她此前没有见过柴绍穿胄甲的样子。如今一眼望见，竟觉得面前之人十分陌生，彷佛初初相识一般。
“许久不见了，阿瑛。或者如今该叫你李娘子？”
他温和笑着，向她抱拳一揖，这是行伍中平级军官间相互所行礼数。
李瑛于是会意还礼，笑着请他入内坐下详谈。
几人相互引见后，便请柴绍分说河东如今的情形。
“我们行军至霍邑时，恰逢连日阴雨，粮草输运有所贻误，”柴绍回忆起此事微皱眉头，“父亲一度打算撤兵回晋阳去，以图后事。”
李瑛用指节敲了敲案几，若有所思道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“不错，”柴绍淡笑点点头，“大郎二郎直言劝谏，称如果此时退回去，军心涣散将再难收拢。最终父亲与二郎兵分两路，于城南城北夹击，最终攻下霍县。”
何潘仁笑赞道：“国公果然善战，用兵如神，吾辈所不及也。”
又十分好奇接着问起，“那么接下来，那位屈突通该如何对付呢？听说他可是位狠角色。虽说他儿子是个怂包，被我们吓得夹着尾巴就跑回西京去了。”
柴绍闻言倒没什么惊异之色，想来是在书信中已大致了解到关中此前形势，只沉吟片刻道：
“…屈突将军确然是宝刀未老，代王遣他驻扎河东郡，不失为一步妙棋。”
他起身在舆图上点画以讲得更清楚些。
“攻克霍县后，其他小股义军也纷纷归附。我军人马不缺，便将河东团团围住。然而河东地势险要，屈突通亦擅用地利之势，我们久攻不下，军中便有了分歧。”
柴绍在京城处划了两圈，“二郎认为兵贵神速。此前我军胜多败少，若速入关中以取京畿，必如秋风扫落叶之势。倘若与屈突通于河东对峙，则京中必有防备，届时大势已去，再想入关便难上加难了。”
“但…”李瑛凝眉思索，目光落在舆图上河东与潼关之间，“屈突通兵力亦不在少数，若父亲绕开河东直入关中，如不能迅速拿下京城，便会腹背受敌。屈突通固守城池，随时可出战追击，于我军极为不利。”
柴绍颔首道：“所言不错，亦有不少人持此种看法，两厢争执不下。
因而父亲最终留下部分兵力围困河东，又率主力西进。命二郎与我为前军当先入关，又遣大郎往永丰仓去，夺取粮草后据守潼关，以策万全。”
李瑛闻之不由地一笑，“父亲如今果然兵马甚众，竟有余力分兵数路，遥相呼应。”
沉思半晌又说：“昔年杨玄感起兵亦当先攻占永丰仓，确为一处险要之地。”
李仲文沉默听了良久，此时终于开口道：“既派了李二郎同来，怎么只有您一人……”
他为人谨慎，大抵怕柴绍这番故事是画饼充饥，夸赞得形势一片大好想将他们这些兵力一并诓走。
柴绍猜得出他的一番顾虑，但并不气恼，只和缓解释道：“二郎知晓娘子军诸般功绩，于壶口渡大河后便遣我率几百骑兵速进，以迎诸位，也好互通消息。
关内投身报效者甚众，不仅有平民百姓，亦有三辅官员。二郎每日与众豪杰详谈便耗费不少辰光，于是派我先行一步，只盼诸位及军中心安。”
何潘仁拊掌大笑，“怎么会不安呢？关中豪强俱来投奔，足可说明此番举事乃天命所归，我辈心安得很，哈哈哈…”
几人气氛融洽相谈甚欢，寒暄半晌后，何潘仁又眯眼笑吟吟：“柴将军与我们娘子分离日久，定然有不少要紧事详谈。我们两个老家伙也不好在这里碍眼，这就先告退了。”
李瑛与他们已十分相熟，自然也不会因这顽笑话惩治他。李仲文迟迟露出恍然大悟的神情，跟着何潘仁一并走了。
帐中便只余下她与柴绍两人。
李瑛也并无什么扭捏之色，想了想问道：“三宝可有为你安排住处？”
“还未来得及，”柴绍摇摇头，又连忙说，“不必格外安排什么，我只与营中士卒一般待遇就好。”
李瑛起身向帐外走去，一边笑着示意他跟上，“自然没有两样待遇。就算你想要些华服软榻、蓼茸蒿笋，我这里也是没有的。”
柴绍终于听出她是在顽笑，也付之一笑，跟在她身后于营中穿梭。
“我那时走得匆忙，未来得及布置什么，”他远远看着那忙前忙后的少年，似乎正将柴绍带来的数百骑安顿下来，“三宝这孩子…可还得用？”
李瑛不由得笑道：“他这一张嘴可真是厉害，若在战国时少不得也是位纵横家，在我这里怕不是屈才了呢。”
“他素来油嘴滑舌，”柴绍也弯眼笑着，而后又微微一叹，“他幼时父母便都走了，我父亲因缘际会将他救下。这孩子不怎么爱读书，武艺也平平，只有一把子力气。后来他去铁匠铺子做活儿，倒是十分合适。”
说完想起什么，又忍不住发笑，“这孩子小时候与邻里幼童打闹，他身量不高打不过人家，但一张嘴却能把旁的孩子说迷糊，唬得他们还把自己的吃食送给三宝。每每被我父亲发现，准是好一顿骂。”
