“爱德琳小姐很可能遭遇了不测。”
——马尔克斯三人在雾中搜寻后，向丹尼尔·卡多汇报道。
此时的大雾已经缓缓褪去。掩盖着黑布的木质马车里，好一会儿才传来他轻柔的声音。
“没事。她既然选择了亲自为汉克先生报仇，那么，这就是她应该承担的后果。”
年轻的卡多靠坐在车内，语气温柔又冷酷。很难想象，这是到刚才为止，都还对着爱德琳小姐吐露甜言蜜语的人。
“......是。”
马尔克斯皱了皱眉。他回头看了眼那几辆黑压压的大车。
黑布的边缘无风自动。有漆黑的、流动的液体缓缓沿着笼子空隙往下，眼看就要滴落在地上，却在碰到笼子木杆的一刹那触电般地缩了回去。
——然而，也仅仅是这稍微一瞥，他的骰子就有了骨碌滚动的迹象。
帽子边缘被人拨动了一下。他垂落的手指恢复了知觉，指尖微微颤抖，回想起被用掉的雪茄，骤然明白了那些隔空盯着他们的东西是什么。
“别乱看。”
丹尼尔·卡多轻柔地敲了敲他的帽子，言笑晏晏里暗含警告：“我还不想这么快就换手下呢。听话一些，大个子。”
马尔克斯拽着缰绳跳下马。他的两个跟班被叫去搬运【猎物】，而他却被指派给了那个同他有过一面之缘，还产生了矛盾的木偶师。
“回去给我们的梅勒先生帮帮忙。”丹尼尔意味深长地看了他一眼，“他会很需要你的。”
“——欢迎您，猎人先生。”
木偶师站在房门口，嘴角的微笑标准得像他手下制作的偶人。
马尔克斯微微抬起手：“我——”
“哦，我明白。”梅勒先生的笑似乎从来不会消失。他的眼神温和而宽容，抬起右手示意他进来自己的工作室。
“我正需要一位帮手。”他笑眯眯地指了指跑来跑去的一堆小木偶。那些小家伙们正在忙着制作木偶的衣服，马尔克斯认出来，那是一件猎人的斗篷。
“猎人的话，应该对这些服装很有发言权吧？”木偶师毫不客气地递给他一张设计图，“这些孩子们第一次做这种衣服，专业人士，来看看？”
马尔克斯接过了手稿，有些僵硬地看着那些小家伙跑来跑去。有个·v·表情的小木偶不小心被自己的鞋子绊倒，它有些疑惑地拍了拍他的鞋面，抬头发现多出来的大家伙，十分热情有礼貌地抬手和这位猎人先生打了个招呼，随即就拎起花边哒哒哒地跑走了。
“雕刻师？......不对。”再次直面这个男人的天赋使用，马尔克斯捏着纸张的手顿了顿。
雕刻师是记录者的分支，核心天赋就在于【记录】与【保存】，在精神力足够强大的情况下，雕刻师甚至能用刻像复现一个世界。
......但哪怕是首席雕刻师的人形刻像，也无法做出如此灵动的反应与动作。
“很可爱吧？”贺归蹲下，将桌子上的一盒纽扣递给伸着双手的一个小家伙。小木偶开心地跑走，重新扎进忙碌的伙伴堆中。
“我还需要一些‘小朋友’来帮忙。”木偶师递给他一只在睡觉的小木偶，眼神有些意味深长，“我知道您是丹尼尔阁下派来监视我的......不过我也知道，您和爱德琳小姐有些交情。”
说完他转身去翻找工具，丝毫没有管马尔克斯僵硬的手和震惊的眼神。
“……梅勒先生。”马尔克斯张了张嘴，“你……”
“啊，请不要误会。”木偶师晃了晃手中的刻刀，颇有些无奈“我对你们的人际关系没有兴趣。我只是现在需要一个舞台布景的帮手……我之前找的那位跑得太快了。”
“那么，作为报酬，这个孩子暂时会跟着你。”
木偶师打了个响指，那只小木偶坐了起来，抱着脑袋左右晃了晃，o.0的表情有点迷茫。
“可别把它丢下了。不然作为他们的创造者，我可是会很生气的。”
