1.“神是什么？不过是一群被推上台的人罢了。”
乞丐说话的时候，我一直盯着他的牙看。他老得只剩两颗门牙了，其中一个正随着唾沫规律地晃着，如果他闪了舌头，那颗牙大概会直接崩出来吧。
“你可别以为神仙都像传说里讲的那样不食人间烟火，清冷高贵，遥不可及……切，说得好听，那不过是一群木偶，全凭我们人来提携着动。”老乞丐鄙夷道。
一个乞丐能说出这样的话，我倍感意外。
他瞪圆了眼，小心翼翼向四周看去，似乎怕被什么人发现。他神秘兮兮地朝我勾手，我附耳上前，老人压低了声音：
“小子，记住我的话，神仙啊，不是什么好东西！他们是自私的，不可一世的，拥有神力便无所不能。他们骄傲，还贪婪，收了供奉却从来不回应我们，我们的信仰令他永生，但他毫无感恩之心，他、他们……他们坏透了！”
空气凝住了。
树丛中的异动让老人惊慌失措，他缩回土喀喇的阴影中去，惊恐地看着一团白影冒了出来。
“你怎么还在这，三日月宗近？”白影说，“我找了你好久。老师催了，快走吧。”
老人低着头，不敢看我。我将盛水的葫芦放在他脚边。
“抱歉。”我说，“谢谢你来找我，我会快些跟上的，鹤丸国永同学。”
“怎么还这么生分。”他摇了摇头。
鹤丸国永目不斜视，但我想他一定知道阴影中还有个人。听我这样说，他也不多留，扎回树丛中去。
我向鹤丸国永离开的方向走去，老乞丐一把抓住我的脚腕。我回头看他，他飞快地抽回手去。
苍老的身体打着颤，他哆哆嗦嗦地说：“小子，我警告你……你，你可要记住了！神仙，神仙，神仙它不是什么好东西！”
莫名其妙。
以后还是不搭理这样的人了。
树丛后是一条曲折的石子路，再那边是潺潺溪流，流水冲刷着卵石，和着四下稀疏的虫鸣轻唱着歌。
道路的尽头似乎有盏明灯。萤火虫落在鹤丸国永身上，他白得发亮，像月亮一样。
我抬头望天，月亮的位置空荡荡。
鹤丸国永还在等我，听到脚步声，他回过头来。
“你可以先回去休息的。”
“就是给你地图，你也不一定找得到路。”他歪着头，说，“你本就不善认路。人生地不熟的，我怎么放心？”
2.这是一群饱读诗书却不识五谷的学员。
老师特地挑选了这个偏远的山庄，组织他们体验民风，增长见闻，强身健体。学员们借住在农户家中，作为借宿的回报，要为他们做活。
三日月宗近十分不擅长做农活。
幸好有鹤丸国永在。他学东西快，看一遍就能上手。于是这段时间，三日月宗近总对鹤丸国永说能和他住在一起真是太好了。
鹤丸国永正在换衣服，闻言爽朗一笑：“终于知道我的好了？”
他从屋里走出来，檐下的灯笼照亮了他的脸，他扛起锄头，“当初我向你百般示好，你是怎么回应我的？”
无动于衷呀。
“你太热情了呀。”三日月宗近垂眸。
“我是看你孤零零一个人，怕你孤单。”鹤丸国永朝三日月宗近怀中塞了个锄头，“反倒成了我的不是？”
能与鹤丸国永相识，全赖他的这份热情。
连三日月宗近自己都不清楚，他为什么会出现在学院的门口，负责人问他是哪里人，从哪里来，他一个也答不上。
不知出处，无门无派，一身华服。
兴许就是这身华服，让三日月宗近在学院里有了落脚的理由。华服之人皆大有来头，可旁人对三日月宗近却唯恐避之不及。在众人诧异的目光中，鹤丸国永十分自然地勾上他的肩。
“绝对是因为你身上的气质，太清冷了。”他毫无顾忌，竖起一根指头，“冷得就像……就像刚从月宫中出来似的。”
他们的性子简直一个天上一个地下。多亏了鹤丸国永，三日月宗近渐渐能同别人说上话。也有人开始向三日月宗近示好，希望能与他成为更亲密的伙伴。三日月宗近虽说来者不拒，但从未同什么人推心置腹。即便是鹤丸国永也没听他吐露过真情实感。
