郭嘉回到许都，两个如晴天霹雳般的消息入耳，简直天都要塌了。
他拉着程昱急匆匆地闯入司空府议事厅，顾不上什么礼节不礼节的，便向曹操质问：“明公怎可放纵刘备出逃？！”
曹操被他这气势问得一怔，甚至没反应过来自己的立场，反而有些疑惑地解释：“怎么叫出逃，不是你当初说不能杀他么？现在他领兵去讨逆有何不可？”
郭嘉气得说不出话，甩袖扯着程昱，程昱只好补上道：“不杀那是不杀，放着引天下英杰。可明公不该让他带兵出城，此去一行便如龙入海，哪还有半点转圜余地？”
“不……不能罢……孤对他又是封官、又是娶亲的……”曹操皱起了眉，想起自己跟他一时得意说的“天下英雄，唯使君与操耳”的豪言，顿时心虚大半。
厅外响起卢洪的声音：“禀司空！吴硕府中内应有报！”
曹操招手，侍从唤卢洪进厅。
卢洪大步近前，双手呈上一卷竹简：“吴府中内应搜到董承等人伙同刘备密谋，他们等着刘备举兵响应，只是不知城内所图以及密谋原本何在。”
曹操看过竹简大惊失色，头也不禁嗡疼，抬手捂住额头，竹简坠地，嘴中溢出“呜呜”声。
郭嘉见他这般模样，又不禁心中一软，收敛了些气势。
正当此时，一名内侍端着汤药入内，细声软语地跪在面前，“司空，到喝药时辰了。”
曹操烦躁地挥手示意拿来。
他端起药碗，苦涩的药味扑面而来，正欲一饮而尽时——
“明公且慢！”
郭嘉心下一凛，突然出声，毫不留情地夺过药碗。
曹操知他一向不羁，却从未这般逾矩，连程昱和旁边的荀彧都睁大了眼睛。
郭嘉没理会他们，将药碗凑到鼻尖细闻，他眉头紧锁，反复嗅了几次，厉声质问那跪地的内侍：“这药不是华师常开的方子，味道不对！说，哪里来的？！”
那内侍被郭嘉吓得魂飞魄散，浑身不住颤抖起来，面色惨白，结结巴巴地回到：“回……回祭酒……今日、今日是吉太医……吉太医的方子……他说是与华神医研究的新……新药方……”
“新药方？”郭嘉迫近他，“吉平？他又不是司空府中人，何时有权篡改华师之方？”
话音未落，他一把揪起那内侍的衣襟，不顾其挣扎哭嚎，捏开他的嘴，将那碗漆黑的药汁狠狠地灌下去。
“城内所图……你们所图，怕便是明公之命罢！”
“唔……咳咳咳……呕……”内侍被呛得涕泪横流，拼命咳嗽干呕，药汁洒了满脸满身，狼狈不堪。
“奉孝！住手！”华佗匆匆赶来，冲进议事厅。
郭嘉将那空碗铿锵掷地，看着华佗跪倒在地，连连拜道：“司空明鉴！奉孝明鉴啊！此药确实无毒！”
他颤抖着拾起空碗，“此方……此方确为吉太医与老夫商议的成果……所用皆是活血通络、平肝熄火之品……”
郭嘉冷笑一声，夺过那碗，“师父何苦瞒我？这药味中隐有‘断肠藤’的辛烈，此物剧毒，当年师父救我性命以毒攻毒，尚需‘碧落花’缓解其烈性。今日这药中，嘉只闻攻毒之猛，却无半分缓解之气！”
华佗身体一颤，脸色瞬间灰败。
在医庐他便知道郭嘉对药物的敏锐比邓结要高出许多，记性也更好，只是不敢动刀，拿自己的长处替邓结补了不少功课，没想到这些陈年旧药竟能让他记到今日。
他哆嗦着嘴唇解释着：“那……那是抓药之人……失职误放……老夫今晨已发现，将错放的断肠藤剔出，严惩了他……此药当真……当真无害。”
“剔出？”郭嘉冷笑一声，“不知是剔出，还是煎好了的被师父截胡临时换的这汤药？”
华佗被戳中心事，不敢再言语。
“明公！”郭嘉回身冲曹操一行礼，曹操颔首默认，他便大步离开议事厅，招呼上侍从几人，朝煎药房而去。
