6月10日，纽卡斯尔的圣詹姆斯公园球场人声鼎沸。法国队对阵罗马尼亚的欧洲杯小组赛即将开始，坎通纳站在球员通道里，轻轻抚摸着胸前的国家队队徽。两年了，他再次穿上这身蓝色战袍，耳边响起的却是儿子今早电话里的声音：“爸爸，我会在电视前为你加油的！进两个球！不，三个！”
德尚走过来，为他整理了一下队长袖标——虽然坎通纳不是正式队长，但雅凯特别允许他佩戴袖标，以示对这位回归老将的尊重。“准备好了吗，埃里克？全法国都在看着我们。”
坎通纳深吸一口气，转动着手腕上的蓝色手绳：“为了那些相信我们的人。”
当现场广播念出坎通纳的名字时，球场内爆发出混合着欢呼和嘘声的声浪——英格兰球迷还没忘记他在英超的“丰功伟绩”。坎通纳面无表情地跑进球场，目光坚定地望向罗马尼亚的球门。
比赛开始后，法国队很快掌控了局面。第18分钟，坎通纳在前场拿球，一个漂亮的马赛回旋过掉防守球员，随即送出一记精准直塞——德约卡夫插上射门，球稍稍偏出立柱！
“好球！”场边的雅凯鼓掌喊道，“继续施压！”
坎通纳向德约卡夫竖起大拇指，然后立刻投入下一次进攻。他能感觉到罗马尼亚后卫对他的特殊“照顾”，每次拿球都有至少两人包夹。但这正是他想要的——为队友创造空间。
第37分钟，机会终于到来。齐达内中场断球后快速推进，在吸引三名防守球员后巧妙分边。利扎拉祖左路传中，坎通纳在禁区中路高高跃起——头球攻门！球如炮弹般飞向球门左上角，罗马尼亚门将鞭长莫及！1-0！
进球后的坎通纳冲向角旗区，罕见地做出了一个爱心手势——这是专门送给电视机前的克里斯蒂亚诺的。队友们纷纷围上来庆祝，德尚揉了揉他的头发：“欢迎回到国家队，埃里克！”
下半场，罗马尼亚加强了攻势。第63分钟，他们利用一次角球机会扳平比分。圣詹姆斯公园球场的氛围顿时紧张起来，法国队的传球开始出现失误。
关键时刻，坎通纳站了出来。他在中圈附近大声呼喊队友，双手下压示意大家冷静。然后他开始更多地回撤接应，用精准的传球梳理进攻。第78分钟，他在右路拿球，一个假动作晃过防守球员后起脚传中——德约卡夫后点包抄，凌空垫射破门！2-1！
最终法国队守住了胜果，取得开门红。赛后混合采访区，记者们将坎通纳团团围住。
“坎通纳先生，回归首战就进球，感觉如何？”
“重要的是球队赢了。”坎通纳擦了擦脸上的汗水，“罗马尼亚很顽强，但我们配得上三分。”
“那个爱心庆祝是给谁的？你儿子吗？”
坎通纳的嘴角微微上扬：“他是个严格的评论家，我得确保自己达到他的标准。”
回到更衣室，雅凯拍了拍他的肩膀：“干得好，埃里克。但别太早放松，下一场对保加利亚才是硬仗。”
坎通纳点点头，拿起手机。有十几条未读短信，最新一条来自艾米莉：“克里斯激动得把抱枕扔到了电视上。他说要学你的头球技术，明天开始每天加练50次。”
坎通纳忍不住笑出声，随即拨通了家里的电话。克里斯蒂亚诺几乎是尖叫着接起电话：“爸爸！那个头球太棒了！就像……就像……”小男孩努力寻找合适的比喻，“就像鲨鱼跃出水面捕食！”
“雅克叔叔教你的比喻？”坎通纳笑着问。
“嗯！他说你跳得比马赛港的海豚还高！”克里斯蒂亚诺的声音充满崇拜，“爸爸，我能穿你的国家队球衣睡觉吗？”
“当然可以，小冠军。但别穿着它踢球，妈妈会心疼洗衣费的。”
挂断电话后，德尚走过来递给他一杯运动饮料：“小家伙很兴奋？”
“他把抱枕扔到了电视上。”坎通纳摇摇头，“莉莉说他在客厅里模仿我的头球动作，差点打翻台灯。”
德尚大笑：“等他再大点，法国青年队就有福了。”
接下来的几天，法国队移师利兹备战与保加利亚的比赛。训练中，坎通纳格外专注——这不仅是一场小组赛，更是对1993年那场导致法国无缘世界杯的失利的某种回应。
“别太在意复仇，”雅凯在战术会议上提醒全队，“把它当作普通比赛来踢。情绪化只会影响判断。”
