身体是一切的根本。
费奥多尔第一次开始考虑他是不是真的应该锻炼一下，不然他的身体就能抵抗曼陀罗的毒素以避免眼前的麻烦。
“你忘了这个，天气还有点冷呢。”父亲嘱咐道。他递过帽子。
费奥多尔困惑地看向父亲的手。过了一夜后，幻觉依然没有消失，甚至没有任何减弱的迹象——被捏住一条后腿的兔狲呈现悬浮姿势，仿佛趴伏在看不见的平台上。它保持着天生的肃穆，淡定地眨眨黄绿色的眼睛。
现实中到底是什么样的画面才能让他的大脑幻视这一幕？
费奥多尔接过兔狲，他试探着把这毛绒绒的生物往头顶扣。兔狲吸取了昨天的经验，它自觉地把前爪收起，腹部过长的毛随着重力流淌盖住他的耳朵。这个动作不太稳当，兔狲后脚打滑，差点掉到地上。它在头顶蠕动一下，把自己往上扒了扒。
一声不吭的兔狲尽职尽责地扮演着一顶绝佳的好帽子。
费奥多尔脸色古怪。
“怎么了？”父亲温柔地问。
“没什么。”外表斯文的少年戴着白绒帽，深紫近黑的发丝柔顺地垂在脸侧，“我出门了。”
冬天还没过去，白桦林的枝干如干枯的手臂伸向天空，玻璃球一样的太阳挂在天上，白晃晃的。
费奥多尔拄着拐杖回到事发地。他在某个方向站定，前方的树干上，弩箭留下的孔洞漆黑如眼睛，树下散落两块几乎变成条状的破布，看上去像是有流浪汉在树下歇脚。周边没有任何血迹。路边的土沟里有零碎的乱石，他就是在混乱中不慎绊倒才扭伤了膝盖。土沟侧边露出一块新鲜的截面，是他掉进沟里踩塌的。
“费奥多尔·米哈伊洛维奇，我们在附近检查过了，没有野兽的脚印和粪便。”经验丰富的老猎人走近，他站在少年身旁，顺着他的视线看向树干，“按你描述的，应该是狼。这个季节狼独自觅食可不多见，大概是最近才流浪到这里的。”
“不。”费奥多尔皱眉，他仔细回忆遇袭时的每一个细节，“脚步声不对。”
“脚步声？”猎人咋舌，“在那种情况下你居然留意了野兽的脚步声吗？”他简直不知道该夸奖少年的勇敢还是惊异于他非人的洞悉力。
那天晚上没有月亮，唯一的光源是马车前的火把，费奥多尔正在与车夫闲聊。忽然，他听到了不同寻常的声音，像有人在跑步，但脚步声密集，间杂着有规律的摩擦声。
窸唰……窸唰，窸唰……窸唰窸唰、窸唰窸唰窸唰窸唰！
一阵急速由远及近的奔跑声后，一个匍匐的黑影闪现在马匹前方，马发出受惊的嘶鸣，疯狂甩动脖子蹦跳，他被甩下车，来不及调整落地姿势摔伤左腿。在火把熄灭的前一秒，他捕捉到了袭击者的方位射出弩箭。
费奥多尔信任自己的判断力和改造过的弩箭，正因为射中了袭击者，车夫才能带着他平安回到城镇而没有被追击。
“那不可能是狼，它奔跑过来的声音节奏更像……”费奥多尔本想蹲下演示，但左腿膝盖肿胀定死无法弯曲，仅仅是轻微的动作就传来剧痛，他转而用拐杖支撑在腋下，空出左手，弯曲起两根手指在右手掌上比划，“更像是一个腰部骨折的人不得不保持弯曲的姿态四肢着地移动。”
正因为是人、依然靠双腿前进，所以才会有跑步声。但由于腰部骨折只能匍匐，需要倚靠手掌辅助前进，所以手掌落地时才会有摩擦声。因为后腿的前进步幅大于前肢，所以手掌落地声会比正常奔跑的狼更密集。
而在火把熄灭前，他视线中一闪而过的白色并不是本地狼在冬季的保护色，而是人裸露的皮肤。
老猎人毛骨悚然，他忍不住环视一圈周围。
骨骼般的白桦林一片寂静。这片土地太辽阔了，即使人类建起了城镇，但只要离开这小小的自欺欺人的安乐窝，人就能意识到自己依然身处自然的口腔中，天敌的幽灵仍在植被的掩护下注视着它的猎物。
树林里传来一点枯叶被踩碎的声音，一个年轻的小伙子同样穿着猎装从林中钻出来。老猎人松了口气，迫不及待想要把身体里那阵寒气呼出去，像是想打破这里的寂静，他大喊：“阿廖沙，你有发现什么吗！”
“什么都没有。”年轻人摇头。
“什么都没有。大概只是流浪到这里，已经离开了。”老猎人嘟囔着，不知道想说服谁。他已经老了，身体大不如前，他现在只想回酒馆痛痛快快喝个烂醉。
即使说出这样吓人的推测，少年的表情依然冷静。费奥多尔的视线再次定格在有箭孔的树干上，随后下落——
