以陌刀为轴心，白氅红披之距为半径，刀尖倒行逆施入地而立，浮于表土的沙砾波跃震颤，蓄起的气流愈演愈烈，草皮尘土瞬时拔地而起掀起，飞鸟蛇虫尽皆往四方溃散而逃。
陌刀以裂石之力，迅疾运旋成飓风，天地剧变，风浪将席卷残云，长刀渐形凛冽寒霜，灰黑深浓自八面袭来，天泉扬手起刀，霜刃裹挟过魑魅魍魉的残影，悍然向邪佛劈下。
双刀刀身泛起彼岸血影，三更天迎刃而上，金石击玉声顷刻撞过，双刀寸寸抵过陌刀长身弧刃，风势朝彼此巨力扑袭，黑手衣攥紧成皱，天泉掌根虎口逐渐渗出道道血痕。
刀柄摧磨相抗互为施压，天泉沉沉锁眉，抬眼阴冷盯死三更天。三更天墨发似瀑长泄，猎猎剐风，束系的红绳狂舞半空，将晦影天光割裂成四分五裂，金莲流苏起伏甩落，迅疾闪切曾由邪佛亲手超度过的亡魂旧恶。
三更天低眉听闻天泉沉怒指责：“你死性不改。”
邪佛笑得恣睢，“彼此彼此，不知悔改么，还是你在行。”
双刀错刃切过，黑衣挟红披于半空拧旋一周，三更天以刀撑地起身，双刀从容阴阳握，邪佛鄙薄扫眼天泉骤变神色，天人再无行侠仗义的和颜悦色，人皮之下的天鬼逐渐崭露阴森本面。
邪佛森寒一笑，沉腕架起双刀：“这才对。”
痴障之下双刀急速冲刺，陌刀摧鼓蓄力，派生重击。白毛皮氅滚滚翻覆，大珠佛首腾空而坠。邪佛释放业火，现出非天怒相，舍身无间苦厄。
湛明刀弧杀韧果决，连续劈砍沉重陌刀。天鬼一避再避天怒刀法，待双刀褪去嗔焰，千钧力臂轰然挥起陌刀，以势不可挡之力，朝袈裟红衣凶悍杀去——
清风徐来，一双风墙不容拒绝纵侧扫来，两道青碧风刃强势切入战局，屏山断翠的强韧阻劲硬生生将战得昏天黑地的二人分开，释放风墙，再有乘风加持于青山执笔上。
白手衣一刻不停地挥动玉扇，当即追击月出惊春。三更天旋身拧过浮空，待退离青山执笔的范围，扶膝气喘不已；天泉手持陌刀不比双刀灵活，正正挨中滞骨加身，顿时手足不能动。
青溪见终于控制住局势，长舒一气，指间折扇收叠，放回腰间。白手衣再拂过校服青白交叠下的衣襟内侧，上面黏附着菌丝，青溪捻指揭去，这才有闲将天泉三更天依次审视过去。
常年与药石相处之人，从来学不会巧言令色的委婉言辞。青溪眼角眉梢现出讥嘲，开口即是刻薄不已：
“自从弱冠出头的年纪起，二位就频生事端。现今两位侠士年纪增长多少？心智可曾随之长进？在下才疏学浅，好歹医术不辍，麻沸散和千金方尚且能开得出来，大侠们可有需求？”
天泉抿唇摊开掌心，已是血糊一片，青溪朝天泉走去，三更天瞥见了偏头哂笑。青溪头也没回，反手扔出两瓶何人饮，三更天见好就收，自顾收綴起指间的崩裂伤。
青溪蹲在天泉身边，尽职尽责地开方包扎。白手衣不似嘴上尖利，动作快且轻。天泉恍然走神，当年被自己半途拐来的小医师，出手老辣不比容颜稚嫩。似乎过去这么多年，惟有青溪尚且模样如初。
江湖将所有人都改变了。
天泉垂眼专注青溪施药的手法，不多问他为何在前不着清明后不着中元的节点，身上沾染着散不去厚重的烧烛焚纸。天泉不闻不问，好似对青溪身上的诸多疑点都置若罔闻。
待白手衣抽回前，天泉取出准备好的诊金付予青溪，不多废话寒暄，他最后冷冷瞥过侧身上药的三更天，转身朝汴京城的方向远去。
历经双刀陌刀争锋相对的大战之后，此间山岭形容显得颇为狼藉。青溪百无聊赖地梭巡环顾过四周，最后来到三更天面前，俯身嗤声道：“我是让你屠杀承恩镇，怎得连天泉也牵扯进来了？”
三更天哼笑，避重就轻敷衍过去：“烂好人，多管闲事的天真鬼。”
随后他正色看向青溪，问道：“贺刀寨与承恩镇之间的嫌隙，你可知晓？”
青溪视线专注落在白手衣上，白色最易染脏，然青溪这双白手衣却干净得纤尘不染，完全不像走南闯北的江湖人所能保持的整洁无瑕。他将手衣紧了紧，漫不经心道：
“粉饰泡影的太平？又何故若无其事牵强做无事发生？倘若真是问心无愧，又何恐只言片语都成禁忌？坐享其成的忏悔谁人不会？纂改构伪前朝前人早已做尽，照猫画虎又有何难？杀生成仁，难道成得便是虚词假意之下舔满人血的仁义？”
“...他张口闭口以仁义道德来教诲幼子，我还真是想知道，夜半三更他幼子是否会被父亲舐血未干的模样吓得失心疯？”
三更天以为青溪此念，应是无可厚非，这何尝不是冤冤相报何时了？他不言不语，不作评判，只从怀中取出念珠，褪下黑手衣后默声拨动一百零八子。
青溪好似事不关己一笑，笑得剧毒披露，吐信所言只将粉饰粉碎、直掐真相七寸：“...尚且不足一甲子，眠茔冢可还有好些未亡人没入土，怎好容人就此翻篇了？”
“三更天，经你之手的人命数不胜数。我所救之数不及你所杀之多，辗转沾过的人血却也只多不少。倘若佛门子弟妄图慷他人之慨，我便先送你上路。”
