“哦？”狄公掌上灯，示意元芳坐下说。
元芳回忆道：“大人，那天晚上，我从三名匪徒手中把如燕小姐救下。当时我已经制住那三人，正要问话时，那三人突然倒地身亡。这，便是刺杀他们的利器。”
元芳从怀中掏出一个小匣子，递给狄公。狄公大惊：“无影针！”
元芳点头道：“正是。时隔多年，没想到这杀人不眨眼的暗器又露面了。由此推断，这三人绝不是一般的匪徒，他们背后一定有更大的组织和阴谋。就像大人之前说的，他们杀人性命却只抢夺几两碎银，实在不合逻辑。而且，卑职和他们交手发现，虽然他们的武功远在卑职之下，但其内力比起一般小毛贼还是高出许多。以他们的武功去做杀人夺财的盗匪，实在是大材小用。”
狄公缓缓站起，若有所思道：“元芳啊，你说的线索非常有价值。你再想想，这件盗窃案中，除了无影针以外，是否还有其他疑点？”
元芳思索了一阵，而后道：“对了，如燕小姐的丫鬟霜儿的死，也有疑点。”
狄公问：“怎么说？”
元芳补充道：“这次跟在如燕小姐身边的丫鬟有两位，一位唤作喜儿，一位唤作霜儿。喜儿现在的伤势已无大碍，但那天卑职赶到时，霜儿已经被匪徒杀死了。卑职那天使用的武器是幽兰剑，三位匪徒用的都是长刀。可事后卑职检查了霜儿胸前的伤口，发现致命的武器既不是剑也不是长刀，而是当时屋内桌上的水果刀。”
狄公抚了抚下巴上的长须，问元芳：“所以你怀疑，杀死霜儿的另有其人？”
元芳点点头：“不错，大人。细想想看，如果是那几名匪徒所为，他们为什么不直接拿自己身上的长刀杀死霜儿呢？放着自己的武器不用，去用桌上的水果刀，不是多此一举？”
狄公缓缓踱步，又问：“此事你可问了如燕？会不会是霜儿当时拿起桌上的水果刀想要防身，结果被匪徒夺去反伤了自己的性命？”
元芳道：“大人所料不错，我事后问了如燕小姐当时屋内的详细情况，她说的和您猜的一样。但我还是觉得奇怪，习武之人在与人搏斗的过程中，第一反应都是用自己的武器搏杀对方，而不是去抢别人手里的武器。所以我认为，这个解释说不太通。”
狄公笑了笑，点点头：“元芳呀，你跟了我这些年，确实进步了不少，看来多么微小的破绽都逃不过你的眼睛。”
元芳也低头笑了：“大人过奖，卑职不过是说出心中的疑惑，还远远谈不上什么分析推理。”
狄公缓缓道：“任何事情的真相，都是经过无数个看似不起眼的细节推理而成的。虽然我们现在对于这伙匪徒的真实动机还不清楚，但我隐隐感觉到这只是一个开始，未来的一段时间内，洛阳城不会太平啊！”
——
狄府，西跨院。
卧房内，只有如燕和喜儿。
如燕坐在床头，喜儿在规整小厮们刚刚抬进来的行李。
如燕的脸上全然没有入住狄府的新鲜和喜悦，取而代之的，是如冰霜般的冷清。
“为什么要杀死霜儿？”如燕冷冷地问道。
喜儿的手里顿了顿，又继续着收拾行李的动作。“这是上封的意思。”
如燕“噔”地一下站起来，怒道：“上封的意思？还是你自作主张？霜儿虽不是我们的人，但这两年她在大老爷府上对我尽心尽力，没有丝毫错处。她才只有十五岁！如此杀死一个手无寸铁的无辜之人有什么必要！”
如燕虽然生气，但她把声音压得极低。她的音色颤抖着，对霜儿的死满腔愤懑。
喜儿停下了手里的动作，转过身来低头道：“小姐误会了，奴婢绝不是擅作主张。上封认为我们潜入狄府本就十分凶险，再有一个霜儿会碍手碍脚，所以才……”
“够了！”如燕撇过脸去，又坐回床上，长叹一口气道：“我知道，上封派你来，就是怕我一个人完不成任务，所以叫你来监视我，是不是？”
喜儿垂手解释道：“小姐误会了。上封非常信任你，只是那个胖老头太过聪明，所以才派我来从旁协助你。有什么需要，小姐尽管吩咐奴婢。”
如燕冷笑了一声：“呵，我可不敢。”
喜儿不再多言，转头继续收拾手里的行李物品。
如燕突然想起了什么，吩咐道：“明天的元宵灯会，你好生待在府里，不必跟我一起去。”
喜儿笑了笑：“奴婢明白。明天是你与李将军单独相处的机会，上封说了，你可得好好把握才是。”
“用不着你提醒。”如燕气不打一处来，“行了，你下去吧，我想一个人静一静。”
“是。”喜儿放下手里的物拾，略欠了欠身，“小姐有什么吩咐随时叫我，奴婢告退。”
熄了烛火，如燕一个人躺在床上。
她一闭上眼，面前便是元芳那日晚上持剑相救的场景。
