“臣妾恭迎陛下。”
董贵人领着宫人们和邓结向天子行礼,天子急前两步,扶住董贵人,“无需多礼。”
他侧眼瞥过邓结,引着董贵人回榻上,“你便是军师祭酒夫人?起身罢。”
邓结应声跟随,小心翼翼地抬眼望去,只见天子身着玄色常服,端的是板正仪态,面容俊秀,脸上未褪尽少年稚气,可眉宇间却留着深深的褶皱,让他显得比该有的年纪看起来更为沉重。
这与邓结想象中的天子威仪光耀的形象截然不同。明明只有十八岁,却像是活过了半生困顿。
“爱妃今日感觉如何?可还安好?”天子关切地握着董贵人的手,眼中的绵绵情意竟让邓结想起她和郭嘉二人在医庐时的场景,虽然穿得光鲜,不知为何竟会品出些困苦。
董贵人钻入天子怀中撒娇,“多谢陛下挂怀,有邓夫人这般神医高足入宫,臣妾心中安定了许多,自然安好!”
天子这才转身,带着些许不情愿般地正眼打量邓结。
“邓夫人……邓氏。”
邓结微微一怔,屈身轻声答应:“陛下请吩咐。”
“听闻司空对祭酒多加信赖,夫人应当也披泽恩惠不少罢。”
邓结心中一紧,他这是在试探自己对司空的看法么?她不敢怠慢,垂首恭敬答道:“回陛下,司空礼贤下士,待下宽厚,对奉孝……对祭酒甚为恩宠。妾身随夫在侧,亦感……陛下与司空的恩惠,衣食无忧,方得安身立命。”
天子嘴角勾了一抹转瞬即逝的弧度,松开董贵人的手,缓缓踱步靠近,绕着低头屈身的邓结转一圈打量。
“礼贤下士,待下宽厚……在你们看来司空原是这般模样的。”
他在邓结面前停下,微微倾身,执意抵上邓结的垂眸,“那你觉得天子又该是何模样?”
邓结被他突然迫近的锐利目光激得一惊,踉跄两步差点跌坐。
这少年天子看着愁容满面,可身上的威压气势上未必输给曹操本人,心思也远重于同龄人。
她慌忙稳住身形,只觉得背后冷汗涔涔,强压着颤抖回道:“妾身不过一介无知妇人,怎敢妄议天子之姿。陛下天威煌煌,自非妾身可窥测。”
心中暗恨自己只是来照看董贵人,对此等事务一窍不通,为何还要面对这种问题。
“天威煌煌?”天子直起身子,冷笑一声。
他轻叹着撤开两步,沙哑着声音道:“朕倒是好奇,在夫人眼中,朕这位‘天子’,与‘礼贤下士’的司空,还有传闻中你那‘算无遗策’的夫君军师祭酒,该是何关系?”
这话不但让邓结心惊,连董贵人都不免一怔,在天子身后轻声唤:“陛下……陛下……!”
天子只微微回看了一眼,却不搭理,等着邓结的回话。
邓结咽了咽口水,直觉喉咙干痛,艰难地开口回道:“回……回陛下……祭酒曾对妾身有言:司空乃奉天子以讨不臣,是心怀社稷,欲匡扶汉室于危难……祭酒他受司空知遇之恩,自当倾尽所能,辅佐明主,平定四方……”
天子眼中闪过一丝寒芒,嘴角露出讥诮之意,“‘奉天子’……哈哈……”
那笑声短促而冰冷,在堂舍中回荡,充满了自嘲和愤怒,让邓结不禁犯怵。
待他笑罢,缓了缓气,声音更沉了几分,“郭祭酒为司空运筹帷幄,决胜千里,算尽人心,连朕这深宫之中的一举一动……怕都在他校事府的掌控之中罢?朕倒是头一回知道原来‘奉天子’监的便是朕自己!”
邓结双膝一软,就要跪倒在地,却被天子一把扶住。
天子近了近身,语气变得玩味而温和:“邓夫人不必惊慌,郭祭酒大才,却只做一介私人幕僚,夫人不觉得可惜了么?”
邓结抬眸正撞入天子眼中,她睁大双眼,等待着天子**裸的拉拢:“朕常思,郭祭酒为司空谋划立下功劳,却屈居军师祭酒这等虚位,终是名位不显。
夫人以为……若朕能亲自下诏,晋封祭酒九卿之一,与荀令君同朝为官,以彰其功勋,光耀士族,夫人可愿为朕分说一二?”
邓结再难提劲,“扑通”一声叩拜在地,额头抵着地砖颤颤巍巍地回道:“陛下隆恩!妾身……妾身替夫君叩谢陛下恩典……然……妾身愚钝,进宫只为贵人安胎而来,其余事务……属实一窍不通,不敢妄议……”
天子怔怔地看着伏地不敢起身的邓结,眼中燃起一丝愤恨,手中不禁握起了拳。
“好啊、好得很……”他的声音从齿缝间挤出,一股子委屈连同酸涩从心底漫出眼眶,“父皇当年的官爵竞价出售、所求者仍络绎不绝,可朕的亲诏封官已不值至此,连个民妇都看不上!”
邓结伏地不敢妄动,心中正叫苦这种事怎能强逼自己,一名内侍轻手轻脚地趋近门边,声音带着几分惶恐地侧身通报:“启禀陛下,尚书令荀彧求见。”
邓结一惊,总算听到个令人安心的名字了。
天子冷笑一声,“该来的还是来了。”
他居高临下地看着邓结,冷冷的调子里带着尖锐的讽刺:“一介‘民’妇……却让我大汉尚书令专程为你的事而来,邓夫人、好大的面子!”