三更天本欲说，我所念往生咒最先想超度之人正是施主你。然而三更天方一抬眼，就发现从青溪怀口探出的半片枯茱萸。唯独生长在赤沙贫土之地的东西，又如何能在开封近郊寻到？
三更天将冷言漠语吞回腹中。
青溪见他不语，掀过此篇。他仆仆路过，衣裳稍有凌乱。青溪再开口时，出言相邀道：“我半路途经，尚有未竟之事在身，若你闲来无事，可愿同行往之？”
三更天收起念珠，复又覆过黑手衣，道：“走。”
二人一路往东北上前行，途中路遇几股匪寇，不消青溪出手，三更天已尽数撂倒。一直走到开封边缘河道，穿过清幽茂密的竹林，其后的别有洞天出现在三更天眼前：
只见几座院落依山傍水而建，如同世外桃源，好不惬意。
青溪熟门熟路，推开其中一扇门扉。三更天跟随其后，进屋后不曾擅动。青溪回头对他交代道：“这是熟人房子，不过他已许久不曾出现，与闲置无异。此处没有什么不能见人的秘辛，饮茶歇脚自便，我就在内间。”
说完，白手衣拂过竹帘，无暇再招待客人。
即便青溪这样说道，三更天只是围绕屋里参观，不曾动过一干摆设放置。正堂窗前，悬有几张倒挂的折扇，三更天见扇页上隐有描画，走近近观。
折扇用材简约，扇面所绘的江南山水则是从笔触可见的精湛技法，因而呈现出来的质感非比寻常。
三更天不善笔墨乐趣，他偶然间回想起同门师妹。
女修罗年纪最小，不常出山门，却颇有闲情逸致。从觉障林点卯之后回来，双刀血迹未清，师妹便央着时常外出任务的女三更讲故事。
讲江湖上的事，讲痴男怨女的事，讲鬼怪奇谈的事。
女三更每每都有求必应，因此将女修罗惯得格外娇纵。
时常同门经过都不免侧目，可女三更愿意，女修罗开心，无人妄议。
因而三更门下，总是看见女修罗捧起世间话本来读，读得忘我又自由，因为在她身旁，女三更长与她形影不离相伴。
别的三更天弟子日日须擦拭两把刀，女三更一天则要擦四把刀。
扇页远远勾勒出苍茫云影，本是曲终人不见的寥索意象。青溪从内间出来时，见三更天对着这样一幅画神情恬淡，很是匪夷所思。当青溪经过这面折扇，江南旧往不受控制地从他脑海翻涌而过。
白手衣在三更天侧旁敲响响指，青溪面上喜怒不见，“回神！”
三更天偏首看来，眼底和悦未尽褪，他这副模样简直令青溪悚然，青溪正言：“你做什么这幅表情？我看真该给你下副药了！”
三更天闻言好笑睨他：“我看你真是折腾门派功绩到昏了头的地步。”
秋暝居外不知何时下起了雨。青雨霏霏，玉圆点点拍打空溟池水，让人不禁升起‘大珠小珠落玉盘’的雅致。
浅水之上，玉白青袍与袈裟红披行走汀步，昏黄纸灯浮于浅水，幕天青雨下，萦绕若幽明萤火。二人一前一后穿雨而过。水榭下，黑手衣与白手衣各执棋子，轮流落棋。
四方帘映浅云烟。三更天闲谈：“何人品味眼光，在此处落宅安居？”
朦胧轻描烟雨，隔岸远山成旧影。青溪意味不明笑道：“外来人，本地客。你我今日只下棋，不言深。”
棋盈半盘，三更天棋差一招，拨过两枚棋，投子认输。
青溪见状，依然将指间棋落下，终了残局。白手衣落子后，缓缓收回：“我知你未尽数杀去。虽未及几十条人命，承诺照旧作数，日后若有所需，聆杏村找不到人，可来此处寻我。”
青溪一字一顿重复道：“‘君既许得千金诺，不教性命属乾坤’。”
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大相国寺，曹门大街。
九流今日需去办件大事。他没赖懒觉，早早起床，早早洗漱更衣，早早就将画好模样的剡藤纸备上，一番易容之后，汴京第一风流倜傥丐爷...已然变成了另一幅全然不同的样子。面貌的确普普通通，不着眼于人群当中，收效甚好甚好。
但也有不那么好的时候。
有一抹红绳跃入九流无所事事的余光下，九流嘴边叼着的苇草霎时落了空；新鲜到手的满载而归，这份量掂着也不热乎了。袈裟红披迎面走来，九流一见到他，下意识就想和颜扬笑，将冷若冰霜脸不曾笑过的尽皆帮他笑回本儿。
人要是不多笑笑，这日子过的得有多皱巴。
渊黑铁靴徐徐迈近两步的功夫，足够九流重新拾起他俩上一次其实是不欢而散。
九流眉梢不免局促一紧，他张口正欲说些什么。
想说，上次是我失态，害你落得尴尬，好菩萨好恩人，你担待担待让让我呗？要不我给你打一顿泄个愤？打完之后和好如初可好？
还想说，愣头僧，且看你我也可算作交情匪浅了。本就天天闷深山老林，没几个人相熟，和天泉只有插旗的情谊，青溪更是见天忙得不见人影。要不就允我这个心想便可掐算出空闲光景、不厌往返路程麻烦的闲人常去陪你？
吉光片羽，万千明灭思绪转瞬即逝。
红墙青瓦，三更天错身草衣擦肩过。
袈裟披缘掀过一抔纤末尘埃，再掠回稳步前行的劲装长腿。
“其实，我...”
