入夜，王宅。
时隔半年，周安再次踏入了这个每日都会到门外，却从未被二宝邀请进入过的地方。
“嘎吱”一声，主屋的屋门从外被推开。
来人左脚刚跨过门槛还未落地，偏厅当即传来了一道阴阳怪气的声音，“周安你可真是好样的，带得二宝都开始有事瞒我了。”
周安下意识看向一旁的二宝，刚想询问发生了什么，不曾想又被季璋预判了，“看二宝做甚？怎么，难不成你还要当着我的面训斥她不成？”
“二掌柜说得哪里话，在下并无此意，只是想问问宝娘子发生了何事。”周安及时收回视线，也收回了进屋的腿，老老实实站在门外，生怕又牵连二宝。
“谅你也不敢。”季璋负手而出，径直坐在了正堂正中的主座上。
苦夏夜晚又闷又热，惊得蝉鸣四起，吵得人耳朵疼。格扇门打开不过须臾，热气已肆无忌惮爬到了季璋的脚边，驱散了她好不容易积攒的凉意。
瞥见门外为了不牵连二宝满头大汗的周安，季璋别眼不想理会。
可视线回落，靠近门边的倩影避无可避映入她的眼帘。回想起下午任她如何“威逼利诱”都不肯再多说半个字的二宝，季璋一肚子的火骤然减退了不少。
二宝的一腔真心，有在被好好地回应。
“你俩可真是好样的。”季璋妥协般招手让人进了屋，“进屋来罢。”
“多谢二掌柜。”
周安不着痕迹地用袖子擦干了手心的细汗，这才进屋反手关上了门。二宝上前帮忙，顺势将手中的帕子递给了周安，让他擦擦额上的汗。
看着并肩而站的二人，季璋一时只觉自己有些多余，但他们瞒她的事必须弄清楚。
他们能瞒她，无非是两个原因：一是周安的自尊心在作祟，怕她知晓了认为他没能力对二宝好；二是这事本就与她有关，故而才瞒着她。
若是前者，大可来日方长，毕竟二宝喜欢，她也没什么可说的；可若是后者，她作为当事人自是要弄个清楚。
“此处无外人，你俩也无需一副做错事的罚站模样，先坐下罢。”二人闻言不再推托，挪步分坐在离季璋最近的木椅上。
季璋看着二人，心平气和问道：“说说吧，什么事能让你俩在我面前上演‘我保你，你保我’的苦情戏码？”
下午来食肆传话的是月牙，周安压根不知二宝同二掌柜说到什么份上了。但有了方才的前车之鉴，他心中没底也不敢再看二宝。
周安只得硬着头皮道：“前些日子张老郎君逝世的消息，二掌柜可知？”
“自然知晓。”季璋点头。
也正是前些日子在茶楼喝茶时听见这消息，她才知那张老郎君竟是隐居在此的婉约派大家，在湖州文人圈内的地位丝毫不亚于苏轼。
难怪周安挠破脑袋也入不了的行会，他一句话就解决了。
“行会的那些人当初是看在张老郎君的佛面上，才让宝家食肆入了行会，归还了二掌柜给我的那张词。”
季璋听着，脸上的疑惑不仅没有消失，反而愈发凝重。宝家食肆入行会已是半年前的事了，难不成张老郎君一死，他们就要翻脸不认人了吗？若是这样，这行会也过于儿戏了。
周安似是瞧出了她的不解，出声解释道：“二掌柜放心，只要我们自己不行违规之事，行会是没有资格擅自将我们赶走的。只是如今张老郎君不在了，行会那边的人来要苏……”
苏字一出，口若悬河的周安仿佛也觉烫嘴般蓦然卡壳了，随即又重新开口道：“苏大家的亲笔诗词。”
“周安，你在躲什么？”季璋敏锐察觉到他的异常，视线在分坐两侧的二人身上来回打量。
二宝回望着自家娘子的双眸，坚定地摇了摇头——她什么也没与周安讲。
“二掌柜放心，宝娘子什么也没有说，是我自己猜到的。”
周安开口将火力全部吸引到了自己身上，“张老郎君和行会中人的举动，都证明了那张诗词是真的。这样旁人视若珍宝的诗词，小公子却有好几本。而且，小公子也姓苏。”
这样的巧合，怎会出现在一个厨娘身上？更别提，二掌柜这厨娘的身份还是随意胡诌的。
听着周安逻辑缜密的推断，季璋蓦然感觉自己所谓的离开是个笑话。离开苏府两年了，她为何还是活在苏轼的阴影之下。
“那你觉得我的身份是什么？”季璋收回了审视的目光，自欺欺人追问道。
周安摇摇头，老实回道：“我不知道，但肯定与苏大家有千丝万缕的关系。”
二掌柜身上的矛盾点太多了，他不知如何去判定。
她有一府主母的谋略与肚量，却没有他所见过的那些官家正头娘子自视清高的端庄仪态；她有一手能留住任何人的厨艺，却没有局限在后宅，与那些侍妾通房争抢同一个男人，反而在商场上如鱼得水赚得盆满钵满。
她虽有儿子，但或许她压根就没有成亲，所以才能活得如此洒脱。可他只听过苏大家有个弟弟，从未听说他有姊妹。如此推断下来，二掌柜只能是堂姊妹一类的。但具体如何，犹未可知。