马尔克斯啊了一声，和小木偶大眼瞪小眼了一会儿，颇有些强买强卖的无奈意味：“……好，谢谢。”
所以这小不点能干什么？猎人在心里默默叹了口气，任劳任怨地扛起那一堆舞台布置的包裹，反正他有的是力气。
梅勒先生隔壁的客房虚掩着。马尔克斯见这男人敲了敲门就径直开了进去，床上呼呼大睡着一个老头子。
梅勒先生摇了摇头，无奈地离开了房间，还好心地给人关了门：“还说排练……算了，我们先去丰收之庭。”
“您是要……”
“搭台子。”木偶师指了指已经大变样的演出舞台。舞台被装饰了当季的花朵与西比亚桦木枝叶，背景是丝绒幕布，帮工的人们正在忙着将一块块背景安装在幕布后面。
“这次的演员主要是提线木偶，我会和我的助手站在高台上演出。”
“那演员呢？”
“它们的舞台在前面，木偶师则是站在高台上，用傀儡线操纵演员们。”木偶师解释道，“每位‘演员’身上的线数目不等，少则十几根，多的有快四十根。”木偶师微笑着回答。
他随身带着一只手提箱，打开它后，将一只木偶抱了出来，慢慢走上了高台：“帮我看看舞台定点，如果有偏差就报位置，明白吗？”
马尔克斯张了张嘴。
——那只木偶，长着诺斯·爱德琳的脸。
*
钟塔内。
三方对峙。头发花白的老头从鼻子里喷出不屑的一声鼻音，看看左边这个，又看看右边那个：“行了，送上门的帮手，我老维里塔斯不要就是傻瓜。”
他将匕首塞回鞘里，便见那团火焰颤颤巍巍地飘了过来，还发出了令人沉默的的尖叫：“你是维里塔斯？！你是维里塔斯，那卡多墓园里的那个维里塔斯是谁？”
“好问题，小子。”老吟游诗人吹胡子瞪眼，“你居然摸进了卡多墓园？！那可是家族重重把守的地方，还又阴又冷的除了尸体什么都没有，去哪儿干嘛？”
“哦？你也去过？”火焰上下动了动，让人想到这应该是一位颇为自来熟的家伙，“哎，说啊老爷子，你们什么联系？”
“联系？”老维里塔斯冷哼一声，“我们……”
“好朋友，对吗？”
在场两人一火齐刷刷地看向墙角。那里原本空无一人的地方现在出现了第四位钟塔的不速之客。
哦，还有一位拦也拦不住，索性装死的鸽子。
“哟。”老维里塔斯挑眉，“这不是爱德琳小姐吗？丹尼尔少爷面前的红人啊！”
“怎么，您也有这么大的好奇心，都找到这儿来啦？”
老吟游诗人对丹尼尔·卡多的恶意简直就是摆在脸上的，一点不装。诺斯·爱德琳顿了顿，默默对意识海里那个声音道：【真的没问题吗，梅勒先生？】
【没有问题。】属于木偶师的声音十分轻描淡写地回答她，【说你有办法打开这道门，让他听你的，少耍花招。】
诺斯：……我觉得很有问题。
“……我可以打开这道门。”诺斯·爱德琳艰难地开口，转动手中闪烁着银光的羽毛笔，面上的冷美人面具戴得十分结实，“你们恐怕不知道吧？丹尼尔?卡多的狩猎队回来了。他带来了什么东西，这位维里塔斯先生一定知道吧，不是吗？”
闻嘉容眯了眯眼睛。他仔细辨认了一会儿，恍然大悟地挑了挑眉，显然是认出了诺斯的真实身份。
“好，既然这位小姐发话了，那我同意。”青年果断道。
“同意个鬼。”老维里塔斯骂骂咧咧，“我就说梅勒那小子跟美女暗通款曲去了，把什么都告诉美女了，却什么都不跟我分享……见色忘义，真有他的！”
【没关系，他不管说什么，您都推到我身上来。】梅勒先生的语气十分淡然——诺斯猜他甚至可能刚放下一杯泡开了的玫瑰茶。
【而对待这种没有教养、嘴巴不干净的人，必要的时候可以给他点颜色瞧瞧……担心冒犯？请您放心，您别看他现在叫嚣得欢，实则色厉内荏，还需要别人帮他忙。】
