“……所以，这就是你们发布紧急委托，还指定我们接手的原因？”
宽敞明亮的办公室内，荧坐在沙发上，飘在半空的派蒙连甜品都顾不上吃了，率先发出灵魂拷问：“公爵变成狼了？”
“嗷。”
小灰狼端庄地蹲坐在那维莱特的掌心，抖抖耳朵。
荧与它对视几秒，莫名从那张狼脸上瞧见昔日典狱长痞痞的神态。
希格雯坐在那维莱特身边，补充道：“我猜，公爵应该是在昨天遭遇了变故，才变成这副模样的。”
那维莱特：“他今天早上跑到我办公室外，我才发现此事。”
停顿须臾，他续道：“我暂时不知莱欧斯利为何会变成这副样子，还受了不轻的伤，但他现在的情况，显然不能被外人得知。”
若被一些无良的地摊小报将此事大肆渲染，传到水下，梅洛彼得堡的犯人们一日无主，还不知道要乱成什么样。
荧和派蒙都表示理解。
“你们游历多国，见多识广，在冒险家协会的委托完成率有目共睹。”
那维莱特郑重道：“所以这次，我想委托二位，暗中调查此事。你们调查期间所产生的一切费用，由沫芒宫支付，无论是否查出线索或结果，委托的报酬都不会少。”
他还提出了额外条件：“另外，事涉枫丹公爵，还请二位保密。”
派蒙一口应下：“没问题，交给我们吧！”
荧看看手中写着“我是莱欧斯利“的字条，又看看小灰狼，思忖片刻：“他能听懂我们的话，为什么不试试让他写出自己的遭遇？”
希格雯遗憾摇头：“在你们来之前，我们就已经试过了哦。公爵变成这副模样后，对自己的身份认知不是很明确，介于人和狼之间，心智有些退化，就连记忆也有所缺失。”
那维莱特眼中藏着一丝不易察觉的忧虑：“他不记得这几天都发生过什么事了，但好在他还记得我们，在发现不对后，他第一时间跑来向我寻求帮助。”
荧：“……”
派蒙拍拍心口：“还好还好。万一公爵被发条机关警卫驱逐，或是被坏人抓走就糟糕了——我们最近在报纸上见过，有些不法分子在捕杀野狼，用它们的皮毛做成皮草！”
荧欲言又止。
那维莱特：“莱欧斯利向来精明过人，我想大概不会出现这种情况。”
在了解过更多细节后，荧和派蒙辞别两人，马不停蹄前往调查了。
那维莱特看向希格雯：“你还要去海沫村看望其他美露莘吧？我会照看莱欧斯利的，你不用太担心。”
希格雯迟疑：“梅洛彼得堡那边，您打算怎么办呢？”
“我会转告水上水下轮值的警卫，莱欧斯利受我委托，在执行秘密任务。”
那维莱特无意识抚过小灰狼颅顶：“现在，我更为担忧他的身体状况。我们仍不清楚，究竟是何种原因造成了这意外的发生，这样的情况会持续多久；也不知道，他变回来后，会不会留下什么后遗症。”
小灰狼趴在那维莱特掌心，瞳孔幽蓝，让他想起枫丹终年翻涌不息的湖海。
意外来得太突然，希格雯也放心不下，决定快去快回：“我会在今天结束之前回到梅洛彼得堡，随时向您汇报水下的情况。”
那维莱特：“有劳你了。另外。”
“嗯？”
“虽然这么做很不妥当，但……”
那维莱特踌躇须臾：“能否请你在返回水下后，去莱欧斯利的办公室找找看，他在变成狼之前，是否还留下些别的线索？”
未经允许，私闯他人的空间，终归不太礼貌。
但眼下情况诡异，不得不事急从权。
希格雯点点头，很是理解：“我明白的，那维莱特先生，放心交给我吧。”
最高审判官的身份太特殊，也太敏感了，梅洛彼得堡有不少经他之手流放的犯人，若他在水下停留太久，容易惹来其他事端。
办公室的门轻轻合拢，那维莱特收回目光。
小灰狼不知何时睡着了——大约是一路避人耳目，跋山涉水跑到那维莱特面前，耗费了它所有的精力。
它甚至惬意地打起了呼噜。
那维莱特抱着它起身，找了块天鹅绒毛毯，轻轻将它放在上面。