但比起来，鹤丸国永确实是三日月宗近目前为止最亲近的朋友了。
“这里可真是太奇怪了。”鹤丸国永撂下锄头，说，“竟然习惯大半夜里做农活。”
“你没听他们讲过吗？”加州清光往田埂上一坐，说道。
“讲什么？”
“夜晚做农活的原因啊。”他绕着发尾，“这个山庄的人信奉神明，尤其是月神。夜晚做活是因为能够得到月神的庇佑。相传，月神就是从这里飞升的。”
月神带着全庄人的祝福与理想，以人的身份飞升成神，成神后撒下恩泽，保人们衣食无忧，故而山庄得以长久富饶，庄内人生活得也十分安逸。如此，山庄存续了千百年。
“不对吧？”大和守安定疑惑道，“来的路上隔三岔五就有一个要饭的，这里虽有不少瓦房，但更多的是破破烂烂的茅屋。怎么就衣食无忧生活安逸了？”
加州清光幽幽地指了指天上：“因为月神已经不在了。”
神的力量源自人的信仰，信仰之力越多，神力越强。而神有银心，懂得感恩。这份自人心底所生，经由神灵转化，反哺回来的力量最能恩泽世人。
然而，月神是人变的。是人，就有贪念。月神贪恋这份信仰之力，不想将之恩赐予人。众人抬头。中秋之夜本应圆月当空，如今却只剩一轮暗淡红环。
“如果是这样，那月神也太过分了。”物吉贞宗望向那轮红环，“明明大家那么信任你，你为什么要逃呢？能帮到别人不是一件好事吗？”
“是呀。”加州清光摇头道，“月神肩负着这里人们的希望啊，他从人们身上汲取力量，本就有责任恩泽信众。逃避责任，他不配为神。”
众人七嘴八舌议论纷纷。
“从人身上获得力量成神，又把力量还给人们……究其根本力量来自于人，那么神到底有什么用？”三日月宗近忽然说道。
议论声渐渐止住了。
“山上资源丰富，这里的气候也十分宜人。即便不靠神力，人们自己动手亦能丰衣足食。”三日月宗近看向加州清光，“你说神的庇佑能让人衣食无忧，但这种事靠人自己也能做到，何必一味地追求神来恩赐呢？”
而月神，真的是自愿成为神吗？
3.大家一致认为山庄如今的样子都应归咎于月神，我因此再次被孤立起来。
中秋的第二天，庄里迎来了他们的大日子——嫁神女。
传说中，月神是位相貌俊美的男子，所以要选全庄最漂亮的女孩嫁给他。新娘提前三天不吃不喝排除污秽，前夜，人们用雨水为新娘沐浴，用新鲜的花瓣为她擦净身体。花汁将全身点染成鲜艳的紫红色，诡异的痕迹如藤蔓般缠绕在身上，清秀的面孔显得妖异又狰狞。按照习俗，新娘的双亲一个裹入麻袋丢进溪流乱棍打死，一个钉在高架浇上麻油燃于烈火之中，之后全部塞进银制坛子里封好。
长长的队伍从主巷的一头排到了另一头。我们要做的就是站在路旁，打着灯笼，为他们照亮这条路。
女孩披着素纱，脸上无悲无喜，仿佛惨死的两人与她毫无关系。
“月神竟要这样迎娶新娘，我承认他的确是可恨的人。”我同鹤丸国永打着灯笼，并肩站在路边。
他一言不发。
“你平日里蛮乐意发表意见，怎么不说点什么？”
“因为你把我想说的都说了啊。”他摇摇头。
自从来到这里，鹤丸国永似乎经常摇头，或者沉默。
“喂，你们两个！”队伍中挤出一个老人，那是我与鹤丸国永借住的农户。干瘪的老头唾沫横飞，“快！还差两头羊，你们快回去我家，把我那头黑山羊牵来！”
鹤丸国永问道：“那不是您从小养着，为在外的孩子留的吗？全庄也没剩几头羊了呀。”
“嗨呀！”他推搡着我们，“月神要是肯回来，还会差这一两头羊吗？一百头、两百头也有了！当务之急是要把月神请回来，为此我们在所不惜！”
我与鹤丸国永回到家中。
鹤丸国永拉着羊先走一步，我留下锁门。他问我一个人能找到路吗。
