【１９９７年２月，比叡山】
比叡山作为旅游胜地和佛教圣地，每一天都有不少游客。走下上山的缆车，朝露透拉着朝露时翔，远离向延历寺前进的大部队，拐进一条不起眼的小路。
小路很狭窄，也不好走，于是朝露时翔把朝露透抱了起来。他走了很远很远，终于走近了一座外观朴素而陈旧的大木屋。
这座房子是朝露时翔在比叡山上的工房，就连朝露透都是第一次来。她一直认为自己方向感很好，然而面对这条七弯八拐的小路和路两边长得几乎没有区别的草木，她完全被绕晕了。如果让她一个人来的话，她应该找不到路。而且，她并不清楚今天来这里的原因。
“透，正式向你介绍下——这里是爸爸长大的地方，在十五岁以前爸爸一直住在这里。”朝露时翔告诉她，“当时师母和他们的女儿住在山脚下的住宅里，只有送饭的时候才上来，爸爸一个人住在工房里，师父有空才会上山一趟。现在住宅已经没了，只有这个地方，因为有结界的保护和三大家族与京都府的交涉，侥幸保留。”
这话信息量很大，不过朝露透最在意的是——“爸爸原来也是京都人吗？”朝露透睁大眼睛。朝露时翔的口音和北边的人不一样，但她一直以为是他结婚后慢慢改掉的！
但是朝露时翔摇了摇头。
“爸爸从出生以后就跟着师父一起生活了，对家人和故乡完全没有记忆，只知道自己一定不是在京都出生的。而且爸爸可没有资格自称京都人，只有住上下京的人才算啊。”
“……上京区和下京区吗？”朝露透不解，“没有这么严格吧？”
朝露时翔笑了笑，没接话。放下朝露透，他低头在挎包里翻找钥匙。今天他没有带工具箱，一点也不像来工房工作的样子，也不知道他为什么要来这里。
朝露透仰着脸望了他数秒，抓住他的衣摆，说：“无论爸爸是哪里人，爸爸永远是爸爸。”
他找到了钥匙，拍拍她的头：“进去看看吧。”
朝露时翔刚一拉开木门，“死”的气息扑面而来。朝露透吓了一跳，下意识往朝露时翔身后躲去。
朝露时翔不禁失笑，转身蹲下，轻轻摸她的头：“这个一点也不可怕，小透。你要记得，除了「业火」这个特例以外，咒具从诞生到粉碎都是没有生命的。它们不曾活过，当然也就不会死去。”
朝露透犹豫地看着朝露时翔的眼睛。她直到这一刻才意识到，原来爸爸早就知道她害怕咒具这回事了，甚至还知道她为什么害怕。
过了一会儿，她长长地吐了口气，嘟囔着：“但是，真的很可怕啊。咒具都是会造成伤害的，和「业火」一样，那样的气息太不舒服了……”
“不对哦。咒具上寄托着制作者的信念，念有好有坏，气息也会不一样的。小透只是太紧张了，忽视了而已。”
“……”
朝露时翔笑着弯了弯眼睛，竖起一根手指，说：“小透，愿意陪爸爸玩个游戏吗？”
朝露透愣了一下。朝露时翔朝屋子里指了一下，示意她看里面那些木头家具：“爸爸先帮你消除紧张情绪，然后你试试看，能不能从里面找到唯一特殊的那个咒具吗？无论什么样的特殊点都可以。”
朝露透伸出一只手，而朝露时翔用双手包住她的手，手指做出朝露透相当熟悉的术式的手印。随后，他轻轻吟唱咒词。
咒力侵入的寒意在手掌的位置最先出现，然后迅速蔓延至四肢和躯干，最后进入大脑。但是朝露透不觉得不安或恐惧，没有一点想要抵抗的想法，因为这股寒意对她来说是如此舒适，就像半个月前离开朝露家时迎面吹来的夹雪山风。她已经相当熟悉这种感受了。
差不多过去了一分钟，寒意消散，朝露透明显感觉到头脑清醒轻松了不少。
