接下来的几日中，鸥外与太宰之间表面看起来相安无事。
当然，只是表面上罢了。
“治君，跟我说说你带回福利院的那两个孩子？”
在太宰捡回芥川兄妹后的第二日晚餐时，鸥外就径直向太宰问出了让他郁结一日的问题。
“唔？”坐在对面餐椅上的太宰抬起头来，神情无辜地眨眨眼，“就是碰巧遇上，觉得可怜罢了……森先生有什么问题吗？”
“去哪里碰上的？”鸥外追问道。
“……比擂钵街还远的那个贫民窟。”太宰有些心虚地移开一秒眼神，在重新对上大人不辨喜怒的目光后，急忙补充道，“我有很谨慎地让中也陪我一起哦！”
“没有受伤，也没有碰上什么奇怪的事情？”鸥外寸刻不移地观察着男孩的表情。
太宰歪着脑袋思考了一瞬，碰到了拥有「能够将布料变成武器」的异能力的小孩，算是「奇怪的事情」吗？咳，应该……不太算吧？
于是，男孩露出乖巧的笑容，“都没有哦～”
“……这样，仅此而已吗？”鸥外如此说道，面上看不出任何异样，只是低头慢饮尽杯中红茶，然后颔首道，“那就好。”
这下反而是太宰开始觉得不对劲了，他“嗖”的一下自椅子上滑下来，三两步就窜到大人身边，疑惑地追问，“……森先生，你好像在另外担心着什么事？”
“并没有这回事。”鸥外语气平静地回答，他微微垂眸掩住眼底的倦意，并一如既往温和地弯起眼角，“既然治君说没问题，那就应该没什么——不过，治君应该不介意我多调查一下吧？”
太宰从方才开始，鸢眼就一眨不眨地盯着大人的表情，直到听到最后一句话，才缓缓地点头，“唔，可以哦？”
「……大不了就是被发现芥川其实拥有异能力的事，这一点对森先生暴露也没什么，他会理解的。」太宰依旧带着些微困惑思考着，「森先生就像当时说要调查织田作和安吾一样，说要调查芥川他们了，果然还是那个控制狂没有错……但是，依旧有不太对劲的感觉，是什么呢？」
然而，这并非是他能够一时半会儿想通的事，太宰暗自下定了剑走偏锋的决心。
“那就这么说定了，我不会让部下惊扰他们的。”就见鸥外轻轻颔首，还细心叮嘱道，“治君，既然是你将他们带回来的，就时不时去看看他们，要负起责任哦？”
最后这句话当然是太宰所期待的应允，他眨眨眼，随即真心实意地扬起高兴的笑容，“当然！”
「他依旧什么也没想起来。」有些怔然地注视着孩子笑颜，鸥外突然在心底感到莫大的慰藉，「这很好……说明还远远没到最差的局面。」
……
在晚餐的聊天之后，鸥外和太宰依照之前的约定，一同前往书房下了一会儿国际象棋。
两人就如同往常一样，闲聊最近黑手党的动向，爱丽丝心仪的新款甜品，鸥外心心念念想要定制的小裙子，太宰最近看过的电视节目、读完的书、成功通关的游戏……
自从几个月前与大人之间达成一致，启动每日国际象棋教学日程以来，太宰就凭借他聪慧过人的头脑在进步飞速。虽然还没到出师的地步，但已经能在大人办公疲倦归来时，出其不意地打出平局。
偶尔的偶尔，还可以出色地赢得胜利了。
然而，今日也不知道是否为今天两人都有些心不在焉的缘故，当太宰将黑色战车横亘在白子的国王前方「Check Mate」时，执棋的双方都不约而同地一愣。
“哦，不愧是治君，表现得很不错哦！”鸥外率先反应过来，用惊喜的表情夸赞道，“很有进步呢，这样下去，用不了几年就可以完全打败我了～”
太宰注视着棋盘上他期盼已久的「难能可贵的大成功」，竟然发现自己不怎么感到开心，他依照直觉，赌气地鼓了鼓脸，低声说道，“……我又不是想要打败森先生，才答应一直跟您下棋的。”
