午后的阳光透过窗框，在王宫偏殿的彩色地砖上投下狭长的光影。空气中弥漫着尼罗河畔特有的、混合了水汽与莲香的清凉。
这里不似正殿那般庄严，铺设着来自蓬特的柔软地毯，角落堆着克里特风格的彩绘陶偶，显得宁静而温馨。
穆特斜倚在一张矮榻的软垫中，那个被立为王储的男婴，正安静地伏在她胸前，一只小手无意识地抓着她垂下的青金石项链，呼吸均匀。
他的同胞妹妹——未来的神之妻，则被轻轻放在琪莎拉的身侧，兀自吮吸着拇指，一双澄澈的眼睛望着穹顶的壁画出神。
琪莎拉坐在穆特脚边的一个矮凳上，手中正在用莎草纸熟练地折着一只小小的船。她米坦尼式的白色裙裾铺散开来，像一朵安静的睡莲。
“看，殿下，”琪莎拉将折好的小船递给好奇望过来的女婴，声音温柔得像是在哼唱故乡的摇篮曲，“这是能在尼罗河上航行的小船。”
穆特看着孩子们与自己相似的深色卷发，指尖极轻地拂过那柔软的发梢。一种奇异而汹涌的情感在她心中鼓荡——如此脆弱，又如此沉重，承载着一个王国的未来。
“他们很安静，不像赛特说的那样吵闹。”穆特开口，声音是连日来少有的松弛。
琪莎拉抬起头，冰蓝色的眼眸里含着浅浅的笑意：“在陛下身边，他们似乎也感受到了安宁。”她顿了顿，补充道，“赛特他……只是担心。他常说王宫规矩森严，怕孩子们冲撞了您。”
“规矩是给外人看的。”穆特的视线没有离开孩子，“在这里，他们只是孩子。”
一阵微风吹入，带来庭院里枣椰树的沙沙声响。女婴抓住了那只莎草纸船，发出咿呀的满足声。这一刻，没有法老，没有将军之妻，只有两个女人和两个婴儿，共享着一段偷闲的静谧时光。
穆特忽然轻声问：“在米坦尼的草原上，孩子们也会在这样的午后酣睡吗？”
琪莎拉的眼神飘向远方，流露出一丝怀念：“是的。天空比这里更开阔，风里是青草和泥土的气息。女人们会坐在帐篷外的毯子上，看着孩子们在眼前玩耍，直到他们被夕阳镀上一层金光，累得睡在母亲膝头。”
但那是属于平民的梦，不是琪莎拉的梦。她的母亲只是一个被选中的“看上去很健壮的”平民女子，在生下她之后，就被逐出了王宫。
“那一定很美。”穆特的声音几不可闻。那幅画面与她的童年仿佛有相似之处，那时候尚在象牙塔里的穆特，与王子的午后都是这样的光景。
简单，却已遥不可及。她沉默片刻，仿佛自言自语，“我希望他们将来……能看到一个更美、更安宁的埃及。”
琪莎拉望向穆特，这个在朝堂上挥斥方遒的法老，同时也是她丈夫针锋相对的政敌，此刻眉眼低垂的侧影，竟流露出一种深沉的孤独。她忍不住开口，语气带着真诚的宽慰：“陛下为他们缔造的未来，一定会是的。”
就在这时，穆特怀中的男婴动了一下，发出一声模糊的呓语，那软糯的语调，竟有一丝奇异的、属于赛特幼年时的轮廓。
穆特整个人几不可察地微微一僵。
也正是在这一瞬，殿外隐约传来武器与甲胄碰撞的清脆声响。那声音很轻，却像一根冰冷的针，刺破了满室的温馨。
穆特抬起眼，方才那份短暂的松弛与恍惚已从她眼中褪去，重新被深不见底的平静所取代。
她轻轻调整了一下抱孩子的姿势，动作依旧温柔，却恢复了法老特有的、精确而疏离的仪态。
夕阳的光线开始变得浓稠，将殿内的一切都染上暗金。那份暖意依旧，却仿佛在预示着黑夜不可避免的来临。
“时间不早了，”穆特对琪莎拉说，唇角勾起一个堪称温和的弧度，“让孩子们回去休息吧。”