这话让邓结心中一揪,她只想做个纯粹的医者,守着自己的小家,却非被硬生生拖入这些角力场,额头与地砖相抵的疼痛感也不及心中委屈和无力感半分。
董贵人被天子的言辞吓得脸色煞白,出声提醒:“陛下……”
天子此刻却带着有恃无恐的心态,“爱妃莫慌,夫人既是爱妃的医官,自然得在贵人身边伺候着——夫人先前也说了,是‘为贵人安胎而来’的,可是真心?”
天子这话是硬生生逼着她去荀彧面前认下她是“自愿”留下的。
“……是。”邓结从被宣召入宫开始,原也没想过自己能轻易离开,还不如陪着贵人静候皇子降临。
“宣。”天子嘴角勾起一抹满意的弧度,冲贵人一点头,向堂舍外走去。
荀彧被引入偏殿时,原本步履从容,可当目光扫过端坐主位的天子、坐在天子身侧的董贵人,以及站在贵人身侧的……邓结时,眼中还是闪过一丝惊讶,但随即又恢复为惯常的温润平和。
“臣荀彧,参见陛下、贵人。”他躬身行礼道。
“令君免礼。”天子抬了抬手,“令君既要日理万机,又要忙着为司空谋划四方,怎也有空来宫中,莫不是为了邓氏而来?”
他冷冷地指了指邓结,“好着呢。夫人方才还亲口说,喜欢留这里照料贵人安胎,一片赤诚,朕心甚慰。”
邓结不敢抬头,连忙躬身配合着回应:“回陛下、令君……妾身乐意留下照料贵人的。”
荀彧眼色暗沉一瞬,转而露出温和的笑容,将话锋转向别处:“陛下说笑了,臣此来是向陛下进呈《洪范》九畴章句集注的。”
他这么说着,示意身后的小黄门捧上一个精致的漆木匣,“此篇乃治国安邦之大经**,陛下天资聪颖,正当潜心研读。”
天子冷哼一声,兴致缺缺地掀开匣盒,取出其中一卷竹简,“治国安邦……政令不行,官爵难封,朕能治哪国,又可安何邦?”
荀彧习惯他的抱怨,不加异色,微微躬身道:“陛下天纵之资,潜龙在渊,圣贤之道,亦乃修身明理之本。既已送到,臣也该告退了。”
说着他举足退去,抬眸之际,柔和的目光投向邓结,冲她微微一点头。邓结心中一暖,也回以颔首。
就在荀彧退出没多久,董承风风火火地冲进殿来,顾不上多礼,对着天子便屈膝而拜:“陛下,大喜!左将军已从司空那借得精兵……”
“父亲!”董贵人猛的一声喝止,眼神凌厉地射向董承,又迅速瞥了下自己身后的邓结。
董承这才发现邓结,惊觉失言,僵住笑容,连后头的话也卡在喉咙里。
天子却淡然地请董承起身,对着门口的小黄门喊道:“来人,祭酒夫人劳累,送夫人回去休息。”
门外两名内侍立刻近前,一左一右地站在邓结身侧,做出“请”的姿势。
邓结心中一沉,明白这是要支开自己。
只是她在转身时,脑海中闪过杜氏曾说的“随刘豫州……刘玄德”,仔细想来关羽这般的英雄人物,竟会一直追随刘备,未曾转投曹操。他们都说那是刘关张有兄弟情义,可糜竺之前带着糜夫人来送礼时,显然是与郭嘉这厢透着疏离的试探和隔阂。
加之郭嘉也在张飞夏侯氏的婚姻一事上说过,那是“明公力主撮合,以安其心,以固其志”,说白了还是在拉拢刘备……
她猛地顿住脚步,转过身沉声道:“恕妾身唐突……左将军这一去……怕是不再复返,妾身虽不知陛下在筹划什么,可不该将希望系于左将军一身。莫说这兵是从司空处借的,便是司空有心攻讦,他亦难有还击之力。”
董承上前一步,大喝一声:“市井妇人、懂些甚么!左将军那是……”他差点说漏嘴,慌忙定了定神,“那是奉旨讨伐逆贼袁术残部,荡平寰宇,天经地义!”
邓结微微低头,“妾身愚钝,将军教训得是。我虽不懂庙堂之事,但见过左将军一行。
左将军乃当世雄才,器量浩大,胸怀宽广,终非屈居人下之辈……妾身此言无他意,只是不愿贵人受委屈。”
“哼,不劳你挂心,左将军乃汉室宗亲,光明正大,总也好过……”董承强压怒气,憋出一句不甘的“……好过某些人名为辅政,实是欺主!”
邓结在董承的怒视和天子复杂的目光下,终是闭了嘴。她微微屈膝,向三人行礼,在内侍的“护送”下,缓缓退出偏殿。
董贵人看看父亲气得发颤的背影,又看向天子深色凝重的表情,心中原本燃起的希望之火也被突然浇灭了大半。
“陛下……父亲……她……她说的……”
“陛下、贵人莫怕,休要被这妇人妖言所惑。刘玄德当时可是亲自与陛下歃血为誓的……她是郭嘉的女人,定是郭嘉教她来乱我军心。只要刘玄德手中还握着兵权便是我汉家的将,待吉平得手,许都自然重见天日!”
他这番自我安慰般的呐喊,再也提不起天子的希望。
天子缓缓闭上眼,靠在凭几上不再言语。
作者有话说
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第39章 衣带诏(三)
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