“忧太，悠仁！”
祈本里香蹲在小公园的沙坑旁，向男孩子们招手。乙骨忧太拉着虎杖悠仁跑了过去。
附近有很多徘徊的小孩子，但看见祈本里香在沙坑附近后，就都转头跑去玩滑梯或者秋千之类的器械了。
乙骨忧太很擅长给橡皮泥、沙子之类的东西塑形，沙子虽然柔软又细碎，但如果仔细拍紧实的话，也是能够堆出一些塌塌的城堡来的。
虎杖悠仁拿着不知道是谁丢在沙坑里的玩具铲车，模仿着将沙子一车一车送到了乙骨忧太的手边。哪怕用沙子堆出建筑的行为非常艰难，但在乙骨忧太的努力下，他们的城堡还是初具雏形。
每一次拍实沙子都会有细碎的边角料簌簌落下，虎杖悠仁默默将它们小心地刮走了。
“忧太，悠仁，”祈本里香看上去非常开心，她将一直藏在背后的双手拿到了身前，一左一右，各自送到了乙骨忧太和虎杖悠仁的面前，“祝你们生日快乐！”
女孩摊开的手掌上摆放着两个小盒子。
“哇啊！谢谢你，里香。”虎杖悠仁拍掉手上的沙子，捧走了祈本里香手中的小盒子。他和乙骨忧太同样都是三月初春出生，不过黑发男孩比他早生一年。现在已经远过了他们的生日，但是祈本里香依旧送上了生日礼物。
礼尚往来，虎杖悠仁已经开始思考该送什么样的礼物给自己的朋友们了。回家之后问问爷爷好了。
“太好了！现在可以打开吗？”
“当然啦。”
男孩子们打开了手中的盒子。
虎杖悠仁看到了一个红色的御守。棉麻材质的御守上系着精美的水引结，仔细看的话上面的纹饰中也有粉色，看起来和虎杖悠仁的头发很像。御守表面有“七五三”的字样和蝴蝶结图案，背面还印着八幡神社的神纹标志。
戒指？”
乙骨忧太举起那个小小的银色指环，看着它在阳光下闪闪发光。
“这是订婚戒指，”祈本里香向他们靠近了一些，“悠仁的那个是七五三御守哦。”
女孩牵起了男孩子们的手，温度在他们之间传递着，一种似有似无的联系随着流动的温度在三个孩子之间建立了起来。
虎杖悠仁的视线从躺在盒子里的御守转移到了他们牵在一起的手上，随着温度的传递而来回移动。
“约好了哦，”祈本里香下巴上的小痣随着她的笑容跳动了起来，“等长大以后，我们就来组成真正的家庭吧！”
她将手指插入男孩子们的指缝间，带着那份约定连同冷意一起塞进了他们的心里。
“里香、忧太和悠仁要永远、永远在一起！”
虎杖悠仁摸着御守表面凸起的纹样。这是送给小孩子的七五三御守，款式和颜色倒像是送给女孩子的。去年他的爷爷也给他买了一个。
“订婚、戒指？”
乙骨忧太愣住了。祈本里香大声宣布着：“里香和忧太，以后要结婚的呀！”
她松开手，张开怀抱拉过他们揽入怀中。虎杖悠仁能够感觉到女孩的手一下一下地抚摸着他的头发，听到她的声音在头顶说道：“悠仁来当我们的小宝宝吧，以后我就是妈妈了哦。”
妈妈。
祈本里香的身上带着淡淡的柠檬味道，闻起来像是柠檬味的金平糖在嘴巴中化掉之后绵密又甜蜜的味道。她就像是在抱着一个真正的小宝宝一样，拍拍他的背，摸摸他的头。
这不是虎杖悠仁记忆中关于“妈妈”的感觉，但是......