温暖从她眼中褪去的速度，比尼罗河落日还要快。那片刻的母性与柔软，如同投映在水面的月光，沉入了唯有她独自泅渡的深潭。
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当赛特踏进这间偏殿时，他惯常紧绷的、如同拉满弓弦的神经，几不可察地松弛了一瞬。
殿内的景象让他下意识地停住了脚步。
斜阳将室内的一切都镀上了一层柔和的蜜色。他的儿子——埃及未来的王储，正安详地睡在法老穆特的怀中，小小的胸膛随着呼吸轻轻起伏。他的女儿则在柔软的地毯上，抓着母亲琪莎拉用莎草纸折的小船，发出咿咿呀呀的欢快声音。而琪莎拉，他的米坦尼公主，正抬着头，与穆特轻声交谈着，侧脸上带着一种他许久未见的、全无防备的宁静。
没有跪拜的臣子，没有繁琐的礼仪，没有暗藏机锋的奏报。只有阳光、安睡的孩子，和两个低声说话的女人。这幅画面，奇异得近乎不真实。
一种几乎令他陌生的松弛感，像温暾的水流，漫过他常年为权谋与警惕所冰封的心防。
他几乎是带着一种审视般的冷静，分析着自己此刻的感觉——不是来自卫兵与权力，而是一种更深层的、仿佛灵魂归位的安定感。
【也许……这就是“家”本该有的样子？】
一个荒诞而柔软的念头，如同水底的泡沫，不受控制地浮起。
如果……他们的童年不是充斥着阴谋与分离，如果他与穆特不曾反目……那么他们自幼所渴望的，应是眼前这般光景吗？他的孩子，不必在父辈的仇恨中成长，而是能同时拥有法老的庇护与父亲的权势。
这一刻，他看着穆特低垂的、带着一丝疲惫柔和的眉眼，看着她抱着他儿子时那自然而然的姿态，心中那坚不可摧的仇恨壁垒，仿佛被这午后的暖阳晒出了一丝细微的裂痕。
一种和解般的错觉在他胸腔里弥漫——不是与穆特本人，而是与这纠缠了他半生、令他憎恶又无法摆脱的神圣血脉本身——通过这两个流淌着他与王室之血的孩子，这肮脏的血脉似乎第一次呈现出了它纯粹而值得守护的一面。
他甚至生出一种近乎仁慈的念头：或许，维持住眼前这一切，就是最好的选择。让穆特作为法老和象征性的“母亲”存在，而他，作为孩子们的生父和摄政王，在幕后掌握实权——埃及将获得前所未有的稳定与力量。
就在这念头浮现的瞬间，他无意识地动了一下肩膀。常年穿戴的甲胄，其内衬与边缘紧密地贴合着他的躯体，此刻，那被体温焐热的金属，却像一层不属于他的、冰冷而坚硬的皮肤，与这满室流淌的柔软温暖格格不入。
一股细微却无法忽视的束缚感，从肩甲与胸甲的连接处清晰地传来——那是权力与责任的重量，更是无数次战场厮杀铭刻在他身体上的记忆。
他抬脚走了进去，铠甲与佩剑的轻微声响在此刻都显得粗鲁，打破了这片宁静。
琪莎拉对他展露了一个毫无阴霾的笑容，带着全然的喜悦，轻声说：“看，她今天有力气多了。”
就在这时，穆特似乎感应到他的目光，抬起了头。
四目相对的瞬间，赛特清晰地看到，她眼中那份短暂的柔和如同退潮般迅速消失，重新被那种他熟悉的、深不见底的平静所取代。那平静，是法老的甲胄。
一股极淡的、属于金属打磨后特有的微腥气息，混杂着皮革与他自己身上风尘仆仆的味道，钻入他的鼻腔。这味道，与室内弥漫的安神香膏、婴儿的奶香、以及阳光烘烤织物的暖融融气息，形成了鲜明的对立。他的感官，他的身体，都在抗拒着此地的安宁，仿佛无声地宣告：你不属于这里。