坎通纳明白教练的用意，但他也清楚这场比赛对自己的特殊意义。训练结束后，他独自加练了半小时射门，直到夜幕降临。
6月15日，埃兰路球场。赛前奏国歌时，坎通纳注视着蓝白红三色旗，胸口涌动着复杂的情绪。他摸了摸手腕上的蓝色手绳，想起临行前克里斯蒂亚诺认真交代的话：“爸爸，帮法国打败保加利亚！为了1993年！”
比赛开始后，保加利亚出人意料地摆出铁桶阵。他们的防守组织得密不透风，法国队的进攻屡屡受挫。坎通纳被重点盯防，每次拿球都面临两到三人的包夹。
上半场结束，比分仍是0-0。更衣室里，雅凯调整了战术：“埃里克，下半场你回撤更深一些，把中卫带出来，给齐达内和德约卡夫创造前插空间。”
坎通纳点点头，用毛巾擦去脸上的汗水。他想起曼联逆转纽卡斯尔的那个赛季，弗格森常说的一句话——“耐心比激情更重要”。
下半场，坎通纳按照教练的指示改变了踢法。他不再执着于突前，而是频繁回撤接应，用精准的传球调度进攻。第63分钟，他在中场拿球，一个假动作晃过防守球员，随即送出一记超过40米的精准长传——德约卡夫反越位成功，单刀破门！1-0！
进球后的德约卡夫第一时间指向坎通纳，全队围在一起庆祝。坎通纳望向看台，那里有一小片法国球迷的蓝色海洋。他想象着克里斯蒂亚诺在电视机前跳起来的样子，嘴角不自觉地上扬。
保加利亚失球后大举压上，这给了法国队更多反击空间。第78分钟，坎通纳在前场接到齐达内的传球，一个漂亮的变向过掉后卫，突入禁区后推射远角！2-0！
这一次，坎通纳的庆祝简单而有力——他亲吻了手腕上的蓝色手绳，然后指向天空。解说员激动地喊道：“埃里克·坎通纳！完美的回归！两场比赛两个进球，法国队提前锁定出线名额！”
赛后新闻发布会上，记者们的问题几乎全部指向坎通纳。
“坎通纳先生，这是对1993年的完美复仇吗？”
坎通纳摇摇头：“足球没有复仇，只有新的比赛。今天我们只是踢得比保加利亚更好。”
“你回归后的状态令人惊讶，有什么秘诀吗？”
“每天多练一小时，”坎通纳难得地开了个玩笑，“然后有个11岁的严厉教练盯着你。”
回到酒店，坎通纳迫不及待地拨通了家里的电话。克里斯蒂亚诺接起电话就是一通连珠炮：“爸爸！那个传球！那个进球！你过掉后卫的动作我能看一百遍！我已经画下来了！”
坎通纳能听到电话那头纸张翻动的声音，想象着儿子手忙脚乱地展示他的“战术图”：“慢点说，小冠军。你的训练怎么样了？”
“我每天加练头球！像你说的，用前额中部击球！……克里斯蒂亚诺的声音充满自豪，“U12教练说我进步神速！”
艾米莉接过电话，声音里带着笑意：“他现在是小区里的‘小坎通纳’了，所有孩子都想要你的签名球衣。”
“等我回去，给他队友每人带一件。”坎通纳靠在床头，疲惫感终于袭来，“你们看了下一场的对手了吗？”
“西班牙，”艾米莉说，“克里斯已经研究了一晚上他们的比赛录像。”
电话那头传来克里斯蒂亚诺的喊声：“他们的4号转身很慢！爸爸可以利用这个！”
坎通纳忍不住笑出声：“收到，我的小战术师。”
挂断电话后，坎通纳望向窗外的夜空。两连胜，提前出线，个人表现出色——这比他预想的回归要好得多。但真正的考验还在后面，淘汰赛才是强队的试金石。他轻轻抚摸着手腕上的蓝色手绳，想起临行前克里斯蒂亚诺认真编织的样子。小男孩或许还不完全理解国家荣誉的重量，但他知道父亲在为什么而战——为了所有爱他、相信他的人。
第二天清晨，坎通纳是第一个到达训练场的。他独自进行着拉伸和基础训练，直到齐达内和德尚结伴而来。
“早啊，进球机器。”德尚打趣道，“媒体把你夸上天了。”
坎通纳继续着脚下的颠球练习：“他们昨天还说我是‘不确定因素’。”
齐达内加入训练：“西班牙看了你的表现，肯定会重点盯防。我们需要准备B计划。”