九流一愣，再回首，他能不着痕迹地捕捉到的，惟有视线如钩、眼尾眷顾去如瀑长发间绰影的红绳。
缘起缘灭似缭绕佛烟。
三更天跪坐蒲团上，此佛门子弟总算不再过佛像而不入。
庙宇内金身之高上不见佛首威严，经幡滚滚有若九天神佛重压，僧众所低诵的繁复经文渐渐随檀香远去，三更天默扣念珠，锁眉阖目，耳畔却有愈发清晰的声音响起：
“...往昔所度诸恶业无数，造杀罪深悉皆难测。可你回头看看自己，可还能超度己身苦楚？”
三更天猝然睁眼，郁色浓晦，佛座下值守的佛僧只掌胸前，于一列蒲团众生相前低诵：“...过去已去，未来无来...”庙门外青松苍翠深深，经幡随风鼓荡，尘火化作缈缈檀烟。梵语佛经舒卷不懈，总也超度不尽无边无涯的秽众渺土。
袈裟红披过脊垂地，长发流过半张脸，看不清其下神色。三更天起身再拜，发间红绳随动作滑落一侧。或许只有坠落到肩窝耳下的绳梢金莲，可以读得三更修者所想所念。
未来心不可得，就此罢了。缘起缘灭似缭绕佛烟，因缘际会风云逝水散，三拜所愿：不强求，长久安。
伏身抵额，苍白指映幽暧眼，金莲红流苏坠落发间，闷声沉沉，重重落入心潭，不见水花，不闻其声。
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与此同时，天泉宅邸。
小九单手解下手臂上缠绕的腕带和臂缚，其上还有一串小铃铛。他绕得顾头不顾尾，听天泉说完，嘴上还咬着腕带一边，问他：“这两日回清河吗？”
天泉靠过来，伸手取走小九齿间咬住的墨绿腕带。他还未收回手，小九百忙之中握住他的手背，抬眼狡黠一下，落吻在腕间，且落齿啃啮其上，腕下脉搏瞬间温热起来。
小九却在此时收齿，唇蹭似蝶吻，而后松开已然攥指成拳的天泉，充耳不闻上方喘息，低下头继续自顾更衣。
天泉缓过一阵，冷静下来，指间拿过他腰间缠绕过零零碎碎的恩子令，指尖拨过束齐整，缓慢的动作像在捋清脑海纠缠的千丝万缕。天泉将这些放到几案上，站到小九身后，为他解下九流辫，回他：
“是。把头或是当年的知情人。我从故纸堆里找到这片残页，它夹在一本手记当中，残页上手写笔迹是我父亲的字迹，找到后我又随手翻过，手记中还留有许多前辈的手迹，直到我看到...把头的字。”
天泉以指作梳，自发根梳到发尾，顺过乌墨青丝。他还记得，当小九还是小狗时，自己为小狗梳发束发，他从不说话。可是少艾之龄，黑发掺进的少白华发，过往陈伤刻入年华，早已诉尽所执所念。
天泉将小九的抹额取下，若有所思打量着九流门的校服抹额，话音不闻异常，继续说道：
“再者，十年之期将至，我须应承前诺，到时方归。回到门派之后，我会与堂主促膝长谈。究竟如何谈，且看此行北上清河，能否从把头处收获什么了。”
小九坐到塌缘，天泉伴他身侧，将小九揽入怀中。
谈什么，小九与天泉彼此都心知肚明。
小九想起破败却不缺人声的将军祠，以及祠下的地道。一年之久，往事如昨，小九眼底流过悠远漫长的烁动，一如北竹林深处的清泉漱石，阳光下碎点光斑于水漱间闪跃，映景陈石。
眼波流转，转过千愁百恨。
小九挑眉，状似找事般朝天泉发问：
“我怎知你这一北上，何时可再能南下？今晚我就回驻地和师兄打声招呼，你何日回清河？我与你同往。焉知昔日好恩人，可还会再度善心大发，捡两个三个阿猫阿狗...”
