伊莎贝尔·罗斯
纽约刚下了场大雨，现在停了。
尤里今天出院，我先前帮他约了Chinatown比较知名的一家中医馆，药材熬成药液需要时间，店员告诉我们取药时间大概在下午，具体情况等电话通知，所以药方开好后我先将尤里送回了家。到了门口，他非要拉我进去坐坐。
抖掉伞上的雨，我把它靠在了自己家门口，等从尤里这儿出来，剩下的那点顽固水渍也差不多该沥干了。
“坐下歇会儿，喝口水。”尤里费劲地蹲下去翻柜子里的茶叶袋，我放下手里的东西拦住他。
“放下，休息，然后让我来。”
他有些无奈地看我一眼，但没拒绝。
“你知道吗，有时候我觉得你何必为我做到这种程度。”
“我以为我只是让你坐下了而已。“捻出一撮茶叶放进杯子，我轻笑着岔开话题。
“小姑娘，我是老了不是变蠢了，别捉弄我。”
“好吧，所以纯净水哪儿？”抬杯示意。
“那你得等我一会儿。”
他瞪我一眼，转身进了厨房。
水烧好后，我们坐下喝茶。尤里还是开启了话题——巴基他最近去哪儿了，有些日子没看见他。听见这个名字，我几乎是下意识地摇头，回答说我也不知道。
我尽可能避免提起这个人。
“也许你们两个应该私下多联系。”他突然说。
“...为什么？“
“你们都是单身，这是我知道的。”
“这不能成为一个理由，Yori。”
“并且你们整天都围着我这个老头子转，完全没有时间和其他人约会。”
“这理由听起来更勉强。“
他举着茶杯笑了两声：“只是觉得合适。”然后再没多说什么。
我有些坐立不安，只小坐了一会儿就找借口离开了。临走前，他送了我两张《罗杰斯》的剧场票，告诉我下午有心情的话可以去看看，这是收走他烟斗的亚裔护士送给他的——那位可怜的女士被约会对象爽约了，所以尤里很幸运地得到了这两张票。但他不懂年轻人喜欢的玩意儿，更不懂什么复仇者，只是觉得也许我和巴基会感兴趣。
......
即使他不在，但无论如何都算了。看着一群人扮演自己昔日并肩的老战友在舞台上又唱又跳，而这群人退休的退休，去世的去世。
真的算了。
-
剧院门口人头攒动，海报上穿着星条旗戏服的演员笑容灿烂得晃眼。
尤里给的两张票像烫手一样被我揣在兜里。我捏起其中一张，最终还是刷了码，走了进去。
华丽的装潢，喧嚣的人群。
或许是太久没挤在这么多人当中，我有点头晕眼花。开场的铃声响起前，我去了趟洗手间。
水流哗哗作响，双手撑着大理石台面，看着镜子里那张疲惫又陌生的脸。目光下移，落在白色瓷砖台面边缘，不知是谁用深色马克笔留下了一行潦草的字迹：
灭霸是对的。
（ Thanos was right.）
呼吸停滞。
这显然不是顽童的涂鸦，我敢肯定，这笔触里有种令人不安的认真。
宇宙一半生命随机消逝的五年，也许有反思和愈合，但也有这种仍然根植于某些人心中扭曲的认同。
我关掉水龙头。水滴在陶瓷盆，更像是一下下滴在我的脑子里。再看一眼那行字，胃里一阵翻搅。
这时候让我再看一群演员在舞台上欢快地演绎那场英雄传奇。
我做不到。
逃离般冲出洗手间，我径直走出了剧院。将那票根揉成一团，丢进了门口的垃圾桶。
雨后的街道像一面巨大的镜子，映出无数种颜色和形状。我盲目地走着，任由城市的噪音包裹却又隔离我。
耳朵里好像传来了凌晨耳机里最后的声音。
爆炸声，枪响，电流，死寂。
我听见内格尔死了。
我原以为自己会感到畅快、释然，感到大仇得报的淋漓。
或许我会有一丝喜悦，庆幸这罪有应得的终结。
但我却没有。他的结局就这么轻飘飘的来了，轻描淡写到我甚至无法从中汲取任何实质性的情绪反馈。我也不知道下一步该怎么做。
而且也许窃听器还被巴基发现了。
我突然觉得自己有点可笑。
思绪纷乱如麻。走了很久，直到双腿传来酸涩的抗议，我才想起还要去取药。
-
Chinatown的医馆里弥漫着浓郁的草药香。我沉默地等着，盯着那些被分装进玻璃罐子的干枯根茎叶果。最后，几大包沉甸甸的药液递到了我手里，温热透过塑料包装传递到冰凉的掌心。
拎着药，搭乘地铁回到公寓楼下。天色已经彻底暗了下来，楼道的声控灯似乎又坏了，一片昏暗。
走到门口，我伸手去摸靠在那里的雨伞，却摸了个空。
低头看去，那把黑色的长柄雨伞并没有如预想中倚在门边，而是倒在了地上，伞尖指向楼道深处，伞面沾染了地上的灰尘和水渍。
手停在半空。
我清楚地记得，从尤里家出来时，我把伞上的雨水抖干净，然后小心地靠在了自家门边。地面的水渍早已干透，它没理由自己倒下，除非被什么东西碰倒。