这间宫殿，这里的每一寸辉煌都属于她，包括此刻环绕着他孩子们的安宁，也是她所赋予的。
是“赋予”，而非“本该如此”。
那片刻的温存与错觉，如同被冰水浇灭。理智回笼，冰冷而锐利。
他看到她调整抱孩子的姿势，那动作虽然依旧轻柔，却已带上了法老的仪态。他听到她用那温和却疏离的语气对琪莎拉说：“时间不早了，让孩子们回去休息吧。”
一切都没有变。
她依旧是那个用怀柔政策腐蚀他妻子、用继承人绑架他未来、用和平阉割埃及锋芒的女人。这温馨的假象，不过是另一重更精巧的牢笼。
他刚才那一瞬间的动摇与心软，此刻显得如此可笑而危险。他竟差点被这血缘的幻象所迷惑，忘记了他们之间横亘的，是埃及必须用铁与火才能铸就的未来。
“陛下。”他向穆特行礼，姿态无可挑剔，声音平稳得听不出任何波澜。
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埃及在繁荣的贸易与休养生息的耕作中越发强大，但在各个心怀鬼胎的邻国眼中，这个仅仅只有一位女王的富庶国度，已经成为了他们眼中的肥肉。
空气中弥漫着血腥报告带来的沉重，穆特端坐于王座，面色苍白但坚定的宣布。
“萨赫兰的悲剧，是埃及之殇。我们必须严惩凶手，但绝不能落入敌人圈套。赫梯想看见埃及的战士像麦子一样倒下，以此耗尽我们的国力，拖垮民生。”
“而我决定，即刻中断与赫梯及其盟国的一切贸易，冻结其在埃及资产，并联合蓬特、克里特从海上封锁其商路。我要让他们的国库在寂静中空虚，不流一滴埃及的血，却掐断他们的喉咙。”
一位老贵族颤巍巍出列：“陛下圣明！战争一起，赋税倍增，我等家族之田产、商队皆……”
赛特冰冷地打断了他的话。
“所以，我们子民的鲜血，就只用‘经济绞杀’来偿还？陛下，您的商队运回黄金时，可曾告诉边境的民众，他们的人头就是换取繁荣的代价？”
议事厅瞬间死寂。
穆特眼中闪过一丝痛楚，但毫不退让。
“正因为我看到了每一具尸体的重量，才不能将成千上万更多的士兵送去填饱死神的胃口，我们本该有很多别的方法，而并非只有血腥这一条路可走……”
赛特猛然提高音量，声音响彻大殿：“是你给了敌人最需要的东西——错觉！认为埃及只会用钱袋而不敢用刀剑！今天他们敢屠你一座城，若不加雷霆反击，明天他们就敢兵临底比斯城下！你要用整个埃及的尊严，去为你的商路殉葬吗？”
“赛特，你可忘记了自己曾经得罪过众国的历史？如今你要用埃及的未来，来喂养你的血腥？”
“若依你之言全面开战，恐怕埃及这些年来短暂的和平与富庶将化为泡影。我的政策，是为了让埃及强大到无人敢犯，而非四处树敌，永无宁日！”
赛特凝视着她，脸上最后一丝温度消失。他缓缓地，一字一句地说道。
“无人敢犯？陛下，您正活在自己用黄金编织的梦里。而梦，该醒了。”
说完，他不再争辩，甚至不再看她一眼，转身大步离开了议事厅，留下满朝文武和一位被公然挑战权威的法老。
这些年摄政王与法老的权力博弈，终于在这次的冲突中爆发，没有人敢在两位掌权者之间站队，如今暗流涌动……
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一个被饶恕、被放逐的手下败将——他曾经给过她机会，放过她，让她逃到沙漠去，最好再也不要回来。