小九倾身拢住天泉，天泉眼角染上红晕，躲怯般移开目光，“同往同舟共风雨...”，这是无与伦比的塌心。床尾的窗彻底不见天光。片刻后，小九头一歪将脸埋进天泉的毛氅。
天泉脸上浮起无可奈何的纵容，和不吝掩饰的满足与欢喜。抬手落在小九腰背的束衣绑带上，劲瘦长指轻柔像吹拂过连天草野的清河山风，掌心温度和一片干燥皮肤共享感触。
小九睡在这青天暖阳，好梦白缘模糊，是从不羡仙飘远到北竹林的悠远酒香。
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晚间，九流门草鞋驻地。
树影摩挲，蝉鸣不绝，偏居一隅城墙脚，整片驻地酣睡声与小话声融洽一片。
寝室内的床头排列顶着石堆砌的墙基，窗台不及腰高，翻过窗去，外面是一条小小石板窄道、围栏相绕。再往下才是与市井紧挨的巷子。
此刻小九盘腿坐在石板窄道上，双手交叉环过后脑勺，抵过背后低矮敞窗的窗棂，仰头望向汴京夜空。
九流睡觉没有手足随意方向的习惯，一墙之隔，一卧一坐，他与小师弟头对着头，谁也看不见彼此的面容。
九流侧过身，一手叠起手肘，枕在脖颈下最舒服的角度，惬意地磨蹭过后脑枕骨。房屋门口传来看守子弟的聊天声：“...师兄亦未寝？”墙外的小九也听到了，他偏头，鼻息吹过窗棂，小声道：
“师兄，过两日，我要回趟清河。”
九流悄无声息地睁开眼，放轻了呼吸：“还回来吗？”
黑夜中，有促织绕过小九膝边，小九伸手将它抓起，笼进半握成碗手心，沉声说：“回来的。回去是为查明往事，或许...我能知道自己从何而来，未来又或该去往何处。”
汴京夜光纷灿绚烂，倒不若掌心的微末促织所有针点光芒，仅可照过蝼蚁之身，亮起残缺前路。小九声若清泉：“再多牵挂和意外傍身，每个人亦须有孤身决断的选择和奔赴。或可有些许阴差阳错的转折，但终归是出自本心的所向所归。”
九流闭眼轻笑，像孩童一般，心上轻简无累赘，无事挂心头，却不空落，平添上安稳的踏实。他笑得安逸：“好哇，师兄在开封给你留张床，保证什么时候回来，我们小九都有能睡好觉的地方。”
偌大汴京，城南城北纵城远，有毗隔石墙相邻、无碍赤忱同心肝胆相照；也有深深朱红长廊、白靴跑不到的漫长不见尽头。
粉裳掠过漆木阑干，裙摆绽若落英层瓣。九转千曲绕回廊，梨园手提裙裳疾步廊檐壁画下，指腹将粉纱濡湿成胭红，渲染下层叠成浪如深浅起舞旋步。
衣袂翩飞轻越，梨园却鬓垂虚汗。她遥望眼前红漆廊柱次序缩小深远，直至终落成点。她的汗越流越窒涩，步伐不落，每走一步，心上便沉重一寸。
梨园眨去睫羽凝落的汗泪。原来自己与姐姐之间的差距，全然不是脚下森然齐整的青砖。
醉月自小斡旋于权贵间的心计和所负，从来不是十七年来闭门简出、天地大小事仅从园主闲谈时耳闻一二、长这么大只会离家出走的幼稚鬼可以知晓的。
连廊长得看不到尽头，馆殿雍容华贵，繁复有秩的红阑绿瓦层叠遮天蔽日，火红花树在尽头簌簌，这段路是醉月风光灿烂不见天日的前半生。
此道之远，是洒脱者追寻局中人；两仪两极，此极一端的人执着于身在彼极另一端的她。醉月所囚过往所困天地，尽是梨园如何跑也跑不到头的。
直到繁花居紫云缭绕枝头梢末，梨园稍停下步伐，弯身喘息，粉烟帔帛滑落下手腕，回缓片刻，她再抬头，恰好见到影壁上屈膝支颐的讨厌鬼。
梨园抬头的时候，观望好一会儿笑话的花阴阴森一笑，开口还是那副悦耳的好嗓子，所言恶语还是一般难听。他居高临下道：“非要端着架子拖到这般晚才来吗？可惜了，师姐早早几日就已启程南下。”
花阴见疾跑后脸颊红润的梨园骤然冷色苍白，收敛住抚掌称快的**，言辞未尽：
“早知如此，又何必当初？南唐与绣金楼内讧不休早已未见得不是人尽皆知的秘密了，师姐此行有多凶险、可能全身而退，梨园门正座落于离金陵不远的太湖上。南边的事，北上来汴京的你想必比我更为清楚。”
梨园仓皇后退半步，她想即刻回去沿路找醉月，她这次来，便是想借不算成熟的方案来和好。
她打算与醉月说自己熟识太湖一带。倘若在金陵失手或提前策划退路，或可借道京口东往姑苏，待到了太湖河畔，周遭几多小道幽径，有自己带路，哪怕有蜂拥尾随追杀、也未见能够得逞。
过往她拘束于门派里，常常跟随园主左右不得外出远门自在，梨园早已将太湖四周都玩了个遍。
再多艰难险阻，有现成退路奉送，梨园想，自己带上有点儿份量的提议，姐姐或许就不再冷置她同行接应的请求呢？
梨园定定神，她扶稳臂上滑汗的臂钏，自行从花阴指向性极强却错漏百出的话语当中，梳理出正确事实：“不可能。姐姐再与我怄气，也绝不会不声不响就走。你三言两语挑拨的不是我对姐姐的信任，而是对姐姐为人的蔑视和看低。”
花阴敛色，他但凡冷静下情绪，五官是近乎无机质的完美：“我看低师姐？可笑至极。呵...我和师姐的关系，还轮不到外人来置喙...”