这是她和爸爸的术式其中一种招数……可惜的是不能对自己用。朝露透噘起嘴。
遵照规则，朝露透往房子内看去，十分茫然地寻找着所谓的“特殊”。这恐怕超出她的能力范围了吧？她心里刚冒出这个想法，突然察觉到了一丝异样。
谨慎地分辨了几次，朝露透才迈开脚步。她径直走向房子深处的工作台。
工房内部干干净净，灰尘很少，咒力则是几乎没有，看得出至少近期就打扫过一次。家具上那些老化痕迹提醒着到访者，这里已经很旧了，见证过漫长光阴的流逝。
——而记忆的碎片、残留的情绪就以残秽的形式，藏在那些痕迹里。
朝露透在工作台前跪下，拉开最底下那个抽屉，找到了那个她认为很特殊的咒具。那是一只一看就年代久远的木制小鸟，工艺很是精细，连羽毛的纹路都雕刻出来了。唯一的遗憾是小鸟展开飞翔的翅膀明显是断过然后接上的，木料的颜色并不一样。
她有点好奇，但又不敢碰它，只好歪着头观察。
“哎呀，找到的果然是这个呀。”不久后，朝露时翔走过来了。他弯下腰，一只手撑住膝盖，笑着说。
“因为是一样的。”朝露透说，“这个和爸爸给我的那些蝴蝶结是一样的。上面的诅咒没有一点点恶意，是另一种东西……很温柔，很强大，还有点……”
她一时找不到形容词，便停下不说了。朝露时翔侧过脸，眼神里流露出真切的欣慰。
“这是什么类型的咒具呢？”朝露透问。
“嗯，要不要猜猜看？这个是爸爸像你一样小的时候，师父送给爸爸的。”朝露时翔不紧不慢地说，“师父不仅是个很有名的咒具工匠，而且还是咒术师中有名的剑豪，所以师父特别特别忙，回家的时候都少，来见爸爸的时间当然更少。但是师父对爸爸很好，知道爸爸在山上待着会无聊，就做了好多有意思的玩具给爸爸。比如说这只鸟，它的肚子有一个软软的地方，用手指按住那里，再注入点咒力试试？”
朝露透连连摇头，朝露时翔也不在意，拿起小鸟将鸟喙对准空荡荡的工作台，注入了咒力。接下来，小鸟突然张开嘴，像吐泡泡一样吐出许多只蝇头，但它们没有乱飞，而是规矩地排成一条线，绕着工作台转了一圈后就又回到了大张着的小鸟嘴里。小鸟的嘴重新闭上了，朝露透直接看傻了眼。
朝露时翔得意地揭开谜底：“没猜到吧？这其实是一个关蝇头的小笼子哦，只不过对它们施加了几个诅咒，就变成这样啦。最厉害的是，每次它们飞的轨迹都是随机的！怎么样，很厉害吧？”
不管表示肯定还是否定都有违朝露透本心，于是朝露透选择不说话。
“爸爸正式成为学徒以后，师父告诉爸爸，他会把所有本事都教给爸爸，但他不需要爸爸继承什么。他希望爸爸能像小鸟一样自由，这也是他做出这只鸟的初衷。”
朝露时翔停顿了片刻，而后闭了闭眼：“后来师父死了。对爸爸来说很重要的那些人，要么死了，要么失踪了。他死的那天，这只鸟的翅膀也断掉了。之后爸爸作为咒具大师唯一活下来的亲传弟子，毫无准备地继承了他的一切。爸爸一点都不想要那些东西，感觉活着一点也不开心。而且很奇怪的是，爸爸成功修复了很多咒具，但一直修不好这只鸟的翅膀。直到妈妈帮了爸爸，爸爸终于能自由生活时，才终于把它修好。虽然不是原来的样子，看起来很奇怪，但是只要还能飞，是不是原来的样子有什么关系呢。”
朝露透没有任何反应，目不转睛地瞧着小鸟接好的翅膀。