倘若那维莱特不说，任谁也猜不出这只小灰狼的真实身份。
最高审判官的工作繁重，尤其是在水神芙宁娜退位后，枫丹的国政几乎全都压在那维莱特一人的肩上，责任重大；
距离原始胎海爆发、民众经历预言的恐慌后，如今，正是需要稳定和重建的时候。
那维莱特收回目光，继续着手处理今日的公务。
直至华灯初上，枫丹廷沿街的商铺和别墅次第亮起灯火，沫芒宫也到了下班的时间。
那维莱特恍然不觉，好在塞德娜会及时提醒他日程和时间：“那维莱特大人，您今天还要加班吗？”
那维莱特从文件堆中抬头：“已经这么晚了啊。”
话音未落，一声肚子打鸣响起：“咕噜——”
那维莱特侧目：“……”
塞德娜这才注意到缩在文件堆后睡觉刚醒的小灰狼：“咦？这是……一只小狼。沫芒宫怎么会有狼跑进来？”
曾有不少人冒着被扔进梅洛彼得堡的风险也要潜入或闯入沫芒宫，手法花样繁多，理由层出不穷，都是想要面见最高审判官或是觐见水神的，塞德娜见多了，对任何异象都万分警惕，当即就想去二楼喊逐影庭的警员。
那维莱特拦住她：“不必紧张。他……受了伤，只是跑来我这里休养的。”
“……他？唔……”
塞德娜十分信任那维莱特的身手和能力，她放下心来：“那您准备怎么安置他呢？”
那维莱特一怔：“……”
他倒是没想过这个问题。
塞德娜适时道：“我知道有一家口碑很好的宠物店，那里的店员只有持有宠物医师职业证书才能上岗，专业知识过硬，很多顾客都愿意把宠物交给他们照料。不如，我们把他送去宠物店？”
一听要和那维莱特分开，小灰狼不乐意了，嗷呜嗷呜地抗议。
那维莱特一阵尴尬。
堂堂公爵，莫名其妙变成狼就算了，现在还要被送去宠物店，和那些猫猫狗狗住一个笼子里，这事传出去，就连地摊小报的编辑都要怒喷一句“构史的虚构史学家”。
那维莱特下意识摸摸小灰狼的脑袋：“不用了，我带回家照顾就好。”
他理理文件：“今天情况特殊，就不加班了。你也早些回家休息吧。”
塞德娜没想太多：“好的。明天见，那维莱特大人。”
“明天见。”
一楼办公厅内，复律官也已经走了，整座沫芒宫落针可闻。
那维莱特向来是最晚下班离开的，因而也没人看见闯入他办公室的小灰狼，更没人看见小灰狼正被他抱在臂弯里打哈欠。
最高审判官的私宅与沫芒宫的直线距离并不远，就坐落在芒索斯山南麓，只不过中间隔了道城墙，想过去就得绕一大个弯。
那维莱特站在以往返回住宅的路口，垂首看向小灰狼：“你想吃什么？”
说完，他才意识到双方并不能通过语言进行交流。
哪怕饿着肚子，小灰狼也并未催促那维莱特。此时，它用鼻子拱拱那维莱特的手心：“……呜。”
那一刻，那维莱特幻视了莱欧斯利在说“你决定，我随意”。
……好吧。
那维莱特思忖片刻：若是去高档餐厅，他抱着一只小狼，万一吓到其他食客，未免不妥。
思来想去，还是回家自己做饭比较靠谱。
那维莱特的速度不慢，即便绕了一段路，依旧在十分钟内回到了家门口。
在枫丹，每天都有无数人热衷于打听最高审判官的私生活：有的是单纯好奇，有的是为了炮制吸睛的新闻，有的则是为了某种不可言说的目的。
不过，一直以来，沫芒宫在保护那维莱特的**上非常重视，除了他曾审判过的案件，其余一切和他个人相关的消息，几乎滴水不漏——他的身份、年龄、来历，无人能探清他的底细。
事实上，那维莱特的生活相当简单，简单到了枯燥无味的地步：每天从家里出发，来到沫芒宫接待外宾、阅览案件，或是去欧庇克莱歌剧院主持庭审；一切工作结束后，又回到家里，洗漱休息，等待翌日清晨的到来。
但今天和往日不太一样。