花阴话音未落，率先掷玉伞于半空，梨园早有防备这举止不可论以常人的怪胎，当即反手从身后抛出腰鼓，水袖拂过小鼓系坠的流苏。九重春色旋即速降面前，值此千钧一发之际，一阵更强运力更为深厚的青伞随即而至————
流风回雪悬伞于地飞速倒行，影壁上奔来从容自得的花阴瞬时从后翻落，梨园下意识闪避到几步之远，站定后再看来人，只见青萝裙纱轻拂眼帘。
醉月足尖轻点伞柄，落于地面，稳稳拥揽尚且恍然的梨园。
梨园犹陷梦中，她知晓花阴实为怪胎，可与醉月日夜相伴的实乃同门同窗，而非自己。梨园虽是面上不显，闻花阴所言，却走了心，起挂念，难释怀。
而今醉月指落发上，亲手为她一一理好稍显凌乱的碎发，手离开前，再多此一举地簪紧她清早亲手固定过再固定的雀簪。
与醉月发髻间那支最格格不入的雀簪，一模一样。
花阴跌地后起身，不声不响走到背对着他的醉月身后，也不开口叫师姐，只这么站着。恰在此时梨园反应过来，她垂眼退后一步，醉月指尖擦过发髻雀簪，落了空。
在梨园看不到的地方，那只落空的手僵硬地颤了颤。随后醉月不露声色、头也没回对花阴说：“自己回去练满习琵琶的时辰，别逼我动手揍你。”
花阴神色莫测地朝梨园瞥去深沉眼色，与花信风行过礼后，无声离去。
闲杂人退却，醉月启唇之前，梨园先牵住她的衣袖，她无心分出神思来体会花阴方才一眼的用意，旁的再无轻重可取，现如今她只想问醉月，“姐姐，我可以...”
醉月眉眼一弯，纤指轻轻抵住樱唇，“姐姐知道你想说什么，不行。”
梨园再无恃宠而骄的闲情余心，她眉上颦蹙，焦急贯穿无力：“姐姐，你想与醉花阴了结背离，我不会做你路上的阻碍。”
“太湖与金陵相近，我不干扰你的行动，我只想为你掩护一万之下的万一...你有再精湛卧底的利索身手、再底气十足的老道经验，都难抵时局波动。现今的南唐已不再是...”
醉月倾身扶起她的侧颊，暧昧低语着：“嘘...人多口杂，莫要妄言。花阴自小没规矩惯了，旁人见他口出狂言才会觉得正常。谨言慎行，尤其是在醉花阴的地界，姐姐教过你的，对么？”
梨园早与醉月心意相合，仅是抬眼蹙眉，她们彼此也可以透晰彼此所想。梨园听出醉月不着痕迹地抹去话锋。她故技重施，她无可奈何，梨园笑得颓然。
她不欲让醉月为难，却再也难撑粉饰。梨园伤心道：“醉花阴弟子工于心计，你明知有现成的利用触手可及，却再三视若无睹，”
杏眼滑过一抹卑怯，“...你是觉得，我整日只知道玩，平日无事时纵我爱我，一遇到事了，哪怕是舍近求远或担更大风险，我也入不了你青眼...是吗姐姐？”
醉月蓦然一震，她竟从来不知，梨园会是这样想的。
向来巧舌如簧的醉月眼下言辞卡壳，话音上的一层生疏与笨拙、反倒成难以言喻的恳词切切：
“你从来都不是姐姐的负担、只能欣赏的玩意儿。我是想，以后若有机会，就亲手将这现实真相一点点地教给你，让你长成可以在江湖上独当一面的大侠。我此行并非是为了我们两个人的以后，而是我有机会，能够实现自己所想。”
醉月指腹擦过梨园眼下，泪珠挂上指尖，滚落掌心。她收拢五指：“我所想的有很多，就比如，到那时就可以随你泛舟太湖水，一边油煎湖虾，一边细细告诉你，为何眼下的事我会不选择你，反而另寻其他人。”
梨园挂泪的眼眶瞬间一亮：“姐姐不选我，不是因为我没有价值，而只是因为我不合适？”
醉月笑颜顺着她的话说：“卧底潜伏的事，运气与身手半对半重要。倘若事前察觉瑕疵和不妥，就绝不能任意流之，玄之又玄却非常准的，这些强行忽略的不测征兆，终会酿成大祸。”
醉月妍貌下是言不由衷的紧绷。过盛景而不侧目的她现如今升起了前所未有的念想和**，缺点软肋就在眼前，醉月以为自己早已练就一身百毒不侵的铁骨，只是未到真情流露时。
铁骨成了需要强撑的、几近成真脸的假面还是假面本身，花间谍影也不会有攻不破的弱点短处，只是没有遇到。
梨园破涕而笑，“那好，我就在醉花阴等姐姐回来。等姐姐再舞一回留春招式间不老不尽的醉梦游春。”
银步摇颤颤晃晃，梨园抬眼，贴上额间是凉的。再猛一睁圆杏眼，巧笑目盼，近在咫尺。紫云烟笼顶上，掩去这幕芳华心动。
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次日，繁花居某间房门被人大清早地就敲得震天响。
有邻屋的醉花阴子弟由这动静下吵得一肚子火，掀门正要怒声发问，见到是花阴就无故消去一半火气，再见醉月骂过花阴后很快让他进屋，剩下的火气也消去了。
弟子暗骂一声怪胎，回屋继续睡回笼觉去。
花阴一脸愤色地越过屏风，朝正在对镜描妆的醉月不解道：“师姐为何要去交恶九流门？”
醉月展眉勾画形状，道：“这是交易。”
花阴断言道：“这之后九流绝难再与你做交易。”
醉月卸下包袱般神色轻松道：“仅此一次，”说完后她再补充，“最后一次。”
花阴摸不透醉月话里话外的琢磨不定，心下愈发烦躁，言辞也锐利起来：“我可以接应师姐，我们更默契，为什么师姐你一定要舍近求远？你明知这是我个人选择，不会与门派牵连纠纷上。”
醉月眼不着影地涣散着，像是透过他，在看向别的什么，“不是这样的，身在局中，不仅难脱身，许多事也从来扯不断。”