朝露时翔放轻了语调，一字一句慢慢地说给朝露透听：“小透，爸爸知道承担起不喜欢的责任是很难过的事情，心也容易感到疲惫。但是一定不要害怕。你才６岁，也很有天分，你的未来有无限的可能。爸爸相信你会变得很强的，强到只要你不愿意，就没有任何人能束缚住你。你会像鸟一样飞上天空，去任何地方。”
他看到朝露透渐渐红了眼眶。
“所以暂时和朝露家绑定在一起这种事没什么可怕的。”再次蹲下摸摸她的头，他笃定地说，“而且不管未来会发生些什么事，爸爸都会和你一起面对。一定要记住这一点。”
朝露透发了很久的呆，一声不响地掉着眼泪。
最后，她很用力地点了一下头。
朝露时翔笑着说：“说起来，你刚才赢了游戏，爸爸应该给你奖品才对。”他笑着对她眨眨眼，“一个适配你的咒力的刀鞘，怎么样？”
※
【１９９７年４月，京都】
时间过得很快，朝露透总觉得自己眼睛一闭一睁，新生入学的日子就到了。
根据指引找到自己的鞋柜、找到教室、领取课本、排队去礼堂参加入学式……朝露透全程非常配合。哪怕发现自己的座位在整间教室的正中间，是所有人一眼就能看到的位置，她也没表现出一点抗拒。
原因倒也不复杂，她觉得既然进入了普通人的圈子，直到被揭穿是异类前都要遵守他们的规则。
不过遵守规则不意味着她会连一些潜规则都遵守，比如她不会为了下课和放学没人一起玩而去交朋友。因为她还不认识他们，连他们是什么样的人都不清楚，贸然搭话风险很大。
在老师里，朝露透就只熟悉她的班主任，男老师，名叫藤原阳伸。他自称已经４０岁了，但是那张脸可完全看不出来。入学式前他就已经得知了朝露透的特殊情况，当天还单独和朝露时翔谈过话。他是对朝露透最和善的老师，如果不是测试过他一点咒力都看不见，朝露透会怀疑他是京都咒高派来的「窗」。
至于同班同学，朝露透更是一个名字都没记住，甚至连长相都没有太深印象。坐她前面、后面和左边的都是男孩子，只有右边是一个女孩子。朝露透感觉这些男孩子都长一个样，女孩子还稍微有些记忆点，双马尾大眼睛，非常可爱。她不觉得这有什么问题，反正这些人也不会记得住她叫什么的。
正式开始上课一周后，朝露透才终于认识了邻桌的女孩。这事还得从第二周的第一堂体育课说起。
也不知道体育老师宫本久乃怎么想的，才第三次正式上课，她就让大家练习准备运动，并且必须由两人共同完成。
那些在开学第一周就已经找到小伙伴的孩子们最先开始练习，接下来便是站得比较近的孩子们临时凑成一组，彼此之间很快也变得熟络起来。而朝露透一直孤零零地站在队尾。
看着眼前嬉闹的同学们，听着在体育馆内回荡的欢声笑语，朝露透稍微有点走神了。
虽然老师和同学都是非常脆弱的普通人，虽然偶尔会有些意义不明的视线投在她身上，虽然诅咒会在出乎意料的角落滋生总是逼她出手……但是目前为止，她还挺喜欢学校的。
因为这里的人都没有伤害她的想法，也没有那样的能力。在这个地方度过了一星期，她从没有觉得不高兴。
最多最多，就是在看到交到朋友的同学一直在一起，稍微有点好奇罢了——能和另一个人或者更多的人走向同一个地方、一起欢笑，是什么样的体验呢？
虽然这么想有点对不起五条悟，但是上次见面的时候环境过于糟糕，再加上他们已经两个多月没见过了，她完全没有过与人相伴的感受。如果之前能多和他见面，也许她就不会有这样的想法了。