不多时，他果然用粗布裹着一团漆黑的药渣回来，丢在华佗面前，华佗再无法辩解。
“元化，枉孤如此信你……”曹操愤愤地捂着愈发头疼的额道。
华佗紧闭双眼不愿开口，但郭嘉则拱手一步道：“明公明鉴，此事定非华师所为，师父……做不出此等拙劣的痕迹。”他这么说着，冷冷地朝华佗瞥了一眼。
在一旁的荀彧和程昱心中多少认定郭嘉此言多少也有护短的心思，同时也在给曹操找了个保下华佗的台阶，毕竟曹操的头风和曹冲的病症都还全赖华佗诊疗。
“那……依你所见？”
“这内侍不是说了么？此乃‘吉太医’的方子……”
华佗直起身子扯住郭嘉的衣服急切道：“奉孝、祭酒……莫妄下定论！从他的方子到抓药，再到煎药、送至司空面前，又不知要经多少人之手……”
郭嘉原就因为刘备之事愤懑，此时他更因为邓结还在宫里一股子怨气涌上心头，一把握住华佗的老手，屈身怨恨道：“师父光想着为外人开脱，可曾想过说怿还被关在宫里，怎不见你为自家徒弟想想？！”
华佗自责地闭上双眼，松了力气瘫坐。
郭嘉捡起竹简迅速览过，“这简中，怕是还少了吉平之名。”
他迅速合上，抬手一拱：“明公，嘉请即刻带人捉拿吉平、董承一干逆贼！”
“准！卢洪！”曹操不再犹豫，掷出先前郭嘉给他的名单简牍，“持孤手令，着校事府精锐，包围吉平、董承、种辑、吴子兰等府邸！将一干人等，全部捉拿下狱、严加审讯！”
“可那密谋原本……”卢洪有所犹豫，毕竟他带来的只能算探测的情报，做不得数。
“哼，他们怕是早有准备……”郭嘉脑海中闪过那日在董府时邓结所在的内室，“算准了我们不敢入宫搜查！”
荀彧大惊，“奉孝！你莫非打算擅闯掖庭不成？！”
曹操大手一挥，丢给郭嘉一件物什，“奉孝，你持孤符节，领一队亲兵，与卢洪同去皇宫，搜得原本便是铁证！将那董承之女，一并拿下！她腹中……亦是祸胎，理当处置！”
“诺！”卢洪得令，起身退去。
“明公！”荀彧再也无法冷静，上前拉住要走的郭嘉，“董贵人毕竟是天子嫔妃，身怀六甲，此等……此等擅闯掖庭，只怕有损明公和朝廷体面，更恐惊扰圣驾！是否……是否董贵人之事暂缓，待其生产……”
“文若！”郭嘉反握住荀彧的手，霍然转身，双眼赤红，“他们将一介无关民妇关押宫内时就不曾考虑过体面么？
你明明还去了宫里见过她，却还留她在那，你心中又可曾念过她是我们的人？便这么放纵他们拿她牵制我、让明公疑我，看着他们以此分化我，或是让嘉也直接死在那深宫里？！
他们便是算准了我们不敢去掖庭才如此大胆，现在都已经明着刺杀主公了，你还跟我们讲‘体面’？！”
荀彧从未看过郭嘉这般失态，曹操眼中怒火也不得平息，他知道自己再多解释也是徒劳，深深叹了口气，松了手放他离去。
董贵人堂舍的内室里燃着邓结特制的安神香，她此刻正为惊悸不安的贵人推按着太阳穴。
董贵人想着前几日邓结的告诫，心中总有些忐忑，她拉着邓结的衣角，紧闭双眼。
“夫人……今日我总有些不安，这心头老是突突个不停……”
“贵人安心，动气易伤胎儿，外头总还有陛下……”虽然她自己心里也不知为何今日有些奇异地躁动，仍压着气息希望能尽量安抚下董贵人，“待妾身再为贵人按压头顶……”
她话未说完，却听一声巨响——
“砰！”
如狼似虎的甲士在卢洪的带领下蜂拥而入，迅速钻入堂舍各处，冰冷的铁甲撞击声、粗暴的呵斥声、内侍宫女的尖叫声瞬间在堂舍内炸开。