闻言，大人竟微微歪着头轻笑起来，接着，他从棋盘的那侧倾身过来，温柔地揉了揉男孩的头发，“可是，治君，棋局就是有胜负的游戏呀，更何况，我不介意被你超过哦？终有一日，治君会成长到我也追不上的地步吧……”
太宰听到最后一句话便倏地向后仰去挣脱了大人的手掌，他鸢色的眼睛睁的大大的，里面写满了惶然和迷惘，“森先生……果然好奇怪啊，说的都好像是马上就要离开我的一样……为什么，发生了什么事？”
鸥外收敛了笑容，沉默下来，深紫色的瞳仁中盛满了孩子难以读懂的心绪。
太宰安静地等待着、等待着，等待着大人的回答，从暗含期待等到满心忐忑，直到长短两根指针再次撞到一起，新的一日到来，终于迎来鸥外在沉默后的第一句话——
“抱歉，治君，今天先自己去睡好不好？我需要思考一下……再告诉你。”
“………”太宰不可置信地睁大了眼睛，他下意识地还想要说什么，却骤然看见灯光下大人的脸色，是如此的疲倦、又是如此的坚定。
……
太宰默默推开了自己房间的门。
并不算太大的房间里充满着生活的痕迹，这对他来说，其实是件相当难得的事。
鸥外将公寓视野最好的地方留给了孩子，向南的房间拥有几乎用一整面打造成的飘窗，在天气晴好的时候，可以让和煦的阳光洒满整片榻榻米。
为此，太宰还曾经打算把「一号」搬到自己的房间里，不过在听闻改装房间的防水和空气循环功能所需的巨大工程量后，就只能遗憾作罢了。
明明是大户人家出身的孩子，日常生活中也会表现出不少养尊处优的环境中才能养成的习惯，但太宰对生活条件的要求其实一直很随意。
就连鸥外自己，在爱好给爱丽丝买洋裙之外，偶尔也会收集一些罕见的文集手册作为怡情陶冶。
但太宰从不要求这些，就连他房间中唯一一个有些可爱到过分的螃蟹靠枕，也和客厅里那个蛋糕抱枕是一套，是以爱丽丝的名义买来塞给他的。
不过，太宰也并非没有独属于自己的“藏宝地”。在衣柜下方的抽屉里塞满了他最喜欢的绷带，和一些爱丽丝送来的小礼物，上方则整整齐齐悬挂着医生为他买的衣服，每年一套的生日小西服更是得到了最妥善的安放。
由于他的看书速度过分高效，房间里并没有另外专设书柜，而是安装在了客厅里，由黑手党的后勤人员定时上门更换成最新的书籍——顺便一提，他们还同时负责着「一号」生态箱的定时清洁。
太宰不出门的时候，则最喜欢或坐或躺在柔软的榻榻米上，倚靠着巨大的螃蟹靠枕，研究那些让他感兴趣的事物。
由于记忆力好得有些过分超群，在他的房间里几乎见不到对于有用信息的正式记录，只有许多写完即弃的草稿。
如今，地上还散乱着他前几日剩下的演算草稿，那是他锲而不舍地研究出的应对「天衣无缝」预测的最新成果，打算之后有空就约自己的朋友再来几局扑克。
还有几张是打印出的最近股票行情，上面仿佛认真又像是搞怪、画着涂鸦般的怪圈，一看就是出于勉强才对自己数量庞大的零花钱展开的维护。
一张床安安静静地靠着墙边放着。
刚来横滨的时候，鸥外发现男孩还有些抗拒睡在西式的架床。在两人还居住在诊所的那一段时间里，鸥外有时甚至可以书架的最底层、或者衣柜的深处发现蜷缩成一团、睡得十分不安的孩子。现在太宰已经很久不会这样了。
太宰钻进了被褥里，一如寻常时被大人期待的那样。
但他发现自己再次无法入眠了。
……