可她不能出于好奇就和这些普通人交朋友。有资格交朋友的人，至少应该不会给朋友招来不幸吧？她完全不满足这个条件。诅咒师可能会为了杀她闯进学校来搞破坏，她的朋友一定会被伤害的。这里的人和五条悟不一样，他们没有术式，也没有咒术师保护他们，很容易死掉。
——啊，说起来，这周六就要去拜访五条家，按照礼仪应该准备礼品呢。爸爸应该会准备好送给大人的东西，但是她应该送给五条悟什么好呢？
“呐，你也是一个人吗？”
突然出现的声音吓了朝露透一跳，尽管不清楚是不是有人在跟她说话，她还是看 向说话的人。
那个在班上坐在她右手边座位的女孩子就站在她正前方，笑容满面，琥珀色的大眼睛光彩熠熠。
朝露透不知道她刚才在什么位置，但可以肯定绝对不在队尾。朝露透也不知道她什么时候来的，更不知道她为什么出现。
女孩子见朝露透看她，突然冲到了朝露透跟前。朝露透莫名其妙就联想到了奈良那边的小鹿，它们跑过来吃东西时也是这种架势。
“是一个人吧？”女孩子仰起脸再次问她。
朝露透不明所以，小幅度地点了一下头。
女孩子盯着朝露透，沉默了一会儿，突然笑弯了眼睛。女孩子两鬓上正好别着两枚黄色的月亮发卡，现在她脸上看起来像有四个弯弯的月亮。
“好巧哦，我也是一个人。”女孩子歪着头这样说，深亚麻色的双马尾也跟着动作幅度歪去同一边。
朝露透不知道该回答什么，好半天只憋出一个“哦”字。
班上人数刚刚好，如果朝露透站在一边不参与，这个女孩子的确就是独自一人，什么也做不了。
这的确会很尴尬，但是关她什么事呢？朝露透想。
“你为什么会是一个人呢？”女孩子继续跟她搭话。
“没什么。”朝露透有点困扰，说着说着就后退了一步，“这样就好。我喜欢这样。”
“是吗？可是你看起来好……”女孩子嘟起嘴想了想，小心地说，“好难过哦。”
朝露透感到有什么东西穿透了她的心脏。
接下来发生了更不可思议的事情——女孩子对她伸出手，牵起她的手腕。女孩子的手很软很温暖，肤色白皙，肉肉的、小小的，是那样脆弱和单薄。
“以后我们就一起玩吧！”女孩子开朗地说，“两个人的话就不会难过了！”
朝露透震惊地、慢慢地睁大眼睛。
当碰到女孩子的那一瞬间，朝露透毫无防备地被对方的友好和善意淹没。那些情感来历不明，但是纯粹而又热烈。
在她的身后，有个五彩斑斓的世界，正无边无垠地伸展开去。好像只要跟着她往前一步，朝露透就可以被那个世界无条件地接纳。
“我……可以吗？”
朝露透喃喃道。她在向那个世界发问，而她知道世界不会作答，可她清清楚楚地听见了答案——
“当然可以呀！感觉我们两个人会是相棒①呢！”女孩子这样说。
朝露透心里清楚这个答案不可信。这个女孩子之所以会这样说，是因为她完全不知道“朝露透”这个异类关联着什么样的罪孽和灾祸。
但是朝露透并没有挣开对方的手拒绝，而是跟着对方力量的牵引，向前迈出了一步。
——为什么呢？
“对了，我叫祈。上北祈。”
女孩先做了自我介绍，接着看向朝露透。
朝露透回答道：“我叫——朝露透。”
“哈哈哈，其实我早就记住你的名字啦！之前一直不敢跟你说话，我觉得你的名字好可爱呀！‘透明的朝露’，是这个意思吗？”
“我不知道，是妈妈取的名字。你的名字也很可爱。”
“嘿嘿，谢谢你！我的名字也是妈妈取的，我们真有缘啊！对了对了，我可以叫你小透吗？你也可以直接叫我‘祈’哟。”
