昏暗的单人宿舍内，只有办公桌上的浅蓝色投屏还在荧荧闪烁。
身材健硕的男Alpha走到投屏前坐好，遮住了部分光亮，于是一道被墙壁拐角扭曲后放大失真的阴影就慢慢爬上了他身后的天花板。
男Alpha眉头深皱的面容被投屏照亮——是罗伊斯顿中校。
他深褐色的鹰眼紧盯桌面投屏边角上那一个独立出来的简易聊天窗口，随后十分烦躁地抓了抓头发，从军服衬衫胸前口袋里掏出一根烟，擦燃之后叼在嘴里深吸一口，抬手打下一行字：“快递何时到货？”
今天，对面回复的速度较之往常慢了许多，过了十几分钟才发来回复——
“快递初次运输丢失，已更换物流人员及路线，预计明日上午5时运抵。”
罗伊斯顿眼睛一亮，随后略加思索，再次回复一句：“5时40分左右，我会经过第四舰桥，届时物流人员可跟随气象监测组进入该舱段，到K7人工接驳闸□□接。”
这次对方回复得很快：“收到。”
得到确切回复之后，罗伊斯顿终究放下心里一块大石，再次抬手抓了抓头发，顺带擦掉鬓角渗出的冷汗，这才关掉投屏上的所有界面，紧接着启动病毒消杀程序，将整个系统恢复如初。
待一切处理妥当，他似乎才感觉到疲惫涌上四肢，于是在慢悠悠享用完那剩下的半支烟以后，罗伊斯顿伸了个懒腰，转身走去休息套间洗漱睡觉。
与此同时，另一边——
“……成功了？”
“何止是成功，家底直接一锅端。我都说过了，别在光网上做手脚，不然我的拦截概率是百分之百。这不，一抓一个准。”
距离罗伊斯顿中校单人宿舍数千米以外的总指挥室内，席如诗依旧未曾休息，披着那件珍妮“协调”给她的上尉军服外衣，手里捧着一杯酽茶，眼睑下的青黑较之数天前越发浓重。
好在，以虚拟形象坐在她旁边的傅星来对此司空见惯，即使看见了也权当看不见，只是加紧了手中的动作，尽快汇报结束自己的拦截成果：“……喏，这是罗伊斯顿跟‘那边’联系的所有信息截图。还有，‘那边’的IP地址经过多层加密没法精确定位，只能模糊确定是在霍伦主星系。刚才罗伊斯顿再次上线，我把‘那边’的账号黑过来了，给他编了一个安全密钥即将送达的假象，明早5点40分，在第四舰桥附近会有每日外出回收气象数据的监测组，我跟他约好了，‘物流人员’会跟在监测组后面进来，在K7人工闸□□货。”
“很好，到时候我会派情报处的执勤组去按照计划抓人，”席如诗一边说着，一边打开手环投屏联系相关人等部署任务，话锋一转又开始跟他讨论另一项事宜，“对了，关于咱们先前说好的那件事，既然柏时荫已经通过了你的测试，证明他确实有这个观察能力和反应水准，那么你就把‘权限’暂时借给他一用。刚才他出去换衣服之前我也跟他说过了具体应该怎么配合，所以到时候就按照我们商量好的来演，记住了？”
“嗯，我知道。”
傅星来幽蓝色的虚拟火柴人影像点了点头，随后突然消失。
席如诗察觉到异常，警惕地抬头看向身侧，试探着唤了一声：“……星来？”
身畔座椅上空空荡荡，毫无回应。
“星来！”
“……”
格外焦灼的数十秒过去后，幽蓝色的人影才慢慢重新浮现，伴随着断断续续的呛咳和干呕。
席如诗松一口气的同时，立刻转身面向他关切问道：“刚才怎么了？你是身体突然不舒服了吗？！要不要我联系帝都……”
“呕……不用，我没事，”傅星来慢慢摇头，低声咳嗽了几句，疲惫回复道，“吐真剂的副作用而已。那些议员怕我在明天的听证会上说谎应付他们，所以今晚格外折腾我，在我面前立威呢。”
席如诗看着他这样，不免皱起眉头，有些心疼地叹了口气，牙齿微微咬紧，恨声道：“那帮老家伙，可要好好祈祷他们千万别有把柄落到我手里……”