花阴见醉月一意孤行，从没用的梨园想到更没用的自己，他终于道出心声：
“这么紧要的任务，九流门的人根本靠不住！他们除了在市井到处挖地洞一样收集可有可无的鸡毛琐碎，南唐的任务他们根本承不起！作为接应也不可能靠得住！”
醉月神色冷淡下来，话语里听不出喜怒：
“花阴，你要知道，偏见决定了人可触及的极限之广。而对于这次的极端任务，我所需要的正是九流这样的市井蝼蚁。”
“撇开高低贵贱，和**凡胎并无不同的是，人与人是一样的微渺如尘，所见所短所限，其中的不能理解和无法认可，并无大分别。”
“我寻常所见九流会觉得新奇又浪费，九流狡兔三窟的基本之举却曾于万般无奈之际救过我一命。”
醉月最后拍了下花阴的肩，“毋须接受你不愿接受的，但身在此间，最忌讳的就是斩断一切可能的后路。”
醉月翩缱绕他走远，花阴瘫坐在堂下，槅扇门外醉花阴，春花不谢霜寒秋，满堂花醉三千客，青袍裙裾旋花成章，可他却置身如坠冰窟。
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两日后，十三间店。
九流拾级上到三楼，客栈布局依旧。他瞥眼看向离楼梯间稍远的那间客房，脾气令人琢磨不定的黑衣红影早已退房，而今房门紧闭，再也不会有人允许他从外翻窗进屋。
九流敛色收回视线，走进正对着楼梯口的客房。
木门半阖，房间早有人提前坐候。
九流没立刻进屋，先在门口环视屋内一圈，笑问道：“怎么，今日梨园总算不在这间客房了？”
醉月吹散茶氲袅袅：“她若在，我只会同上次一般将你堵在门外。”
九流惯常的没样没相在女孩子面前稍有收敛，但不多。他大大咧咧盘腿坐在醉月对面，道：“哈哈，这次可没有现成的观众，现成任由你趁机三言两语地四两拨千斤，让我麻烦得下不来台了。见谅见谅。”
说完他还拱拱手，不等醉月反应，落手又将摆在面前的茶水喝尽。
醉月不紧不慢为他添茶，九流单枪直入，开口道：
“说吧姐姐，找我什么事儿呢？先说好啊，明码标价的事可不能借脸熟杀我价，但凡价值够份量，哪怕是刀山火海的活计，和我九流做交易，也绝不会让你亏本。”
九流说完，醉月没有立刻就说来。她两指摩挲着茶盏缘口，思忖片刻，眼底似乎漾起粉裳裙瓣，转瞬又有一抹不着痕迹决厉滑掠覆过。醉月如常的和悦音色寒渗出未作遮掩的冷肃：“我要借你师弟的身世，同你做成最后一笔交易。”
这本是醉月与醉花阴分断恩怨的最后了结，不可能回头再来亏欠醉花阴。因此醉月找到了混迹众生道的九流，一贯的圆滑又最有手段。即便此后事不成，最擅此道的市井鼠亦可狡兔三窟脱身离去。
九流闻言收敛疏散神色，慢慢皱起了眉。熟悉九流的人都知道，当他有反应却没立刻表现出来，反而是显于明面上的忍耐压下，便是心头不悦了。
醉月没有停歇，毫无余地地，她将真相摊在九流面前：
“你半路捡到的来路不明小师弟，正是十七年前战死前线的王清将军遗腹子。中渡桥之战，也是天泉门半道插手驰援的那场仗。”
九流颤栗瞳孔落入醉月晦暗若潭的深瞳里，这一眼间，他以为他们想到的都是樊楼灯火绚璨的那一夜，小九与天泉携手成双的背影，现在再想来，简直成为最可怖的噩梦。
而噩梦远没就此罢休。
醉月一字一顿道，“现在这件事南唐势力知道，契丹人不过多久也会知道。而除了南唐和契丹，这世间之大，是否尚有潜藏水下的势力？浮于表面和暗处不见之众，究竟有多少人风闻这件事、又有意借手此事再去达成何等利欲熏心的目的？”
醉月死死盯住呼吸不稳的九流，“其广者众，混迹九流的你，想必比远居权贵的我看得更加清楚。这些人有多少大义人心可言，在私欲面前统统都不，值，一，提。”
兵行险招，醉月没有赌错。这个压箱底的消息本是留作不时之需，于别人而言或许只是可有可无；但对于眼前或许蒙蔽在鼓里的九流来说，却是块无比烫手的山芋。消息要往最紧处用，须发挥出最大的影响和收益。
九流黑瞳一滞，急促呼吸猝然一停，他缓缓转动眼珠，眼神定定看向醉月，“和我说这些，你想要什么？”
绛朱唇笑起志在必得的弧度：“我要你做我的接应。等我传信，来南唐助我脱身。”
她不给九流任何拒绝的时机，软硬兼逼迫使他不得不应承，一丝不乱的发髻上别簪着一丝不苟的珠翠，而此刻九流面前，额顶正中发冠的秘银雀喙轻颤可见。
醉月缓息后，沉声陈述：“此事过后，当是再也没有下一次合作了。”
醉月话音落，九流置若罔闻，四壁屋内静若无人。九流不是小九，他心下已有定夺。过了半晌，九流只面无表情地问她一句，最后试探道：“为什么突然决定要南下？”
醉月沉静地看着九流。
九流不比梨园与花阴，对于醉月而言，他最多算得上是个陌生的熟人。而面对半生不熟的九流，却让她感到可以坦言相告的可能，所以她将因由挑挑拣拣，如实道来：“恩难偿，情难却，我要过我想过的日子，恩必报，情必还，仅此而已。”
而醉月一语石破天惊本该尘封的往事秘辛，又该何从何解，醉月没再擅议。事实并非捂眼闭耳就可顺遂心意再不来打搅平稳生活。
前日若不曾听取自最亲近的小师弟，今日或不是醉月利用其做交易，待到明日换作是敌对者扭曲起手握事实、捏造似假非真的栽赃陷害，再有后日防不胜防路人口传的蜚语流言...