朝露透一愣，嘴角不由自主舒展开一个微笑。
“你这人……还真是奇怪啊。”她嘟囔道。
“嗯？小透你说什么？”上北祈刚才被老师的口哨声吸引了注意，没听见朝露透的话。
“不，没什么。”朝露透说，“很高兴认识你，小祈。”
※
朝露父女预定拜访五条家的当天上午，朝露透带着「业火」独自去医院就诊。
先恭喜朝露透顺利交到新朋友，四宫缘才切入正题：“小透，最近一个月晚上睡得好吗？”
“嗯。就算是做了很可怕的噩梦，现在也能重新睡着了。”
“是这样啊。梦还是和以前一样吗？”
“……是的。所有怪物都想杀死我，没有人来救我，我不得不也去杀那些怪物，最后我在一个很黑的地方死掉。一点都没有变。”朝露透说话时微微垂下眼睛，“包括——四宫医生，您还记得我上次说的‘那个’吧？看轮廓不太像是人的‘那个’。”
“当然。我记得你跟我说过‘那个’身上有缝合线。”
“对。怎么也看不清楚，但是我肯定，有什么在阻止我看清楚‘那个’。”朝露透隔着刘海在自己额头上某个位置比划了一下，声音越来越低，“所以我觉得四宫医生是对的……‘那个’和我最恐惧的事情有关。”
离开诊室，朝露透跟着护士去缴费取药。这个护士跟她还算熟悉，一路上都在想话题吸引她开口说话，她也尽力配合。
头顶的灯光很亮，照着来往的人。神色各异的人与她们擦肩而过，怀着不同的心情，走向不同的方向。朝露透紧紧抱着刀，想起四宫医生谨慎的神色。
——不要为此产生太大的压力。我们像以前一样慢慢来就好。
“今天天气很好，不急着回家的话，可以多在外面走一走哦。”护士说。
正好经过走廊的窗户，朝露透转过头，视线瞬间被灿金和翠绿的色彩融化。
她也觉得去走走也不错。远的地方不想去，等下就在医院的花园里走走好了。
※
五分钟后，就在这家医院的一楼，四宫隆悄悄离开病房，走进了医院的花园。接触到室外自然光线的那一刻，他感到眼球有些刺痛。
不过他仍然往光照最强的方向走，随便找了个地方坐下，最后闭上眼睛。这里相比病房更让他舒心。同一病房的陌生人实在是太吵了。
“那张床上的人好像是因为自杀进来的吧？”
“没错，我那天晚上去瞧过他一眼，左手腕上缠了很厚的纱布呢。”
“现在的年轻人总是这样……”
他是前天晚上被送进来的，当天他在自己的房间里对着镜子割破了自己的手腕。自从意识清醒后一直被什么都不了解的人肆意评价，四宫隆觉得自己再待下去搞不好会在病房里闹出事来。
而知道内情的人，比如妈妈一如既往地哭着说“你活下来真是太好了”。
哪里好了？他居然又一次一个人活了下来，这种事究竟哪里好了？
一想起那段记忆，四宫隆就感觉自己的头皮在被一阵又一阵撕扯。
他突然听见清脆的一声喊叫：“别动！”
虽然吓了一跳，但是他下意识遵循了对方的指示，保持现在这个僵硬的姿态一动不动。一道不自然的冷风斜着从他的脸前方刮过他的头顶，耳畔响起微弱但尖利的嘶喊。下一秒，头皮的疼痛消失了。
他缓缓睁开眼，莫名其妙变亮的视野里出现一个小女孩，她手里拖着一把对她来说过长过重的日本刀，脚边落了一只剑袋。她穿着草绿色的长袖卫衣和黑白的格子裙，脖子上挂着一枚勾玉吊坠。小女孩的长相有点眼熟。
“你是……姐姐的病人？”虽然是个问句，但是他已经有了答案。冬天的时候，他给姐姐送便当，和这孩子见过一面。
