多年未回总坛，封云山色依旧，山间多了许多不相识的新面孔，依附主峰的近旁山脉中错落有致地建起不少民房瓦舍。数回道魔兴战，百姓们早就习惯比邻玄宗而居以保万一，道境其他地方不见有那么多人，稀稀落落的小村庄再不复昔年繁荣。
苍的伤势有所缓和，化光而行不成问题，银黑光球如流星飞隙划过道境清澈明媚的天空，须臾赶至风云舍生道外。
手捻法诀，太极印化现，气一荡，浩瀚道气如千川万流涌向巍巍封云山，整座玄宗总坛为之震撼。各个道宫道舍全部感应到前所未有的庞然道气，众人抬头一望，专属于苍的太极印映照天际，离派许久的六弦之首终于回归。
舍生道护山大阵瞬间为苍开启，自总坛各个地方飞来数不清的各色光芒，约好一样齐齐向总坛大门聚集。
光芒化为一条条熟悉道影，上至四弦双奇，下至在玄宗修行上千年的长老道生，但凡与苍或玄鸣涛有交情的道子统统到齐，翘首盼着弦首和宗主双双归来。
太极印收拢，苍从光球中现出实形，挺直腰背，端着拂尘，尽量使自己看上去状态无碍。
自从赦天神封破封回到道境，苍离开总坛不知多少岁月，期间经历多少挫折折磨，可喜今日总算安全回返。然而沉缓的脚步出卖了伤势，瞒不住的真相也在与同修好友们见面时暴露无遗。
山雾散尽，熊熊道火蒸腾起滚滚热浪，扭曲着一步一步踏上舍生道的人影。只有一个人的身影，却背着两个人的佩剑，众人远远眺望，除了紫衣血染，一身潦倒的苍，别无他人，没有半点玄鸣涛的踪迹。
是众人眼花看错？还是玄鸣涛不肯回来？
大伙一拥而上前去迎接苍，不论如何，弦首回山总是可喜可贺。
“恭迎弦首——”
“弦首，你终于回来了——”
“好友，伤势可有要紧？”
众人七嘴八舌关怀慰问，苍心中升起一股暖意。为了同修，为了玄宗，这一路所受的创伤都值得。
“多谢诸位关心，苍已无大碍。”声音仍有几分虚弱，苍勉强提气保持精神，不教众同修担心自己。
“好友，怎未见玄师弟？他还是不肯放弃魔界大业，不愿回来吗？”赭杉军忧虑地问。
苍持着拂尘的手暗自紧握，勉力保持神态自如地回答：“他……回来了。”
众人闻言皆面露喜色，兴奋地交头接耳，说着什么‘这下玄宗人都齐全了’云云。
“小玄怎不与你同行？是怕众人怪他替魔界打工吗？”墨尘音探着脖子向外张望，仿佛玄鸣涛会像年少时那样，躲在苍的披风后面，突然跳出来给众同修一个惊喜。
确认没有人后略有些小失望，墨尘音依旧笑着调侃说：“他若顾虑众人责怪，更该请你撑腰壮胆才是呀。”
“玄鸣涛，已身亡。”苍冷静地陈述事实。
欣喜的讨论声戛然而止，众人目光呆滞地看向苍，还没反应过来他说的这句话是什么意思，但闻苍又言——
“遗体就在别尘居，由天不孤大夫暂时顾守。吾……回来打开封云山封印，通知众人，将玄师弟迎入总坛……”
全场气氛骤然凝滞，赭杉军和墨尘音一言不发，当即化光飞离总坛大门。他们之后，前来迎接的奇部道子们也都‘嗖嗖嗖’化光追着奇首的光影而去，方向一致——湛天峰·别尘居。
弦部的道子们左右为难，同样想第一时间冲去湛天峰一观究竟，可见弦首这副重伤狼狈的样子又忧心非常，纷纷围到苍身边，等着弦首给出下一步指示再行动作。
“翠山行，将宗主身亡的消息通报玄宗全门，开始准备治丧事宜。”苍深深吸了口气，缓和伤势带来的痛楚。
“弦首，你的伤……”翠山行点头接下任务，不肯马上离开，关切道。
“无妨。门内或生风波，赤云染，白雪飘，你们辅助翠山行，妥善处理门内诸事。”
转头见白雪飘怀里抱着一个小小的襁褓，苍心知肚明地沉吟一声：“你好生照看史波浪，就让九方墀代你处理门内事务。”
“是……”赤云染三人颔首称是。
“黄商子呢？”
“他在给师尊护法。白子墨伤势沉重，功体俱废，师尊为他医治疗养，他们尚在闭关。”翠山行解释道。
“嗯，吾亲自去见师叔，向他说明天命终战的结果，与……玄师弟亡故的消息……”
苍垂眸微微低头，回到总坛的归属感没有给他带来分毫喜悦，肩头反倒愈发沉重。同修好友们的期许与哀伤真实地展露眼前，无惧逆天的人，却害怕见到那一片片失望的目光。
弦部众人自动让开道路，待弦首的背影完全消失在封云山青翠的松柏间，留下众人齐唰唰望向翠山行，掩不住的眼中焦急。