董贵人吓得起身钻入邓结怀中，看内室的门也被无情地破开，五六名甲士如入无人之境自顾翻找起来，翻箱倒柜，器物碰撞碎裂之声不绝于耳。
“你们！你们是何人！在这里做什么！这可是贵人堂舍，贵人身怀皇子，你们怎敢……”
“说怿。”门外响起他的声音，熟悉的嗓音，却带着陌生的调子。
邓结抬眸望去，郭嘉一身肃杀之气，眼神是她从未见过的冰冷。
“奉孝……你……你这是做什么……”她不禁紧了紧手中的力气，想将董贵人往怀中更藏着些，声音里透着本能的颤抖，“我真是自愿留这里的……文若先生前日来过……我、我让阿榆槐娘他们告诉你等我的……”
“与你无关！”郭嘉目光越过她，死死地盯着她怀里惊恐万分的董贵人，“董承、吉平等人勾结外藩、密谋刺杀明公，其罪当诛，九族难逃。”
“你、你莫要血口喷人！这等罪名，可是要讲证据的！”邓结不敢再看郭嘉，紧紧搂着董贵人大喊。
“证据！”就在此时，一名甲士从董贵人的妆匣暗格中搜出一条染血的玄色腰带，翻过内里竟缝着一方素帛，“祭酒、卢校事！证据在此！”
卢洪接过腰带展开一看，脸色剧变，随即大步上前，将腰带双手高举，“回祭酒、回夫人，搜获‘衣带诏’一件！上有车骑将军董承、太医令吉平、长水校尉种辑、昭信将军吴子兰、议郎吴硕五人签押血指印，左将军刘备签名！此乃谋逆铁证！”
“不——！”一声凄厉的哭嚎从堂舍门口传来。
天子跌跌撞撞从外冲进来，惨白着脸色、颤抖着全身，指着卢洪手中血书，眼中尽是绝望和恐惧，“你们……你们不可！那是……那是……”
他想说那是“朕的旨意”，可又能有什么改变？说不准连自己也一并被处死，就像当初董卓对兄长那样……想说那是“伪造”、是“构陷”，却也无任何辩驳的余地。
在郭嘉和卢洪冰冷的目光注视下，在那些气势汹汹的甲士环伺下，他所有的勇气都化作乌有，踉跄地扑到郭嘉面前，“郭祭酒！朕待令夫人周全，请祭酒开恩，求求你饶贵人一命罢！”
天子哭喊的声音中充满了卑微，“求求你……看在……看着她腹中乃是朕的骨血，是皇家血脉的份上……饶她一命……哪怕……哪怕让她先把孩子生下来再……”
他说着，眼中泪水簌簌而下，额头重重磕在冰冷的地砖上，那闷响让邓结心如刀绞，比起那日她的跪拜，此刻天子的这一磕要来得沉重太多。
邓结不敢松手，揽着董贵人也跪倒在地，她也将自己的额头磕在地上，哀求着：“奉孝……祭酒……即便贵人有罪，可她腹中胎儿又何辜？妾身……妾身愿以性命担保，留在此处寸步不离，照料贵人直至生产，只待皇子降生，贵人也好……妾身也好……愿一并同罪同罚……”
郭嘉看着跪在自己面前替囚她之人求情的妻子，一口一个“祭酒”、“妾身”的同自己这般称道，如万箭攒心般疼痛。
可纵有翻江倒海的心绪，他也再没有别的选择。
“斩草除根……明公之令如山。便是生下来，照样也得死……长痛不如短痛，此刻了结，反倒干净。”
他平静地说出这样的话，既是在讲与他人听，也同样在说服自己。
“郭奉孝！”邓结难以置信地抬起头，泪水模糊了她眼中郭嘉的身影。
她的心凉了大半，眼前这个陌生的男人还是与她生死相伴、在后院与她调笑、在无数个夜晚相拥而眠的丈夫么？
“拿下！”卢洪识趣地下令，两名甲士立刻上前，粗暴地要拖开邓结，拉扯董贵人。
“慢着！”邓结用自己的身体隔绝开董贵人的身躯和甲士的手，泪流满面地嘶吼着：“横竖都要死……妾身唯有一求……”