“每个拐角都点着灯，再说住了这么久，我怎能记不住？”我朝他笑道。
鹤丸国永有些不放心，但还是拽着羊往巷子深处走去。
那个锁生锈了，我花了点时间才拴上。再回头，门廊突然扭曲起来。
扭曲翻转的景象令人头晕眼花，世界仿佛成了画报，一帧帧闪过。凛冽的白光、摇曳的蓝花，素衣人踏上银白的枝头。淡黄小花异香扑鼻，那个气味刺激得我睁不开眼。
素衣人回头，长着一张同我一模一样的脸。
“我”朝我走来，我向后退去，金色尖刺凭空出现，在“我”的指挥下对准我的位置，如藤蔓疯长，企图把握困在此地。我推开它们，转身离开。“我”的尖刺穷追不舍，我的脚步越来越快。巷道弯弯绕绕，早已不是原来的样子。慌乱之中，有人扯住我的手腕。
回过神，我发现自己竟然差点冲撞了嫁神女的队伍，是鹤丸国永及时拉住了我。
再朝身后望去，金刺和素影早已没了踪迹。
4.传说中，月神是由玄色神兽送入月宫的，大概是黑鳞龙一类的动物吧，但是如今人们已经很少见到龙了，于是退而求其次，选择了其他黑色的动物。
人们攥住羊角，刀干脆利落抹过脖子。羊血瀑布一样涌进铁盆，“神女”提着纱裙站在前方，老汉将羊血浇到她身上。
队伍首尾交换，捧着坛子的人打头，带着众人朝巷子的另一头走去。队伍走得很慢，女孩走得更慢。饿了三天，她太虚弱了，离队伍越来越远。
三日月宗近与鹤丸国永跟在她的身后。
“你不难过吗？”鹤丸国永问她。
“为什么要难过？”女孩回答，“我们庄子一直是这样，大家都习惯了。我打小就见过这场面，可能是山庄下头的人，可能是不知道哪里找来的人。那些人有哭闹的，也有受不了上吊的，但是他们不做，也会再找有别人来做。可这毕竟是庄子的事，找外人果然还是不大好。大概月神就是因为这个才不愿意恩赐我们吧……现在家家户户都会努力生女孩，大家都说女孩越漂亮，月神越满意。毕竟月神也是人，也是个男人。”
而男人，哪有不好女色的？
听她这样说，三日月宗近皱起了眉。
祠堂是个小房子，领队的人将银坛放到高台之上，嘴里念叨着什么。
那里摆了好多坛子。
人们跪倒在地，朝祠堂的方向叩首。女孩贴着墙，滑坐到地上。她太累了。三日月宗近和鹤丸国永便陪她坐在地上。
“大家都准备着呢。爹妈不会对孩子太过亲昵，他们只负责把人好好养大。因为他们知道生的是个会吸食自己血肉的东西。但是大家毫无怨言，因为这一切都是为了庄子的未来，一切都是为了让月神大人回来。”
“你不怨恨月神吗？”鹤丸国永又问，“他舍弃你们而去，想让他回来你们只能杀……伤害同庄的乡亲，你们为什么还要信奉他？”
“为什么不信？”女孩反问，“那可是月神。那可是从我们庄子飞升的神啊。”
三日月宗近看着前方的仪式，说：“既然神不再庇佑这里，你们为什么不离开，到别处生活呢？”
“嫁给月神难道不好吗？”羊血干在女孩的脸上。她嘴唇翕动，扑簌簌掉下凝结的血痂，“那可是神，那可是月神，嫁给神是一件多么荣幸的事啊。”
“而且我们为什么要离开呢？这山上要什么有什么，天灾**都没发生过。月神是不会放弃我们的，因为没有我们就没有他。我们其实只是失去了一种能力，那是只有月神能赐予我们的。有了那个能力，我们才可以经营这个山庄。”
“之前那些人都不行的。”女孩看了看自己的手，她的手很好看，指甲光洁圆润，只是被血痂和花汁染得乱七八糟。无名指上有一个圆圈的痕迹，“我想我一定可以让月神回来。”
她神色平静，言语中满是对那个冷漠神明的谜之信任。
三日月宗近看到了那个痕迹，他轻轻问道：“你有喜欢的人吧，不觉得可惜吗？你原本应该就要嫁给那个人了吧？”
