对于锦户樱的这句话，你并未提出异议，因为这就是不争的事实。
“菊那个孩子是来自那里吗？”
听到你问她关于自己孩子的事情，锦户樱垂下眼眸，沉思许久开口道：“在转生乡没进入地球之前，吉野家其实是做拉皮条的。”
面对锦户樱那大胆且犀利的言辞，你不禁略带惊讶地望向她，而你嘴角微微上扬的幅度，却在无意间暴露出你对她这番话语的赞许。
锦户樱察觉到你的笑意后，仿佛得到了肯定，她马上端端正正地坐在你面前，在脑海中斟酌了一下用词，便开始讲述自己的回忆。
“几年前的四月，我随当时的吉野家主一同处理那帮贵族子弟留下的棘腌臜事情，在一堆血肉模糊的残骸中，我看到了菊。她是现场唯一存活下来的姑娘，只因当时试斩她的那个禽兽认为她皮肤过于粗糙，刀感不佳，这才放过了她。”
在听到‘试斩’这个词语时，你倒是一点也不陌生，兄长幼年时期被迫前往江户，拜德川定定为师学习武士之道，回北地后，他提及到其中极为厌恶且拒绝接触的教学之一，就是试斩。
所谓的试斩，其实就是在武人执权的江户中，存在某些病态的武士认为其他材料无法展现刀的真实性能，便会使用平民和罪犯尸体试斩，而有些畜牲竟以少女皮肤更为细腻柔滑的原因，私下买卖来进行施虐和试刀。
但由于天人的到来，幕府‘废刀令’的颁布便不再允许这类行为的存在，但也只是降低平民在路上因试刀而死的概率，并未从根本上杜绝这类暴行。
那些心怀恶念的牲口仍会寻找各种机会，在暗处继续他们令人发指的行为，而吉野家的罪恶就因其而生。
“那时她看起来只有十一二岁孩子的身形，浑身都是伤口，唯独她的胸口仍微微起伏，我走得越近，越能感受到她那微弱却顽强的生命力。当时现场的大火越烧越大时，我就趁乱把她偷偷藏起来，带回吉野家。”
提及到菊的时候，锦户樱眼中流露出更多是对这个孩子过往经历的心疼，随后她深吸一口气，苦笑道：
“毒窝里突然出现一个陌生女孩，自然需要一个合理的身份，淳太这孩子不忍心看她在外受苦，便对外宣称菊是他的妾室，实际是当作妹妹来照顾。”
如果这里坐着的是近藤勋，他必定会走上前去安慰这位满怀伤感的女士，并为菊这位姑娘的不幸遭遇而深感惋惜。然而，遗憾的是此刻坐在她面前的，一位是不擅长交流的齐藤终，另一位则是看透事情本质的你。
“那把火是在你到达之前？还是你到达之后？”
【Montage】（译蒙太奇）
你提出的问题与齐藤终笔记本上的字母，同时彻底揭穿了她的精湛演技。
能够教养出像菊这种敢往警察饭里下毒，且能够在警察面前脸不红心不跳撒谎的女儿，其母亲又怎么会是等闲之辈呢？
“我并非我的祖母竹取光司，请您不要用这双凝视故人的眼神来看我。此刻是我正在审问着您，请锦户樱女士回答我提出的问题。”
相同的姓氏，相似的瞳色，望向锦户樱时的眼神却从不相同。你冷漠的目光如同一把割开她心脏的钝刀，剧烈的闷痛让锦户樱突然从那抹湖绿色脱离出来，她的老师竹取光司已经因病过世，这世界唯一疼爱她的人早就不存在了。
你轻轻叹了口气，站起身走到锦户樱面前，细心地为她拭去因手铐束缚而未能及时拭去的眼泪。你身上再次出现的温柔和包容，如同一张布满糖果的蛛网让她再次陷入美梦中。
“父母为我取的“樱”这个名字，曾受到无数人赞赏极美，连你的祖母也曾称赞人如其名。然而，我总是在想这个名字究竟美在何处？再美，终究也只是一个供人观赏的死物罢了。”
“你祖母去世不久后，我便被父母送往吉野家成为续弦。在吉野家中，他们从不吝啬对我的“美”给予夸赞，却又不愿赋予其独立性。在他们看来，美貌是被观赏的资格，生育是应尽的义务。”
“在我孕育淳太期间不幸患病时，他们因担心服药会损害腹中胎儿，让我苦熬到生产期。师兄忧心我的安危，特地赶来江户，跪在他们面前恳求让他助产，最后吉野那老不死的竟将我师兄埋在他院子里。”
当“院子”这个词传入耳中时，齐藤终原本正在记录的手突然停了下来，似是联想到什么，转头望向倚在审讯桌前的你。
“锦户樱女士，你知道吉野家几天前被烧的事情吗？”
原本还在陷在痛苦回忆中的锦户樱，一想到自己的仇人已经变成灰，瞬间换了个表情，喜气洋洋道：
“当然知道，听说是意外起火的，整个府里只有那条老虫子被烧化了。”
“案件详细内容可没有公布出来，所以当时你在现场吧。”你挑了挑眉补充道，“你在让菊翻墙离开时，是想自己留下来亲手处理那个罔顾人伦的老东西吧！”
紧接着你面无表情地望向她，讲述起这个略显戏剧化的故事情节发展：“可惜的是那个老家伙却在地上四处爬，不慎将房内火烛撞落在地上，瞬间引发爆燃，随即火势迅速蔓延，最终你只能无奈地选择逃离。”
“是的，那么！你们这对小情侣是因为那天晚上的事情而在冷战吗？”
锦户樱略带八卦的小表情突然露出来，她早就发现你之前瞪视所有人时，唯独那位橘色卷毛的小伙子毫不回避，目光直勾勾地盯着你。
突然被点名的齐藤终抬起头，与锦户樱对视上，熟悉的感觉涌上来，齐藤终放下自己手上的笔记本，淡定推门后走向了厕所。
“.........”
