苏丹要亲自进城的消息很快传遍了城中高层，一时之间，各怀心思的几方势力都暂停了原本的活动，观望着穆卡达姆的反应。
入夜，侯赛因府中。
金纹帷幔下，一队赤足舞姬旋开缀满银铃的裙裾。乌德琴的乐声弥漫在室内，琉璃灯火在廊柱间摇曳，甜香混着水雾腾起。
侯赛因醉眼迷离地陷在织锦软枕里，举着手中酒杯，忽然摇摇晃晃地站起身，高声朗道，“诸位！苏丹即将进城，这是千载难逢的好机会！我们务必抓住时机，展示出我们的‘诚意’……”他话音最后拉长，嘴角上扬，带起一个微妙的弧度。
坐在右手边的考伯不动声色的把酒喂给凑到近前的舞女，立刻用一种更加兴奋的语气接话道，“是啊，这苏丹一来，我们可就不用千辛万苦地去见城主了！鬼知道我们耽误了多少时间……”
此话一出，还保有几分清醒的人们顿时感到一阵凝滞。萨拉丁入城罢免穆卡达姆自然是好事，可明眼人都看的出来，侯赛因是想要取而代之，考伯这样回答，摆明了是不想站队，抬出最大的领袖来敷衍了事。
考伯状若未觉，一副醉态，接着说道，“幸好之前没有前往城主府上，等过了这半月——”随即像是察觉到不太对劲的气氛，猛然停下，呻吟一声，“侯赛因大人，实在抱歉……这美酒醉人，美酒醉人，刚才说的都是胡言乱语，不要放在心上……”
右手边一张熟悉的面孔立刻上前一步，是主管财政的官员法德尔，“侯赛因大人，莱斯不胜酒力，不如就请他先回房休息，避免耽误正事。”?侯赛因脸上喜悦略有消减，甚至带了几分愠色，闻言挥了挥手，法德尔会意，左右侍从上前架走了已经“不省人事”的考伯。待到他离开宴会厅，侯赛因彻底没了继续玩乐的兴致，留其余人在厅中放纵，自己则带着法德尔走到了露台上。
“这就是你给我介绍的人？”
侯赛因开口就是不饶人的质问，法德尔心里把面前的人骂了个狗血淋头，然而表面上只是陪笑，“大人，您看这确实是他经商有方，我们城中的贸易可离不开他们啊……”
侯赛因皱起眉头，“你的意思是我还要看他的脸色？好不容易走了个穆卡达姆，你又给我上赶着找了个新祖宗，你乐意供着？”
“不是……”法德尔心想，说的好像你不知道他们的重要性似的。自从几个月前，这支名为新月的商队突然开始售卖一种药剂，与他们之前涉足的粮食一样，都是稀缺的东西，而且经过他们暗中实验，这种汤药的疗效出奇的好，而且能对症下药，和之前无论什么病都是一种方子的本地医生截然不同。
好东西当然人人想要，只是这种药的运输过程高度保密，出售量也极为有限，没有进一步线索的情况下，想要明抢的地头蛇不约而同的选择观望，等待着真正的供货人出现。
法德尔心里这么想着，脑子一转，计上心头——“不如我们就让他和穆卡达姆见上一面，之前不是有消息传来，说他同意见面么？这见过面，谈了些什么，不还是由我们汇报给苏丹？到时候莱斯有口难辩，在这城中，也只能依附于我们。”
侯赛因此刻大脑在酒精的作用下也不甚清明，完全忘了自己之前要提防穆卡达姆获取那种“神药”的意图，只觉得他大难临头，见面也没什么大不了的。
“总算你有些用处，好，就按你说的办。在苏丹进城之前，要把把柄攥在我们手中。”
考伯被架出门外，消失在侍从视野里，以一种酒鬼的姿态晃过几条街，观察过身边没有人监视，卸下了原本的伪装，推开新月商队在街上的一家门面，在黑暗中迅速换了一身衣服，从后门快速离开。
“你怎么知道会奏效？”
苏克冷不丁地开口，考伯早习惯了他尾随别人的习惯，也不惊讶，脚步没有半分紊乱，“对付一个蠢人的最好办法就是让他以为自己是聪明人。越蠢，奏效的越快。”
苏克不语，按这个标准，侯赛因应该被九成以上的人打败了。
“说真的，穆卡达姆的警惕性不差，要不是他府上日夜有人严密巡逻，我们又人手不足，怎么会这么麻烦。”
考伯叹了口气，“而且还不能暴露这支商队的真相，不然尤金威胁要扒了我的皮，就连安托万都不愿意多给我几只效力微弱的药剂……”
