“要不还是我自己去吧，”行者在原地踱来踱去，惴惴不安道，“阿英姑娘既是哪吒的义妹，自然也是俺老孙的友人。取经路上种种本就是我自己的麻烦，若不慎连累了你，实在叫我过意不去。”
贞英将那发簪小心收进袖里，方便随时抽出，一边将发髻重新束好。
“怎么能说是连累？”她笑眯眯答道，“我亦将行者视作友人，帮朋友两肋插刀有何难处？况且我本就是个妖怪，物伤其类乃是天性，他们必不会为难我的。”
孙行者听了若有所思，“这倒也是……话说回来，阿英姑娘既是妖怪，又如何与三太子拜了把子？”
又笑嘻嘻地补了一句，“你胆子可真是大，也不怕他那乾坤圈一砸把你给收了。”
贞英觑了眼哪吒的神色，却发现他没什么反应，似乎正在出神，只兀自转动着手腕上的金镯。
她于是笑了笑，“其实也算是不打不相识。我原本生在灵山，幸得梵音教化，才早早修成人形。只是一时想岔了，偷吃了些香烛。还好是被殿下捉住，以兄妹之礼相待，才引得我重归正路，一心向善。”
这段话贞英说得十分流畅，可心头浮现出些微的怪异之感。只因这段往事并不能勾起她一丝一毫对往昔的回忆，因而即使能顺溜地讲出来，也与讲陌生人的故事无异。
行者十分不以为然，撇撇嘴道：“灵山那帮和尚也忒苛刻，拿他们的香烛磨磨牙又怎么了？再说
修成人形有什么好？我偏喜欢做猴子哩，上下腾挪不知道比人要灵活多少。”
贞英看得出他也是跳脱性子，肯定不爱听旁人说教。如此看来，这取经之路于他未尝不是一种管束。以他动辄就要“打上灵霄殿”的脾气，整日忙着降妖救人或许能让天宫宽慰许多。
行者按照自己在莲花洞和压龙洞所见，施法使她的衣裙稍加变化，以更贴近此地妖怪们的审美。贞英抬起两袖端详，原本平平无奇的淡青色衣衫一时变得柳绿花红，发绳也变作一截鹅黄色的锦缎，整个人像是只扑棱棱的蝴蝶。
她嘴角抽了抽，“这…是不是太过夸张了？”
“当然没有！”行者斩钉截铁道，“这里妖怪就爱俏呢，那些喽啰比你穿得还艳。再说你原本的装扮太素了，我这不过是给你中和一下，恰到好处哈哈哈。”
这笑声让贞英不由心生疑窦，转而去看哪吒的神情，发觉他唇边似乎逸出一缕笑意。然而又仿佛是错觉，待她定睛一看便瞧不见了。
“兄长，行者该不会是在诓我吧？”
而哪吒只是说：“挺好的。”
贞英半信半疑，又听行者絮絮将这两个山头的情况详述一遍。简单来说她只需要做两件事，一是假扮金角银角派来的喽啰，请那位压龙夫人去莲花洞赴约；二是尽可能套那位老夫人的话，问出她有什么法宝，厉害之处又是什么。
她点点头记下来，又问哪吒有什么要叮嘱的。
自从方才她提议去压龙洞一探究竟，哪吒就几乎没有说过话。当然，他原本话也不多就是了。
最初贞英还以为他并不赞同。但仔细想来一路上他也不曾为她决定过什么事，甚至旁人的问话也都等她自己的说辞，甚至不担心她说出什么不合时宜的话来。
此时他垂眸看着贞英，似乎从这副躯壳里看到了什么久远的东西。若非绥绥能证明她与哪吒从前并无往来，她几乎要以为两人真有兄妹之实了。
“若有不测，”他忽然开口，指尖触在她的额头上，“你就按住此处唤我名字，我会来找你的。”
贞英看不见的是，她额上倏忽亮起一道朱红色的光。乍一看像是零星散落的血点，渐渐却明晰起来，红光首尾相接，组成一朵鲜亮的莲花纹样。
几息之后，那莲花隐没在皮肉之下，额上仍是光洁完好的肌肤。
行者在一旁看得啧啧称奇。只有贞英不明所以，抬手探探额头，除了微微发热外并无异样。
总归应当不会害她。她默念一遍哪吒方才说的话，便向压龙洞的山门处行去了。
绥绥果然没有骗人，她的腰髋处已没有先前那么痛了。手上的擦伤也愈合大半，表面敷着的草药在风干后变得又硬又脆，她行动间不免剥落些许暗绿色的残屑。