女孩的手指竖在三日月宗近嘴边。她务必认真严肃地说道：
“没有人比月神更好，没有人能比月神更值得我爱。”
她站了起来。
坛子从队伍前方传了过来。人们把里面的东西泼到女孩身上，白色的焰火瞬间将她吞噬。
三日月宗近和鹤丸国永没来得及远离，但那个火焰一点也不烫，甚至还有些凉。可那的确是火焰，因为女孩的身体已经开始变得焦黑。
她回头，抽了象的脸上笑靥如花。
5.灰烬被扫进银坛，封进了祠堂。
人们将储备的生鲜拿了出来，摆起了长桌宴。老师拒绝了他们的邀请，叫我们去山里自行解决三餐。
“你现在还觉得月神无辜吗？”加州清光问我。
“不……月神可能并不无辜。”我犹豫道，“但这个山庄的人也不冤。”
鹤丸国永从树上跳了下来，他摘了两个苹果，递了一个给我。
“靠山吃山，怎么也不应该出现那么多乞丐。嫁神女的时候，那个女孩说他们失去了经营山庄的能力，只有月神回来，他们才能重获力量。”
“有什么问题吗？”今剑问道，“月神不就是借着他们的力量成神的吗？月神把人们的力量拿走了，人们当然无法劳作。”
“可你们没看到吗？长桌宴的厨子就是道旁的那些乞丐。他们四肢健全，还能做出宴席，可见他们并没有失去劳动的能力。而且按照常理，作物都应该接受日光的照射才对，白日做活庄稼才能茂盛，为什么他们选择在晚上？就算月亮还在，月光又能为作物提供多少能量？”
“在你看来，他们失去的是什么？”身后，鹤丸国永突然问道。
“他们的确失去了一样东西，那就是‘勤奋’，取而代之的，是‘懒惰’。”
“你们聚在这里做什么呢？”一个女人的声音从远方传来。
“学姐。”鹤丸国永朝那人打招呼。
“过来帮忙了。”女人指着我们，“去帮庄子的人搬酒。”
酒窖在山里，那是很久以前掏的。我们从山门口进去，里面弯弯绕绕，像极了我被金刺追击时的巷道。
“是不是发生了什么？”鹤丸国永问我。
“为什么这样问？”
“嫁神女的时候，你往队伍里冲，我差点拉不住你。”
我刚想说是，鹤丸国永又说：“其实这次出来，我们不仅仅要增长见闻，还有别的事要做。”
“还有什么事？”我问他，“我没听老师说布置了别的任务啊？”
“这件事我也是刚知道的。”鹤丸国永拉着我，我们落到了最后。
“这是个‘任务’，也是个‘测试’。似乎每个人的测试都不一样，都是老师单独布置的，但不知为何没有通知我……看来你也不知道。”鹤丸国永悄悄说道，“其实那个‘任务’与这里的月神还有很大关系呢，我费了好多力气才从物吉那里套出来的。”
我一点也不好奇，老师既然没有告诉我，那就说明测试也好任务也罢都与我无关。既然与我无关，又何必没事找事呢？但我还是象征性问了一句：“是什么？”
“搜寻者考核。”
搜寻者，顾名思义，搜寻某物之人。要搜什么我不知道，但我知道搜寻者个个身负异能。
他们似乎拥有不输于神的力量。学院中其实有相当多的搜寻者，但他们从不随意使用能力，所以这次出来历练的人们哪些是搜寻者哪些是普通人我无法判断。
“据说这次来的人都是精心挑选过的，大家都是搜寻者。”
什么？
“我好奇了一路，所以，你的能力是什么？”鹤丸国永问道，“你愿意告诉我吗？虽然搜寻者的能力需要保密，但是我也会告诉你我的能力。”
我摇头：“我什么能力都没有。”
“怎么可能？”这次轮到鹤丸国永吃惊了，“你不是已经通过初考了吗？”
“什么初考？”
“就是嫁神女的时候，你那个样子应该是遇上了初考。”
“原来那个是初考？”
“我觉得是。”鹤丸国永说，“那时我也遇到了些小麻烦，不过解决起来蛮轻松的。”