“当着一位女士的面，您这话可当真没有一点绅士的风范。”诺斯·爱德琳毫不客气地甩出鞭子，“这根鞭子铭刻了九十九种毒蛇的记忆，见血封喉，既然您这么有求知欲，需要试试吗？维里塔斯先生？”
老头立刻把头摇得像拨浪鼓，露出一个有些讨好的笑来：“哎呀，这位美丽的女士，我没有恶意……您能打开这扇门，那可再好不过了……”
“啧啧啧。这老爷子惯会见风使舵。”火焰转了转，似乎在摇头，“好了，我们的砝码也都摆出来了……该你了，老爷子。”
“这扇门后面有什么？”
老维里塔斯伸出一根食指摇了摇，啧啧两声：“年轻人，还是暂时别太有求知欲的好。”
他示意众人走近门口，侧耳倾听：“……来了。”
轰隆隆的声响，继而是一群人搬动重物的低沉喘息。不知什么东西被从大车上运了下来，框框砸地的响声震撼了整个钟塔的另一个入口。
“他们捕猎归来了。”老维里塔斯轻声道，“等着，小子们。”
“刚刚这位女士说的也没错。”老维里塔斯耸了耸肩，“我跟卡多家族的那位维里塔斯，也确实是朋友，曾经。”
他说着这就是一段漫长的往事了，继而伸了个懒腰，骂骂咧咧了几句众人听不懂的当地方言，居然就这么靠着墙壁、拉了帽子，懒懒地打起盹来。
“……”脾气有些暴躁的魔术师翻了个白眼，“所以呢，就这么干等？”
火焰嘲笑他：“如果伟大的第二席阁下愿意出去当活靶子，我举双手赞成。”
闻嘉容呵呵一声：“总比一直藏头露尾的某人强些。”
诺斯：……
总感觉某位木偶师被影射了呢，指桑骂槐的那种，虽然是无意的。
梅勒先生“嗯？”了一声，失笑道：【冤枉，我可没有。我一直都很正大光明的，女士。】
小声争吵中，这片微妙的平衡被老维里塔斯打破。
老吟游诗人一跃而起，摘掉脸上的帽子，目光严肃地看向诺斯。
“他们走了。”他沉声道，“我知道各位一定有许多疑惑，但是等一切结束后，我定会为各位送上令你们满意的报酬。”
【叮。】
【系统提示：检测到NPC的邀请。请问您是否要加入NPC［维里塔斯］的阵营？】
闻嘉容的手明显一顿，喋喋不休的火焰也沉默了片刻。
【［公告］请各位选手注意：本次关卡强制性需加入一个阵营，否则视为通关无效。】
【请谨慎选择。】
……果不其然。第二个阵营出现了。
诺斯切出丹尼尔·卡多的邀请界面。目前已经有了两个邀请，而系统突如其来的横插一脚，这让原本打算游离在外打擦边球的他们突然束手束脚起来。
——选，还是不选？
【爱德琳小姐。】
诺斯骤然从游离的状态中摆脱。她缓缓地眨了眨眼，属于木偶师的温和声音在她意识中响起。她的手跟着抬了起来，掌心对门，指尖骤然亮起了绯色的光芒。
而在门的另一边，小小的蜘蛛木偶活动了一番关节，轻盈地坠落而下，不多会儿，它抱着一串钥匙快速飞回。
而在丰收之庭中。
马尔克斯震惊地睁圆了眼睛，看着舞台上的【爱德琳小姐】在绳子的牵引下，轻轻提起裙摆，微微欠身，优雅地向空旷的观众席行礼。
“现在，您将成为这出剧目的主角……该开门了，爱德琳小姐。”
第一个副本应该快收尾了…真能写啊我真是刹不住[化了]
作者有话说
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第37章 第 37 章
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