之后的几天里，频繁有人因为等得不耐烦而选择离开。大家每天自发清点人数，压切长谷部看着减少的数字摇头，遗憾地宣布正式行动还要推迟。人嘛，追求利益、贪生怕死，守城的驻军尚有临阵脱逃的，更别说他们了。
鹤丸国永每天跟着三日月宗近，很少往西寝跑。所以当烛台切光忠看到歪在演武场下身体仿佛被掏空的他时，感觉十分稀奇。
“不常见到你啊。”烛台切光忠问他，“怎么，到了这里还不老实，夜里到处跑吗？”
烛台切光忠和鹤丸国永同为五条的人，同乡的还有一位叫大俱利伽罗，巧的是他们都在五条的一位大人家做过事，只是鹤丸国永在烛台切光忠去到不久就离开了。那时一到夜里，鹤丸国永总会来找他们，问要不要一起出去转转。
鹤丸国永一只胳膊横在头上，听到烛台切光忠的声音，他有气无力挪开手臂，烛台切光忠看到他深陷的眼窝和凹下去的腮帮子，不由得大吃一惊。鹤丸国永嘴唇微启，烛台切光忠甚至能看到一条魂儿悠悠晃出来。
“嘶——”鹤丸国永深吸了口气，把魂咽回肚子里，“是啊……”
鹤丸国永每天晚上都在做什么呢？
他每天晚上都在承受来自三日月宗近的“折磨”。
那是他来到本丸的第二晚。三日月宗近交给他一张纸，里面写了几个人的名字还有简单的背景介绍。
“这几个人身份存疑，你去帮我核实一下。”
鹤丸国永扫了一眼。
这些人大都出身道则、孤也和芈原，这几个地方距离本丸不算太远。
“你可以从我们房间里的地道出去。”三日月宗近说，“里面的机关对你而言不是问题，对吗？”
“当然。”鹤丸国永拍着胸脯，“昨天晚上要不是赶着过来，我还真想每道门都开一遍。”
“好奇害死鹤，幸好你没有这样做。”三日月宗近笑道，“我有一个要求，你只准夜里行动，天亮前必须回来。”
“办不到。”鹤丸国永皱眉，“芈原不近，一晚上回不来的。”
从本丸出发到芈原，以鹤丸国永最快的速度行进至少要半个晚上，要他调查又要他一晚上跑来回，真当他工具人不用休息吗？
“你办得到。”三日月宗近不理会他的抱怨，“反正最近白天也没安排，我准你白天补觉。”
鹤丸国永当然还可以想出别的理由，但都被三日月宗近一一否掉。他是看出来了，三日月宗近认定的事别人说什么也没用。傍晚，晚饭后三日月宗近坐在地道边认真地和鹤丸国永告别。
“要早点回来呀鹤，我在这里等你。”
鹤丸国永不情愿地拉着板子盖过头顶，突然又钻了出来。
“鹤还有事要嘱咐我吗？”三日月宗近乖巧地问道。
“三日月。”鹤丸国永拧着眉头，“你不会记恨我那晚把你席榻掀翻的事，拿调查当幌子报复我吧？”
“欸？鹤为什么这样想？”三日月宗近屈起手指抵在鼻尖，他偏了偏头，“我哪儿有这么小气？”
“把手拿下来！下意识掩饰呢吧？”鹤丸国永怒道，“肯定是了，如果我回来的时候你拿东西挡着不让我出来，那咱就走着瞧吧！”
哐——
暗门被大力拉上。
三日月宗近笑得眼泪都要出来了。
路过的小乌丸：“三日月你又在笑什么？最近好像总能听到你在笑。”
“不不，没什么。”三日月宗近只是摆摆手。
小乌丸觉得三日月宗近对鹤丸国永似乎太过信任了些。这才几天，就同进同出，还放心让他帮自己调查。但他转念一想，似乎也有些理解。
鹤丸国永是五条的人，这地方离三日月宗近的三条很近，说他们是老乡也不为过。老乡之间总会更亲切些。再者，三日月宗近对五条地区抱有特殊的好感，那是他初战之地，也是他率军攻打溯行军一胜之地，后来五条成了他最大的据点。第三，五条当地的人对他也是信赖有加，自发组成的五条军后来成为三日月宗近手下最可靠的力量。五条民风淳朴，他偏心也情有可原。
至于确定鹤丸国永是五条人士最直接的证据就在他眼中。举国上下，只有五条之人的眼瞳是如烛火一样的亮金色。