只去见一面，应该不会耽误治丧行程。翠山行第一次没有完全按照苍的指示做事，当机立断，率领弦部众人往湛天峰去。
天际再次划过一批光影流星，转瞬别尘居已人满为患，站不下的道子被挤到湛天峰的山径上，急得不停向前面的同修打听情况，试图听到一星半点关于玄鸣涛的讯息。
天不孤在见到赭杉军他们出现时就明智地告辞离开，眼下湛天峰上全是玄宗道子，全是与玄鸣涛相熟的同修好友。
院中山中挤满了人，屋里倒只有先来的赭杉军和墨尘音，以及几位奇部长老。后来的弦部众人与奇部混在一处，大家给四弦让开位置，屋内一下子塞满了人。
墨尘音坐在床榻边，不敢置信地摸了摸玄鸣涛的脸，探过鼻息把过脉，死得何其透彻……
“这是？”赭杉军俯身仔细观察玄鸣涛脖子上像草环模样的缝合线，伸手碰了碰，顿时手指如触电似的猛地缩回。
竟然是……断首之伤？！
玄师弟究竟遭遇了什么，怎会落得如此下场……
墨尘音见赭杉军这种反应，亦很快发现了这个环状伤，不禁悲从中来。
详细再验尸，发现断首伤居然不是致命伤，致命伤在当胸一剑，玄鸣涛甚至是在死后还被人斩下头颅。
悲愤之情迅速感染屋中所有人，挤在屋门口听到里头消息的众人也又伤心又愤怒。
“一定要查出是何人所为！”翠山行怒气冲冲地说。
“到底有什么深仇大恨？连尸体都不放过！”
“我们玄宗的宗主不能就这么白白被人所杀！”众位长老气愤至极。
赭杉军这时却沉默了，与墨尘音对视一眼，两人默契地一致缄口不言。
玄师弟在苦境是异度魔皇，常年留在道境玄宗总坛的同修们不清楚苦境发生诸事，义愤填膺乃属正常。
其实今日死路有迹可循，只是想不到所向无敌的玄师弟会轻易被杀，赭杉军所有的困惑也在于此。本以为除非玄师弟浪子回头，这世上无人能战胜他，未曾想是这般的回头……
当前悲痛之情终究压过愤恨怒意，在湛天峰，在小师弟的故居，不谈红尘纷扰。
那厢，独自进入总坛的苍，在留守的大批‘新’弟子仰慕的目光与窃窃私语中，从容不迫地来到玄天殿。
仰头望了望写着‘玄天殿’三个大字的匾额，玄鸣涛复生后，玄天殿好不容易迎来一次大翻修，雕栏房顶柱子地砖全都重漆换新。现在宗主之位再度空缺，玄天殿徒有光鲜的外表，不知又要空置多少年月。
老弦首他们在玄天殿后方的偏殿丹房中闭关疗伤，苍散出自己的道气，在门口恭敬稽首，请师叔单独会面。
有黄商子看着白子墨应无大碍，苍难得回总坛一趟，急于求见必有大事，老弦首理了理衣袍，起身出外一见。
“什么？！”乍闻噩耗，老弦首惊得连退两步，“你说谁死了？！”
“玄鸣涛。”苍用极其平静的声音轻声回答。
老弦首张大嘴巴怔在原地，一时忘了回应。
“师叔，白子墨状况如何？”苍扭头瞧了眼紧闭的丹房木门。
老弦首痛惜一叹，哀哀开口：“一死一废，夫复何言。”
“玄鸣涛之事，师叔认为该瞒着白子墨吗？”
“瞒不住的，你别为难，让老夫来开这个口吧。”老弦首无力地拍了拍苍的肩，“你先去别尘居稳住众人情绪，老夫带白子墨稍后即来。”
“有劳师叔……”
湛天峰方向，众人两两一组有序进屋看望玄鸣涛，处处唉声叹气，悲伤满怀。白雪飘抱着小小的史波浪，轻轻抓着婴儿稚嫩温热的小手拍拍玄鸣涛冰冷坚硬的身子，像在安抚那无缘的师父，放心睡去吧，徒儿会乖乖长大……
一片愁云惨淡中，又有一红一白两道光影降落在湛天峰外，红衣红发的朱闻苍日拖着一口由傲风十三巅的千年玄冰所制的冰棺，与好友萧中剑接到照世明灯代为送达的飞信，急急忙忙飞来道境见三弟最后一面。
老对手一见就分外眼红，况且今日在湛天峰的全是修行千年以上的道生，即便朱武以朱闻苍日的样貌现身，众人也是一眼认出，立马抽剑挡住朱武两人上山道路。
探望之行莫名变成抗魔之战，气氛紧张一触即发。
“诸位，吾无意进犯，请让吾入山，吾只是来见吾的三弟。”朱武神情悲戚，言辞恳切，抱拳向道生们施礼。
“谁是你的三弟！山中只有吾玄宗宗主。银鍠朱武，休要胡言！退出湛天峰！”众道子气势汹汹，蓄势待发。
这时，天外紫气染霞，云彩蔚变，方才分别的六弦之首重现众人眼前，立时化解这场无谓的争端。
