度过了成人礼的穆特不仅接管了神之妻的名号和祭祀职责，同时也开始学习接管先王后名下的产业，她的生活比之前更加忙碌，整天都有数十人的团队围着她转，几乎没有闲暇的时间。
尽管她觉醒了精灵并且顺利继承神名，父亲阿克那丁的教学也未松懈，对于精灵与魔法的层面她还有很多需要学习的地方，他更加严肃地提及责任和义务，在她的奈赫贝特被击败的时候，便会警告她敌人可不会手下留情。
“为什么要如此严苛地学习魔法呢？我们已经手握最强大的武器，任何国度都无法战胜千年神器。”
“殿下。”他依旧保持着他的敬称，“你的精灵连我都无法战胜，如何保护埃及。”他的目光不冷不热地落在她的脖子上，“千年首饰没有给予你一些提示吗？还是说你的魔力并未达到能够看到预兆的程度？”
穆特一句话也说不出来。世上没有永恒的事物，父亲与神官们也迟早会渡到河的另一边去……她至今也尚未看到千年首饰的提示，几乎要怀疑千年首饰是不是选错了人。她只是太累了，想要休息一下，但她的示弱不会带来安慰，软弱对父亲来说是不必要的累赘。
“你已经是个大人了。”他开始习惯这么说道。
穆特一直以为长大就是一瞬间的事，当所有人宣布这一刻你长大了，那便是如此。
此后不久，梅里特带来了前神官艾丝特和女医官佩塞特，同时还有数名医师助手和陪审团，专门教授她关于月经与生育方面的知识与责任。
月经是神圣的，被视为尼罗河水一样具有周期性和孕育生命的力量，洪水带来肥沃的淤泥，月经则带来孕育王室继承人的潜力。她是哈托尔女神与伊西斯女神在尘世的化身，她的身体和生育能力不属于她自己，而是属于神祇和王权。
在月经期间需要遵守的特定仪式和禁忌，如何净化和准备自己，以进行重要的仪式为国家的繁荣而祈福。她还将学习识别身体的征兆，关于草药的知识，包括调理自己的身体和避孕以备政治需要的时机。
她首要的、最重要的任务是为法老诞下健康的男性继承人。王位的延续直接系于她的身体，若未来法老王还有妾室，妾室的孩子也有一定的概率继承王位，这些例子在过去都维持了王朝稳定的平衡。
尽管谈论的话题非常严肃和严谨，但她们的神情都很温柔，就像母亲望着孩子一般。穆特身边的侍女们向来都很克制自己的感情流露，但在这一刻，每个曾经不安的少女都理解彼此曾走过的苦路，每个曾为少女的母亲，也用曾经母亲的目光，看待如今的少女。
穆特想要告诉自己接受这件事，把自己的身体当做神的身体而非自己的意志，但她总会想起那个她已经想不起面容的母亲，而非壁画上的侧脸、崇高的神明。
这样的事真的会发生在自己身上吗？她也会用这样温柔的目光告诉她不用害怕吗？
她又想起因为诞下王子而逝去的王后，尽管所有人都在说死亡并不可怕，死亡是重生的开始，但对穆特来说，死亡便是分别，分别便是再也看不见了。
软弱和逃避是无用的，穆特知道自己无处可躲，就像她被父亲带到王宫的那天，一切都会既定发生。
她对着千年首饰祈祷，尽管这违背了她需要恪守的职责——请让这一天慢一点到来吧。
.
寝殿内的熏香似乎更深了，时间变得粘稠而缓慢，窗外尼罗河的流淌声，沙漠的风声，被一种绝对的寂静所取代。
疲意如同温暖的潮水，包裹着穆特的四肢百骸，她陷在床榻之中，身下层层织物传来令人心安的支撑感，仿佛整个身体的重量都被温柔地接纳。
起初，她以为那只是思绪的游移——眼前闪过一抹不熟悉的壁画色彩，耳边飘过陌生的语调，但很快，这些碎片变得密集、清晰，带着不容忽视的重量。
一种温热感弥漫开来，仿佛一只看不见的手，温柔却坚定地引导着她的意识，滑向时间与命运那深不见底的河流。
眼前呼啸而过的影子带来一阵不适的温热，穆特回过神来，发现自己正身处于一个奇怪的地方。天上的太阳正在缓缓向地平线下落，但在这地平线上，拔地而起的方尖碑般高耸的建筑群包围了一切。
它们的光芒尖锐而冷漠，虽然从个体上看充满秩序的美感，但从整体上看，这里的建筑大小不一，新旧相交，没有任何神祇的浮雕或歌颂功德的铭文，它们只是沉默地矗立着。
方才在这条路上飞快掠过的“载具”更是增添了无序的混沌感，它们没有生命，却比任何活物更迅疾、更嘈杂，发出的低沉轰鸣汇成一片持续不断的、令人头皮发麻的合奏。
她站在坚硬却并非石板铺就的地面上，空气中弥漫着一种混沌的、带着铁腥味和某种甜腻感的气息。她熟悉的尼罗河的水汽、沙漠的风、祭祀的没药香……全部消失了。