“悠仁是个乖孩子，你不是很喜欢妈妈吗？我们来成为真正的家人吧！”
虎杖悠仁很喜欢自己的家人。
他喜欢嘴硬心软的爷爷，也喜欢哪怕没有亲眼见过，但仍在他的记忆中留下由感觉以及其他暧昧不清的部分构筑而成的——妈妈。
虎杖悠仁觉得背后有另一只手覆了上来。
乙骨忧太让这个拥抱变得完整，一如这个“约定”：“好啊！那我们要永远、永远在一起！”
虎杖悠仁侧过头，靠在祈本里香的怀里看向乙骨忧太。他的眼睛太黑了，如果主动躲进阴影里的话连一点光都不会反射出来。不是因为对自己和爷爷所在的家有什么不满，但是，虎杖悠仁想要真正的爸爸和妈妈。他觉得乙骨忧太大概也是这么想的。
“好喔，”他和他们拉钩，“不管发生什么，我们永远都是......”
“悠仁。”
虎杖悠仁回头望向公园外。
——
究竟是什么让人与人之间成为了家人？
虎杖悠仁猜是血。就像姓氏的继承一样，虎杖之名从爷爷、甚至爷爷的爷爷那里传了下来，孩子的身上流着父与母的血，同亲同源的血也这样继承了下来。
“哪怕有一样的血缘，也不代表那就是真正的家人，”祈本里香撑着伞，深蓝色连衣裙的下摆被溅起的雨滴打湿，隐隐染上了深色，让裙角不停地黏在腿上，“悠仁，血缘才不能当成‘家人’的证明。”
虎杖悠仁不太明白，他去看乙骨忧太，发现他的表情又变成虎杖悠仁第一次见到他时差不多的退缩，就仿佛眼前又出现了他无法击败、无法避开的怪物。
“今天我一个人在家，”虎杖悠仁雨鞋上的小青蛙喝饱了水，“晚上要来我家玩吗？”
“诶？一个人吗？晚饭呢？”
“会去邻居家吃的！”
乙骨忧太有点心动，他觉得父母应该不会拒绝自己去朋友家留宿。他们对他的晚归并不太在意，有一次他为了甩开在他身后紧跟不舍的怪物而绕了很久的路，可是到家后却没有得到任何批评。
“那我吃完晚饭......”
祈本里香自告奋勇：“我可以给悠仁和忧太做饭哦！”
“里香好厉害！”
祈本里香被粉发孩子真诚的眼神看得咯咯笑了起来：“悠仁肯定不知道家里有没有菜吧？不过也没关系，我们下午可以去超市买打折商品。”
乙骨忧太也很快答应了下来。
他们在路口分别，祈本里香要回家拿一些东西，乙骨忧太跟着虎杖悠仁回了家。
门前的铃铛响了两次，虎杖悠仁脱掉雨衣，将它和乙骨忧太的伞一起放在了门口。
虎杖家和乙骨忧太想象中的几乎一模一样。听虎杖悠仁说他们才搬到仙台两个月左右，能够看出不少家具没有太多的使用痕迹。沙发皮套上没有长久坐卧留下的凹陷，橱柜上只有一些常见的装饰品，乙骨忧太看到了一张合照。
头发灰白的老人脖子上骑着一个粉色的小团子，爷孙两人的脸上是同款微笑，连嘴角上扬的角度都一模一样。
是悠仁和爷爷......乙骨忧太被虎杖悠仁摁着坐在榻榻米上的矮桌前，看着粉发的孩子从冰箱里取出冰凉的果汁，抱着两个玻璃杯走了出来。
墙上挂着的钟表指针表明现在才刚刚下午两点，可屋内却不得不把电灯打开才不至于什么都看不清。
外面的雨一直在下，乌云仿佛长在了这片天空中一样，死活不肯离开。
伴随着气泡炸裂的声音，玻璃杯壁上很快结出大片小水珠，在矮桌上沿着杯底留下了一圈水痕。
“雨下大了......”虎杖悠仁关好北侧的窗户，防止风将雨丝吹到屋里来：“忧太，里香家里也有怪物吗？”
他没去过祈本里香的家，但是乙骨忧太去过。粉发的孩子很敏锐：“我去把它打跑！”
乙骨忧太的动作很奇怪。他先是点了点头，紧接着犹豫地摇了一下：“怪物......那不是真正的怪物，但也、很可怕。”
他无法忘记祈本里香敲开门后，从拉开的门缝里居高临下望出来的那只眼睛。
