早晨，震耳欲聋的门铃声仿佛要赶走缠身的噩梦般一串接一串砸在星野夕明的头上，她捂着隐隐作痛的脑袋摇摇晃晃地起身开门，面前是彩夏如阳光般灿烂的笑容。
“早上好小夕！来继续昨晚没说完的事情吧！”
昨晚？昨晚还有什么没做完的事吗？她只记得，在把药一口气扔到柜子深处的急救箱旁边后，她从口袋里摸出了加纳先生递给她的纸条。
纸条上写着新的联络号码和两个陌生的邮箱地址，她拨通电话，里面传出了加纳焦急又松了口气的声音：“太好了，看来你平安到家了。这是我另一个手机号码，连在原也不知道，本来是当年在搜查一课时用来联络线人的，没想到现在又派上用场了。原来联络方式已经不安全了，请你以后使用这个号码和下面写的第一个邮箱联系我吧。另一个邮箱是我一个老朋友的，他在国外研究地外探索项目，我觉得你可能需要他的帮助，不过……”
加纳停顿了一瞬，仔细斟酌话语：“不过那个人脾气有点怪，当然不是什么坏人，只是很固执，和他说话可能会让你感觉很憋屈……熟悉就好，嗯。”
脾气古怪？这倒没关系，星野夕明身边就有个脾气古怪的外星人，她已经习惯了和固执又别扭的怪人说话，再怪能有托雷基亚怪吗？但是想起那个像狐狸一样的警官，她又开始没信心了起来，这世界上什么奇人异士都有。
“我觉得自己还算有耐心，只要没有在原先生那么强的攻击性就好。说到那位在原先生……既然加纳先生给了我新的联系方式，我可以理解为您并不信任自己的搭档吗？”
如果连搭档都无法信任，如果在原和穹顶会有关，加纳先生的处境岂不是也很糟糕？
“我不会轻易怀疑同事，尤其是自己的搭档。但是保险起见，我还是需要留个心眼，毕竟我更不应该拿市民的安全冒险。”加纳打断了她，“小姑娘，你不用担心我的事情，你最应该做的是保护好自己。不要太看轻自己的感受了，你很在乎身边人的想法，这不是坏事，但我相信爱你的人们不希望你如此忽视自己。”
重视自己的感受……彩夏也这么说过，说起来容易做起来难啊。自己的感受就像紧贴在身后一样，无论怎么转圈都摸不着。
“……小夕，你在听我说话吗？是不是还没睡醒？”
彩夏在她面前挥了挥手，有些不满的声音将夕明的思绪拉回现在。
“嗯，我还没睡醒，有点迷糊，你继续。”她老实地承认。
“你的手机！从天上就这么掉下来了，还砸在我的脑袋上！万一我珍贵的头脑被砸到没办法写小说了该怎么办嘛，全国的粉丝都会伤心的！”彩夏从包里掏出一个熟悉的方形物体——正是夕明丢失的手机。
当时在高塔上一个没拿稳滑落的手机，原本以为再也找不到了，没想到居然被彩夏捡到了。
她担忧地看向彩夏的头顶，幸好上面并没有鼓包之类的伤痕：“你说被砸到了，没事吧？没有受伤吧？”
“哎嘿嘿，只是有点疼而已，估计是被乌鸦叼走了，玩腻了就扔掉了吧。”彩夏笑着摸了摸脑袋。
“以她脸皮的厚度，脑壳估计也相当厚吧。”托雷基亚不知什么时候站在了夕明的背后，防备地盯着门外的彩夏。
“总之先进来吧。”果不其然，当夕明邀请友人踏进家门，别扭的外星人发出一声不满的“啧”声。总不能让人站在门外说话呀，她不禁叹了口气。
“托雷基亚，我知道你很不高兴，但昨晚已经很突兀了，现在再把彩夏赶走就显得太奇怪了，我不想引起她的怀疑。”她握住托雷基亚之眼在心里说道，“作为补偿，今天你想要吃什么我都会去吃。之前被烧掉的自动翻页器我也会再帮你做一个，不过做法我已经忘掉了，得麻烦你再教我一次。”
之前还住在老师公寓时，为了帮托雷基亚打发夜晚的时间，她在对方的指挥下制作了一个简易的自动翻页装置。并非工科出身的她做起来可谓是完全摸不着路，恶魔看着她手忙脚乱的样子笑得倒是很开心。虽然半夜有时，不，经常会被托雷基亚叫起来，只为了让她边打哈欠边更换装置上的书本，但总比被无聊的恶魔盯着看一整晚要好，反正她本来就因为做梦睡不安稳。