到底都没大分别。
二人再没谈论起悬行细线的累卵真相，左右都万劫不复的境况好像从未有人提起。
九流起身走到门前，还是停下来，神色莫辨回头看她一眼，应下了：“自然。”
醉月捏起茶漾茶盏，细细思索复盘：
几人之中，天泉一眼可尽，第二眼深不见底；九流没有大背景牵涉，为人处事全凭己愿心意，最为随心所欲；青溪不在局中；无求无欲的三更天看来最是危险，但无牵无挂碍之人最是清楚透彻其底色：斩恩怨，了因果，命求由我，道任我走。
醉月眼底滑过一抹艳羡，眼尾遥掠古色古香的客栈窗外，鱼龙曼延彩绸鳞次，远远尽头，是清河绵远青山。
茜草甲丹将指间盏茶一饮而尽：何以取舍，所求为何，旁人难企不能及。
半月后，醉月南下金陵，九流北上清河。
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清河，将军祠。
早光熹微，晨雾轻朦，翻滚草野似浪，叶尖悬坠露水，天涯客背靠残垣断壁，打了个困意倦浓的哈欠。
少东家旋身上马，滴答马蹄踢踏走过土路石桥，水坑水溅作碗瓢泼，踏碎尘土纷扰，一人一马终停在破败祠门前，少东家将滴答拴在虫蚁腐蚀坑洼的栅木上，滴答闷哼一声，低头蹭过少东家落掌抚摸。
收回手，萧索侠客只身走去。
旧祠破庙前，时辰太早，平日人声鼎沸的演武场眼下寂无人影。残碑林立寒风间，粗糙指纹寸寸摩挲抚过。花发乌白的武者落手走过故人往事旧信念，走到尽头，只剩寥落在草野间的房梁破顶。
生生不息的茂盛青葱上横躺着风吹雨打的残败旧瓦，把头就地坐在演武场四边的断墙之上，手拍身边空位，白氅黑革落座身边。
往事早该随风消散，此刻由把头悠悠道来：“乱世多是流离人，哪怕贵为王公勋胄，今日风头盛景得意，难料明日不成他人盘中餐。年轻富贵时，我最爱和江湖侠士打交道。”
把头寥索笑了，这一笑，唇边深刻年纹，“奈何一朝千金散，身前身后的拥趸自是一溃即散。我嘛，那是好歹身强力壮，卖力气也成。可我舍不得小妹跟着我吃苦。”
天泉偏头看来，把头解释：“我这一支，本不是正对枪口的直脉。但即使有金银珠宝作掩蔽，想浑水摸鱼溜走逃命却也非是易事。是年少快意纵酒买醉，结识了天泉子弟。那晚火光冲天，正是师兄师妹亲赴襄助，我和小妹才得以脱身。”
天泉垂眼低声：“是我父母吗...”
把头举起曾交手互碰过酒壶后仰头一饮而尽的厚掌，温暖抚过天泉后脑，“是的，他们是很好的人。”
“‘托交从剧孟，买醉入新丰’。得此良友，我小妹才没病死在那场寒冬。天泉门只收千金身家的富贵人入门，那时我一贫如洗，能活下来已是侥幸。但不想师兄师妹竟慷慨托我闲职，而我却不知转眼次日，他们业已启程北上驰援去了。”
把头长叹一气，笑得颓然又自弃。这样的神情很难从一个中年人身上看到，可面对举手投足间隐现故人之姿的故人之子，把头身上的落魄袒露得淋漓惊心。
“‘由来万夫勇，挟此生雄风’。他们是鬼雄，是英烈。鬼者归也，死者归人，可我再也无法与归来故人诉说，危难救急的善心提携，身受者愧疚难眠，无颜自问无心自忖。”
“人杰早已付诸硝烟尘土，往事已矣成史诗，苟活下来的只剩凡人，也唯有凡人。”
老人神色不掩惆怅，一番话听下来，年轻人神情不然，反倒是轩昂勃发的冉冉意气，天泉桀骜不驯驳道：
“正是有凡人活下来，遗留未决的陈年旧事才得以了结，世道才能渐步回复正轨。史册或能会否秉笔直书记载史实，而非一语定论诸乾坤的扭曲作直，也须凡人勉励勉步，方能据实流传后世。”
天边日升月隐，云霾乍现天光，老人看向身边的后辈，光晕朦胧将肩阔腰直勾勒成故人模样。这双眼看遍人世风霜，把头欲眨眼将他看清，耳边却隐约传来旧时旧声，是娇俏的音色：
“师兄你说，这人先前喝蒙了过几次，效仿咱们仗义疏财之多，可比得上一整年的门派功绩了，对不对？”
男人和稳沉声：“对。”
娇俏声据理照实道：“行天泉门风，事天泉门规，怎得算不成是未挂名衔的天泉人了？从今日起，你就在天泉门的清河驻地留下做事，可好？”
男人沉声笑：“好了，要赶不及了，走吧。”
昔时昔日可抵挡千军万马的大将与陌刀们，现今唯有隐秘地道才得以见完整全容。
王公残像高座庙堂中央，蜘网断丝盘挂灯龛上，时有山风吹堂过，撩起絮絮徒结的落网尘灰。天光自破窗流泻进来，人与事悉皆消散在晨霭青烟间，白氅故袍跪拜在案前，却是后辈新人。
天泉面对无首残像，心念似尘埃落定般沉静。