“姐姐，我刚才还没说完，”傅星来摇一摇头，开口将她的思绪重新拽回来，“有关于烟云矿的事，我还有一个疑问，需要你帮我转达柏时荫……或者不用转达，旁敲侧击地帮我问一下也可以。”
“什么问题？”
“烟云矿，具不具备可折叠的空间特性？就这一个问题，余下的没了。”
一听到这句话，席如诗仿佛想起了什么，随后沉默了半晌，开口道：“你还在继续追溯傅瑄的研究？”
“……对，”傅星来原本一直风轻云淡的声音，在听见那个名字以后突然染上了很复杂的情绪，涩然道，“我要知道，他当年给我植入的那枚芯片，材质到底是不是烟云矿。”
“好，”席如诗放在桌面的手微微一动，随后才想起来对方现在跟她完全不可能碰触在一起，于是打消了抬手拍拍他肩膀安慰一番的念头，放柔了语气，“我一定帮你问问他。”
-
帝都，杜尔勒伊宫。
一名宫庭侍者敲门而入：“报告约书亚殿下，与罗伊斯顿中校单线联系的那个账号，在今天傍晚的时候被人给黑掉了。”
“无妨，意料之中的事情。有尝试追踪定位吗？”
“有……不过，虽然秘书处的数百名信息专员全都尽了最大努力，可依然完全追溯不到对方的地址来源……属下无能。”
“不是你们无能，是他傅星来太高明，”约书亚对镜整理衣饰，冷笑几声，“哪怕身在帝国监狱里，还是有办法给我们添堵。”
侍者沉默着将身躯弯得更低。
“不过，万幸的是，明天的听证会上他绝对不可能太好过，”一切检视无误后，约书亚最后调整了一下衬衫上两枚紫水晶袖扣的位置，确保它们与自己的浅紫色双眸完美呼应以后，转身离开了落地镜之前，慢条斯理地说出了相当刻薄的话，“他不是身在监狱里也跟没被关着差不多么？那就再多加几年刑期吧。”
侍者迟疑道：“那罗伊斯顿中校那边……”
约书亚原本迈步向外的动势在他面前停顿了一瞬，随后这位殿下相当好脾气地伸手拂了一下他的衣领，和颜悦色道：“那你猜猜看，那个账号为什么之前几天没被黑掉，却在今天突然被黑了？”
“……”
“‘钥匙’送到了错误的人手里，罗伊斯顿就已经失去了他的利用价值，”约书亚彬彬有礼地背过手去，“与其有时间去观测一颗‘废子’是否被对面吃掉，还不如去专心想一想，接下来的局势会对谁更为有利。”
-
生活舱段单人更衣室内。
柏时荫套上席如诗找人给他送来的宇宙级特种作训服，检查了一下各处细节的磨损情况，惊讶地发现这是一件全新的连体工装，并不是随随便便找一个身材相似的战友顺手协调过来的。
——这也太客气了吧……
——又给新衣服又许诺转正的，无功不受禄啊。
原先穿过来的那套黑色银穗军服整整齐齐地叠放在长凳上，柏时荫借着抬手整理袖口的时间四处打量了整间更衣室。
没有异常，隔音层做得也还不错。
于是他弯腰伸手，从那件军服的裤子口袋里掏出来了先前一直带在身上的另一个通讯手环。
这个手环不同于军区配备的统一制式，外表看起来并没有那么硬核的科技感，甚至还极为朴素且平平无奇，如果不认真看的话，可能只会被当成镯子一类的装饰品。
帝国境内可能很少找得到识货的人，但如果放眼远星，换一个接触过很多烟云矿原石的人来看，则会惊叹于这东西的巧夺天工。
这是一只采用整块纯黑色烟云矿原石压缩而成的通讯手环，如果按照正常风化速度来计算，这东西的耐久度可逾千年。
即使放在远星黑市拍卖行，恐怕都是有价无市。
柏时荫驾轻就熟地打开了这个手环的虚拟投屏，并且相当明智地一上线就打开了静音模式。果不其然，在短短数秒内，各类消息弹窗争先恐后地跳了出来，让他一时半会儿连手都不知道要点在哪里——
“东家，仙乌星系拍卖行又来了一批新货，具体单目我走给罗叔了，到时候您看看哪件留下哪件转手，不急着回复哈~”