目送他离开的锦户樱，转头望向你道：“你们母女两个审美真是如出一辙，都是卷毛控，不过还是非常感谢你帮忙照顾菊。”
“没什么，菊也很像你。”
“是啊！她太像我了。那场大火发生时，我不得不赶赴现场处理善后事宜。在事发地点倒塌的围墙下，我发现了满身伤痕的菊蜷缩在充满血污的墙角。”
“那一刻，我仿佛看到了当年我试图逃离那吃人魔窟时的执着。然而，我终究未能成功，我只是不希望她也重蹈我的覆辙。”
“不过，菊那个小姑娘当时警觉性极高，哪怕我偷偷为她疗伤，也对我不理不睬。直到她发现我每次从家中前往探望她时，有时不经意间露出身上的伤痕，她的态度才逐渐缓和。”
警觉性极高？！指的是那个在三叶家天天被大家追着喂饭，没事就躺在院子里晒太阳的菊小朋友，还是那个被土方先生责罚因给别人乱下药，而喜提十万字检讨的菊熊孩子。
难道是那个觉得土方先生好看，便随便土方先生审问她什么就回答什么，就差把吉野家的遮羞布全抖荡出来的菊小喇叭？
“我派人对那年火灾情况进行了调查，发现那时正值四月杨絮纷飞，这才导致火势难以控制。而在前几天那场大火中，本应在四月飘飞的杨絮，却在那一夜齐齐飞舞，再次将这场大火推向难以控制。”
“整个府中，只有那个老家伙院子里才有白毛杨，也因此他院子里的火势最大，这么看来他确实是意外死亡。”
“不过，如果让其温度累计达到一定数值且相对湿度保持在75%之下，杨树蒴果就会提前开裂而杨絮飘飞。据我所知，三年前那场火灾过后，你便为吉野家引入白毛杨，那时你就已经开始策划了吗？”
“山奈殿下，您说得很有道理。可是前段时间江户才下过小雪，无论是温度还是湿度都不达标，我虽有心却无力呀！”
“所以你让菊把之前搜集的柳絮全部撒到现场，可惜的是当晚湿度过大而无法点燃，不过在匆忙之下倒也给我留下了一点小线索，比如沾满柳絮的衣服布料。”
“那场火和菊没有任何关系。”
真的没有关系吗？！长久被困于囚牢之人会因突如其来的变数而惊醒，那么菊在这一变数中究竟扮演着哪种角色呢？
在没有符合任何自然生长条件的情况下，未到飞扬时节的杨柳树，竟然在一夜之间飘起了白色大雪。新鲜干燥的柳絮与从房内探出头来的火舌相遇，瞬间爆燃起来，也将那年惨案的真相展现出来。
这场违反自然法则的场景，终究是那位师兄不愿让自己的师妹双手沾染鲜血，以及她的人生再次被畜牲摧毁，选择尽自己所能来保护她，还是自然界的特列，就不得而知了。
这场大火平息后，你便派雪央阿姨替锦户樱，前往处理那位师兄的遗体收敛事宜。
等到雪央阿姨再次来到你面前时，她一脸郑重地双膝跪地，双手扶地，随即将额头轻触地面，向你行跪拜之礼。
面对从小看着自己成长的长辈行如此隆重的礼节，你内心是极其复杂的。你无法拒绝，也不能拒绝，作为竹取家族的家臣，她只是在向竹取家族行礼。
“臣锦户雪央有罪，求葬于北地。”
罪一是未经许可擅自离开北地；罪二是在不知情的状态下，替锦户樱将转生乡衍生产物的配方交给了吉野旁支；罪三是联合锦户樱散播地球出现新型转生乡，将你从宇宙诓骗回来。
对于雪央这种越权之举，几乎等同于对你的背叛，即使让她就地自尽也不为过。然而，你终究还是于心不忍，选择将她下半生禁锢于北地。
“前段时间，那里迎来了一批女孩，她们需要教师的指导，况且北地挺适合你养老，这件事结束后就回去吧。”
“山奈殿下，阿樱既是光司殿下最小的学生，也是这世上我唯一有血缘关系的妹妹，她此举虽莽撞，但并无害您之心，所以我想请求能带她回去。”
“那她千不该万不该去碰转生乡，我绝对不会允许任何与转生乡相关的人留在北地，你既然明知结果，又何必执着强求呢？”
“北地流落在外的花，最终还是会随着风回去。臣只求能作那缕风，将她带回家就足矣。”
望着她重重砸在地上那花白的头发，回想起她曾陪伴祖母策马驰骋，在祖母过世后，又替年幼的母亲守住风雨飘摇的家族，也曾在你父母双后，对幼时的你悉心教导，陪伴你成长。
你终究不忍心寒了这位老臣的心，努力抑制自己内心的悲痛，强忍住眼中的泪水，对她缓缓说道：
“考虑到你多年来为竹取家勤勉尽职，特准许你将锦户樱带回去，剩下的事情你和海月说吧。”
锦户雪央略带惊喜地抬头，连忙回应道：“是。”
自此，北地的控制权已彻底掌握在你的手中。
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