“那就让他们盯我，”坎通纳轻松地将球挑过头顶，“你和德约卡夫会有更多空间。”
雅凯到来后，训练转向针对西班牙的战术演练。法国队重点练习了快速传递和边中结合，坎通纳在模拟对抗中不断回撤接应，为队友创造机会。
“保持这种状态！”雅凯在场边喊道，“西班牙的中场控制力很强，我们必须更快更果断！”
训练结束后，坎通纳接到弗格森的电话。
“看了你这两场比赛，”苏格兰人的声音透过听筒传来，“状态不错，但别太拼了。下赛季曼联还需要你。”
坎通纳微笑：“放心，老板。我每天都有加练。”
“克里斯怎么样？”弗格森突然问，“小家伙适应你不在家的日子吗？”
“他在U12大杀四方，”坎通纳骄傲地说，“还当起了我的远程战术顾问。”
弗格森大笑：“告诉他，下赛季他可以来卡灵顿当球探。”
挂断电话，坎通纳望向训练场另一端——德尚和佩蒂特正在加练定位球防守，齐达内和德约卡夫讨论着跑位路线。这支法国队有着惊人的天赋和团结，或许真的能在英格兰的土地上创造历史。而他要做的，就是像在曼联那样，成为那个在关键时刻站出来的领袖。
不是为了证明什么，只是为了那些相信他的人——他的国家，他的队友，还有那个在曼彻斯特的电视机前为他欢呼的小男孩。
6月18日，利兹的埃兰路球场再次座无虚席。法国队与西班牙的小组赛最后一轮即将打响，尽管法国已经提前出线，但这场比赛将决定小组头名的归属。坎通纳站在球员通道里，轻轻转动着手腕上的蓝色手绳——克里斯蒂亚诺昨晚在电话里千叮咛万嘱咐：“爸爸，一定要戴着它上场！它会带来好运！”
德尚走过来，拍了拍他的肩膀：“放松点，埃里克。这场不是生死战，但我们得让西班牙知道我们的实力。”
坎通纳点点头，目光扫过对面的西班牙球员——耶罗、瓜迪奥拉、劳尔……这支球队技术细腻，控球能力极强，绝不会轻易让出中场。
“记住，”德尚压低声音，“如果他们重点盯防你，就把球快速转移。齐达内和德约卡夫会找到空当。”
坎通纳活动了下肩膀：“让他们来盯我试试。”
当两队球员步入球场时，欢呼声如潮水般涌来。坎通纳深吸一口气，目光扫过看台，法国球迷的蓝色旗帜在阳光下格外醒目。他想起克里斯蒂亚诺此刻一定守在电视机前，小脸紧贴着屏幕，生怕错过任何一个细节。
比赛开始后，西班牙果然展现出了强大的控球能力。瓜迪奥拉在中场从容调度，耶罗和阿尔科塔组成的后防线坚如磐石。法国队则耐心寻找机会，坎通纳频繁回撤接应，试图打乱西班牙的防守节奏。
第22分钟，场上出现第一次真正威胁。齐达内中路突破后分边，利扎拉祖左路传中，坎通纳在禁区内高高跃起——头球攻门！西班牙门将苏比萨雷塔飞身将球扑出底线！
“该死！”坎通纳懊恼地甩了甩头，但立刻向利扎拉祖竖起大拇指，“好传！继续！”
角球开出，德塞利抢到第一点，但顶得太正，被苏比萨雷塔没收。西班牙随即发动快速反击，劳尔在禁区前沿一脚低射，被法国门将拉玛奋力扑出。
比赛陷入胶着，双方在中场展开激烈拼抢。第38分钟，坎通纳在前场背身拿球，被耶罗从身后凶狠放倒。裁判鸣哨，法国队获得一个位置极佳的任意球。
“你来还是我来？”德约卡夫小声问。
坎通纳将球摆好：“我来。”
他后退几步，目光锁定球门左上角。裁判哨响，坎通纳助跑——右脚弧线球！球绕过人墙，直奔死角！苏比萨雷塔飞身扑救，指尖勉强碰到皮球，但球依然钻入网窝！1-0！
进球后的坎通纳冲向角旗区，再次做出那个爱心手势——献给千里之外的克里斯蒂亚诺。队友们蜂拥而上，德尚揉着他的头发：“漂亮！就这么踢！”
看台上的法国球迷疯狂庆祝，而西班牙球员则面色凝重。重新开球后，他们明显加快了节奏，频频通过边路发起攻势。
下半场开始仅5分钟，西班牙就扳平了比分。瓜迪奥拉精准长传找到右路的阿方索，后者突破利扎拉祖后传中，劳尔门前抢点破门！1-1！
