织田作之助推开大门，踏入宽敞明亮的餐厅，侍者上前接待，他于是向同行的人投去询问的眼神。
“麻烦找个里面靠窗的位置。”她面带微笑，声音隐隐透出疲惫。
窗外的街景因室内温度而蒙上一层蒸汽，黄昏的色彩也被晕染开。角落的座位与他人的琐碎闲谈隔开一段距离，有种朦胧的私密感。
对面的人垂下眼翻阅菜单，光线被眼睫遮挡后，那双眼睛仿佛深蓝色的磨砂玻璃。
“远山，你家有妹妹吗？”点完单后，他忍不住问道。
远山一愣：“没有啊，怎么突然提到这个？”
“前些天在工作中碰到了和你长得很像的小孩，而且还是同名，但没有姓氏。”他说着，往两人杯中添水，“大概是巧合吧。”
对照面前的人再回想起来，实在是很像，他没见过学生时代的远山，不过总觉得会是那副样子。
“唔……”她想象了下，“听起来跟都市传说一样，我还挺想见见呢。”
“都市传说？”
“传说中的‘二重身’，也就是世界上的另一个自己。”她压低嗓音，缓缓道，“据说二重身会杀死本体，然后取而代之，没准你看到的，是正在成形的二重身。”
“如果是真的，你出门就得小心了，我也会多留意的。”自己当时应该向那个少女问清情况的，织田想。
“啊哈哈，多谢啦。”远山自己倒没有当真，她看向织田手中的文件袋，“话说回来，你真把这次的手稿带来了啊。”
“嗯，听过专业编辑的建议之后，我想再收集一些直观的感想。”他将文件袋递给她。
这是为了给他一直想写的某本小说做准备，练手写的短篇。他之前也给杂志投过几篇，由此认识了一位负责的编辑，以及远山。
快要上餐了，远山郑重地收好手稿，喝了口水，紧张道：“那个，严肃文学我接触得不多，要是有什么不妥的感想，你就当没听过。”
“谈不上严肃文学，随笔而已，别有压力。”
“好，我会认真看的。”结果她好像更有压力了。
＊
远山七惠是市郊的图书馆管理员，业余时间会撰写一些科普文章，确实不是小说方面的专家，正好能给他提供一些新颖的视角。
他和远山的交集要追溯到一年前，起因是几位编辑导致的乌龙。彼时他正在等自己的编辑审稿，然后没有收到任何通知就发现对方寄来了一份别人写的奇幻小说，笔名奈奈绪（nanae）。
小说背景是未来时代，人人都能通过改造手术获得异能，但手术会导致不可控的性格转变。相比获得更强的能力，这点影响通常无人在意。
故事情节很简单，主角身边的人一个个在拥抱异能后性情大变，她无法理解他们的选择，深陷孤独。她想要阻止这项技术的推广，最后却发现自己其实早就接受过改造，只是她的异能让她忘了这件事。
作者平铺直叙的口吻冲淡了故事中的悲情，读来只觉荒诞，可惜由于文笔青涩，这份荒诞也没能完全发挥出来。
尽管如此，织田收到小说当天反复看了三遍。倒不是故事对他胃口，主要是其中关于枪械冲突和潜伏行动的描写异常真实，他不由设想自己在那样的情景下会如何决断。
两天后，远山敲响了他家房门，前来找回编辑寄错的稿件。
听到她叫七惠（nanae），织田会意地点头，开始把面前温和有礼的年轻女性和他对那篇小说的印象联系起来。
拿到手稿后，远山突然面露难色，欲言又止地盯着他。
“请问……你看过了吗？”
“啊，不好意思。”他后知后觉道，“因为收件人写的是我的名字，没注意就看下去了。”
“不要紧，我是想问——你觉得这篇小说该分到哪一类？”
问题既非建议也非感想，而是最基础的分类，这让他一时摸不着头脑。
“悬疑或者奇幻？”
“呜……”远山扶着门把手，发出一声悲鸣。织田担心自己失言，连忙询问详情，顺带就请进了家里。
原来她起初是被科普杂志的编辑怂恿去写科幻小说，然后由他推荐给认识的科幻杂志编辑。结果因为是异能题材，这篇小说被那个人转手推给了同一出版社的其他杂志，才到了织田认识的那位编辑手里。
远山没有直接联系过他们，而那位编辑当时正好忙着审织田的稿件，就误把退回给她的小说寄到了织田家里。