翌日，太宰蜷缩在床上，听到大人离开的动静后，才悄无声息地起床。
路过餐厅，看见餐桌上面摆着热度刚好的牛奶和三明治，赌着气吃了下去。
然后他先去福利院悄悄看望了一下那两兄妹，顺便用游戏券和零用钱给中也结清「当保镖」的尾款。
之后，他拨出了一通电话。
“唔？是太宰呀，真是稀奇。”听筒那头传来咀嚼声，接着侦探少年那仿佛永远都会无忧无虑的声音，“你打来的正巧，有件事尾需要你收拾一下——你什么时候去跟敦君见一面，亲自解释一下，你其实并没有被福利院里的恶鬼吃掉？”
太宰眨眨眼，勉强打起精神，伪装成一切如常的语调，反问道，“诶～乱步桑搞不定吗？”
“他还不到七岁，有些事不亲眼见到是不会相信的，更何况，我总不能告诉他那个白色野兽就他自己吧？”乱步没什么好气地说，“据敦君自己不好意思的承认，他已经悄悄哭了三天晚上了。”
“唔啊……”太宰有些不好意思地感慨一声，“咳，这个嘛～”
“所以，这好歹是你们扔给我们的麻烦吧，太宰。”便听见乱步连珠炮般的下一句，“你既然捉弄了他，就要负起责任来哦？”
——『治君，要负起责任哦？』
太宰抿了抿唇，心绪再次迅速低落下去，但他依旧用让人摸不清情绪、仿佛相当轻松谐谑的语气回答道，“说得太严重的话就是诽谤了哦，乱步先生，只不过是计划留下的小小后遗症罢了，我今天下午就再去福利院看看～”
“『再』？”乱步敏锐地捕捉到了关键词，“那你早先去到福利院是为了什么，现在你主动打电话给我又是想问什么事？！喂太宰你不许挂……”
「嘟嘟嘟———」
乱步气哼哼地将手机一阖，大声抱怨起来，动静大到全社的工作人员都为之侧目，“怎么他们俩吵架，全横滨都要跟着一起受罪啊——？！”
「侦探社确实参与了，但就连乱步先生也并没有多知情。」挂断电话的那一刻，太宰霎时便确信了，「森先生正在策划着一件危险的事……不惜代价，也要让我置身事外的事。」
……
“兰堂君，由于一些变故，我打算加快收拢权柄的进程。”鸥外面容沉静地坐在阴影中，开门见山地对面前的青年说。
“哦？您这突然的决定真是有些令我意外。”兰波惊讶了一瞬，又随即露出意味深长的笑容，“不过我不反对您，因为正好我也跟这位老人家相处得有些腻了，想要换一位更有潜力的傀儡试试。”
“唔……倒是没有那样紧急？兰堂君，只好委屈你再忍忍了。”鸥外眨眨眼，对青年不经意表露出的急切调侃道，“但是，我计划将预计未来两三年才能完成的一些事，缩减一半的时限。”
“看来被命运逼催的并非只有我一人……现在我着实有些好奇，您突然如此大刀阔斧更改计划的原因了，不过我想，您应该绝对不会告诉我的吧？”兰波微笑着，“不过，需要我额外询问一句，您打算如何安排太宰君吗？”
“……对他我自有安排，兰堂君，你只需要顾虑我们盟约中的内容。”鸥外微微沉下眉眼，显然是暗藏警告的意味，“你的回答如何？”
“何须询问，首领？”兰波丝毫不怵地微笑着，“您当然也有十足的把握，我绝对会认同您这一安排，因为这样对我推进寻找人工异能体和应对魏尔伦的计划，百利而无一害。”
“这样的气势，兰堂君真是位令人时刻感觉行走在钢索上的合作伙伴呢。”鸥外眼底带着冷意，微微弯起唇角，“总之，要辛苦你最近同我一起加班了，具体的新计划调整，容我们日后再议吧？”
“既然如此，夜色已深，属下也告退了。”兰堂微微鞠躬，转身准备离开，却再次被唤住。