她看起来很惊讶，点了下头后说：“四宫医生的弟弟，请你一直坐在那里，一定不要动。”
四宫隆后知后觉地察觉到自己肩膀以上的部位却越来越沉，他的头也因此不得不低下去。
“哦，变大了。正好。”他努力抬起视线，瞥见小女孩退了几步，并且单手把刀平举起来，另一只手将刀与鞘分离。
她的动作太连贯太轻巧了，四宫隆怀疑那把刀实际上比棉花重不了多少。
然而更令他震惊的事情发生了——小女孩竟然单手将那把刀朝他的方向投来，并在刀脱手的那一刻紧张地喊了声“糟了”。
他的第一反应就是刀丢歪了，他应该躲开。但是他很快就回过神来——他本来就不想再活下去了，完全没必要躲吧？
虽然将自己死去的责任推到一个小孩子身上不太道德，但是那也没办法，对他来说什么样的死法根本无所谓。
“对不起。”他在小女孩紧张的注视下笑着抬起了头，轻声说。
“噗”地一声，刀刺穿了躯体。
粘稠的液体大量向下滑落，有的还流进了四宫隆的衣领。
可刀没有扎进他的身体，这些液体也不是他的血液。
四宫隆的笑容僵住了。他听见了第二次尖叫，这次的尖叫撕心裂肺，难听刺耳堪比用手指甲抓黑板的声音。
他下意识仰头，看见红色的刀柄在蓝天上划了道弧，迅速向他身后滑去。很快，他就听到枝桠晃动的轻微声响，看来那把刀是掉进他身后的花坛里去了。
“刚才我丢得有点高，还以为会飞过去呢。真亏你抬头了啊。”小女孩走过来了，应该是来捡刀的，这样对他说。
四宫隆没有回答她，依旧仰头注视着天空。晴空如洗，艳阳高照，微凉的风扑上他的脸庞，空气中漂浮着清新的气味。春天原来已经来了，而他之前对此毫无察觉。
“你头上的咒灵已经消失了，你有感觉好点吗？”小女孩的声音从头至尾都没出现过太大的音调起伏，很有旁观者的冷静，“但是你身上的诅咒还在，它还会再出现的。我只能帮你到这了，你还是快点找咒术师帮忙吧。”
“……诅咒。”他干巴巴地重复。
“咒术师人很少，每个人都比医生还忙，最好别指望他们会主动找上门来帮你。想联系上他们的话，你可以直接问四宫医生，也可以去急诊科的护士台问她们‘京都咒术高专’。”
四宫隆沉默了数秒。
“虽然我不理解发生了什么事，但是谢谢你。”他说。不过他是绝对不会去找那些人的。
“不想去找吗？继续这样下去的话，你会死哦。而且，因诅咒而死时，会比割破手腕和从楼上掉下去痛得多哦。”
这番敏锐的话语叫四宫隆一惊，他立即低下头盯住拖着刀和刀鞘站在他身边的小女孩。小女孩抿了抿嘴唇，再次强调：“至少不要因为诅咒死掉。所以去找咒术师吧。”
四宫隆一哂，按住手腕上的纱布，轻声说：“但是，我想死。”
他想起1995年以前的每一个春天，他和凉太、静宫都会一起上下学，早上他们在樱花盛开的公园路口分别，下午则在同一个路口会和。
他想起1995年的1月，他们三人一起策划了大学毕业旅行，凉太和他拿到了心仪的offer,静宫则是去东大读研，他们满心期待春天到来。
可是现在只剩下他一个人了，即使再次看到春天，心里也无法产生喜悦之情了。
“你不是想死吧？你是想通过这种方法……再见什么人一面吧？”小女孩问。
热泪霎时涌上四宫隆的眼眶。
“但是，你想见的人应该不会希望你这样做。 ”
四宫隆想起再也满不了22岁的藤村凉太在最后一通电话里对他说的“我们三个里总要有一个人继续走下去吧”。