苏克不着痕迹的侧身，躲过考伯靠过来的头，“有事直说。”
考伯动作一顿，语气恢复正常，“我记得你应该学过如何制作……”他最后的几个字压的很轻，苏克闻言眼神凌厉起来，“你想干什么？”
“放心。只是以防万一。难道你完全信任他？如果计划不成功呢？总要有……第二手准备。”
苏克抿唇，“即使失败，我们……”
“我说过，没有失败。”考伯拉住苏克的小臂，看着他罕见的纯黑色瞳孔，一字一顿地说。两个人站在狭窄的巷子里对峙，月光拉扯出长长的影子。
苏克没说话，轻轻一振手臂就脱离了考伯的钳制，“我需要考虑。”
考伯也不逼他，重新开始向前走，“你最好快点决定。”
“你要亲自去？！”
以太震惊之下，手上失了力道，本来乖乖趴在他怀里享受按摩的埃及大猫凄惨的叫了一声，以太下意识松手，它立刻站起来绕圈圈，喵喵的叫着，抗议主人的心不在焉。
鲍德温四世好像并没有意识到自己提出了多么冒险的想法，从书桌前起身，靠近以太坐着的沙发，把喵来喵去的宠物放到了地毯上，看着到处都是的猫毛，还是没有坐下。
“你见过考伯。在你眼里，他是什么样的人？”
以太忍住点开系统作弊的念头——自从命运点逐步上涨，他又解锁了几张友方阵营的卡牌。
“他城府很深，总是笑脸相迎，大概很会随机应变。”
回想了一番后，以太不得不承认，他能回忆起来的只有这些脸谱化的印象。看来以后还要多了解。
说完他期待的看向鲍德温四世，等待着他更深入的分析，同时默默点开了考伯的面板，想要验证鲍德温四世的说法，并不是质疑国王的能力，更像是纯粹的好奇。
好奇，他在识人上能走到哪一步。
鲍德温四世沉吟了一下，“对，也不对。除去你说的那些，他这个人很好懂。如果要我概括，也许是——不求无过，但求有功。”
以太看了一眼卡牌，显示出来的只有第一个能力词条
【一将功成万骨枯】
具体效果：不明
备注：成功是唯一的荣誉。
以太心服口服，再次认识到鲍德温四世的出众洞察力，拉着他的袖子，让对方不得不坐在他身旁，还欲盖弥彰似的补上一句，“抬头看你脖子会累。”随即话锋一转，“这和你要去哈贝克有什么关系？孤军深入，在萨拉丁眼底下铤而走险，为了什么？”
鲍德温四世先是伸手调整了一下以太身后滑落的靠枕，又从善如流地坐下，“他之前输给过我一次，所以答应为我办事，可他一贯不认同我的做法。之前都是在王国之内做事，这次远离国境，他一定不会按照我的命令行事……”
“你要去问责？”
以太睁大了眼睛，他以为考伯对鲍德温四世会是百分百忠诚。
鲍德温四世摇头，“我去带他安全回来。他的计划一旦失败，就是万劫不复。吃一点苦头是好的，可不必拿生命作为代价。”
鲍德温四世说这些话时神定气闲，好像他不是要深入埃及腹地，而是去郊外打猎一样轻松。
在这样的气场下，没人能够说出质疑的话语，尤其是当说出这话的人已经在实践中证明了千百次他的正确。
但那是对于臣子的身份来说。
而这对以太并不完全适用。
他坐起身，握上对面人的手腕，固执的重复，“这不安全。”
即使他知道鲍德温四世已经独自经历了很多次险境，再糟也不会比的上蒙吉萨和萨拉丁迎面相撞；知道他17年的人生里从不缺乏这样的剑走偏锋，釜底抽薪；知道他就是这样的人，好像所有人在他那里都无所遮掩，接受着平等的审视与保护。
“所以我会带你一起去。”
以太惊讶的抬眼，看见鲍德温四世笑了笑，“也让我依靠一下无所不能的神使大人吧。”
“考伯要是知道了这些，大概会对你又恨又爱的吧。”
“也许。”
“你是不是故意要让他再输给你一次？心服口服的那种？”
“……午餐准备好了。”
作者有话说
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第41章 迫近
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