大概两周，西寝的人数终于稳定下来。某个夜晚，三日月宗近带着鹤丸国永按照调查结果又秘密地“请”出去一些人后，众人终于收到了行动会议的通知。
日出之时，正堂内。众人围成一圈，席地而坐。
“至今仍选择留下的人才是我们真正可靠的同伴。”小乌丸环视一周，“我以家师之命邀诸位前来，但是密报里也说了，此次目的是调查溯行军，目标是消灭溯行军。在座诸位都是真心要为行动贡献力量的，前期说互不信任的话，是想让那些不坚定之人主动退出，言辞有所冒犯，我向大家赔个不是。” 说罢，小乌丸欠身。
“那么，开始今天的第一个主题吧。”三日月宗近说，“自我介绍。
今后便是一起共事的同伴了，进行一次深入了解还是有必要的。我们也好根据各位擅长的方向安排部署。”
小乌丸打头，然后顺着左手边依次发言。他不时打断询问，鹤丸国永坐在三日月宗近右边，拿着笔飞快记录。
“我是山伏国广。”戴僧侣帽的男子嗓门颇大，“之前在山里修行，那天下山储备补给的时候收到了消息，就找来了。我觉得和溯行军战斗或许是个更好的修行方式，两位将军记得多派我出战啊！”
“明石国行。”男子声音懒懒的，“探查的同时希望能顺便找个人，不知道可不可以？”
“是要找什么人？”三日月宗近问他。
“一个小孩子吧，和他差不多。”他指了指身边的爱染国俊。
“我的名字是今剑。三日月将军记得义经公吗？我从他那儿来的。”今剑说道。
“嗯，我记得。”三日月宗近点头，“你的鞋子很特别啊。”
闻言，众人的目光落到那双小脚丫上。少年有一双特别的独齿木屐，齿较寻常款式长出不少，不是平衡能力极强的人，穿着连站起来都费劲。
少年起身，单脚站立稳稳转了几个圈。
“你还有这样的鞋吗？改天让我也试试吧。”山伏国广兴致满满。他也是独齿木屐使用者，自然有兴趣挑战一下。
“可能没有你的大小。”今剑把脚伸到山伏国广的脚边比了比。
“义经公真舍得放你出来。”三日月宗近感叹道。
今剑朝三日月宗近吐了吐舌头，不说话。
自我介绍稳步进行，偶有卡顿在所难免。左文字三兄弟本就少言寡语，轮上了更是言简意赅。而山姥切国广似乎羞于在人多的地方表现自己，不过他战绩十分出色，鹤丸国永翻了翻手头已有的纪录，看得出他是个实干派，实战中能稳定发挥就很棒了。
于是他救场道：“山姥切国广是吧，你和堀川是同乡呢。”
他眼神示意旁边的堀川国广，后者心领神会：“是的，我们同乡。现在我是诚家的一员。”
堀川国广自然地接了话，之后的自我介绍就又顺畅起来了。
“鹤丸国永，来自五条。”鹤丸国永举手示意，“因为兴趣，所以做过不少事，一时半会儿也说不完，日后慢慢讲给你们听吧。”
“鹤的介绍太草率了。”三日月宗近摇头，“今天放过你，改日再聚，给你充足的时间好好讲讲你的故事。”
“欸，那我可要好好缕一缕。”
鹤丸国永脸上笑眯眯，心里却嘀咕：您可真是不依不饶啊。
“那么到我了。”三日月宗近微调身姿，慵懒的气质被凛冽的气场取代。这就是将军的气势吗？鹤丸国永暗自感叹。
“三日月宗近，来自三条。擅用太刀。”他把腰间的佩刀拿到面前，“我听说它也叫三日月宗近。”
他意指外界以刀代人之事，众人皆笑。
三日月宗近详细讲述了自己投入审神者麾下，在五条打出第一仗，获得将军之衔，又进入本丸的经历。
“说得有些多了，毕竟今后共事，信任第一。不知道外界怎样传述我的故事，索性全盘托出，也算给大家答疑解惑了。”他顿了顿，“另外，我们既是以同伴身份共事，所以不必称呼我们‘将军’。不是在审神者的领导之下，我们也算不上是将军。”
小乌丸点头赞同：“没错。”
一个上午不知不觉过去。中午大家聚在饭厅，烛台切光忠、大俱利伽罗和压切长谷部主动忙饭。小乌丸提醒他们记得把柴火烧得旺一些。
“这是为什么？”鹤丸国永问三日月宗近。