不过，能用五金店的废品在一瞬间设计出这么精巧的装置，就像sf电影里的怪博士一样，托雷基亚果然是个天才吧？还是说外太空的居民大家都这样？经过不短也不长的相处，据她观察，托雷基亚的好奇心就是个填不满的大洞，一旦发现感兴趣的事情就会像猫一样凑过去试探。无论是被他评价为“三流小说”的彩夏的书，还是哲学社科书籍，通通被他读了个遍，夕明不得不又从书店买了不少书搬到公寓里，虽然钱对于现在的她来说真的是身外之物，但在常识作用下她还是有些心疼。
“夕明君，在你心目中我原来是那么好打发的存在吗？”恶魔戳了戳她的脸，“你最近还真是越来越狂妄了呢。”
“我没在打发你，这是我现在为数不多能为你做的事。”她轻轻拍掉对方的手。
恶魔歪着头，猩红的双眸映出她认真的表情。片刻后，托雷基亚轻声笑道：“没出息的孩子，你的眼界还是这么狭窄，不过没关系，这才像你的风格嘛。你最后能为我做到哪种地步……真令我在意呢。”
没想到快半个月了，手机居然还有电，大概是一直关着机的缘故。彩夏义正严辞：“怎么能偷看朋友的手机呢！哪怕知道密码也不行，这是不对的！”
和某认识第一天就偷看她记忆的家伙形成了鲜明的对比，她偷偷瞥了托雷基亚一眼。
从长久睡梦中醒来的手机不断弹出消息，一条来自石滨市殡仪馆的邮件吸引了她的视线。
“遗物……”
“嗯？遗物？”彩夏扭过头。
“老师的遗留品……还有一件！我一直没有去取，是那条项链！”她喜出望外地叫道，拨通了殡仪馆的电话：“您好，我是星野夕明，很抱歉之前一直没能回信……嗯好的，今天就可以去取是吗……好的，非常感谢。”
挂断电话，她蹲下来把脸埋在掌心中，长舒了一口气。
“太好了呢，小夕！这么看来，幸好今早才把手机还给你，不然你昨晚该激动得睡不着觉了。”彩夏也一起蹲了下来，真心为朋友感到高兴的笑容如阳光照耀下的鲜花般绚丽，“那么事不宜迟，我来送你过去吧。”
“可是……”
她刚想拒绝，彩夏就在她面前竖起食指摇了摇：“不要说什么‘我自己去就好’‘不用了’这种话，朋友的快乐便是我的快乐，我想亲眼见到小夕拿到项链以后高兴的表情，我为了终有一日能看到小夕的笑脸什么都会做的哦！”
“呵……什么都会做吗，真是大言不惭。”托雷基亚冷眼旁观道，“明明是去拿遗物，说得像是春日郊游一样呢。”
“……那就麻烦你了，彩夏。”从以前开始，夕明就不擅长拒绝这位如春日暖阳般的好友，彩夏总能用各种方法让夕明接受她的好意。
窗外，滚滚雷声藏身于厚重的积雨云后，和带着湿气的风一起推着深色的云层前进。日后再看，这时的她完全沉浸于发现老师新的遗物这一喜悦中，忽略了暗地里孕育的风暴。如果她能够再谨慎些，如果她能够拒绝彩夏的同行，如果她能事先和加纳先生联络……可惜，现实中没有如果，她的故事只能线性发展。
做出选择，便要承担后果。
回程的路上，不知谁在路面上撒了钉子，彩夏的车胎被扎爆了，她们不得不步行回家。
“可恶！到底哪个没公德心的家伙在地上放这种东西，车胎就算了，万一扎到人怎么办！”彩夏握紧拳头，对犯人下了个毫无杀伤力的诅咒，“我诅咒他往碗里打第二个鸡蛋时打到臭鸡蛋！”
“明明去时路上还没有的……话说彩夏，这条路真的没关系吗？马上要下雨了，万一河堤涨水了怎么办？”
时间刚过正午，黑压压的云层却将日光挡得严严实实，仿佛是在日落后的傍晚。她们现在正走在空无一人的偏僻河堤下，沿着河川流向前行。这一带过去是工业区，近年却逐渐衰退，哪怕是在大白天也几乎不会人经过，除了像她们这样的倒霉蛋。
“没办法嘛，河堤上面在修路被封锁了，而且指示牌也标注了临时通行请走这边啊。这天气看起来不太妙，还是尽早走到大路上打车回去比较好。”彩夏摆了摆手。
“有一点她说得没错，你们最好赶紧走到有人的地方。有不妙的东西一直在跟着你们身后，自从你们出殡仪馆的门后，一直哦。还散发出那种能量讨厌的味道，有两人？不，三人吧。”托雷基亚提醒道。