她忽而感到一种莫名的惘然，忍不住回头望去。哪吒仍抱臂站在原地，行者则勾在树上正对他说着什么。
见她回望过来，哪吒对她颔首示意，又指了指自己的额头。她便也摸了摸自己的额头。
记住了，这回真的记住了。
——
“喂喂喂，回神了。”行者在哪吒眼前挥了半天手，他才终于淡淡瞥回一眼。
“怎么？”
行者在树枝间腾挪几下，像模像样地趺坐下来，倒真像个得悟禅机的猴精。
如果不是他倒悬在空中的话。
猴子一张嘴却与禅机没什么相干，“我真是受不了你这锯嘴葫芦，三棍子打不出个响屁。你平日和那几个天王看门儿，人家不嫌你无趣？”
哪吒倒也不生气，只道：“不嫌。”
猴子笑嘻嘻道：“那是不敢嫌吧？怕哪日你一个不顺心再把天给捅了。”
“你在说自己？”哪吒觉得这更像是他能干出来的事，“这一路不太顺心吧。”
猴子嗤笑一声，“取经取经，既是修身也是修心。西天去来十万八千里，这才哪儿到哪儿啊。”
说罢探手在树上掰了个果子吃，“左右阿英妹子回来前也做不了什么，休提烦心事，说说你吧。你上哪儿认来这么个妹妹？”
哪吒的确仔细回想了半晌，“约莫三百年前，在西牛贺洲收妖。不知为何李靖应下认她作义女，就是这么来的‘妹妹’。”
“李靖？”猴子差点把眼珠子瞪出来，“他最明哲保身不愿惹事，怎么会主动认下妖怪亲戚。这里面肯定有猫腻。”
哪吒的态度不置可否，却听猴子又道，“不过还是你更奇怪些。李靖认下的义女，你不把她敲死都算发善心了，怎么还主动待她这样好？当然，一码归一码，阿英妹子的性情倒确实不错。”
这话一时将他问住了。那么多前因后果阴错阳差，纵然要解释，也不知该从何说起。就像方才她无端回望的一眼，他忽然便想起冬日长安灞桥送别。
黯然**者，唯别而已。
凡人以为的一期一会，不过是长河中两颗水花偶然相碰。既非命运，也不是造化钟情。但那时李瑛在雪野掀开轿帘默然回望，似乎脱离了任何星盘的计算。便如她此刻在这副妖怪的躯壳中，不应有任何属于凡人的记忆，却也无法真正像精怪一般使用本能而非缜密的思绪。
不知道只是因为运气不好，抑或是有意的捉弄，她似乎总免不了受伤。也或许是在轮回转世中，她一次次忘却前尘，因而心志从未改变或屈折。
他不应当插手她的命运，事实上他也未能改变什么。至多在她往生时送上一程，为她收拾遗骨，或如今日这般在她的伤处上敷些药草。这就是他能做的全部了。
既然他干涉不了她的命运，只好成全她所有的选择。
“说不清楚，”哪吒最终诚实地对猴子说，“总归她想帮你，你也帮忙照看些。”
猴子先是一愣，而后嘿嘿笑个不停，似乎参悟了禅机关窍。
他又咬了口手中的果子，没成想被酸得呲牙咧嘴，“啧啧啧，小哪吒没想到你也有今天！”
哪吒不明所以地皱眉。他虽然觉得这猴子的心性十分投契，但不代表他是真的没脾气。敢这么叫他的除了杨戬，天底下还没有第二个。
发冠上缠着的混天绫无声游到臂间，“喂，想打架就直说。”
行者连连摆手，两腿一勾缩回了树冠中，“我才不打。一路操劳了这么久，好不容易有热心的阿英妹子襄助，俺老孙终于能歇会儿了。我先睡一觉再说。”
说完便瞬间沉入酣眠。
——
压龙洞外。
贞英仰望着洞府山门。两扇石门十分厚重，并未紧紧闭合，反而开了条不宽不窄的缝隙。
她摸着石门稍加思索，决定还是别“不请自来”的好，朗声喊道：“小的自平顶山莲花洞而来，特请夫人过府一叙。”
片刻寂静后，门里有个女子转出来，面上有几分讶色。她上下打量贞英几眼，漫不经心地勾勾手，“随我进来吧。”
如此轻易就过了第一道关卡，倒显得他们的准备有些冗余。贞英跟在女子身后矮身钻进洞中，光线立时昏暗起来，她于是能看清更多细节了。
