时间流逝，马上就要入冬了。
温度逐渐下降的同时，阳光普照大地的日子也罕见起来，多数时候阴云笼罩着天空，恰如此时城中沉闷的气氛。
亲率军队驻扎城外的苏丹看起来并没有撤兵的计划，反而有将营地改造成永久性住所的意图，一边进行着所谓的练兵，一边屡次派出使者入城请穆卡达姆一见，姿态放的很低，言语中也没有半分威胁之意。只不过随着拖延的时间越来越长，两方势力中的不满意见都渐渐增长起来。
“看来城主的身体依旧抱恙啊，也不知何时能够完全康复，这苏丹的使者总不能一直等下去。”
执政厅内。十几名贵族三三两两的站着，目光时不时扫过空着的城主的主位，一名蓄着长胡须的中年男子率先开口，他站的离主位最近，身旁还围着三位年龄相仿的同伴，闻言立刻附和。
“侯赛因，我们也不想让使者等待，那你的意思是……？”
一名年轻一些的贵族试探着问道，话未说完，一声略显苍老的咳嗽声重重响起，他立刻闭上嘴，看向身后唯一一位坐着的老人。
“眼下已要入冬，不如询问使者苏丹军中的物资是否匮乏，如果有任何要求，我们尽力满足。其余还是要等城主痊愈，再行商议。”
侯赛因挤出一个笑容，这位老人是哈贝克城军事力量的实际领导者，早年征战沙场，对这座城的感情深厚，对现任城主说不上满意，但对秩序的维护还是占了上风。
“是。老将军说的有理。”侯赛因话锋一转，“只是苏丹陈兵城外，对我们的正常贸易也有不少影响，时间久了，我们自己的储备也无法支撑啊。”
侯赛因对身旁的一位使了个眼色，对方立刻心领神会，“最近城中商队的不满正在上升，他们要求面见城主，了解现在到底是怎么一回事，否则就拒绝继续转运货物。有一支商队实力雄厚，一向是本城贸易上的依仗，这……城主迟迟不见……”
随着话语尾音逐渐减弱，场上陷入了沉默。虽然大家并不知道是图兰沙阿接任城主，但苏丹摆明了是要“劝”穆卡达姆让位。一时间，大家心里都转着自己的心思。
当次会面就在沉默中不欢而散，穆卡达姆再次遣返了苏丹使者，并允诺了粮草与日常物资的供应。
考伯读完最后几行密报，嘴角上扬，“时机马上就要到了。双方的耐心都所剩无几。苏克，一切准备好了吗？”
窗侧，一身黑色的人影点头，惜字如金，“穆卡达姆已经得到了相关消息。我们的人的地位也随之上涨。”
考伯点头，“困兽之斗，不可掉以轻心。密切关注穆卡达姆的动向，千万不能让他送信出城。”
说罢他又觉不妥，扫过明显疲惫了不少的苏克，“如果人手有困难，可以……”
然而苏克只是摇了摇头，给他一个不用担心的眼神，上半身后仰，一个利落的空翻就从窗口消失，黑色的衣物与背景融为一体。
考伯的眼神露出些无奈，这里毕竟身处敌方腹地，能调用的资源和人手都有限，加上国王布置的任务特殊，并不是简单的武力就能解决。想到这里，他回头吩咐道，“可以向那边回信了。就说一月之内，必定解决，让他们早做准备。”
与此同时，城外。
萨拉丁的主帐内。
伊斯法哈尼和一位将军分侍左右，主位上是神色晦暗不明的苏丹，手中攥着穆卡达姆送来的推脱之词。
“苏丹！我们直接攻城！穆卡达姆如此拖延，明摆着是不讲您放在眼中，不能再姑息纵容！”
“奥马尔将军的建议勇武有余，智计不足。穆卡达姆事小，如果让诸多部族的领主认为他们都处于苏丹兵锋威胁之下，那忠诚就成了空谈。况且对自己的臣民发动战争，不利于巩固王朝。”
伊斯法哈尼向萨拉丁投去目光，奥马尔还是愤愤不平，也同样转头看去。
萨拉丁将纸张放下，把玩着手中精美的短匕，忽然刀锋出鞘，短暂的一声铮鸣后把那张纸钉在了桌上，刀柄还在高速颤动，正毁了末尾“敬上”两个字。
帐中安静下来。两人不约而同的垂下头。
“传我命令，既然穆卡达姆身体不适，那么我亲自前往城中，除必要的随身卫队，其余军士留在城外。时间就定在……半月之后。”
二人对视一眼，又听话音继续道，“我入城半日之后，若无消息，奥马尔……”
伊斯法哈尼对那种语调再熟悉不过，心底叹了口气，正看到苏丹拔出桌上的匕首，归鞘，扔给奥马尔，冷冽的嗓音宣告着这座城市的命运，“不计后果，攻城。”
伊斯法哈尼收回目光，没有看奥马尔脸上狂热的表情。
太巴列城。在以太看来，鲍德温四世着实过上了比之前轻松不少的生活。——从原本的一心多用，现在只需要一心三用——练兵，处理耶路撒冷的政务，以及修筑要塞。
以太则在军中逐渐建立起一套粗糙的医疗体系，起码保证军营中有专门的医务处，又训练了一批新的学徒，虽然不是很熟练，能处理的伤情也有限，不过总算是脱离了中世纪巫术的范畴。
每日清晨鲍德温四世出门时会和他一起，两人到营门前又分开，一个带着贝里昂和雷纳德训练军队，一个直扎简陋的医务处。中午以太有时留在军营吃饭，这时候总会有“加餐”，不知是什么野味，总之端上来时色香味俱全，还是那位烹鱼极有技巧的厨子的手艺。
鲍德温四世曾私下无意提到，瓦利徳有一个半优点，半个是忠心，一个是找见了一位好厨子。