远山垂头丧气地坐在客厅，一股脑诉起苦来：“明明异能力也是现实存在的，为什么不能算科幻啊。”
织田也没考虑过这个问题，他在脑内疯狂搜索能够用来安慰她的话，镇定道：“也许那个科幻杂志的编辑是古典派的，你投给其他派系的编辑结果可能就不一样。”
“什么叫古典派科幻？”
“我也不知道，只是听过这个词。”他赶紧又搜索其他词汇，“大概类似推理小说分本格变格这种情况？”作为一介三流侦探，这个类别他倒是看过几本。
远山脸上的沮丧逐渐变成麻木，她最终释然道：“算了，这次被退稿也不是类别的问题，我还是继续投科普文吧。”
其实写得还不错，可以再试着改一改——他想这么说，话却卡在喉口。写作对他自己来说有如登山，不到最后也不知多高多远，所以无法轻易劝她进行尝试。
情绪平复下来后，远山提出赔礼答谢他听她倾诉。织田并不觉得自己做了什么，反而是他无意间看了她未公开的作品。见她不赔礼不安心，他便拜托远山为自己这次的短篇提供建议。
有了一次，就有了下次、下下次，两人的话题逐渐拓展到生活上的琐事，虽然见面不多，也称得上是朋友。
＊
“你最近加班很严重？”等待寿喜烧煮熟的间隙，织田透过蒸腾的水汽捕捉到远山身上的一丝困倦。
“有个同事突然离职，害我闭馆之后还要加夜班。”她一手托着脸，一手往蛋液里加芥末，幽怨道，“本来人手就紧，交接工作也不顺利，这几天都没休息好。”
“图书馆也不轻松啊。”
远山工作的那所图书馆他去过几次，规模不大，设施老旧，员工也就固定几个，连保安都没有。远山总是很忙，除了日常的维护工作，偶尔还会被调去东京出差。
“对了，上次问你找小家伙们列愿望清单，你准备了吗？”
她说的是图书馆公开的许愿活动，筛选过后，图书馆会联系公益组织尽力完成孩子们的愿望。因为他之前聊起自己收养的孤儿，远山就让他趁这个机会让孩子们提提要求。
“让他们列过之后，我自己完成了。”他又下了几片牛肉，“剩下的都是‘想要成为侦探社员’‘想要长高’之类的，还有几个强人所难的愿望，就不麻烦别人了。”
“要是知道你会亲自完成，而不是由圣诞老人之类的许愿机来，他们就不会许什么强人所难的愿望了。”远山无奈道，“好歹让人有机会帮帮忙啊。”
“我扮成圣诞老人比较好吗？”
“如果你能从烟囱钻进屋，他们可能会信吧。”
那就麻烦了，洋食馆没有烟囱。
他正思考可行性，远山戳着碗里的香菇，换了个话题：“织田先生，你养过宠物吗？”
“没有。”小孩倒是养了很多。
“欸，总感觉你会捡过猫猫狗狗什么的。”她脸上浮现苦恼之色，“最近有只黑猫老是跑进我家休息，我在想要不干脆让它住下来，就是不太懂养猫有什么流程。”
经常去的Lupin酒吧有一只三花猫，也不是老板养的，他确实考虑过捡回去。但每次见到那只猫在酒吧里整日自由散漫，似乎不需要他收留，所以到最后也没有实施。
他想象着猫的心情，说道：“听你这么说，可能它觉得自己已经住下来了。”
“说得也是。”
闲谈在餐食间继续进行。老实说，寿喜锅的味道有点甜腻了，下次还是跟远山提议去吃咖喱吧。
＊
夜色渐深，白日忙碌的人们都已入梦，一个身影在街道的阴影中优雅地踱步。
它有着漆黑如夜的毛发和灵敏的身手，轻轻一跃便翻过矮墙，来到一户人家的窗棂下。今天这里还来了别的客人，那是一只喜鹊，它立在邮箱上一动不动，也不理会下方的动静。
这家屋主给黑猫留了窗，它的身材也刚好够从防盗窗的栏杆缝隙穿进去。它跳进客厅，轻车熟路地在毛毯上躺下。
它呼吸平稳，耳朵不时翻动，似乎并未睡着。
时间在寂静中流走，窗外的黑夜渐渐被稀释，变得苍白如纸。卧室里传来动静，没过多久，屋主已经收拾整齐准备出门。她路过看到黑猫，想要上前，又克制住自己以免吓到它。
“早安。”她犹豫了会儿，退回厨房，端出一碗牛奶放在离它半米远的地方，“我出门啦。”
黑猫对牛奶没多大兴趣，翻了个身，爪子不慎被毛毯的线头勾住。它扭着身子左爪扯右爪，几番下来才不太熟练地把线头抽走。