“看到炊烟，守在外面的兵士就知道我们没有出去，他们也就不会进来。”
“喔——”鹤丸国永意味深长地点点头。
“但这样是不是太草率了？”诚家的加州清光问道，“虽然你们是将军，但他们好歹也……”好歹也算是‘监视’你们的人，“仅凭炊烟就认定你们没有外出，这也太不负责了吧？”
加州清光这么说是有原因的，但凡深入思考君上对审神者和两位将军的安排就不难猜出，所谓休养不过是为了限制他们的行动。溯行军会怕的人，人也会怕。
“也好理解。”鹤丸国永竖起一根手指在空中画了个圈，“你们肯定猜到，君上安排他们住在这里是为了限制他们。溯行军那么难对付，偏偏这两位真就打得过。估计在君上眼中，审神者和两位将军早就被视为同溯行军等大的麻烦，连君上都忌惮，那些兵士自然更是不愿意天天围在这里。某种意义上说，把他们赶到外面去还正遂了他们的愿。
将军的名号就是把他们拴在君上身边的锁链，以此保证他们名义上忠于自己。毕竟一大帮溯行军不好管，单两三个人还是管得来的。”
“本丸再大，也不过是个笼子，是监狱。”莺丸友成走了过来，“外面那些人一个是怕，另一个……呵，懒，懒政罢了。”
鹤丸国永轻蔑一笑：“不过他们估计想不到，现在本丸内已经不是他们能掌控的了。”
“你是说他们不知道地道的事吗？”大和守安定探头问道。
“他们未必不知道，但是……”鹤丸国永摸摸下巴，他看向三日月宗近，“请问我可以大胆猜一猜吗？”
“当然可以。”
鹤丸国永莞尔：“他们根本没想过，堂堂将军也会偷偷摸摸钻废弃的地道。”
三日月宗近大笑。
且不说这些猜测是对是错，鹤丸国永和莺丸友成的话的确道出了这座本丸的本质。相处不久，身边却有如此通透的人在，三日月宗近自然十分高兴。
“鹤丸很了解三日月阁下呢。”烛台切光忠提着食盒走了进来。他一直对将军们非常尊敬，虽然三日月宗近说过可以直呼其名，但他一时半会儿还改不过来。
“少说，多吃。”大俱利伽罗将饭菜放到鹤丸国永面前。
中午简单休整后，全员聚在演武场。
武士间增进了解的最好方法就是手合。太刀和大太刀随意组合，胁差和打刀随意组合，短刀薙刀一起上，车轮战对阵小乌丸和三日月宗近。
三日月宗近不用多说，他的刀法几乎无懈可击，而小乌丸虽不及三日月宗近优秀的攻防招式，但胜在行动灵敏，常取得先手优势。一众好手很快败下阵来，倒是那群短刀少年，利用身形的便利步步紧逼，差点让两位从演武台上掉下来。
衣裳被汗水浸了个透，小乌丸和三日月宗近很久没有如此活跃过了，借此机会可是好好地松了松筋骨。
一期一振招招手，和五虎退说了什么，小家伙点点头，跑到三日月宗近面前。
“三日月大人，对不起。”他怯生生看着三日月宗近，“刚才对战太投入，所以……”
“无妨。”三日月宗近摸摸他的小脑袋，“投入是好事，说明你们很专注啊。”
少年人见状纷纷上前，围在三日月宗近和小乌丸身边。
“三日月大人也摸摸我吧！”
“三日月大人，我给您倒杯茶。”
“小乌丸大人身上有金橘的香味！”
“小乌丸大人的眼睛像黑曜石一样，真好看！”
小乌丸手忙脚乱抓住水干袖上的长绳，生怕绊着他们：“小心，我手上还戴着尖甲。”
三日月宗近安稳坐着，任少年们又是揉肩捶腿又是递杯倒茶。鹤丸国永站在一期一振身边，胳膊搭在他的肩上。
“瞧，这下真成享受人生的老爷爷了。”
仍有余力的人意犹未尽，又来了几轮切磋。大家实力了解得差不多，小乌丸从鹤丸国永手中接过记录，便回屋研究组队去了。三日月宗近嘱咐大家早些休整，晚饭后不再安排集会。
“毕竟供我们悠闲的日子不多了。”三日月宗近打开壁橱。
“‘我们’？”鹤丸国永问，“你和小乌丸也要出去？”
三日月宗近反问他：“为什么我们就要留在这儿呢？”