“所以你是因为怕我暴露身份，才让二宝瞒着我的？”季璋闻言，似乎明白了为何二宝会帮着他瞒自己。
周安摇头，目光落在二宝身上有几分无可奈何，“我没有同宝娘子讲，她应该也是猜出了几分端倪，只是不确定罢。”
毕竟二宝天天都呆在食肆，每日总有相同面孔在食肆门口徘徊，她如此聪慧怎会不知道。
二宝适时起身，果断向自家娘子认错道：“他不同我讲，我也只好装作不知。还望娘子见谅，二宝不是有意瞒着您的。”
想起方才审视二宝的举动，季璋心中也懊恼不已，却不好在周安面前表露，只道：“你我主仆无需多言，快坐下。”
若是如此，问题又回到了周安身上——是他，在瞒着她们。
“那你为何不将此事告知于我？”季璋问道。
毕竟，他们想要的东西在她手中。周安完全可以让她直接与那边的人对上，这样就能将宝家食肆轻易择出。
周安闻言蓦然坐直了身子，仿佛面对的是什么极其严峻的底线问题。
他正襟危坐回道：“二掌柜如今孤身一人在外，还带着小公子，已是不易。我周安虽不是学富五车的读书人，但也知晓身为男子，什么时候也不能让女子站在前面。更何况，二掌柜还是于我有恩之人。”
“而且，”
周安话锋一转，继续说道：“这事也不是大事，算不得瞒。只要食肆守规矩不出差错，行会那边就拿我没辙。等过了这阵风头，他们没盯那么死了，我再同宝娘子去官府更换房契。”
否则，反倒会将宝娘子，甚至是二掌柜也牵扯其中。
“你确定，对面拿你没辙？”
面对周安的善意，季璋忍不住提点几句，一针见血问道：“二宝，那伙人出现之后食肆的利润有何变化？”
二宝看了眼打肿脸充胖子的周安，老实回道：“稻草顶是年后开春就换了，利润从那开始也是逐月提高。但是自上上个月那伙人出现之后，每日的进账便开始减少，上个月的利润更是骤然腰斩。”
“算上腰斩的那部分钱，盘店的钱怕是就攒够了吧。”手指轻扣桌面，须臾之间季璋心里已然有了个大致的数目。
不同于二宝的司空见惯，周安瞳孔放大，震惊道：“二掌柜，您不是没有看过食肆的账本吗……您怎么如此清楚？”
“闲来无事，去店内坐了坐。”
手指还在桌面跳动，季璋分神漫不经心回道：“售卖价格、原料市场价都是透明的，又瞧见了客流量，不就能推算了吗？”
“原来您每个月都会去肆内坐满一两天，是这个缘故。”周安后知后觉，脸上露出了恍然大悟的神情。
亏他当时还以为，二掌柜是来监督他和二宝的呢，害得他畏手畏脚了好几天。
指关节叩击桌面的清脆声消失，季璋开口吩咐道：“二宝，去取三十贯给周安。”
“二掌柜，这万万不可……”若是这铺子也承了二掌柜的情，那他要何时才能向她证明，他有能力给予宝娘子可靠的未来。
周安挺直了腰板，正欲又开始他的絮絮叨叨。季璋却仿佛看穿了他的心思，直接开口打断了他，“这三十贯算是我借给你的，也算是谢你间接保护了我母子二人的恩情。待你日后新铺子开张，赚了钱再还我便是。”
话到这个份上，不接便是不领情了。而且眼下，他确实急需这笔钱来改善当下的经营状况。
周安起身，叉手朝着季璋行了一礼，“二掌柜既然这样说了，那在下便恭敬不如从命了。”
*
周安走后，宅子回归了平静。
临睡前，二宝按例来季璋房内备茶水、剪烛芯。
“娘子，您不是说不会帮周安一点忙了吗？”见自家娘子毫无睡意，二宝忍不住问出盘旋在心内一整晚的疑问。
季璋闻言放下手中的书，反问道：“你是觉得他不值这三十贯吗？”
二宝摇头，“自然不是。只是今日这做法，与您说一不二的风格相悖，我有些担心。”既担心周安又要遭殃了，也担心自家娘子是发生了什么事。
季璋看着手中的苏轼诗集，若有所思道：“我只是突然意识到，二宝你眼光不错。”
“娘子，您这是同意周安了吗？”二宝欣喜道。
感受到二宝身上溢出的喜悦，季璋不禁笑出了声，“还没呢，还得再看看。”人品过关了，其他的还在再瞧瞧。
瞧着诗集内的巫山神女，季璋倏然想起了远方的故人，“对了，朝云是不是快回来了？”
二宝回忆道：“上个月朝云回信不就说大娘子妊娠反应好了很多，又开始处理中馈了吗？想来是快了。”
“快些回来罢，我都有些想她了。”季璋喃喃道。
瞧着自家娘子垂头翻看先前避之不及诗集的专注模样，二宝一时竟不知话中的这个她是谁。
作者有话说
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第128章 暴露了吗
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