远山离开后，另一位客人从它专用的入口飞了进来。喜鹊在屋内转了一圈，确认没人后，原地化作一名少女。她脸色阴沉，无视黑猫，径直走向卧室。
远山的房间布置得有条不紊，各个领域的专业书籍分门别类地排列在书架上，还有几本儿童绘本和外文故事集。书柜侧面贴着几张星空主题的风景照，构图有点乱，画面也不太清晰，像是业余爱好者拍的。
桌面台历上，昨天的日期被打上圈，备注了“聚餐”，应该就是指织田先生。昨天她只能在餐厅外守着，没听到谈话内容，眼下就得抓紧时间尽力搜索了。
这个人绝对有问题，不管是和一枝有关的线索，还是别的什么，她可不相信自己会老老实实地当个普通人。并且这里也是那个“七惠”最有可能藏信息的地方之一。
七惠依次打开抽屉，一眼看去基本是生活用品之类的琐碎物件，没有能够直接指向她日常工作的东西。与其说普通，她倒觉得是藏得太好了。
如果是自己的话……她想了想，翻出最下层的医药箱，仔细检查。
除了常用的工具和药品，还有几盒她前几天才了解过的精神类药物，其中氯氮平片恰好是双铝包装。
七惠并不惊讶，虽然她没料到能翻出这种东西，但这种程度的疑点才符合她对远山身份的猜忌。
远山未必有病，毕竟七惠自己就被白门开过精神分裂的处方，但要论她为什么会需要这种处方药，又是否去过那间地下室……还需要更多信息来确认。
右上角有一个锁起来的柜子，七惠取下发卡，不多费力便拿到了里面的东西——只是一张保存在相框里的照片。
照片上的远山约莫十六七岁，笑容腼腆。她被一名中年女人亲切地挽着手臂，并排站在镜头前，面容有几分相似。
她们背后是一座附带花园的西式宅邸，远处树影层层叠叠，七惠莫名感到眼熟。
她拆开相框，想看清被相框遮住的边缘，试图辨认出宅邸屋顶的轮廓。打开时，忽然又有一张照片从后面滑落。
同样的背景，人物变成了一对姐妹。姐姐如玉兰花一般优雅，妹妹则开朗自信，她和七惠年龄相仿，长相也是一模一样。这幅和美的画面微微泛黄，岁月冲刷之后，这份亲情在另一个人身上找到了寄托。
和自己不同，一枝出生于实验室外的世界，当然会有自己的过往，以及过去的亲人。
和自己不同，这个世界的七惠获得了“远山”这一身份，理所当然地继承了一枝与过去的联系。
一团阴燃的火焰被唤醒，她的胸腔随之起伏。视野忽明忽暗，她颤抖的手松开，随后紧紧扣在心口。
潮水般的黑暗没过头顶，激荡的愤怒和不甘夺去了知觉，仿佛被恶鬼吞噬。
＊
……
一道奇异的钟声响起，从晕眩中唤回她的神智。
她就站在那座宅邸的花园里，茂盛的枝叶围在四周，却看不到一丝生机。这里不存在色彩和温度，自己成了被遗落在旧照片里的人。
钟声又响了两下，从远方传来悲伤的讯息。
她知道是谁干的，但已经无力猜想对方的意图。七惠靠着修剪整齐的灌木丛，折下一片叶子，心里回荡着那个声音。
“你还好吗？”不经意间，有人从身侧递来手帕，嗓音宛如一捧清水。
七惠恍惚地看着那只手，愣神许久才接过来，抹去脸上的水珠。
她抬起头，提不起任何情绪，也不知该露出什么表情，只好以平静的注视回应他的关切。
凝滞的空气中，丧钟再度敲响，久久不散。
七惠：被气晕
剧情到这里就想换个更应景的文案和封面，不过由于图是去年的，有些要素和现在的大纲其实有点出入，之后圆不上的话再改吧
算上还没交代的现实世界线，第二卷七惠的数量（？）居然变成了4个，这下真的是复制人了，希望身份差异方面没有写得太混乱orz
话说黑猫在这个世界观下几乎是明示了吧……后面剧情太沉重了先把真男主拖出来放放风
作者有话说
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第31章 05 远山七惠
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