她从小见过非常多的高手，但像他这样快的人，还是第一次见到。
他的反应速度，与其他高手根本不在一个等级上。怪不得江湖上流传他半人半鬼，这下她终于见识到了。
他不光快，还很准，每一次出手都绝无虚发，一招一式又稳又狠。因此不管是正面强攻还是偷袭他，她都没有任何胜算。
她内心深知，对付这种人，一旦出手，她只有一次机会。
看来，想要杀了他，还须从长计议。
——
第二日，便是元宵佳节。
用过膳后，原本狄公、元芳和如燕三人是要一起出门的。但狄公和元芳来西跨院找如燕时，如燕却早已不见了踪影。
元芳叫住正在打扫的喜儿，问道：“喜儿，你家小姐去哪了？我和大人正等着她一起出门赏灯呢！”
喜儿笑道：“李将军有所不知，小姐已经先出门了！”
元芳和大人面面相觑，疑道：“却是为何？”
喜儿不慌不忙道：“小姐是戴着面具出门的，她说，想看看料事如神的狄大人和李将军能不能在灯会上找到她！”
狄公一听就笑了：“这个如燕，真是顽皮啊！”
元芳无奈地摇摇头，嘴里喃喃道：“如燕小姐也真是的，她第一次来洛阳，人生地不熟的，万一丢了可怎么好！还戴上了面具？这下更不好找了！”
狄公拍了拍元芳，“行了元芳，那咱们就赶紧出发吧。不如这样，我俩分头行动，看看谁能先找到她，啊？”
元芳有些犹豫：“大人，这……”
狄公说着已经迈出了狄府大门，朝着身后的元芳摆了摆手，“就这么说定了，输的人请吃炸春卷啊！”
天街九市，千灯齐张，如银河倾落人间。
大街小巷，灯火通明，各式各样的花灯争奇斗艳，令人目不暇接 —— 或为龙凤呈祥，鳞爪飞动；或作八仙过海，云气缭绕。
街道上，人山人海。平日里深藏闺中的女子们，此刻尽情地享受着这难得的自由时光，个个身着五彩华丽的衣裳，头戴珠翠，手持彩灯，明眸皓齿，顾盼生辉。
元芳本以为在大街上找个人不算太难，可眼见这摩肩接踵的热闹场面，而且不少女孩子都戴着各式各样的精致面具遮住面庞，想要找到如燕，真如大海捞针一般。
他倒是在远处一眼就看见了狄公。
狄公雄伟的身形不想令人注意都难，但他此时正在不慌不忙地猜着灯谜，似乎根本没有把找如燕放在心上。
元芳摇了摇头，看来，寻找如燕的任务是落在了自己头上。
只是这里人多眼杂的，到底去哪里找呢？
元芳站在桥上放眼望去，发现有一处摊位前围的客人最多。摊主是个留三缕长须的老者，摊位前的木架上悬了一展巨型玉龙花灯。
元芳站在桥上，将摊位前的情况尽收眼底。
只听摊主高声道：“老朽出四句，能续成全律者，此灯相赠。”
穿锦袍的公子哥捻着玉扳指，读着纸上墨迹：“星雨飞空泻玉峦，灯潮直欲卷天阑。九霄光动鱼龙舞，万井歌喧昼夜欢。”
公子哥读罢，有个秀才模样的人咋舌道：“这起句气象太大，后四句既要合辙押韵，又得配得上这般盛景，着实难对。”
人群里议论纷纷，却没人敢真动笔。
元芳在桥上也琢磨着这四句诗，但想了半天，着实没有令自己满意的答案。
正喧哗间，一位女子从人群中挤到案前。
那女子戴了张牡丹花遮面的面具，身着一袭绯红蹙金襦裙，上襦领口绣着缠枝莲纹，赤金线在灯影下闪着灼灼光华。
“敢请笔墨。” 女子的声音十分清越。
摊主推过砚台，做了一个“请”的手势。
女子提笔道：“醉客歌残珊瑚树，胡姬舞破水晶盘。今宵若许金樽满，欲挽银蟾作玉鞍。”
话音刚落，人群里便爆发出掌声喝彩。
只见摊主捋须大笑：“姑娘好文采！这玉龙灯归你了！”
女子接过灯盏，微微欠身道：“多谢摊主。”
元芳将这一切都看在眼里。
女子虽然戴了面具，但依照声音和举止身形来推断，她一定就是如燕了。
元芳暗暗赞叹道，她小小年纪竟然有这样好的才思，真不愧是大人的侄女。
如燕手持巨型鱼龙花灯，正欲转身上桥，一个高大的身影忽然挡住了她的去路。
元芳笑道：“如燕小姐，是你自己摘下面具呢？还是要我帮你摘下呢？”
如燕一惊：“李将军？你怎么知道我在这？”
元芳道：“感觉。”
如燕疑道：“你凭感觉找到我在这？”
元芳笑了笑：“不错。”
“好吧。”如燕撅了噘嘴，叹气道：“唉，真是没想到这么快就被你找到了。我手上拿着花灯不方便，你帮我把面具摘掉吧！”
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