学姐给每个人发了一条银芽柳，她说所有人出山洞前都要拿好，不许丢掉。然后指挥我们把装酒的箱子搬到指定的位置。
我提着箱子的两只耳朵，没走几步耳朵就掉了，碎了一地的渣。学姐白了我一眼，什么都没说。鹤丸国永放下手里的东西，帮我收拾。
“注意。”鹤丸国永说，“这里可能还会布置考核。”
“可我不是搜寻者。”
“不，你是。”鹤丸国永笃定，“而且必须是，不然会有麻烦的。”
“什么麻烦？”
他看上去有些扭捏：“大家会笑话你的，作为你的朋友，我也会被笑话……”
“就算把战神的长矛塞到我手里，我也学不会打仗的。”我失声笑道，“不是就不是，让他们笑去吧。”
鹤丸国永没好气地瞪了我一眼。
6.祠堂没地方放坛子了，考虑到每年中秋都会为月神祭酒，人们决定清出一个酒窖放坛子。
长桌宴后，山庄就没有多少酒了，于是顺便换一个小点的房间放酒。
一众学生在两个房间内打扫，满屋尘土，咳声连天。
三日月宗近察觉少了几个人，他们仿佛是凭空消失的。尘埃浮在空中，冰霜一样散着丝丝缕缕的寒气。
“发什么愣？快收拾。”学姐将纸屑塞到他手里，三日月宗近将它们放进一个木桶，他抬头，却被鹤丸国永按住脖子。
“别说话，看着。”
两人的余光落到物吉贞宗身上。
物吉贞宗拿着银芽柳走到墙角，废旧橱柜与墙壁之间有一条窄窄的缝。他拿银芽柳朝缝隙里一甩，然后走了进去。
可那是连他身体一半都不到的窄缝啊！
很快，又一个人朝那边走了过去，同样的做法，继而消失不见。
学姐似乎毫无察觉。
“可能……她不是搜寻者？”
“你不是说所有人都是搜寻者吗？”
“我那是猜的。”
“你是听说的。”
“你记错了。”
“你自己回上文看。”
“唔……”
谈话间，人越来越少。加州清光离开前看了他们一眼，三日月宗近感觉那个眼神似乎有点不友善。
“我们也走吧。”鹤丸国永提议，“不跟他们在一起是不安全的。”
“为什么？”三日月宗近问，“学姐不是还在这吗？”
“不。”鹤丸国永突然顿了一下，“我们必须跟大家在一起，绝对不可以落单。”鹤丸国永不由分说地拉着三日月宗近，手里还不忘抓着两把扫帚，以示他们没有偷懒，“人越来越少了，我们要抓紧。”
“她真的看不出来吗？”三日月宗近朝女人的方向看去。察觉到视线，学姐扭头看过来，鹤丸国永和三日月宗近定在原地。
她又低下头去。
“不要管她。”鹤丸国永将银芽柳朝缝中一甩，墙壁上出现圆形的水波，似乎有一个力量在拉扯他，鹤丸国永来不及拽三日月宗近的衣袖，便被吸了过去。
三日月宗近还在犹豫，最后的几人推开他，打开水波大大方方离开了酒窖。
三日月宗近又看了看那个女人，她还在认真扫地。
他将银芽柳朝缝隙中一甩。
水波出现了，但没有力量拉他过去，反而像是排斥他。鹤丸国永水波的另一边向他招手，可是自己无论如何也过不去。
身后一声钝响。
三日月宗近回头，学姐没了踪影，只剩扫帚孤零零躺在地上，老师站在门口。
他背着手，沉吟道：“是你了。”
7.水波的另一边，鹤丸国永急得直跳脚。
你这么着急是为什么呢？
我和和气气走到老师面前，他冷脸看我。实际上从我进入学院的第一天起，他就没对我有过好脸色。
靠近的时候，周围的场景也在变化，破烂的山中酒窖变成镜湖，我们竟然回到了学院。
“你的脾气好了很多，为什么不愤怒了呢？”他问。
“我只是有些不解。”我说道，“老师，请问这是什么意思？”
“现在你最好称呼我为‘审神者’。”老师，不，审神者说道。
我们悬空而站。
“其实月神和传说中的嫦娥蛮像的。”审神者悠悠说道，“不过，我们这个故事里的‘嫦娥’，可不是什么好东西。”