甲士回身看郭嘉抬手，不再动手。
“请让我……亲手喂她服下麻沸散……让贵人……少些苦楚……”
她小心翼翼地抬头看向郭嘉，两人交汇的目光只让彼此更为生疼。
郭嘉微微颔首的默认，让邓结松了口气。
她颤抖着从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出一些白色的粉末，从案上摸下一只装着水的漆盏。
董贵人被这阵仗吓瘫了身子，啜泣地呜咽着：“不……陛下救我……陛下……”
吓瘫的天子只能张着嘴怔怔地看着邓结手中的动作。
邓结豆大的泪珠滚落在董贵人的脸上，强打着精神安慰着：“贵人……贵人听话……喝下去……便不疼了……”
可她怎么也压不下自己发颤的声音，将药粉化在水里，扶着董贵人的下颌引她咽下。
“闭上眼睛……一会便好……”她喂完药，将董贵人全然抱着怀里，用搂着一个孩子的姿势，轻轻摇晃着，低声呢喃着。
待怀中人儿不在有劲，她终于哽咽道：“是我无能，护不住你……这般罪孽，该我一世无子……”
这话如柄双刃剑，同时扎进她夫妇二人心里，一个闭眼沉默，一个痛哭流涕。
一阵静默之后，董贵人身下罗裙，缓缓洇开一片鲜红。
“不——！爱妃！！”天子目睹此景，发出撕心裂肺的吼叫声，他挣扎着想要扑过去，却被甲士们死死按住。
邓结看着那血迹，心如死灰，她抬起头，泪干了几分，声音中也多了些平静，对郭嘉道：“再给我个机会……至少……让她走得干净些。”
郭嘉喉头滚动，艰难地点头。
“此等污秽，陛下不宜观看。带陛下离开。”卢洪见郭嘉默许，便示意甲士将天子带走，自己也退出内室。
郭嘉抬脚，想帮她将董贵人抱上床榻，被邓结抬手制止：“祭酒见不得血腥……此等污秽……祭酒亦不宜观看……”
当初邓结新拜师，华佗带着弟子们学习如何动刀，郭嘉非要跟着一起瞧。
那铍刀“咔嚓”一下破开的血肉淋漓让郭嘉立马翻涌起恶心，冲出茅屋在外呕吐起来。
彼时陈宣还笑着跟出去安慰道：“正常、正常，我们都是这么过来的……叫你别看，你非要犟。倒是师妹……可真有些天赋，竟这般冷静。”
郭嘉忆着这些往事，心中不免一阵抽搐，可他的撤离却不是因为地上的血渍，而是邓结疏离的眼神。
关门前，他看着邓结毅然横抱着董贵人起身，将她轻轻放置榻上。
不知过了多久，邓结轻轻打开格门，血腥之气直冲而出。
她一步一颠簸地踏出内室，被门槛绊了一脚，郭嘉及时上前接住，却被推开。
她平静地对众人道：“贵人……失血过多……已归天了……”
众人朝内室望去，里头灯火通明，从榻边，到案上、书架上、一直延伸至门口，点满了蜡烛，那火光随着气流一齐涌动。
床榻上盖着两方白布，一大一小，无声无息。
“啊———！！！”天子发出一声凄厉的哀嚎，昏厥过去。
郭嘉强压翻涌的情绪和胃中的不适，挥手示意卢洪带人处理。
匆匆而进、匆匆而出，众甲士以最麻利的速度处理完，带着天子一并撤出了堂舍。
卢洪躬身退出，只留郭嘉和邓结两人。
邓结静静地看着人群散去，所有的精神力干涸，瘫坐在地。
郭嘉跪在她身前，无视她满身的血污，伸手想要拥抱她，“说怿……”
“啪！”
邓结猛地拍开他的手，空洞的眼神终于聚焦在他脸上，再无愤怒和指责，只是张了张嘴，最终摇了摇头。
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