天空中巨鸟拖着白色的尾迹，如同伤痕般撕裂天空，发出持续而压抑的雷鸣。它既不像奈赫贝特般神圣，也不像任何已知的生物，它是一种纯粹的、令人战栗的存在。
这里没有神……
这个念头在她意识中浮现，这个世界充斥着无比强大的力量，却感受不到任何神的存在，一切仿佛都充斥着极度繁华的物质、刺目的光和震耳欲聋的噪音。
她感到一种前所未有的渺小、迷失和深切的悲悯。这就是未来？这是强大的埃及会变成的样子？这样的未来是好是坏？
她忽然感觉到肩膀被拍了拍，转身看到那张熟悉的脸——
【王子…？】她却发不出声音。
但眼前却是一位少年，他穿着与这里的人一样的古怪服饰，胸前悬挂着的、她绝不会看错——为什么他会戴着千年积木？
他真的是王子？他已经成为王了吗？为什么他会在这里穿着奇怪的衣服？
穆特脑海里有很多疑问，少年冲她微笑着，那纯然的喜悦并未受过任何教条的束缚，仍旧保留着稚子般的天真。
他开口了，但她却听不到他的声音。
在见到他的那一刻内心涌来的温柔是如此理所当然，仿佛就来自内心“本身”，她听不到“自己”在说什么，只知道他与“我”正在聊天。
穆特彻底意识到这是个梦，或许这是千年首饰带来的预示，也或许这仅仅是个梦——她好像已经很久没仔细看过王子的脸了。
或许他与王子是相似的，但她无法将他当做王子来看待，她能够感受到他们并不是同一个人。
身体已经自行向前走去，她这才发现自己穿着一身简洁的长袍，身上佩戴着很多饰品，但却都不是她的。两人一同走进了一栋色彩缤纷的建筑，穆特被门口自动开启的屏障吓了一跳，也被这干净整齐的一切所震动。
这个梦的诡异之处也在于她能够听到外界的一切，却不能听到人的声音，就算此时在这间精美的酒馆里坐满了客人，她也依旧听不到任何人声，只能听到他们匆忙的脚步声或是饮料的沙沙声。
空气中弥漫着食物的香气，这里似乎是一处公共的酒馆，很多百姓可以来这里饮食。他们在餐桌前坐下了，写有陌生文字的纸张较硬，不是莎草纸那种柔韧而粗糙的触感，恰恰相反，比石板还要光滑，比莎草纸更加坚硬，那些扭曲在一起的文字传递了另一种文明的存在。
点完单的侍者随即离开，柜台后面能够看到盛放的食物，也能够看到厨房的动静，里面有几个人正在忙碌，很快他们刚点的餐食便被送上来了。
她从未吃过这样组合的面包，但能够闻到混合着油脂和面包的香气，其中夹杂着蔬菜和肉饼还有乳酪似的东西，整体颜色非常鲜艳，底下所垫的纸张不知是如何制成，与方才的菜单不同，看上去轻薄又十分结实。
穆特怔怔地看着盘中鲜艳的食物，一股复杂的情绪涌上心头。她首先感到的是一种孩子气的羡慕和惊奇——这里的普通人竟然能吃到比宫廷盛宴更精致、更奇妙的食物。但紧接着，作为“神之妻”所受的教育瞬间淹没了惊奇，反涌起一丝冰冷的恐惧：这样的世界真的存在？……如果这样的国家想要侵吞埃及，埃及有能力抵抗吗？
眼前的少年正在兴致勃勃地捏起夹杂着蔬菜肉饼的面包，“她”的目光看着他收拢手指，努力张大嘴一口咬下，面包里面的肉饼从他的手间顺溜地飞出，“啪”一下掉回了盘子里。
他愣了一下，两人对视后忍不住笑了起来。
穆特也正在捧起自己的那一份，小心地咬上一口，入口的面包香味和酸甜口感，肉饼是柔软的牛肉质地，不知这里是盛产牛肉能够提供大量的新鲜牛肉，还是这里已经拥有保存新鲜肉类的方法……能够让这么多人神态如常地吃着新鲜食物，这在埃及暂时是无法想象的。
穆特只在庆典上见过平民，已经不太清楚他们平日吃的是什么食物了，但她或多或少能够猜到，既然王子能够遇到饿死的流民，埃及就还远远不到能够让自己的子民有余力同情别人的程度。
穆特看着眼前的“王子”，他圆圆的脸颊正鼓鼓囊囊地咀嚼着食物，时而神采飞扬地和她说着什么。
心口的疑问呼之欲出。
“你是谁……？”
一切声音都消失了，只剩下他疑惑的神情。她的意识被猛地拽回，仿佛溺水者浮出水面。
穆特骤然惊醒，额上布满冷汗——窗外，底比斯的夜空宁静而熟悉，身下的亚麻床单依然柔软。
那个繁华、喧嚣、没有神明的世界，如同幻影浮现又消失，那张熟悉又陌生的脸却转瞬没入记忆的黑暗，再也想不起一丝区别。
那些声音与香气，大地与天空的震动，一切明明如真实存在。
她缓缓坐起身，拿起了放在枕边的千年首饰，那温热的表面仿佛仍在传递另一个世界的温度，但梦已醒来，她已无法看见。