“对了，兰堂君，日后如果你愿意，我想听你聊聊一个话题。”他身后的男人轻声说道。
兰波低声轻笑起来，“随时奉陪，首领。”
——看在我们都在面对着势不可挡的命运风暴的份上。
鸥外不语，只是将目光投向远方，港口黑手党蛰伏在这座逐渐被生机浸润的城市之上，但是谁又知晓，在这个世界的更深处，潜伏着怎样无法被任何光明点亮的阴影呢？
……
鸥外回到公寓时，已经是深夜时分。他揉着眉心松开领带，将西装外套随手扔到沙发上。
房间里寂静无声，唯有书房门缝中漏出一线灯光，孤零零地照在地面上。
鸥外在心底叹息一声，动作轻柔地打开虚掩的房门，内里空无一人，唯有棋局中的黑白棋子们一如昨日，安静而沉默地伫立在格子里。
鸥外走近，想将棋子们归位收齐，低头便看见让他心脏紧缩的一幕。
昨日太宰走出的那步将死白色国王的战车，现在被静静地推倒在了棋盘上，黑色的国王则被不讲规矩地直接放在了白色国王身前。
孤零零的黑色国王，带着一股子倔强，独自停留在白子的阵营里，像是螳臂当车的对抗，又像是孤注一掷的保护。
现在按照规则，只要鸥外继续再行一步，他就可以用己方的王「将死」太宰，或者，他也可以完全拒绝走出这一步——毕竟是太宰胡闹在先的，不是吗？
「那这就是『和局』了。」鸥外怔然心想，并在这一瞬间，突然感到如释重负，「我……差点辜负了这孩子啊。」
……
鸥外沉默着将黑色战车棋子摆正，然后安静而迅速地退出书房，动作轻柔地推开了孩子的房门。
房间里黑漆漆的，床上空无一人，螃蟹靠枕无精打采地瘫倒在角落里，衣柜的门虚掩着，地板上着散乱堆砌着书籍和草稿纸。
鸥外怔愣了一下，接着便小心而熟练地绕开地面上的障碍物，轻轻地推开衣柜，成功从角落里捞出蜷缩成一团、皱着眉睡得不安的孩子。
“……森先生？”太宰愣了一下后，便迅速地清醒了，然后竟在大人怀中动作激烈地挣扎起来，“不要！我不要被送走！！”
鸥外沉默而用力地抱住他。
“森先生是傲慢自私的混蛋！”仿佛是发现怎样努力都无法挣脱，太宰停下了动作，泪水却霎时在眼眶中聚集，“擅自让我对您产生兴趣，擅自给了我这样的生活，擅自让我觉得活着还算有点意思，现在又要擅自让我离开——”
“治君，难道离开我，就没有了活下去的意义了吗？”鸥外任由孩子胡乱将眼泪擦在自己衣领上，在黑暗中语气轻柔地问道，“不是还教到了许多朋友、看见了比青森更加广阔的世界了吗？”
“是不一样的！”太宰带着哭腔大声说道，“我要和森先生在一起！”
“就像我之前说过的，治君，你总会长大独立。”鸥外平静的声音在寂静的空间中回响，“而我能做的，就是将你同最大的危险隔开……”
“拜托了…”太宰将脑袋深深埋在大人的颈侧，眼泪终于控制不住决堤而下，“森先生，不要让我一个人孤独地活在世界上……”
鸥外心底大恸。他小心翼翼地将孩子放下，然后蹲下身，动作无比温柔地擦拭着孩子脸上的泪水。
接着，他在黑暗中露出了谁也看不分明的哀伤神情，像是在对着眼前的孩子、又像是在对着过去的暗影，带着怀念般轻轻絮说，“……我还以为这辈子都见不到你的眼泪了呢。”
“别哭了，治君。”鸥外轻轻微笑起来，“森先生改主意了，既然不想离开、就不离开吧……棋盘上的讯息我收到了哦，小小的勇敢的黑色国王？”
“………”太宰迅速止住了泪水，在惊喜和窘迫中睁大了双眼，小心翼翼地轻声询问，“真的吗？森先生没有在继续哄骗我吗？”