爬满血丝，就像是有人攥着刚从眼眶里抠出来的眼球从两指宽的门缝塞了出来一样，让人觉得诡异又可怕。
似乎连祈本里香都没想到开门的会是那个人。
“你去哪了？”门里的人问道，可他还是只拉开了一小条门缝，乙骨忧太能够感觉到那冰冷又潮湿的眼神落在了他的身上。
仿佛被什么蛇盯上了一样，那目光黏腻又不带丝毫的温度，如同一盆冷水从乙骨忧太的头顶浇落，把他冻得刺骨发毛。
他其实已经不太记得那天他说了什么，不过祈本里香父亲的眼神一直让他无法忘记，像是噩梦一样纠缠着他。
打跑怪物和打跑“怪物”是不同的。
悠仁没办法打跑里香家的“怪物”。
“但是，”虎杖悠仁捧着果汁坐到了他的对面，腿放在软垫上，“家里有怪物的话，我们就得救救里香才行啊。”
怎么会有怪物没办法被打倒呢？难道它比公园里的那个还要大吗？小小的孩子看了看自己的拳头，也许他应该再多吃一点好快快长大，这样拳头的力量也会增加了吧？
他们边看电视边等，可是直到指针已经绕了四圈，祈本里香仍旧没有过来。
虎杖悠仁去隔壁婆婆家带回了晚饭，和乙骨忧太两个人分吃了一份。
不知道祈本里香家的号码，因为她说祖母不喜欢有陌生人找她，可是外面一直都在下雨，风也越来越大，他们没办法去祈本里香家里找她。而且乙骨忧太对可能再次见到她父亲的可能性比较抗拒。
过了七点，天已经完全黑了下来。
乙骨忧太和虎杖悠仁玩过了飞行棋和手影游戏，捏了一会儿水晶泥，玩了四五把翻牌配对的游戏，围在电视机前看完了今日放送的宝可梦动画。
“里香今天不来了吗？”
他们歪七扭八地躺在榻榻米上，虎杖悠仁的头枕着乙骨忧太的肚子，能够感受到黑发孩子的呼吸和发声时肌肉的震动：“稍微有些担心......不过也可能是今天的雨太大了吧。”
乙骨忧太的父母很容易就同意了他在外留宿，只是从他手中要来了虎杖家的电话和地址，要求他晚上睡觉之前打回电话就可以。
差不多该给家里打电话了......乙骨忧太托着粉色的脑袋轻轻放在了软垫上，虎杖悠仁已经有点昏昏欲睡的感觉了。他默默放轻了脚步，挪动到了电话机旁边，拨通了家里的号码。
沟通的过程很快，只不过妹妹听说他在朋友家留宿所以闹得很厉害，父母不欲再与他多说，只是叮嘱他明天中午之前回家来。
“忧太。”
他刚挂断电话，回身就看到眯着眼睛的虎杖悠仁凑了过来，给他指了指浴室的方向：“在那边洗漱......我想睡觉了。”
小孩的眼睛就快要黏在一起了，根本睁不开的样子，语气也因为瞌睡而变得软软糯糯，莫名让乙骨忧太想起邻居婆婆送来的晚饭中那颗糯叽叽的草莓大福。
明明他们只差了一岁，可他却总觉得悠仁要比自己小很多......真是奇怪的感觉，可能是因为妹妹的缘故？让他在面对虎杖悠仁的时候总有一种做哥哥的感觉。
“那，我们去睡觉吧，”乙骨忧太推着虎杖悠仁向浴室的方向走，“不过得先刷牙......”
刺耳的铃声就是在这时响起来的。
老式电话铃声足够尖锐和响亮，能确保哪怕是耳背的老人也可以听到，但对于听觉敏锐的小孩子们来说，这声音未免有些太过刺耳。
虎杖悠仁几乎瞬间就被惊醒了。
“谁打来的电话......？”
来电显示是一个陌生的号码，既不是医院的也不是乙骨忧太家的。
“商品推销员......？”乙骨忧太最近听到母亲抱怨很多次了，说总有一些莫名其妙的商品推销电话打到家里来，并由此数落父亲不该为了领取那些免费的奖品而把家里的电话号码泄露了出去。
“现在都快八点了耶，”不过，虎杖悠仁还是走过去准备接起电话，“万一是爷爷借了别人的手机......”