眼前见破庙里灰末和光同尘之景，天泉脑海升起与之全然不同的万顷云海。时下十五的天泉与此刻别无二致地跪身在堂主面前，请求准许下山十年，到期方归。
小天泉俯首跪地，不见堂主神色，惟有一问：“为何？”
为何非要下山？井蛙或唯有踏遍九州八荒，见证过世态万千人事难辨，才可敞怀心胸，释散经年心魔吧。而事实并非如此。十年之后的天泉置身破庙，却从这满堂颓败寥落，找寻到几多徒劳无功的岁月间遍求不得的答案。
天泉再起身，薄覆青苔的无首像与朝气蓬勃的年轻人相望无言。他原地点足掀上将军祠顶，稳稳蹲膝落定于瓦片之上。只见祠外瓦当是与檐下如出一辙的残落不堪，几簇新绿野蛮长在屋瓦间夹缝求生。
天泉指间拂掠过野草，落坐屋檐边悬晃着劲装长腿，遥遥看向祠堂下————
信手甩落无名剑垂挂血珠，少东家拾起绿林蟊贼遗留下的物资，从将军祠后门进来。演武场上的叫好声从祠堂另一侧传来。当少东家经过一群覆面人时，早已被他淡忘脑后的李来做挥手打招呼。
少东家眼底流过不显眼的疑惑，不过他没有多想。路旁苍翠松柏再过去，有一间早已弃置堆积货物的侧庙。
眼熟白氅绕门而过，少东家快步流星，烂门阖上之前出手拦住。他震惊看着面目似旧时的把头，震声道：“你，是您...？”
侧庙外人声喧闹。眼下把头早已不似一时辰光景前的颓丧，年近不惑的男人朗声道：“小狗？我记得你！身手很是利落的小少年，你当初可是放倒了我们天泉驻地过半的弟子啊。”
少东家闻言，立马俯首致歉：“是晚辈过错。”他咬了咬唇，还是狠狠心说了：“窃取贵派绝学之举，晚辈愿以家传剑法作弥补。”
把头闻言笑眯眼弯，卓有趣味地质疑道：“你拿了别人的来填补亏欠我的了，可知又该拿什么来还给授你武学的那个人呢？”
一抹侠衣黑辫掠过脑海间，少东家脸上浮现莫测难言的隐晦。他沉声言语间尽是憾然：“我与你了清这一桩旧亏欠，那边与我长辈间又是另起一桩新事。我这辈子，拖累他青年之际就已风霜荣辱尽皆背负。”
少东家唇间泄出坦然的苦笑：“我欠他的，早就还不清了。”
把头闻言大笑：“哈哈哈！不就是无名剑么？搞得你一脸苦相，姓江的浑小子，连带着他不三不四的陈姓小友，剑意初现端倪就不知天高地厚的拦人作阻，非要请教来指点比划。”
少东家惊诧看他，把头笑言说，“仗着有从不拖后腿的明川药典兜底，一把君臣药就敢拔出无名剑作拦路虎，”把头转眼将话锋一转，对少东家道：“说来，那无名剑我也好久不见，与我打过一场，此章就此揭过！”
说完不等少东家回神，霜寒陌刀上来就砍！
暂且不提少东家在陌刀之下虐打得有多惨。
且看半刻钟之后，天泉找到身心遭受巨创的少东家，一番整洁伤口衣冠，天泉向不明就里的少东家提议，既来将军祠，就来拜拜祠堂下受人供奉的将军。
少东家眉间皱惑，奇怪地笑问天泉道：“以前江叔也常带我来将军祠祭拜，江叔曾是天泉门生，不知道他现在人在哪了...呵，说来你们倒是想到一处去了。”
无首像前，一黑一白并肩而拜，再拜，三拜。
再起身，天泉眼神深渊难辨，他沉沉注视着少东家，又想起三更天夤夜拜会的那一晚，千言万语堵塞喉眼。少顷，天泉敛色从衣襟怀口取出一件物什，他将一枚护身符递予少东家。
少东家接手端详起来，见上面扭扭着辨识不出的形状。天泉半天等不来少东家反应，俊脸浮上羞红。过往旧事压心头，少见得，眼前天泉有些年轻毛躁的腼腆：
“我从未做过针线活，实在是眼拙手笨...”
天泉见少东家眼角眉梢尽皆染上明璨欣喜，紧张褪却，心头暖流化□□意升腾，他不由温声说道：
“我过往不曾将你全头全尾全护身后，此去归期难断言，我知你常以小九身份便宜行事，但反之也须覆面隐蔽。可无论你是少东家还是小九，都将这枚护身符携带左右，好不好？”
少东家指腹反复摩挲过笨拙的针线，心下喜爱不已，他眉眼一弯，笑颜清澈，他说：“此物如你，我必常伴身侧。”
曾碎裂在过往的紫铜面具，那些粉碎的前尘，悉皆缠绕在生疏针线上，临别深念，缘浅情牵，尽数付诸其间。
祠堂外晴空万里，春絮浮水飘零，越过鼎沸不改的年月，遥遥远向再生来年的梨花春雪，春景春明，春意尽付，惟是故颜未改，此心从一而终。
半月后，天泉北上东北雪山驻地。
可以看出，命运的齿轮正在转动...
作者有话说
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第8章 其五
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