四宫隆想起失踪至今的奥野静宫的父母在上一次见面时对他说的“放过你自己吧，根本不是你的错”。
他忽然明白，自己每一次求死的动机不只有独自幸存的痛苦，还有对自己被轻而易举宽恕的羞耻与愧疚。
他不该一个人活下来。如果他坚持立场让凉太和静宫改变再多玩几天的提议，如果他能坚持到底叫上他们一起去镇上……如果他们在静宫房间门口捡到那个浑身是伤的小孩时，他能坚持劝说他们不要管那孩子，一切或许会不一样。
他记得好像是个女孩子，睁着失焦的红眼睛，奄奄一息地蜷缩在墙脚，像一只濒死无力挣扎的动物。如果当时无视了她的话……
四宫隆突然觉得不对劲。
等一下。女孩、红眼睛？
“喂，你——”他猛地回过神来，朝刚才女孩子站的地方伸出手，却抓了个空。
那个小女孩已经不见了踪影。她的消失和她的出现一样突然，就像当年那个小孩一样。
※
下午三点，朝露透跟着朝露时翔造访五条家。
朝露透从没有去其他咒术师家族串过门，只隐约听说过三大家族的宅邸是最气派的。事实果然如此，当走进位于五条家的结界，看到河对岸的日式豪宅和面前古旧但有点压迫感的入口大门，朝露透第一次感觉自己像个乡下人。
但是朝露时翔态度从容，叮嘱朝露透抱好「业火」不要拖在地上后就牵着她走上木桥。
“现在的透想要进去三大家族的地盘的话，「业火」是必需的敲门砖。”朝露时翔说，“但是透总有一天不会再需要它。不管是三大家族还是总监部，就算是薨星宫，没有「业火」你也会有资格进去的。”
“……最后一个，是什么？”那个奇怪的词组朝露透从来没有听过，一脸茫然。
“没什么，不重要的地方。对现在的你来说，还不重要。”朝露透时翔拍拍她的头。
父女俩被五条家佣人领进一间光线明亮的大广间。明明是一间空荡荡的屋子，只有她和爸爸在，但是朝露透总觉得周围还有人在，因为她能感觉到不少负面情绪的存在。
没等多久，五条尚彦和一个朝露透没见过的男人走进来了。这一个人长得跟五条尚彦有几分相似，同样也是白发棕瞳。在三个大人互相打招呼后朝露透才知道，这位是五条悟的父亲五条和孝。
五条和孝不仅跟朝露时翔打招呼，还跟朝露透打了招呼。
“这位就是朝露透小姐吧？一月的时候犬子承蒙关照了。”他这样的说法和审视的眼神隐隐让朝露透感到压力，幸好被朝露时翔岔开了话题。
他们大概急着让朝露时翔去工作，朝露透很快就被一名叫珠冬的女佣带走了，说是带她去找五条茉莉。她本来就是被那位茉莉夫人邀请过来的，所以朝露透对此并没有什么意见。
她抱着一大一小两个礼物盒穿过一条又一条回廊，走过好几条花园小径，甚至还绕过了半片湖，仍然没到目的地。朝露透觉得五条家简直大得可怕。又走过一座小石桥，踩着夹在长了碧绿苔藓的泥土之间的碎石子路向前走，朝露透回忆刚才走过的路线，怀疑自己现在已经到五条家的最深处了。
桥另一头有一个独立的小院子和一座二层高的精致房屋，周围环绕着青翠的灌木和鲜艳的红枫。朝露透在心里给出了不错的评分，这是个挺清静的地方，景致也不错，但是出门太不方便了。
珠冬没有去房子的正门，而是直接领着朝露透往院子那边走。朝露透倒是无所谓从什么地方进去。
在离院子边那道小门还有几步远的时候，天上飘来一大朵云遮住了太阳。她的视线下意识地向上一飘，恰好瞧见二楼洁净的落地玻璃后站着五条悟。
白发蓝眼的男孩子依旧一副冷淡的神色，穿一身深蓝色的和服。和朝露透对上视线后，他点了一下头，然后就没有了别的反应。