【仁慈】并未换来臣服，而是带来更大的多余的挑战，他最终还是选择相信，来自过去深刻印记的【弱肉强食】。
“将军，各地驻军请求增援的急报还在增加……陛下她……仍坚持按兵不动，只让外交官们四处奔走。”
赛特站在军事沙盘前，沙盘上代表敌军的红色旗帜已呈合围之势，圈住被染红的萨赫兰。
“她以为秩序源于律法与契约，却不知真正的秩序，永远建立在恐惧之上。无论是外部还是内部的敌人，只有恐惧与服从，秩序才能稳固。”
他转过身，眼中是彻底的冰冷与清明。
“她活着，就是‘妥协’的旗帜，是‘怀柔’的象征……所有畏惧战争、只顾私利的贵族，所有天真地相信世界真有永久和平的庸人，都会聚集在这面旗帜下。他们会掣肘我的每一次调兵，质疑我的每一份军费预算。”
“只要她在，埃及就永远无法拧成一股绳，去应对我们真正面临的生存威胁。”
将领感到一股寒意：“那您的意思是……”
“我犯过一次错。在王宫，我因一瞬间的【仁慈】留了她一命。我给了她活下去的机会，她回报我的是卷土重来的挑战；我给了她和解的协议，她回报我的是对国家根基的腐蚀。”
“这一次，不会有错了。”
他端起桌上一个不起眼的陶杯，里面是清水。
仿佛在做一个最平常的军事部署。
“埃及不需要两个太阳。一个负责在白日带来温暖，另一个，则必须在长夜中挥动利刃。”
赛特最后看了一眼王宫的方向。
“为了埃及的明天……”
多么熟悉的话语。
——一切，为了埃及。
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小小的偏殿被油灯与烛火映照得温暖而明亮。空气中弥漫着烤蜂蜜蛋糕、无花果与**的甜美气息。
今日并非埃及的传统节庆，但为了庆祝王储与其胞妹的成长，一场小型的、非正式的家宴正在此处举行。
来自克里特进贡的彩绘陶偶、蓬特运来的象牙手镯散落在柔软的地毯上。两个孩子，在乳母和琪莎拉的看护下，正咿咿呀呀地摆弄着这些来自远方的礼物。
穆特坐在主位，看着眼前这一幕，连日来紧绷的眉宇难得地舒展了几分。这虚假的、却令人贪恋的安宁，是她在这冰冷王宫中为数不多的慰藉。赛特也褪去了沉重的铠甲，只着一身简单的白色亚麻长袍，宴席的气氛是近来少有的松弛。
米坦尼使者新进贡的几瓮特色蜜酒，色泽金黄，香气醇厚，恰好成了宴上的佳酿。
“这是来自我故乡山间的蜂蜜与谷物所酿，”琪莎拉抱着小公主，脸上带着一丝怀念的浅笑，向穆特介绍着，“风味温和，连孩子们也能浅尝一点。”
穆特点点头，目光柔和。静立在琪莎拉身后的侍女——一个同样来自米坦尼、面容温顺的姑娘——适时地端着盛满蜜酒的陶壶上前，恭敬地为穆特面前的黄金酒杯斟满。
酒液在杯中晃动，映着跳跃的灯火，也映着琪莎拉温柔却难掩思乡之情的脸庞。
“陛下，请。”侍女低声说道，声音里带着异国口音的柔软。
“愿你的故土永享安宁。”穆特温和地说道，举杯向琪莎拉致意，随后饮下了一口。蜜酒的确甘美，带着阳光与花草的气息，滑入喉咙，暖意融融。
孩子们在乳母的逗弄下发出咯咯的笑声，庭院里弥漫着食物与酒水的香气，一切都笼罩在虚假的、脆弱的祥和之中。
最初的异样来得悄无声息。
穆特正伸手想去抚摸孩子柔软的头发，一阵剧烈的眩晕猛然袭来——手中的金杯脱手，砸在地上发出沉闷的声响。