“少爷！这个月叶知书小姐回来了，身上又新添了好多伤，叫您回来给她撑腰呢，叶家老爷子最近发财以后又不做人了，在远星遍地发布悬赏，要叶小姐和您的项上人头！”
“喂，东家，在吗在吗？丛织星系刚产的避水鲛绡！新一季的品质我检查过了还不错，但是那边最近找普通人代工的情况特别频繁，你跟他们谈生意的话要小心，毕竟那些可是连自己本星系的民众都可以随便喂药饲养成玩物的奸商，还是留几分心眼为好，千万别被他们随便找几个漂亮小玩物跳跳舞扭扭胯游游水就糊弄过去！知道了吗！那可是钱啊！白花花的银河通宝！！！”
“少爷……你什么时候回来啊，最近远苍星系刚到仲春时节，大宅里的花树全开了，罗管家天天叫我们收集各类花瓣，给我们做花酥吃，一种一种试味道，但是……全部都好难吃啊！！！你能给他发个消息，让他别拿我们试毒了行吗……”
“哥！！！你什么时候回来呀呜呜呜——我又被砍了——”
“……”
滋儿哇滋儿哇滋儿哇……
全是人。
好多人。
柏时荫看着海量的信息在眼前一跃而过，一个头两个大。
于是果断都点了“×”。
单找出自己想要联系的“罗叔”，打了个视频通话过去。
对方立刻就接了。
眼看着熟悉的老爷子戴着单片眼镜、衣冠楚楚地出现在自己面前，刚想举着一份厚度堪比一本学术专著那么厚的报告书给他从头开始一项一项地念，柏时荫立刻眼疾手快地抬手打住：“欸——等等，罗叔！我这次打来通讯不是为了听你汇报本月明细的！”
衣冠楚楚的老管家闻言，迅速放下了手里的报告，慢悠悠蹦出一个字：“哦？”
“最近，咱们家朝着帝国这边走青银矿的路线，有没有哪一个点是给永眠星这类地方的？”
老管家沉思了几秒，恍然大悟：“啊！您是想说AⅢ……”
“打住！”柏时荫又一抬手，无奈道，“您知道就行，不用明着说，我这儿目前……不太方便。”
——在帝**事重地高声谈论军火走私线路？那他可太刑了。
老管家心领神会地点点头，随后清清嗓子开始重新拿起报告翻：“青银矿最近……我看看……啊，在这儿。少爷，咱们家本月一直都在远星这边走货，没去帝国啊。”
“那，往前再查十个月呢？”
“再查十个月……嗐呀，当时咱们连矿石还没从矿山里开采出来呢我的小少爷！更别提加工出口了，这东西现在用的人少，一点也不好卖啊。”
“是啊，确实用的人少……”柏时荫沉吟片刻，突然灵光一闪想起了先前划过去的几条信息，眉头一挑，戏谑地问，“我听商队传回来的消息说，姓叶的那条老臭鼬最近又发财了？不会是他朝帝国走的青银矿这条线吧？”
老管家听他话里话外这个意思，察觉出来了几分不对劲：“您现在是怀疑……？”
“嘶……对啊，我父亲那一辈跟着他一起走货的时候，青银矿的大头就在他手里握着，”柏时荫一边细数旧账，一边从容翻看着手边其他消息，喃喃自语，“现在咱们家在这个领域才刚单独成线没多久，买家来找货源的时候估计也得盯着更‘权威’的来……确实，是我太过心急，忙忘了。”
老管家跟在上一任家主身边叱咤远星数十年，纵使听柏时荫说了个七七八八，也很快跟上了他的思路：“知书小姐现在在家里。我去帮您问问她怎么样？”
“欸！您千万别说是我问的！”柏时荫肉眼可见地焦急起来，只恨自己的手伸不进屏幕里去，“不然她又得……”
“又——得——怎——样？”
屏幕下方，一个属于少女Omega的清秀脸庞缓缓爬上屏幕，随着她慢慢站起的动作，依稀可见肩头敷着好大一块医用凝胶，伤口深可见骨。
她明显是想借着受伤的机会cos一下那些传说里早就老掉牙了的“鬼物”，只可惜脸长得太水灵，一点也不吓人（仅限外表）。
女孩一张嘴就开始嚎：“哥——我又被我爹砍了——你快给我做主呀呜呜呜——”