朝露透张了张嘴，可并没有发出声音，而是举起手用力朝他挥了挥。
替五条茉莉和五条悟收下礼物、为朝露透摆好茶点，珠冬便上楼去了。不过她很快又下来了，身后还跟着五条悟。奇怪的是只有五条悟一个人。
“母亲十分钟前出门了，走得太急没有告诉父亲。”五条悟跪坐在茶点另一侧，一本正经地解释着，“不过我建议你不要等她，她这次应该是有相当紧急的事情，不知道今天能不能回来。”
“是吗。真不巧。”朝露透抿了下嘴唇，抬头看了看因为云朵飘走又露出来的太阳，然后突然想起什么，轻轻朝五条悟挥了下手，“好久不见，五条。”
“嗯。”五条悟冷淡地点点头，伸出两根手指拈起一块点心小口地吃掉，看起来没什么兴趣搭理她。
“介意我待在这里吗？爸爸要在你家待很久，我没地方可以玩。”朝露透觉得十分有必要问一下主人。
“随你。”五条悟含糊地说。
原本还在猜测五条悟是特意下来打招呼的朝露透这下改变了想法：与其说是特意，不如说是顺便，他的主要目的其实是下来享用点心才对。
气氛冷了几分钟，朝露透找到一个新话题：“五条，我给你的礼物你看到了吗？”
五条悟点点头。
“那是我学校里的樱花，周三老师带我们做手工，我自己做的。”朝露透顿了一下，补充道，“不是咒具，就是一个很普通的东西。”
“看出来了。很容易坏掉的样子。”
“学校里的花很漂亮，想让你也看看。”朝露透低头盯着像镜子一样的茶水，轻声说，“小祈说朋友应该互相分享高兴的事情，我觉得很有道理。五条也是朋友，我也想跟你分享。”
五条悟没有说话，朝露透也不说话了。她抱着茶杯安静打量着这处小院子，发现这里和大广间一样，明明只有三个人却总让她感觉还有更多的人在。五条家真是太奇怪了。
朝露透没想到，等五条悟完全咽下点心并喝过茶后，他竟然主动开启了话题。
“真神奇。”他的开场白是这样的，语气平淡得像句无意义的感叹。
“什么？”朝露透没跟上他的思路。
“两个月就能改变这么多吗？跟上次见面比起来，你的咒力流动稳定了很多，是因为要时刻用咒力去应付那只咒灵反而锻炼了你吧？”五条悟脸上神色平静依旧，一边端详朝露透一边用随意的口吻说道，“还有……”
“还有？”
“算了，没什么。”五条悟兀自摇摇头，“我想不可能是因为朝露家传授了你秘诀，他们看起来不像有那种东西的人。那么，是学校那种弱者扎堆的地方有什么特殊之处吗？”
朝露透眨了眨眼睛，说：“是哦。你想听吗？”
朝露透坐在春日明媚的阳光下，柘榴色眼睛映着明亮的光芒，脸上再次浮现藏不住的笑意。和之前她抬头挥手时对他露出的笑容一模一样。
五条悟愣了一下，别开视线。
莫名其妙，他想。不只是人，那份干花书签也是一样。
“我倒是无所谓。”他低声说。
序章卷完全完结啦，下一卷直接接怀玉篇时间线。
①“相棒”的字面意思就是“伙伴，搭档”，不过我作为《相棒》铁杆粉这算是我自己夹带的私货，小祈之于朝露透其实就相当于小龟之于右京（希望有人懂我的点）。
作者有话说
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第9章 命运齿轮（四）【修】
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