看在弦首面子上，众人给那两名不速之客让路，朱武和萧中剑一头一尾，扛着沉重的玄冰棺登上湛天峰。
“三弟……唉……”
这就是圣魔元胎逃脱不了的宿命。朱武悲声一唤，袖中拳头紧紧攥起，若非三弟挺身而出，今日躺在冰棺中的就是自己，又或者人间早无，一切灰飞烟灭。
众人把屋子里的桌柜椅子全部挪开，留出一片空地置放冰棺，数人同时托着玄鸣涛的遗体，小心翼翼让他躺于棺内。
头身齐全，衣袍整洁，面容安详，或许师弟无憾离开，怆然哀恸是留给在世生者的。
“你要吾回道境退隐前，不是答应过吾，会尽力带小师弟一道平安回来……如今怎成一具尸体……？”赭杉军难掩痛心，声音略显哽咽地质问苍。
苍立刻反应过来，许是情渺渺应下的承诺。他却没有反驳，垂头叹道：“抱歉……是苍对不住各位同修……”
赭杉军无言摇头。
“他到底是怎样死的？”墨尘音问出大家最想知道的问题。
“被吾所杀……”
苍用最寻常的语气道出惊人的真相，不光在场众人，连刚刚抬着白子墨赶到别尘居的老弦首，黄商子和几名小道子都愕然愣在当场。
道魔终战如何展开，弃天之威如何难挡，万里黄沙如何血战，至最后玄鸣涛如何死于己手。苍将事情始末分说明白，尤其是玄鸣涛为了最终的胜利骗过所有同志好友之事。
听着这盘牺牲一人换得人间安然的大棋，周密的连环毒计令人诧目，更令众人心里堵得慌。
所有人都沉浸在伤痛中，没人注意到坐在躺椅里被四名弟子扛来的白子墨，血红的双眼早已泪流满面。本以为死寂的心充斥怨怼，恨怒，遗憾，悲恸……无数痛苦交织成一道枷锁，勒得心脏滴血，痛得几欲断生。
咬碎的牙只能往肚里咽，满腔悲情找谁报偿？欠他白子墨最多的人，此刻躺在冰棺中一动不动。
修复伤痕又如何，恢复功体又如何，护不住想护的人，救不了想救的命，无能的自己留在这世上正是累赘。
白子墨悄然震断断腿上裹着的木板纱布，散去好不容易凝聚的真元，安安静静吞下翻涌而上的鲜血。
此后，甘愿沦为废人，留此残躯，终老余年。
山内山外，只听得见史波浪一个人的嚎啕声，无心的孩童哭泣着肚子空空，有心的众人默哀着亲友死别。
翠山行贴心地为玄鸣涛重新梳起散发，苍取出一直藏在怀中的雪玉翎簪，最后一次，亲手簪在挚友发髻上。
盖棺时刻临近，苍把背上的明玥白虹两口对剑一并放于玄鸣涛身旁，随后化出怒沧琴，轻手抚过琴身流传千年的诗号刻字：‘倚箏天波觀浩渺，蒼音掀濤洗星辰。白虹貫日掃魔蕩，明玥當空照古今。’
前半句是玄鸣涛所刻，后半句是苍自己刻的，每个字的大小，运笔用势，收锋走向如出一辙，连刻入琴木的力度也一般无二。
苍敛眸静立，若有所感，反复摩挲刻痕，似在与怒沧道别。片刻后，怒沧琴同样被安放到冰棺中，与明玥白虹一起，给玄鸣涛陪葬。
“弦首？”翠山行不解地问。
剑主身亡，明玥剑心死绝，白虹作为其中一口对剑，同葬倒也合理。可怒沧琴是弦首最爱之物，因何一同舍弃？
“知音已亡，苍永不弹琴。”
简单几个字，落在众人耳中振聋发聩，更使人心伤。赤云染也想解琴放入冰棺，被苍及时阻止，否则还有更多道子有样学样，恐怕玄鸣涛的棺材要琴满为患。
“此地停棺七日，众人尽快准备墓室，欲献琴或陪葬之物者，置于墓室中相伴亦是同样。”
弦首发话，众人皆觉有理，当下散开三三两两返回总坛，等出殡之日再来送行。
“赭杉，墓址该选在道陵中何处，还需你们费心勘探。”
“造墓之事交吾吧。”赭杉军痛快揽下。
“丧仪诸事我们会配合翠山行准备妥善。”墨尘音打包票道。
“苍，这七日你先回弦部安心养伤，老夫会亲身守在别尘居，不让外人打扰小鸣……”
“拜托师叔了。”众人齐向老弦首弯腰行礼。
就算再不相信，摆在眼前的冰棺遗体切实无虚，七日后埋入墓室，玄师弟就真正地，彻底地离开他们了。
谁知，出殡当日，冰棺里的尸首竟凭空消失……
作者有话说
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第331章 入棺
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