她扶住额角，试图驱散那突如其来的黑暗，但腹中紧接着传来刀绞般的剧痛，冰冷迅速蔓延至四肢，夺走了她所有的力气。
“陛下！”琪莎拉第一个惊呼，脸上瞬间血色尽失，她下意识地想要上前，却被这突如其来的变故惊得僵在原地。
穆特痛苦地蜷缩下去，视野开始模糊，耳边是孩子们被吓哭的尖锐声响和一片混乱的嘈杂。
“陛下？！”赛特的声音并非纯粹的愤怒，而是一种掺杂了震惊、恐慌与难以置信的颤音。他一个箭步冲上前，却不是扑向那个侍女，而是单膝跪倒在蜷缩的穆特身旁，试图将她扶起——动作急切，仿佛全然不顾自身安危。
“医师！快传医师！”他扭头向侍卫嘶吼，目光扫过穆特痛苦的面容和唇边溢出的黑血，瞳孔猛地收缩。
“酒里有毒……”他从齿缝间挤出这个词，声音低沉而危险。随后，他如一头被激怒的雄狮，缓缓站起身，目光死死锁定了那个已抖如筛糠的米坦尼侍女。
他的声音不高，却带着足以冻结空气的寒意，“陛下仁德，待你等异邦客如上宾……你竟在贡酒中下毒？！”
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝，仿佛下了一个无比痛苦却必要的决心。
“拿下这个毒妇！彻查所有米坦尼人！一个不许放过！”
侍卫扑上前，将那吓得魂飞魄散、连辩解都说不出的侍女死死按住。
直到此时，赛特才仿佛耗尽所有力气般，用一种沉痛到极点的目光，望向吓呆的琪莎拉。
“琪莎拉……”他呼唤妻子的名字，声音里带着一丝恰到好处的、被背叛的痛楚，“我如此信任你……这就是你故乡回报埃及的方式？”
而此刻的琪莎拉那双眸因巨大的恐惧而涣散，一个清晰的光景已经击穿眼前所有的现实，幻化为当年阿勒伊拉尼的王宫大火。
她已经预见…米坦尼将会成为石碑上的风沙。
穆特倒在冰冷的地面上，视野已被黑暗吞噬大半。
她想嘶喊，想揭露这阴谋，但喉咙里只能发出嗬嗬的、濒死的抽气声。她的目光最后徒劳地扫过琪莎拉绝望的脸，和哭喊着的孩子们。
鲜血从她唇边溢出——那双曾映照过王国风云的眼眸，凝固着无尽的愤怒、悔恨与洞悉一切的绝望，最终归于沉寂。
赛特对着满殿惶恐的众人，一字一句，如同在宣读一道血的誓言：
“米坦尼贡酒毒杀我埃及法老……此乃国仇！传令下去，即刻对米坦尼宣战！”
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在即将走入名为死亡的帘幕之前，穆特的念头仿佛烛火熄灭后的残烟。
那灌下的毒酒所带来的，原来是这般滋味。
无数影像在黑暗中明灭——父亲松开的手，王子递来的泥鸟，赛特冰冷的审视，还有怀中婴儿温热的触感……
这短暂的一瞬竟掠过了她的一生。
死亡最终会带她去往何处，那尽头，是否有神明在等待审判？
我是上下埃及的法老，两地之主，我是神的妻子，我是尼罗河的女儿。
我是穆特……
我是……
[鸽子]终于写完历史篇了，撒花~本来想在50章写完的，发现无论怎么都写不完，其实需要交代的事还要很多，可能会有番外吧，虽然仓促了点，但重要的是写完了！好久没写两个游戏，有点生分了呢[狗头叼玫瑰]
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第51章 千年风沙
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