“因为……”你们不是将军吗？将军不是都坐镇大本营吗？
鹤丸国永想这样说，但他突然想起三日月宗近说过，不是在审神者的领导下，他们算不上将军。
“我们和本丸的大家现在，不是领导与被领导的关系，不是支配者与被支配者的关系。”三日月宗近从壁橱里拿出木盆递给鹤丸国永，“我们是一群致力于探寻溯行军背后故事的合作者。我们是平等的，是同伴啊，鹤。”
月亮不知何时挂上树梢，三日月宗近和鹤丸国永一前一后顺着庭院的小池走了许久，来到一个更大的池边。三日月宗近说这个位置再往外三圈，差不多就有卫兵了。
“感觉走了好久啊，这个本丸太大了。”鹤丸国永感叹，“你们有没有全部转过一遍？”
“大了总比小了好。”三日月宗近答非所问，“几步走到头又有什么意思呢？”
换洗的衣服装在盆里，鹤丸国永拿脚尖试了试水：“哦，还有些温度呢。”
“有些温度？”三日月宗近把手放进水中，“这不是温泉。”
鹤丸国永也一脸疑惑。他握住三日月宗近的手腕，两人异口同声：
“你的手好凉。”
“你的手好热。”
“不是说你怕冷吗？这么冷的天你还泡凉水。”鹤丸国永蜷起身子泡在水里，只露一个脑袋在外面。
“只是不喜欢罢了。”三日月宗近靠在池边，“心火燃烧不止的时候也需要用别的什么让自己冷静下来。可能战争又要开始了。”
他抬头望天。
“不愧是将军大人。”鹤丸国永凑到他身边，“心心念念着战场啊。”
“谁知道呢。”
“现在算上你我，一共有四十九人。”小乌丸将草稿推向三日月宗近，“七人一队，一次派六队外出，剩一队留守以应对突发状况。我的人给了七十四个可疑地点。”他铺开地图，“这里、这里，还有这里比较集中。理论上全部调查完需要三四个月，但是如果运气好——根本没有溯行军的话，一个月就能搞定。然后……鹤丸，你怎么在这里？不回寝室吗？”
三日月宗近身后，鹤丸国永裹着轻装老实地坐在一边。听到小乌丸问话，他站起来。
“哦，我……那我就‘回去’了？”说着，他朝三日月宗近看了看。
我不就住在这儿吗？还能回哪儿去？您看给咱圆个场吧。
三日月宗近招手，示意鹤丸国永坐回来：“不用，反正都是要公布的事。我一会儿还有事同鹤讲。”
“嗯——”小乌丸长长一哼，“早就看出来了，从第一天起你们就亲近得很，旧识？”
三日月宗近只是淡淡地说：“你继续。”
“总之，队伍排好后我想先去这三个点走一趟。”小乌丸从地图下面抽出组队初分的草稿纸，“需要灵活性比较好的队伍，我选了这几个。你看有什么地方需要改。”
三日月宗近比对着情报、地图和草稿看了看：“这样倒也不是不行……”
“那么，你要和我讲什么？”鹤丸国永坐在灯下，抄录最终的组队安排。三日月宗近还是做了些调整。
“要讲什么来着……”三日月宗近抄着手，他靠墙坐着，“哎，忘记了。”
鹤丸国永叹气：“你不讲，那就我讲。”他停笔回头，“你还要让我住多久？”
“鹤不想住在这儿吗？”三日月宗近问他。
“小乌丸都问了。”鹤丸国永索性转过身来，他的手肘抵在椅背上，“白天烛台切还问，一直没在西寝见我，是不是晚上又没干什么好事……”
“他以为你去干什么了？”三日月宗近笑问道。
“无非就是和以前一样跑出去溜达，某种程度上倒也没错……可是您为什么单给我特殊待遇？”鹤丸国永问，“如果说您偏心五条的人，没必要非得是我，烛台切和大俱利也可以。烛台切不知说了多少次他很尊敬您。”
如果是为了让我替您去调查那几个可疑的人，现在查完了，我留在这还有什么意义？
三日月宗近难得露出认真的神情，他反问：“鹤不喜欢和我住在一起吗？讨厌我吗？”
当然不是。
闻言，鹤丸国永猛然抬头，有什么话似要脱口而出。
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