“最近有一些逃难者从西边来，这大概是他们留下的。”年轻人轻快地跳下土沟，捡起树下的碎布，他伸直手臂拿远，“呃，好臭。”
然而另外两个人的表情变了。
“怎、怎么了？”年轻人有点不安，下一秒，他看见布片下方、原本被掩盖的部分飘起点点黑灰色的东西，他吓了一跳，布片落在地上。
费奥多尔飞快拄着他新的第三条腿来到树下，他一拐打翻树下一块较大的石头。石头下的土壤颜色更黑，浸润了某种液体，一见天日，缓缓蒸腾出同样的黑灰。几个呼吸间，土壤和其他地方就没什么不同了。
一时没人说话。
“……”
……
费奥多尔没等到两人应有的反应，他只好主动开口：“我确实射中了他。袭击者不是狼。”他的神情里隐隐透露出属于这个年纪的孩子特有的说中真相的自得。
“你不害怕吗？”年轻人回过神来，退后几步远离那棵树。
“为什么要害怕，这种……生物的弱点很明显。现在是白天。”费奥多尔冷静地串联起所有线索，“他大概是被箭钉在了树上，等天亮后和这些血一样被晒化了。”
“……像教典里描述的吸血鬼。”少年顿了顿。
所以，教典里记载的故事都是真的，又或者是取自现实的艺术再造？
“最近酒馆里来了一些新面孔。”老猎人忽然说，“大部分人都是农民，只知道西边有人打过来了，就跟着别人一起逃难。但有些人知道的更多些，他们的村子被袭击了。”
“我们都以为那些外乡人酒喝多了在吹牛皮——他们说是巫师唤醒了尸体。除非让它们完全失去行动力，否则那些死尸永远能站起来袭击人。还有人说听到有尸体在吼叫指挥其他尸体行动——这不可能吧？”
“太夸张了！这些人是不是受到惊吓，把乡野传闻当真了？”在修道院接受过教育的年轻人轻嗤，“那些异乡人，在他们的民俗故事里，他们把吸血鬼称作‘乌比尔’。直到五年前，我还听说他们依然向乌比尔献祭呢。”
西边……费奥多尔思索着。按母亲所说，西边的城邦换了个城主……
“我们回去吧。”在另外两人愣怔时，少年率先拄着拐杖动了，他慢慢地爬上马车，脸色有些难看，“战争要来了。”
腿受伤总是很麻烦，费奥多尔先把拐杖放在车上，接着侧坐慢慢挪动身体。行动间，帽子从他头上滑落。帽子睁着黄绿色的眼睛盯着他，圆圆的瞳孔黑如深渊。
年轻人想帮他捡起来，少年阻止了他。
费奥多尔用拐杖戳了戳兔狲，兔狲像真正的帽子下陷弯曲。他皱眉：“不要了。”
年轻人看看沾了灰的白绒帽，耸耸肩。行吧，物品主人说什么就是什么。
马车载着三个人行驶在回城镇的路上。
费奥多尔有些烦躁地咬着指甲。无论被如何称赞聪慧过人，这都是他第一次面对这样的危机。他真的没有推测错吗？说服母亲并不是难事，但要怎么让其他人也行动起来？如果敌人是“吸血鬼”的话，他们根本不需要反复试探，入侵将会突然发生。而且他们的城镇发展时间太短了，奇迹般的崛起速度也意味着防御工事尚未修建完成——时间，他需要时间——最重要的是，换城主……
那个奇怪的东西和这件事有什么联系吗？
费奥多尔似有所感，他回头看了一眼，瞳孔微缩——
灰白毛色的动物几乎和道路融为一体，当它奔跑起来时，保护色就没那么有效了。这只动物以远超同族的速度追赶着马车。它嘴巴张张合合，但是没有发出任何声音。
仅仅是眨了一下眼，兔狲就出现在更近的地方，仿佛无视物理规则跨越空间。
一只毛绒绒的爪子扣住马车边缘，弯刀般流畅的长指甲深深扎进木头，兔狲无表情的脸缓缓升起。
此时，费奥多尔再次想起了它的前身，突然出现在房间里的不可名状之物。
现在它进马车了。
兔狲外表的东西来到他面前。
它抬起一条前腿，用力按在费奥多尔完好的那条腿上，少年的大腿肌肉被按得微微下陷，像拐杖戳了戳帽子。
“失物招领。”它会说话了，“你掉了帽子。”
作者有话说
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第65章 你掉的是这顶白帽子吗
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