几乎是同时，耳机里最后的声音再次闪现——枪响、爆炸，模糊的电流。
我可能需要立刻离开。
一股强烈的危机感涌上心头。来不及多想，我转身跑向楼梯间。
可就在我刚刚到达楼梯拐角时。一个身影直接堵住了下去的路。
心脏骤停，我后退几步，却听到身后也传来了脚步声，来自我家的位置。被堵住了。
“伊莎贝尔·罗斯？”
前面的男人开口。
“跟我们走一趟。”
“你是谁？”我紧贴着墙壁，手里死死攥着药包。
他没有回答，只是逼近一步，伸手就要来抓我的胳膊。
恐惧激发了最原始的反抗本能。我用尽全身力气将手里沉甸甸的药包狠狠抡向那人的面门，温热的药液砸在他脸上，塑料破裂，气味浓烈的液体瞬间泼溅开，糊了他一脸。
“Fuck！”
被泼中的男人低骂一声，动作一滞，下意识地去抹眼睛。
求生本能驱使，我几乎是连滚带爬地扑向下半层，心脏在狂跳，肺叶在燃烧。
快！再快一点！
在触碰到最后一段楼梯扶手时，脑后传来一股巨大的力道，他揪住了我的头发，使劲向后一拽。
剧痛让我眼前一黑，整个身体不受控制地向后仰。我抓住了他的胳膊，试图稳住自己，却只是徒劳地将他也带的一个趔趄。
我们从十几级楼梯上滚了下去。
世界变成了一场混乱的撞击，身体不同部位接连猛烈地撞在坚硬的楼梯台阶上，肩膀、后背、腰、腿、头。
一切在一击沉重的钝响中停止，我的意识陷入了黑暗。
当我醒来时，眼前却是一个陌生的女人。
她打量了我一番，似乎确认我没什么大碍。然后从内袋里掏出一部手机，递了过来。
“罗斯女士，”她的语气称得上客气，但听起来却并不让人觉得舒服，
“权力掮客想和您谈谈。”
“...权力掮客？”我听见过这个名字。
“你只需要知道，权力掮客刚刚从那两个人手里解救了你。”
手机变得更近，我接过它，放到耳边。电话那头传来一个经过处理的电子合成音。
“晚上好，罗斯。希望我的手下到的还算及时。无论你是否已经知晓，但我想你有权知道，威尔弗雷德·内格尔的工作...出现了一些不可预料的中断。但他留下的研究数据和你的算法基础非常宝贵。”
“...那是他的事，与我无关，我什么都不知道。”
“这不重要，重要的是我接下来要说的。”
“我们需要有人来完成它。优化血清，消除副作用，实现稳定量产。这远比落在那些恐怖分子手里更有意义，也能创造更大的价值。“
我咽下一口喉咙涌出的血。
“我不懂你在说什么，我只是个普通人。”
“普通人可不会让内格尔博士念念不忘，更不会让他不惜背叛承诺，窃取那份独一无二的生物动态响应算法，罗斯。”
“我会的只有这些，我不懂制作血清。”
“我会处理掉卡莉摩根索，拿回她手里那批血清，有了参考样本，我相信，这一切对你来说只是时间问题。”
“你太看得起我了。”
“我欣赏你的能力。”
“我为什么要接受你的欣赏？”
电话那头安静了两秒，然后传来一声轻笑。
“当然，你也可以拒绝。但想想刚才那两位同样渴望得到血清力量的男士，或者更多人——比如碎旗者，可不会这么礼貌...而我们，至少能提供保护和一个实现你技术初衷的机会？或许不是以你最初想象的方式，但力量本身并无善恶。”
他在威胁我。
“你认为你的‘不参与’是高尚的选择吗？因为恐惧和愧疚而自我放逐，任由自己创造的知识碎片流散在外，被各方势力争抢和滥用，引发更多的混乱和死亡——这就是你想要的？你宁愿这样，也不愿亲手掌控它，引导它走向正确的、可控的方向？”
他在偷换概念，把责任推给我，把我逼到道德死角。腿还在隐隐作痛，刚才撞的那一下可能有些严重。
“你的才华不应该被埋没在愧疚和恐惧里。我们可以提供他人无法给予你的一切资源、设备和绝对安全的环境，伊莎贝尔。”他换了种称呼。
一把枪顶住了我的脑袋。
我深吸一口气。
“我需要时间考虑。”
最终我挤出这样一句话。
“我需要处理一下……腿伤。并且，一些关键资料和算法模型我需要整理。”
长久的安静。
“可以。”电子音最终响起。
“你有四十八小时。我们会再联系你。记住，时间紧迫，而且你并非真的有太多选择。”
电话被挂断，只剩下忙音。
那女人收回枪，也收回手机，递给我一张黑色的卡片，上面只有一个加密通讯的频率代码。“决定好了，用这个频率呼叫。四十八小时。”她意味深长地看了我一眼，转身离开。
楼道里重新恢复了寂静。我挣扎着从地上爬起来，左腿的剧痛又让我重新跌坐了回去。
雨再次落下，仿佛一切从未发生。
四十八小时。
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