月神也好，其他神仙也罢，不过都是靠着人的信仰存在于世。他们从人的身上获得力量，可这股力量除了让他们永生之外再没别的用处。力量积攒到一定程度是会逸散的，神的恩泽其实不需要太多，他们从指缝里漏出一点就能让下面的人过上好日子。
但就是这样的恩泽，月神都不愿意给。
其实世上原本有很多神仙，有些是人变的，有些不是。但不管哪种神，力量都是源自于人。既然神仙不再感恩力量之源，人们当然会不满和抗议。于是，就出现了审神者和搜寻者。
审神者监察神仙的言行举止，一旦发现哪个神仙试图逃避责任，他们就会派出搜寻者对这个神进行抓捕。
人们痛恨这种不作为的神，审神者把神关起来，任由信众唾弃，神失去力量，便散为飞灰。
“他们通过了狭道测验，因为他们都是搜寻者。而你没有通过，因为你就是月神。”
“这样判断未免太武断了？”
审神者指了指下方，弯月一样的金刺不知何时将镜湖围了起来。
今剑和加州清光飞身上来。
我不打算反抗，这样他们就可以明白我只是个手无缚鸡之力的普通人。可金刺自发地围到我身旁。今剑的衣服被尖刺划开，他的胸口有一个柱形嵌合体。加州清光躲闪不及摔在一旁，肩膀被刺一穿而过。其实他可以躲开的，但是他被审神者踩住了。
审神者大手一挥，尖刺向后退去。
“看到了吗？”他说道，“月神刺是无法剥离的，你知道今剑为了磨平尖刺费了多大的心血吗？你知道这根刺又将会带给清光多少痛苦吗？”
“可你如果不阻拦，清光不会受伤。”
镜湖水浪冲天而起，我不得不升至高处。我来不及惊讶自己竟然能凭意念飞起来，下方，审神者和清光今剑都被困在刺的囚笼之中。
“不，这些与我无关，我不想伤害你们。”我说，“我不知道月神的事，这一切和我没关系。”
可是话音落下，似乎有什么东西从心底爬了上来。
我突然想起了什么，月神，和我，我们之间的确存在某种联系。
鹤吟掠过湖面。
鹤丸国永朝我伸手，他拉着我坐到白鹤背上，从后面揽着我。
我看着他：“所以，你才是月神。”
“我不是。”鹤丸国永把下巴靠在我的肩头，“姑且算是他的……幕僚，对，幕僚。”
“那我呢？关于我，你又知道多少？”
“我没知道多少。”鹤丸国永的声音闷闷懒懒的，“所以我说你必须是搜寻者，不然会有麻烦的。你看，麻烦来了吧。”
越来越多的搜寻者聚集过来，他们中有不少人和鹤丸国永一样，能够御物而行。我们必须离开了。
“今后的日子大概就是无休止的逃窜了吧。”鹤丸国永似乎很兴奋。
“看来你很期待。”
手心有些酥麻，我看了看，没有什么异常。
“我不是月神，希望我可以得到一个自证清白的机会。你既然是月神的幕僚，那就为你的主人证明一下吧。”
“想要知道真相？”鹤丸国永拍了拍白鹤的背，“那还等什么？”
白鹤驮着我们灵巧地躲闪后方的攻击，鹤丸国永趴在我的肩上的样子乖巧极了，我忍不住搔了搔他的下巴。
他舒服地眯起眼。
我又摸了摸他的脸。
“搜寻者会追着我们直到天涯海角，他们总是那样锲而不舍。”鹤丸国永说道。
“而我只是个莫名其妙被卷进事件里的倒霉人罢了。”
“真的？”
“真的。”
白鹤向无尽天边飞去。
*
没有人信仰的神，什么也不是。
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作者有话说
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第4章 004-梦醒时分·记梦·壹·月神刺
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