这听上去的确像是三宝能做出的事，李瑛也笑道，“原来这便是三岁看大，七岁看老。”
两人说笑几句，李瑛有片刻出神。十指无意识地在掌心拢紧，她轻声问道：“阿昭现下…如何了？”
柴绍似是猜到她要问起阿昭，满眼歉意答道：“我此去并未在晋阳停留太久，只与小妹见了一面。听说去岁冬日病过一回，但如今瞧着已好了许多。军中劳顿，父亲自然没有叫她跟着，如今仍留在晋阳呢，安定得很。”
又从袖中掏出一物交到她手上，“阿昭近来学了女红，这是特意为你缝的香囊，她要我一字不漏地告诉你——”
柴绍眨眨眼笑道：“若来日相见时这香囊有破损脏污，她就不同你学骑马了。”
确是那别扭的小姑娘会说的话啊。李瑛抚摸着那方锦布，针脚其实有些粗糙，但一想到是那素来懒洋洋的丫头亲手缝制，心中又觉得十分柔软。
嘴上还嗔怪道：“她的病才好，怎么又劳神做针线活儿。”
又拿起香囊在鼻端轻嗅，是浅淡的桃花味道。
李瑛若有所思转而问道：“如今是谁留在晋阳镇守？”
“是四郎，”柴绍斟酌答道，“四弟人虽年少，但马槊用得极好。父亲也留下不少得用之人辅佐四弟，你不必担心。”
李瑛却不由得眉头微蹙。
四弟……
她与四弟都是一母所出，但不知为何母亲十分不喜爱他，是婢女一直照料着他。待渐渐长大后他随大哥寓居河东，总共也未见过几面，并不知那孩子是怎样心性。
李瑛压下这丝愁绪。眼前快要兵临京畿，自是军务要紧，待到战后再将阿昭接回身边就好。
——
关中腹地，泾阳。
入城时李瑛与柴绍并驾，云罗、三宝及旁的人亦策马跟在后面。众人虽不曾言语，但气氛久违地轻松起来。
转到府衙所在的正街上，远远便看见一行人等在衙门外。云罗以手搭在额上张望，待看得更清楚些，不由得喜上眉梢。
“姑娘，是二郎在等我们吗？”
三宝并不曾见过李家其他人，此时也好奇地抻着脖子远眺，想看看众人近日口中频繁提起的李家二郎，究竟是何方神圣。
很快一行人便到了府门前，纷纷勒马止步。李瑛并未立刻下马，手中握着鞭子居高临下笑吟吟道：“二哥如今好大的架子。我等了许久你也不来，只好我亲自‘上门’拜访了。”
一年余未见，李家二郎亦有些说不清道不明的变化。军中时有长途奔袭，他身量更瘦削了一些，肤色晒得略黑，但眼睛明亮有神不显疲累。
“阿瑛这话说得我实在惭愧，”他心知李瑛在同他打趣，十分给面子地抬手借力请她下马，“关内豪杰来投奔的实在太多，光是安顿他们我都快没时间用饭了。”
“怪不得二郎瘦了许多，”云罗也笑嘻嘻插话，“长孙姑娘可要心疼的。”
“你这丫头，嘴皮子真是越发刁钻了。”
他笑骂一句，但也并不真的生气，引着他们几人入府衙稍坐，各自见礼寒暄不提。
“阿瑛实在是了不得，”他亲自为李瑛斟了杯茶，“不过数月时日，竟能集结七万人马，我从前可是小看你了。”
何潘仁是商贾出身，也是十分圆融的性子，向来不会让话头掉地上，“李娘子实在是世间少有奇女子，用兵时日未多，已看得出极有将才，连身边的姑娘小童也各有不凡之处…”
他活到这把年纪，看人的眼光也十分毒辣。与这李二郎相谈片刻，看得出他胸有丘壑，并非仅凭家世逞强的庸碌之辈，自是十分满意。
李二郎闻言亦有些好奇，“云罗我往日便认得，这孩子是……”
三宝上前落落大方行礼，利落道：“小的名马三宝，乃是柴将军家仆。有幸追随娘子左右，实在所学良多。”
二郎考校他些许兵法知识，他竟能答上大半。须知往日三宝不怎么读书，也就是这数月在军中耳濡目染，才记下许多。
重归正题，二郎又交代了下一步的安排。
“大哥如今已得了永丰仓，父亲命其自新丰西进，”他又扬起下颏示意李瑛，“你我则回师，驻扎于长安故城，待父亲兵马至此，合围攻城。”
今上即位后不久，动用十余万劳役在旧长安城南修筑宫城，甚至向西开凿三百余里，造渠引渭水入城。
他们亦曾在那旷世未有的城池中生活，如今终于又回到这城下，却是要推倒它。
云罗：这是什么？我的cp，嗑一口！
注：
隋朝开国建都时沿用汉代长安城，后于龙首原以南的平原上建立新都，命名为大兴城。布局大体仿照洛阳城，但更为规整。
作者有话说
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第40章 长安道
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