他拿起听筒放在耳边，离他很近的乙骨忧太同样也能听到电话线另一端传来的声音。
无穷无尽的雨夹杂着狂风吹进了他们的耳朵，似乎又将他们拉扯到了电话线的那头，如同亲身置于暴风雨中，受到狂风骤雨的拷打。
“悠仁，”女孩有些失真的声音响了起来，“忧太。”
“来帮帮我吧。”
——
明黄色的小雨衣根本拦不住这样的暴雨，雨水很快就顺着脖子和袖口灌了进去，淋湿了他的衣服。虎杖悠仁能够感觉到自己每走一步，脚下的青蛙雨靴就发出咕叽咕叽的踩水声，那是湿透的袜子踩在鞋子里面的积水中时发出的挤压声。
他没有带伞，因为这样的天气很容易就会将小红伞脆弱的伞骨吹断。
乙骨忧太将手电筒护在怀里，本就不够明亮的灯光无法穿透他的雨衣，但也勉强让他整个人变得亮堂了起来，像个移动的萤火虫似的照亮了附近的路。
他们的手牵在一起，感受着对方的温度。
附近所有的孩子都知道这条上山的路，但夜晚只会让这条枝叶丛生的小路变得像是能够吞掉他们的泥沼。他们艰难又坚定地向上走着。
起初是乙骨忧太走在前面，但慢慢地变成了虎杖悠仁拉着他继续走。
虎杖悠仁突然想起了新闻报道里那个失踪在北海道七饭町的男孩，他比他们还要大一两岁，但已经在森林里失踪了一周多。那个孩子经历过和现在的他们同样的困境，甚至他要独自面对冰冷、黑暗、下着暴雨的森林。
“应该就是这附近没错......”借着乙骨忧太身上的光，他们来到了山腰上的某一处。
是一片较为平整的空间，如果附近的学校会组织学生郊游，通常这里就是旅程的终点。继续向上的道路完全被树丛覆盖，看上去就像山顶变成了生人误入的禁区一样。
“里香？！”
“里香——？！”
他们试探性地喊了两声。头顶茂密的树冠替他们挡下了不少来自暴雨的侵袭，孩子们稚嫩的喊声回荡在山腰间，迫切地等待着回音。
“我在这里！”
终于，他们等到了熟悉的声音。祈本里香的声音从更上方一些的地方传了过来，乙骨忧太和虎杖悠仁根本看不见她在哪里，只能像是无头苍蝇一样在平台边缘的崖壁下来回转悠。
“这边！”祈本里香的声音忽远忽近。
“我们看不见你！”
这一次，女孩过了很长很长的时间才再一次发出声音：“我在上面......从小路上来......没关系！”
他们摸索着找到了勉强能够辨认出来的小路。雨还在下着，蜿蜒小路上的泥土被落在高处的雨水冲出了一道道沟壑，踩起来滑滑的，虎杖悠仁不得不拽住遮挡视线的灌木和藤条来保证他和乙骨忧太的平衡。
“抱歉，悠仁。”
他听见乙骨忧太小声地道歉。
来不及回应，他们已经在晃晃悠悠的手电筒灯光中看到了祈本里香的身影。
暴雨打碎了他们最熟悉的世界，持续不断的噪音干扰了他们对现状的判断能力。除了手电筒，这片森林里再也没有其他的东西能够发出光亮。黑暗理应让孩子们感到恐惧，可虎杖悠仁和乙骨忧太却都失去了这种感觉。
幢幢树影间，无数想象中的“怪物”盘踞在黑暗之地，张牙舞爪地、拙劣地藏着自己的身形，随时准备将他们拆吞入腹，永远地留在不见天日的森林中。
忽然，祈本里香手中的手机屏幕发出微弱的光。她在屏幕自动熄灭前将光源换了个方向，快步离开了原地，拉住了虎杖悠仁和乙骨忧太。
“里香......那是、什么？”
虎杖悠仁指着地上那团黑影，声音像是跨越万米掉落在地的雨点，碎得稀烂。
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