鸥外用指尖揉了揉男孩哭得红扑扑的脸颊，轻轻颔首承诺道，“治君充分表明自己的决心，并且成功地说服了我——虽然有些艰难，但我决定尊重治君的选择。”
“………”男孩紧紧抿着双唇，鸢眼一眨不眨地凝视着黑暗中大人的轮廓。
“唉，看来我需要一段时间来重建信任了啊～”鸥外只好夸张地挫败叹息一声，“我真是失败的家长啊……”
结果，他连这句话都没来得及说完，就再次被孩子一把抱住了。
太宰闷闷的声音从怀里传出，嘀嘀咕咕了好些话，鸥外感觉自己的衣襟再次变得湿漉漉起来。
鸥外一边情不自禁地将孩子抱紧了，一边分心留意，分辨了半天才听清最后一句，“……变成黑色幽灵，追在森先生身后一辈子！”
「哦呀？还真是说出了相当孩子气的话啊，这要是将来被另一个你知道了，说不定会羞到无地自容呢？」鸥外心情霎时复杂又庆幸，他轻轻弯起眼角。
「不过，被这样可爱的小幽灵缠上，就算将来要面对未知的风险，也不会太难忍受吧。」
……
冰释前嫌之后，当然就是追讨旧账的环节。
“为什么还是不肯告诉我！森先生也知道被我瞒着的感觉不好，为什么不肯向我说实话？”太宰抗议着，“我身边到底有什么「最大的危险」？！”
“哦呀，治君瞒着我了什么？”鸥外无视了部分内容，从容微笑着反问道。
“………”太宰差点气晕，不服气睁圆的眼角边缘，还残留着昨夜哭过的红痕。
鸥外看在眼里，觉得又可爱又心疼，“有什么不好？治君也长大了，有了自己的小秘密，这是好事，我很欣慰哦～”
小孩原地打转了两三圈，似乎终于下定了什么决心似的，忍辱负重道，“如果我选择一五一十地告诉森先生我的秘密，作为交换，您会向我和盘托出吗？”
“唔，这可不一定……”鸥外眨眨眼，“所以，我们还是暂时先维持现状吧？”
“怎么这样？！”太宰不可置信地道，然后气哼哼地跑进书房，打开了电脑。
好奇心作祟，端着红茶慢悠悠跟过去的大人，看见电脑屏幕上的搜索内容，心里深处不妙的预感，“……治君，为什么要搜索「让人忘记特定记忆的异能力者」？”
“当然是让森先生一次性忘掉昨天晚上的事！”太宰恶狠狠地敲打着键盘，“辜负我的眼泪的大混蛋！！”
“哎呀……”鸥外手忙脚乱地将孩子从凳子上抱了起来，露出苦恼的表情，但最终还是妥协道，“我会尽可能向你解释，我为什么要这么做。”
“不过，有些事情我确实还需要时间考虑，治君，再给我点时间好不好？”鸥外对着男孩心照不宣般眨眨眼，“所以，作为交换，我们还是先各自暂时保留一部分小秘密吧。”
……
*又是眼泪汪汪写完的一章……
小治小治，你一直是了不起的黑色国王～
*在孩子的眼泪中，森先生紧急撤销了自己的计划.jpg
至于森先生原本灵机一动（？）策划了什么鬼主意，下章会揭晓
*为了调节本章有些沉重的氛围，特附上关于本文的一则有趣冷知识：
正文《论如何预防捡来的黑猫应激》，其实用的是森先生的口吻哦～
这是刻意写成这样的，毕竟一开始设想的就是森先生努力养宰的故事嘛ww
*关于年龄的补充：敦和太宰的年龄差是4岁，芥川差2岁，银似乎没正式提过，推测和敦差不多大。
作者有话说
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第75章 七十二
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