这一夜，鄠县城中许多人通宵未眠。
男女老少将去岁新米下锅熬煮，大街上谷米香气扑鼻，直令人觉得胃袋鼓胀，脸上忍不住露出些笑意。
城墙上的火把都事先熄灭了。李瑛一边指挥士兵将那米汤向下倾注，一边盘算着离天亮还有几个时辰。
“李娘子，你看如何？可还要接着煮下去？”
县丞抬袖擦去额上汗珠。这城墙阶梯陡峭，他爬上来腿肚子都有些打颤，冬日里竟冒出一身汗来。
李瑛两臂撑住城墙垛口，倾身向下看了半晌，“再过三刻钟，便叫大家停了炉灶吧。”
“好，好…”县丞应下来，但想到自己还要再从那砖石不齐全的阶梯爬下去，面上已露出些苦涩。
忍不住又问道：“李娘子，这招真的管用吗？敌军…会相信吗？”
“会的。”李瑛回身看他一眼，而后颇有些张扬地笑了。
“他们迟早会晓得，不该同我为敌。”
对于一个将兵不久的年轻人而言，这话实在有些狂妄了。但县丞已不再敢小看这位世家千金，甚至他不愿承认，她所说的“狂言”反而让他觉得心安。
李瑛这样说，并不只是为了给县丞和周围士兵吃定心丸。还源于昨日短暂的阵前“交锋”中，对屈突寿此人的了解。
他武力稀松平常，性子却冒进急躁，但又十分顾惜自身性命。想来他愿领命出京讨逆，是因为李瑛他们在鄠县的势力并不大，让屈突寿以为夺得这功劳如探囊取物般轻易。
可但凡碰上钉子，他的反应多半是退后不前，而非愈挫愈勇。
远处敌军驻扎之地林木茂密，树干丫杈上有诸多乌鸦盘集，低哑的鸣叫声十分有穿透力。
“鸟集者，虚也。”这是敌营内部的空乏之兆。
她虚拢住五指，察觉到血液正在皮肤下汩汩流动。尽管已两日未阖眼，但此前压在心头的重负已渐渐消解，取而代之的是一种奇异的清明之感。
也许从屈突寿佩剑落地的那刻起，这一战的攻守之势便已然逆转。
——
她提灯走进夜色笼罩的一座大宅。
廊腰缦回，帘幕重重。她走过一个个转角，推开一扇扇雕花门，回应她的只有黑暗和死寂。
她彷佛闯进一座迷宫，却并不觉得十分慌张。那盏灯笼的光亮只能照亮身周一步的范围，然而她莫名觉得，在这方寸之间，自己是绝对安全的。
不知走了多久，她停在一扇紧闭的朱红门前。
即使尽量抬高手臂，也只能隐约照见梁柱上有些雕刻的塑像，却分辨不出是何方神佛。
默立半晌，她伸出五指扣住门环，用力将这大门缓缓推开。
门后的院落终于不再是斗折回廊，而是一方庭院，院墙四周遍植柳树，当中有一池墨色潭水。
水面上有雾气拂动，如山岚野马游走。随着她推开大门，那雾气似乎被突如其来的气流干扰，渐渐分开一条小径。她于是走入那团雾气，一直循着走到水边。
鼻端水汽湿润，有莲花香气扑面而来，如同灯火外的另一层保护将她拥住。
但潭水中并没有莲花生长，只有一个人浸没其中。
她提灯照亮那人的眉眼仔细端详，忽然觉得其实很难说他仍是一个，“人”。
她从没见过有人能受如此重的伤。
他周身皮肉绽开，手臂折成一个怪异的弧度，似乎从手腕处被劈断，又重新胡乱接好。她看不出他身上衣裳是否本就是红衣，抑或是被鲜血浸透。他的半张脸露在水面之上，神情难辨，长长的眼睫被凝固血液黏结成几缕。
最令人心惊的是，他身量瘦削，看上去只是个少年。
那整具身躯漂浮在水中，被柔和熨帖地包裹，令人稍感安慰。墨色的头发在水波中散开，看上去很柔软的样子。
她蹲下身用手掬起一捧潭水，想要洗去少年面上的血污。
他就在这时睁开了眼睛。
“姑娘，姑娘？”
云罗轻晃着她肩膀，看着她满布血丝的双眼，担忧道：“天快亮了。”
李瑛迅速清醒过来，将那个令人心惊的梦境暂时搁置，利落起身拍去身上尘土。此前心神短暂松懈，竟不知不觉靠坐在城头睡着了。
黎明前总是格外寒冷，她缓慢呼出一口白气，低头看向城下堑壕。映着清晨稀薄光亮，沟壑中漾着粘稠且浑浊泛白的液体，若不是隐约能嗅到稻米香气，那液体看上去十分像——
马溺。
“城中现下如何了？”
云罗思索着答道：“百姓已安顿好了各自归家，昨夜参与的小卒先安排休息，着人替换了。”
“嗯，”李瑛淡笑点点头，“那暂时不会有旁的事了。”
“姑娘，我们真的能打过朝廷的军队吗？”云罗蹙眉有些担忧的模样。
“不要怕，”李瑛回身拍拍她的肩膀，“我们不必打。”
云罗大睁双眼有些懵懂，想了想又问：“姑娘还没告诉我，昨日为什么要射屈突寿的佩剑？”
“这个啊…”李瑛垂眼看向敌军营帐所在，依你所见，我们如今想与朝廷相抗衡，最缺的是什么？”