柏时荫立刻截住话头：“别闹，有正事！你既然在旁边，刚才说的那些你也肯定听见了？你那个生物学意义上的爹，最近十个月、不，一年以内，有没有走帝国这边的线去运青银矿做的‘那些’东西？”
“有！当然有，”叶知书正色道，“这可是他白手起家的‘老本行’啊。对了，你刚才说的什么‘永眠星’？我对这个也有点印象！因为在财务报表里其他的东西都是星系后边跟着一大串具体收货人和地址，就这个‘永眠星’只有一个地址，还是写着‘H74’这么一整颗星球哈哈哈！你说逗不逗，嗯？我头一次看见把收货地址填成星球的！收货人可得好一通找了，大浪淘沙哈哈哈哈——”
下一秒，等她看清了柏时荫的脸色以后，她愣是硬生生收回了笑意：“哈哈、哈……怎、怎么了？”
“谢谢，你帮上大忙了，”柏时荫眉头一展，随后用格外亲切的声音对着叶知书嘱咐，“挂断通讯以后，你就赶紧把存在你爹那边的账户全都转出来吧，那个家也别再回了，他攒的棺材本也别惦记了，等帝国这边的仗一打完，估计你爹和他留在这边的所有青银矿运输线，都得被连根铲平喽。”
“什什什么——你先把话说明白——什么叫棺材本——我能让他有棺材——”
在叶知书一叠声的追问中，柏时荫转头看向老管家，一脸轻松：“行了，罗叔。我知道咱们家没蹚过这趟浑水就好，那么，我现在就放心地去抓那只老臭鼬给上将献宝——”
“请等一等，少爷，”老管家在通讯里头一次打断了柏时荫的话，苍蓝色的眼瞳从单片镜之后射出精光，直直地看向年少的家主，声音沉稳而循循善诱，“您真的觉得，将叶家这条线，交给帝国来彻底斩断，算是最优选择吗？”
“……”
柏时荫一愣，随后正色思考了几秒，电光火石间，他明白了罗叔的用意：“您难道是想——”
老管家笑眯眯地点头：“堵不如疏啊，少爷。”
“好，我知道该怎么做了，”柏时荫也笑着点点头，抬手查看了一下手环的三维内存，“我争取装一块‘样本’回来，彻底钉死他。”
一旁放弃挣扎拿着甜点吃的叶知书一脸生无可恋地吐槽：“哼，你们一老一小两条狐狸……黑吃黑罢了，说得那么高级做什么。”
柏时荫笑着打趣她：“你有时候也不傻嘛。”
“过奖过奖，”叶知书抬手送了一块茉莉千层进嘴，含糊道，“大智若愚而已。你赶紧加油，我等着你回来帮我干翻我爹、扶我坐上叶氏家主之位呢。”
“……喝了几瓶啊，醉得能说出这么多胡话。”
“嗨呀——你！滚蛋！”
这次通讯在老管家慈祥的笑脸之下被女孩伸手过来气呼呼地挂断了。
柏时荫失笑。
随后，他站在原地想了一会儿，还是决定多嘱咐老管家几句：对了罗叔，花酥别做了，我现在已经不爱吃甜食了。知书不是受伤了吗？您给她多做点好吃的养一养。等我有时间请假回去，就彻底把那条老臭鼬解决掉。
信息发送成功以后，他立刻关掉了烟云矿手环通讯，此时的他才像是卸下了某张面具一样，笑容消失，任由某种隐秘的忧虑逐渐爬满眼角眉梢。
哥哥跟妹妹一天不打嘴仗都难受。
【作者注】本章观看结束后，如果观众想体会阅读最佳观感，请务必要看支线·棠棣荣枯，去了解傅星来和傅瑄的前尘往事。《棠棣荣枯》这条支线共有五个章节，全支线完结后，重新更回主线剧情第十四章。届时帝都听证会和永眠星H74上的战争会采用双线并行穿插讲述，确保故事结构更为顺畅。傅星来支线先开是为了交代听证会那边的前情。
作者有话说
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第16章 第十三章 催化
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