别院宽敞，向来只有那维莱特一人居住，很是冷清，来拜访过的客人只有芙宁娜和美露莘们。
那维莱特将小灰狼轻轻放在地上：“你是第二个来到这里的人类……嗯，或许我该称你为变成狼犬模样的人类。”
小灰狼摇摇尾巴。
那维莱特脱下审判官那套华丽庄重的衣服，系好围裙，打开冰箱，取出昨天剩下的食材，起锅烧水，煮了一道汤。
身为提瓦特元素生命的顶点，进食并非元素龙王必要的生理需求，煮汤只是那维莱特的兴趣之一；但哪怕变成一头狼，莱欧斯利也还是碳基生命，进食需要不可忽视。
小灰狼扑过来，低头舔食汤水，舌尖扫过那维莱特的手指。
那维莱特骤然缩手：“！”
小灰狼浑然不觉，犹自咕嘟咕嘟喝汤，明显是饿狠了。
少顷，一整盆汤水连同肉丁和蔬菜，都被小灰狼吃了个精光。
它体型不大，食量却是惊人。
那维莱特刚想拿走汤盆清洗，小灰狼抬爪按住他的手腕，发出一个疑惑的“呜？”。
那维莱特猜测它的意思：“是在问我怎么不吃吗？感谢你的关心，但我无需进食。”
小灰狼松了爪。
那维莱特洗净汤盆，打扫过厨房，决定去泡个澡。
别院后花园布置典雅，中间修筑了一个半露天式的泳池，鸢尾环绕池边开得肆意，紫蓝花瓣舒展开，倒映在水里便成了流动的星云。偶有蝴蝶掠过，翅尖扫过水面，惊起一圈圈涟漪，搅碎了池畔梧桐的倒影，也搅碎了满园的静谧。风裹着玫瑰与薰衣草的香气漫过来，连时光都在此处放缓脚步。
水面晕开圈圈涟漪，在那维莱特滑入池中后温柔地包裹住他的身躯，充沛的水元素力与古龙的力量共鸣，恍若回到原始胎海的怀抱中。
那维莱特并非单纯地享受与水亲近的体验，而是在通过水搜寻着什么。
少顷，枫丹境内流涌的万水忠实地回禀了它的主人：并没有寻到芙宁娜的踪迹。
众水的女神失去了影踪，仿佛被蒸发的水滴。
她究竟去了哪里？
噗通！
水声打断了那维莱特的沉思，他睁开眼，抬手托住跳下来的小灰狼。
小灰狼似乎还不太适应自己的四肢，在那维莱特的掌心中划了片刻水，才稳定地漂浮在水面上，然后仰着一张狼脸，呆愣地盯着那维莱特看。
水沾湿了小灰狼的毛发，全都湿哒哒地贴在身上，体型看着比刚才还小了一圈。
那维莱特眼中泛起一丝细微的笑意。
他何曾在公爵身上见到如此狼狈的时刻？
既然都已经下水了，那维莱特索性取来沐浴露，帮小灰狼将那身灰蒙蒙的皮毛洗干净。
小灰狼一动不动，却在那维莱特帮它冲洗最后一遍时猛地挣开他的手，扑腾着水往岸上游，四肢并用跑得飞快，窜入屋内不见了。
那维莱特：？
他起身出水，心念微动，身上的水渍自行聚拢，落回池中。
穿好家居服，那维莱特回到屋内寻找小灰狼的踪迹：“莱欧斯利？”
小灰狼不知从何处扯来一条毛巾，在上面打滚。
那维莱特：“那是我用来擦手的……罢了。”
莱欧斯利的心智果然有些退化，神态举止更像狼，而不是人。那维莱特心想。
小灰狼打完滚擦干净皮毛的水，又叼着毛巾去擦跑进来时滴落的水珠和残留的爪印，相当心细。
龙不和狼计较，龙好；
狼主动擦地板，狼好。
那维莱特并未多想，抱起它搁在自己枕边，又拿了条毛毯盖在它身上：“晚安。”
琉璃水晶灯的灯芯“嗞”地一响，房内唯一的光熄灭了。
小灰狼的双眸蓝幽幽的，它看了那维莱特片刻，才闭上眼。
枫丹的现实背景参考法国，法语中，“他”“她”“它”的读音不同，文中塞德娜疑惑的点也在这里，特此说明。
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第2章 委托
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