不知是不是心理作用，她感觉空气的密度变了，呼吸变得愈发困难，远方的视线仿佛要穿透后背。她快步上前拉住彩夏的手，在友人耳边小声说：“彩夏，别回头，快点跑到前面桥洞下，那里应该有监控，在那里报警，我们被人跟踪了。”
彩夏努力控制住表情，抿住嘴点了点头，跑向前面的桥洞。夕明转过头，追寻着先前的视线发问：“是谁？如果是抢劫我们可以商量……不过不太可能吧。扎坏车胎、设置路障的都是你们吗？”
回应她的唯有风吹动河堤草地的沙沙声，和人一样高的芦苇中，两个黑色的身影缓缓蠕动出来。定睛一看，那是两个裹在黑袍中的人，他们的双眼像是被抽走了色彩般空洞，眼窝和脸颊深陷，微张的嘴巴重复着意义不明的呢喃。
“看样子连人话都听不懂了，只是两具行尸走肉罢了，至少以前的那几人还多少听得进去你的话呢，需要我帮帮你吗？”托雷基亚一如既往地以看乐子的心态观赏着。
“我会谨慎考虑的。”
难道穹顶会的人终于找上门来了吗？因为她屡次找回失踪者，阻碍他们的计划？说到底这群人想做什么她根本就还没搞清楚。
夕明深吸一口气，冷静地观察逼近的二人。他们行动迟缓，表情呆滞，看上去不是很敏捷机灵的样子。她决定先下手为强，抡起长柄伞冲其中一人的下巴打去，伞尖顺着那人的下颌划出一道弧线，然后猛地折返击中了他的脑袋。这个角度很容易造成脑震荡，被击中的黑袍子如断线般倒下。她有一瞬间觉得下手会不会太重了，但考虑到自己现在的身体状况，这点力气远不至于造成严重伤害。
另一人动作仍然迟缓，就像有严重延迟一样，还没反应过来发生了什么。她反手握住伞尖，用伞柄猛戳对方喉咙，那人条件反射地捂住脖子倒下。
放倒两个黑袍子后，她感到一阵眩晕，用伞当拐杖才勉强没跪坐在地上。短时间剧烈运动导致的缺氧令她眼冒金星，只能大口喘着气。
“喔——挺能干的嘛，夕明君。”托雷基亚在一旁假惺惺地鼓掌。
她拄着伞勉强站起来。
“你……早就知道有人跟踪我们……干嘛不早说啊！”
“因为这样更有意思啊。”恶魔令人恼火地摊手，一脸无辜地说。
得快去找彩夏才行……她咬着牙抬起迟钝的双脚。然而另一个黑袍人却站在了她身前，还扛着失去意识的彩夏。
她猛地用伞下劈，却被对方灵活地闪开。
那个黑袍子戴着面具，看不清表情，动作和之前两人相比轻快又敏捷。他伸头望了望后方瘫倒在地的两个同伴，发出一声惊叹，他似乎还戴了变声器，嗓音听不出原本的音色：“哇！没想到啊，虽然那两人只是拿来充数的耗材，原本就希望他们能帮忙堵个后路而已，没想到居然全被你打倒了，是我小看你了呢。让朋友跑到有监控的地方报警也是十分正确的做法，只可惜——”他指了指身后的桥洞，“那里的监控常年挂在上面当装饰品，石滨市财政捉襟见肘，请各位市民体谅一下啦。”
“呼……呼……你是谁？目的是什么？”她突然产生了一种被肉食动物盯上的恐惧感，额头流下冷汗。
“我是谁不重要啦，重要的是你还有你手上的东西，那条项链。没想到居然被你先行一步取回来了呢，果然做事不能往后拖啊。这位小姐，请你跟我走一趟吧……没想要在这里也要说这句话呢。”
“可以啊，不过我有个条件。”她握紧伞柄，“你要把我的朋友放走，让她平安到家。”
“嗯？这么爽快？不过我也没打算和你交涉呢，怎么能轻易放走人质呢？万一你到那边不听话我们会很为难的，毕竟你好像会一些奇怪的小把戏，可以抵消虚空之神的能量，虽然不知道你具体是怎么办到的，总之我们教主很感兴趣哦。”面具男快活地说着，拎起彩夏晃了晃，“至于这位小姐，你们不愧是朋友，行动力都很强呢，她一见面就用包砸了我的头，很疼的诶。所以我就让她稍微吃了一点苦头，把她给打晕了。”
彩夏的额头上有一块紫红色的淤青，被打的地方肿起一个高高的鼓包。看到友人被如此对待，她的怒火涌上心头：“你这家伙——”