孙行者的确没有诓她，那女子身上的衣裳比之贞英更为艳丽，胭脂红色的披帛与靛青的上衣搭配，垂至肩头的耳珰则缀着翠绿色的宝石。层叠的色彩堆砌竟不显得嘈杂，反而相互映衬得更加明快，让人看了便觉出十足趣味。
察觉到贞英久久凝视的目光，女子回身朝她勾唇一笑，“怎么看得呆了。莲花洞的大王可是亏待了你？身上竟连个玉坠子都没有，也不嫌寒酸。”
这话乍听上去是玩笑之语，但也不免带着刺探挑拨的意味。贞英斟酌着答道：“自然不曾亏待我们。两位大王一心求道，整日忙于烧丹炼药，于身外之物便不那么在意了。”
女子听了这话重又打量她一番，忽然拍拍她的肩，十分爽快道：“我名叫翠衣，应当比你年长些，你可以叫我一声姐姐。”
贞英十分乖觉道：“有劳姐姐照拂了。”
她原以为一路上要过几道问讯，没想到翠衣带着她走得飞快。碰到的其他女子都恭敬向翠衣行礼，同时好奇地打量跟在后面的贞英。可见翠衣在压龙洞的地位不低。但却用颇有身份的妖来守门吗？
贞英暂且将这疑惑记下，随着翠衣走进一扇大门。这里应当就是压龙洞的主厅了，四壁平整许多，洞顶约莫有三四丈高，显得十分开阔。
主厅正中高坐着一位老夫人。她一头发丝雪白，梳得极为齐整油亮。虽看上去在六旬年纪，脸色却格外红润，面上皱纹恰到好处地排布着，两排牙齿都还齐整，更显得颇有精气神。
老夫人的穿着也与洞中其他女子相似，毫不吝啬各式染料，力求堆砌更多鲜亮的颜色。只是比起其他女子，老夫人戴的耳坠是明晃晃的金子。
“问夫人安，”贞英躬身一礼，“大王遣小的来，特为了延请夫人…”
她有意卖个关子，见老夫人饶有趣味地看过来，才压低声音道：“…请夫人去吃那唐国和尚的肉，说是可得长寿长生呢。”
老夫人闻言并不惊讶，呷了口手中的热茶，“既然是这样要紧的事，怎么只派了你一个过来？”
……因为一行小妖都被行者一棒子打成了肉泥。
这问题她入洞前设想过，刻意做出惶恐之色回话，“大王说莲花洞里都是些毛手毛脚的，怕惹了夫人不快。因而只派了小的来，夫人可挑选身边得用之人伴驾同行。”
“如此说来，倒是我儿有心了，”老夫人终于露出一丝笑意，又接着问道，“不过我记着莲花洞里不曾有过女妖怪，你又是怎么回事？还是我越发老，连记性也不中用了。”
立侍一旁的翠衣笑着上前，为老夫人捶肩，“这是哪儿的话？您若也算老，我岂不是早该入土了。”
两人一唱一和之下，贞英倏地出了身冷汗。行者只说压龙洞里都是女妖怪，但不曾说过莲花洞里全没有女妖怪。
老夫人与翠衣都笑得十分开怀，一边瞟着贞英等她回话。思及此前被绥绥拷问的那回，她笑得越发恭敬，一边硬着头皮编织借口。
“夫人明察。我原本是个不入流的鼠妖，偶然在一座道观盘桓许久，有幸修得人形。感念这番机缘，便一直扮作女冠行走人间。
前些时日我在山间被一只鹰隼追击，命悬一线时恰撞见大王出游。大王一心向道，见我的装扮以为我是修士，慷慨出手救下了我的性命。事后得知我并非真正的道士，也并未出言责怪，反而收留我在莲花洞养伤。
我于心有愧，感念大王恩情，愿为大王和夫人效犬马之劳。”
老夫人和翠衣对视一眼，眸中隐有金光流转，沉默半晌后忽然笑道：
“我儿既救了你，我自然不会伤你。既然是替我儿来压龙洞，以全孝心，你便也替他磕个响头吧。”
压龙洞：我们是懂多巴胺穿搭的 :)
注：
1.趺坐，佛教中修禅者的坐法，两□□叉置于左右股上。
2.女冠，即女道士。
作者有话说
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第76章 拂翠衣
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