以太当然是不做评价，只是转过头时大概红了脸。
随着天气转冷，晴天减少，修筑工作也放缓了进度。以太从未到施工场地看过，不免担心是否能在萨拉丁转头重来前修建好，一个走神，针头扎破了食指指肚，殷红的鲜血滴落在白色的袖口，以太皱眉，转身去拿纱布的间隙，门帘被挑起，鲍德温四世弯腰进来，短短一瞥就看出了这个小小的意外。
“有心事？”
以太也不否认，答应了一声，“在想雅各要塞。”
本来这话题好接的很，鲍德温四世却罕见的沉默下来，以太包好指尖，和他一起往出走，“怎么，真不顺利？”?“不是。”鲍德温四世闭了闭眼睛，想起以太之前的话，开口之时罕见的带了几分犹豫，“要塞并不是真正的咽喉之地。我想……直取大马士革。”
以太脚步一顿，有些惊讶，但并未出言反对，“要怎么做？”
同时他看了一眼面板，曾经遥远的那个数字经过累计已经过半，而他在这几个月内眼睁睁看着鲍德温四世的信任度一路上升，乃至即将满值。要不是看到其他人的信任度有升有降，他都要怀疑系统出了统计错误。而根据目前展示出的一张人物卡牌，几乎可以断定下一个时代是超自然力量的舞台，而面前的国王仍是其中翘楚。这样的人，说出直取开罗以太都不会意外。
“我已经让考伯去寻找穆卡达姆。”
两人一路交谈，没有上马，只是牵着缰绳，黑白两匹骏马跟着主人，在夕阳下不紧不慢地闲逛。
“你想让他接管大马士革？”
以太对此时的各路人物十分了解，不多时就猜到了国王的意图。
“可他是绝对的□□，你真的信任他？”
鲍德温四世转过头，沉默了一下，“我没有想让他效忠于我。只是要让他知道，他已经无路可走。”
以太恍然大悟，“所以雅各要塞是一枚钉子。”
鲍德温四世点头，目光投向远方，“有了这两座城市，萨拉丁的大军就无法在近处获取补给，北侧的阿勒颇地区距离王朝中心更是遥远，有了蒙吉萨的教训，他不会再把后背交给这些部落。”
“可如果他一意孤行，仍要出兵……”
鲍德温四世似乎是笑了，“如果他真的算的上一个好对手，就会知道一个道理。耶路撒冷，是一切，也是虚无。”
以太望着他胜劵在握的眉眼，忽然问道，“你可以直接发兵攻打，此刻萨拉丁还在埃及境内，大马士革周边又遭受旱灾，人口锐减，存粮不足，而且又失去领导者。”
鲍德温四世歪头，“这是神使大人对我的考验吗？”
以太语塞，眼神微微偏开，对方没有在意，回答道，“我不是为了战争而战争。也不是为了领土，财富而战争。”
以太回过眼神，正撞进蓝色的一小片海，波涛汹涌，又深沉广博。
鲍德温四世抬手靠近，以太仰起头，愣愣的，没有躲，然而他只是拨开了额前的一缕金色碎发，又抚过已经很长的发尾，“你别担心，也别害怕。”
那一瞬间以太确信自己所有的动摇一定早就被国王看在眼内，在鲍德温四世收回手前，一抹微不可察的落寞闪过，然后以太发现信任度从98下降到了97。
他的心好像被扎了一下，像是刚才手指的刺痛。
他忽然意识到那1点的信任度意味着什么。
他是对方最信赖的医师，是每一个计划里独一无二的知情人，是从未有过的，可以袒露脆弱的对象，甚至是他短短的人生里唯一一个可能心动的人。然而他刚才怀疑他，试探他。
即使如此，他依旧耐心的解释，最后也只是扣掉了1点的信任度。
那是他唯一表现出来的失落。而没有系统，连这一点点失落都不会被察觉。他永远是那个温和的，包容的国王，而在此时，他还在等着以太跟上他，害怕他在这条早就走过千百遍的路上受伤。
他也许真的不够了解他。可是没关系，这总不会比几百本医科专著要多，也不会比那些精细的手术更难。他快走两步，抿了抿唇，手指在衣袍下攥成了拳。
“明天可能要去雅各浅滩巡视。你在……”
以太摇头，“我不想去。我们明天在城里呆着好吗？”
我们。
鲍德温四世顿了一下，似乎在思考应该如何回复。
以太又接着说，“你不要认为我有读心术，我有时候没有你想象的那么了解你。我不知道你之前的……意愿是不是建立在这个基础上。我怕你会失望，我也会失望。”
以太抬起头，灿烂的光辉映在他浅色的头发上，依旧光彩夺目，“但如果你喜欢的……是我本身。那……”
他的尾音消逝在风中，因为看见鲍德温四世已经称得上是‘迅速’地点了头，还有再次上升到98的信任度。
个位数摇摇欲坠了一会儿，迟疑着，变动到了99.
以太眼眶一酸，眼圈有点红，他低了低头，拉住鲍德温四世的衣摆，“你是不是很好骗？”
这话让雷蒙德伯爵和一波又一波儿的阴谋家听见得羞愧而死，然而鲍德温四世很认真的回答，“只要我想，没有人能骗到我。可真正高明的骗术是真心。我躲不开。”
作者有话说
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第40章 真心
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