“夕明君！”谁人的警告声响起，却来得有些太迟了。
“——砰！”
正当她准备上前质问面具男时，鞭炮似的响声在身后炸开，腹部传来一阵温热，随后是剧烈的疼痛，以躯干为中心朝着四肢逐渐蔓延。率先断电的是双腿，她无力地跌倒在草地上，鲜艳的红色映入眼帘，那是溅落在手上的，自己的鲜血。
开枪的是刚才被她打倒的其中一人，黑洞洞的枪口指向她，从中似乎传出逻辑错乱的呢喃：“魔女……必须排除……”
“啊啊——果然精神不正常的家伙不好用啊，我不是说过那玩意只是用来威慑和自保的，不能开枪嘛！这下子贵重的亲历者要死了啊……她可是唯一一个真正见过演算机的，说不定就是开启演算机的钥匙啊。这下要怎么跟教主交代啊，真头疼。”面具男从那人手中夺下枪。
然而她只能机械性地接收这些景象，完全无法理解，她的大脑很快就会被痛觉占领。
“好……痛……”
痛觉的存在感是如此强烈，无法思考疼痛以外的其他事情。
体温随着血液从身体中不断流失。
世界逐渐变暗，仿佛蒙上黑纱。
逐渐只能发出无声的呻吟。
终于要来了吗，死亡。
躲过数次的，死亡。
已无路可逃。
远方洪钟鸣响，判断力已经遗落在不知何处，直觉告诉她，这大概是托雷基亚的吼声。
“——把你口袋里的东西拿出来戴在脸上，快点！否则这里就是你我的终点了！”
啊……原来你也可以露出这样的表情啊，托雷基亚。对不起……但我抬不起来胳膊，连说话的力气都没有了。
她甚至无法做出一个让托雷基亚安心的微笑。
这里将是终点。魔法和谎言都将化为原形，原型和真实即将失去意义，前方就是她的奇点，随后世间万物都将与她无关。她也终于可以卸下隐瞒的一切，从罪恶感中解脱。
然而世界在她死后仍会继续运转，某些偏执的狂信徒认为这个世界是狭隘的箱庭，无论这个说法是否正确，本能可以保证，这个世界不是某人的黄粱一梦，此处的痛苦、挣扎与危机都是现实。
“小夕——你这混蛋对我朋友都做了什么啊！”
尖叫声穿过脑海中冰冷的雾气，彩夏被刚才的枪声惊醒，挣扎着向她伸出手。面具男企图控制住她，却被狠狠地咬了一口。他把彩夏扔到地上，狠踹一脚。彩夏捂住肚子，难以起身，却仍对面具男怒目而视。
不行，还不能在这里结束！她要保护好彩夏，保护她最好的朋友，为此她愿意和恶魔一起加注，各路神明和佛祖都没资格指责她的选择，他们又不在这里！
趁面具男的注意力都放在彩夏身上，夕明强撑着从口袋里拿出仿佛马上就要破碎的托雷基亚之眼。精巧的装置宛如蝴蝶的翅膀一样翩然展开，振翅的蝴蝶停在了她的鼻尖，眼前的红色被比深海还沉寂的蓝色与黑色席卷、侵蚀殆尽。
轰鸣的雷光之下，幽蓝魅影经由星野夕明这一锚点显现于世，扭曲了在场所有地球人现实和幻想的边界。他只是微微一欠身，便带起了蓝黑色的风暴，轻而易举地将身后的黑袍子掀翻飞出好几米远。
“初次见面，各位人类，你们还没资格知道我的名字。”蓝色的恶魔背着手缓缓走向戒备着后退的面具男，看都没看地上的彩夏一眼，“那边一脸蠢样的碍事小姑娘，你最好离远一点，说实话我巴不得你被卷进来死掉，但夕明君大概会一蹶不振吧，那就一点意思都没有了。局外者还是赶紧回家睡觉吧。”
他的语调优雅又深沉，措辞却显得狂妄又傲慢，浑身散发的危险气息令人警铃大作。恶魔金色的利爪指向戴面具的男人，话语像是经由世间最沉重的恶意淬炼过一样，随着敌意刺向四周：
“没礼貌的小鬼，没人教过你们，不要轻易对别人的东西出手吗？”
你们终于走到变身这步了！作者好高兴啊！
作者有话说
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第18章 14 暴雨将至
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