法国队的后防线一时有些慌乱，西班牙趁势加强攻势。第63分钟，劳尔再次获得单刀机会，幸好拉玛神勇扑救，将球挡出底线。
场边的雅凯做出调整，用卡伦布换下佩蒂特，加强中场拦截。坎通纳则被要求更多回撤，帮助球队稳住节奏。
“别急！控制住球！”德尚在中场大声指挥，“埃里克，多接应！”
坎通纳擦了擦额头的汗水，开始更多地串联中场和锋线。第75分钟，他在中场拿球，一个漂亮的马赛回旋过掉瓜迪奥拉，随即送出一记直塞——德约卡夫突入禁区，小角度射门被苏比萨雷塔扑出！
“就差一点！”场边的雅凯遗憾地挥了挥手。
比赛最后阶段，双方都获得了一些机会，但都未能改写比分。终场哨响，1-1的比分保持到了最后。法国队以小组第一的身份晋级八强，西班牙以小组第二出线。
混合采访区，记者们将坎通纳团团围住。
“坎通纳先生，对这场比赛的表现满意吗？”
“我们本可以赢下来，”坎通纳调整着手腕上的蓝色手绳，“但西班牙是一支强队，平局也是合理的结果。”
回到更衣室，雅凯对全队的表现表示满意：“小组第一出线，这是我们的目标。现在，把注意力转向淘汰赛。”
德尚走过来，递给坎通纳一瓶水：“那个任意球真漂亮。看来曼联的训练没白费。”
“克里斯会比我更高兴，”坎通纳喝了口水，“他最近迷上了任意球，每天缠着莉莉数他踢了多少次。”
更衣室里的气氛轻松愉快，尽管没能全取三分，但小组头名的成绩已经足够令人满意。
回到酒店后，坎通纳立刻拨通了家里的电话。克里斯蒂亚诺几乎是瞬间接了起来：“爸爸！那个任意球太棒了！”
坎通纳笑出声：“谢谢夸奖，小冠军。你今天训练了吗？”
“当然！我练了50次任意球！妈妈当人墙！”克里斯蒂亚诺的声音充满自豪，“爸爸，我能去看你的下一场比赛吗？”
坎通纳顿了顿：“淘汰赛会很紧张，冠军。而且你的训练……”
“求求你了！”小男孩的声音立刻带上了哭腔，“我保证每天加练！我可以用暑假作业交换！”
电话那头传来艾米莉的轻笑：“他已经求了我一整天了。”
坎通纳揉了揉太阳穴：“让我和雅凯教练商量一下，好吗？但前提是你得完成所有训练和作业。”
“我保证！”克里斯蒂亚诺立刻欢呼起来，“我爱你，爸爸！”
挂断电话后，坎通纳望向窗外的夜空。星光下的利兹城安静而美丽，远处隐约可见球场的轮廓。四分之一决赛将在利物浦的安菲尔德球场进行，对手是荷兰——另一支才华横溢的球队。
第二天清晨，坎通纳在早餐时向雅凯提出了请求。
“克里斯蒂亚诺想来看比赛？”雅凯挑了挑眉，“家庭看台应该还有位置。”
“如果不合适就算了，”坎通纳谨慎地说，“我不想影响球队。”
雅凯笑了：“埃里克，家人是我们的力量源泉，不是负担。让他来吧，说不定能给我们带来好运。”
坎通纳点点头，立刻给家里回了电话。克里斯蒂亚诺的尖叫声几乎震破他的耳膜：“真的吗？我真的能去吗？我要穿什么？带什么？我能见到齐达内吗？”
“一个一个来，冠军，”坎通纳忍俊不禁，“妈妈会安排好一切。你只需要记住——”
“认真训练，完成作业，不给妈妈添麻烦！”克里斯蒂亚诺熟练地接话，“我知道，爸爸！”
挂断电话后，坎通纳走向训练场。阳光洒在草坪上，德尚和齐达内已经开始热身。他深吸一口气，加入队友们的行列。
四天后，他们将在安菲尔德迎战荷兰。而这一次，看台上将多一个最忠实的小球迷——一个把他的每场比赛都当作节日的小男孩。
坎通纳摸了摸手腕上的蓝色手绳，嘴角不自觉地上扬。无论结果如何，这段重返国家队的旅程，已经因为克里斯蒂亚诺的存在而变得格外珍贵。
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第22章 重返蓝衣军团（2）
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