云罗脱口而出，“自然是缺人，哪怕我们能再多三四万人，也不必当缩头乌龟闭关不出了。”
说完又觉得话里话外好似在暗刺己方的防守之策，忍不住羞红了脸。
正要解释什么，李瑛却只摆摆手道：“你说的不错。既然缺人，如何能尽快招揽兵马呢？”
云罗沉吟半晌，似乎想到些法子，但又在心中一一否决了。不，那些法子都不够快…
“像我们之前那般劝服何公、差三宝去磨李仲文，都是好用的办法，但都不够快。”李瑛手里把玩着那把短匕。云罗还是坚持还给了她，自己带着障刀防身。
“我们需要关中豪侠心甘情愿、心悦诚服地竞相来投…”
“所以，”云罗双眼倏地亮起，“姑娘射他佩剑却不取他性命，是为了使得屈突寿和他的部下将这事儿宣扬出去。好叫旁人知道，关中有一支我们这样的军队！”
“正是如此，”李瑛颇感欣慰，又笑道，“况且屈突寿是个贪生怕死之辈，留他在此地也翻不出什么风浪。若把他打杀了，京中再派旁的猛将来，岂不是自寻烦恼。”
远处敌营中驶出数骑，似乎是驱快马至城下查探情况的斥候。
李瑛随即命城头弓箭手防御，却并不为瞄准他们头脸取其性命，而是射得歪扭偏斜，只堪堪将他们控在城下四十丈外，有意叫他们看清城门前壕沟内的境况。
在城头稀稀拉拉射下的箭矢中，斥候兜过一圈后很快回营复命去了。
过了一个多时辰，敌军拔营后撤了二里地。
鄠县城内仍按部就班用饭换防，直至午后日头西斜，远处忽有马蹄隆隆声引得大地震颤，西面天际尽头渐有浓浓烟尘腾起。
屈突寿的营中似有些乱，随后不久点了近千人出营，但那些兵士大多战甲歪斜，不似枕戈待旦有所防备的样子。
李瑛高踞城墙之上，将这一切尽收眼底。待敌军略整理好队形后，她终于站直身子，如潜在林木中的猛虎将要扑向猎物般舒展身体，平静道：“放箭。”
这一回便与清晨时大不相同。若那时箭矢是柔和的毛毛雨，现下便如盛夏时分携雷霆之力的冰雹一般急坠而下。
两厢夹击之间，屈突寿那边本就慌乱的阵型很快溃散开来。仍留守在阵营中并未出击的那部分士兵，此刻正用尽最后的机会试图拔营而去。
然而远道而来的那路兵马毫无风尘仆仆之色，竟十分训练有素地变化成雁形阵，将四散逃开的人马收入囊中。
李英将那变阵之速看得分明，微眯双眼，手上将那把短匕首转得更快了。
李仲文出身武学世家，且与手下兵马磨合多年。自己手下这帮人若想追上他们的水平，少不得要花些时日。
血迹渐渐在平原上铺开，喊杀声却由盛转衰。待到日暮时分，城门大开，迎接援兵入城。待李仲文与李瑛相互见礼后，三宝满面喜色地跳下马来，上前拱手道：
“李娘子，我此番幸不辱命！”
李瑛弯眼笑道：“嗯，很好，这一回要多谢你。”
几人并县丞及何潘仁入府衙详谈。问起他们是如何多拖延这两日辰光，李瑛便请云罗代为解释。
“…鄠县米谷充足，便熬制米汤倾注进关外壕沟，伪作马溺。故让朝廷兵马以为我们的援军已到，并趁夜入城，因此惊疑之下才拔营后撤。
并未意料到李公兵马随后而至，才有如今大获全胜的局面。”
听了这一段前因后果，李仲文起身郑重道：“李娘子初掌兵事，便已能不拘成法，因势利导。实在是难得将才，李某自当倾力相助。”
李瑛自然也恭敬还礼，心知他未必有话语里那般敬服。但今日及时驰援已是李仲文递上的投名状，这番表态也是愿将自己与李家绑在同一架战车上。
“愿与娘子一同横扫关中，清理佞幸，匡扶明君。”
几人相视而笑，所有图谋都在彼此腹中盘桓已久。三宝也站在李仲文身后笑着，指了指自己右颊，李瑛会意地抹了下自己的脸，指腹上蹭下不知是谁的血迹。
她突然有片刻恍神，想起黎明前城头上的寒风中，被自己遗忘的那个梦境。
寥寥书信中，她辗转得知那人确如当年所说，入了军中，甚至是名将张须陀麾下。
府衙内几人以茶代酒，庆贺这支新生不久部伍的首战告捷。李瑛也笑着举茶盏，一饮而尽。
终有一日，他们会在战场上相见吗？
庄生梦蝶，抑或蝶化庄生？在梦境堪堪破碎的时刻，她究竟有没有洗净那少年面上的血污？
注：
平阳公主米汤退敌兵是一个流传的轶事典故，未见于正史~
下一章要换哪吒地图啦嘿嘿
作者有话说
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第35章 庄生梦
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