我是穆特……
我是……
穆特逐渐意识到腹部的钝痛，床单的濡湿，她掀开柔软的亚麻毯子，看到了那一块红色的斑纹——
“梅里特……”她惊慌的呼唤着侍女，从床上逃似的下来。
侍女们自然是专业且迅速又得体的，一方面为她净身，一方面为她换下床品，一方面去上报法老王这件关乎国家的重要消息。
作为被千年首饰选中的神官，她有义务传达自己看到的任何信息，她将这个梦描述为埃及将会成为富强的国度，王子将会继承先王的意志，为埃及开创新的道路——她没有提到那个世界没有神这件事，为了让大家能够接受，她反而添加了很多关于先王与神明的细节，以示对王与神明的尊重。
王显然对她的预言非常满意，这段期间她被免除参与一切日常仪式事务，只需要好好休息，穆特原本还很不安，直到她意识到这件事并没有那么可怕，才有心情到花园中去。
好像一个世纪没见到穆特似的，王子撇下马哈特朝她跑了过来，“穆特！”他原本想要保持一些风度和威严，就像老师们教导的那样，但纯然雀跃的语气暴露了他的心情。他终于不用在那些公开的仪式和场合上称她为“尊敬的神之妻”，也总算看到她有时间休息了。
他迎面看到她望来的视线，那些敲打他的礼仪重新让他垂下了眼帘，将手掌放在左心，以表示对神圣身份的尊重。
“祝愿您健康，王子。”穆特看着他身上背着的弓箭，“今天是什么课程？”穆特对自己的发问不太满意，这样的问题就像自己的父亲。
“今天去打猎了，我为你带回了数只野鸭。”他神采奕奕地朝身后行礼的马哈特说道，“马哈特，请把我们今日的成果献上。”
穆特看着盛放在绘满花纹的木盘中还带血的野鸭们，一时间脸色都白了。
王子原本期待的目光顿时收敛起来，喜悦从他脸上褪去，流露出一丝慌乱和窘迫。“抱歉……是我冒犯了。”他立刻意识到，奈赫贝特是秃鹰神的化身，她可能不喜欢鸟类被射杀的模样。
他匆忙褪下身后的披风，想将它盖在野鸭之上，仿佛这样就能掩盖自己的失误。
“等等。”穆特的声音响起，比她自己预想的要平静。
她示意侍女上前接过了木盘，努力让自己的声音听起来温和而郑重，“……这便是今晚的主餐了。”但眼底的那丝恍惚却未能完全掩藏。
“谢谢你，王子。”
“真的没事吗？不要太勉强自己……”他的目光充满担忧，不禁上前了一步，想要仔细看清她脸上的青影。
身后的侍女们不知为何却笑了，尽管她们忍住了声音，但王子看到了她们的表情，身旁的乳母哈图尔向穆特行礼，“请恕我疏忽，尊敬的殿下，王子尚不知这个好消息，教育课程很快就会安排。”
“什么好消息？”他皱了皱眉头，虽然不能理解她们的深意，但这样微微的皱眉已经透出一丝威严的愠怒，众人收敛起了脸上的表情。
穆特摇了摇头，“只是有些疲惫，请不必担心。”
王子沉默了片刻，他没有再追问。他知道神官们有许多秘密，而穆特已经成为他们中的一员，但他选择相信她的意思。
他忽然褪下自己手腕上那条编织精巧、缀着一小块荷鲁斯之眼护符的腕带，那显然是他平日珍爱的心仪之物。他有些不由分说地、笨拙却轻柔地拉过穆特的手，将它塞进她的掌心。
“这个给你。”他的脸颊有点微红，语气却异常坚定，试图模仿祭司祝祷的语气，“【拉】的眼睛会守护你的睡眠，驱逐不安的梦。”
说完，他不等穆特拒绝或道谢，像是完成了一件重大任务般，抬起右手放在左心行礼。
“我们走吧，马哈特，不要打扰【神之妻】的休息。”他迈开步子，走了几步，又忍不住回头飞快地补充了一句：
“明天！……我会带狩猫来，它下的幼崽里最活泼的那只，你可要出来！”然后，他几乎是带着一点仓促的意味，领着马哈特离开了花园。
穆特独自站在原地，手心握着那份微小的、温暖的重量。
她望着王子离去的背影，第一次清晰地意识到，那个未来将会肩负整个国家的法老，正在他的身上缓慢地、不可避免地成长着。
[狗头叼玫瑰]嘻嘻，给大家带来一点来自未来的清风，此处是日常篇时间线，穆特和游戏熟悉起来后周末一起去吃汉堡（游戏最爱的食物）的日常。
[鸽子]王子和穆特也在成长中……是时候该想想赛特登场了
作者有话说
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第36章 镜中世界
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