十一月的寒风席卷着霍格沃茨的场地，吹得黑湖水面泛起阵阵灰色的涟漪，也吹不散弥漫在城堡里那种日益浓重的、混合着兴奋与恐惧的期待。三强争霸赛的第一个项目，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头，尤其是哈利·波特。
关于第一个项目内容的谣言早已传得沸沸扬扬，一个比一个更可怕。但当海格在一个寒冷的夜晚，偷偷将哈利（以及尾随而至的，戴着隐形衣的赫敏、罗恩和玛丽娅）带到禁林边缘，看到那几条被魔法束缚着、却依然散发着恐怖气息的巨龙时，所有的猜测都变成了冰冷的现实。
匈牙利树蜂、中国火球、瑞典短鼻、威尔士绿龙……这些只在书本和传说中出现的庞然大物，此刻就盘踞在临时围场的中央，它们厚重的鳞甲在月光下闪着冷硬的光，鼻孔中喷出的火星和带着硫磺味的浓烟，以及那低沉的、充满威胁的咆哮，让躲在隐形衣下的几个人都感到了发自灵魂的颤栗。哈利的脸在夜色中显得惨白，玛丽娅能清楚地听到他骤然变得粗重的呼吸声。
“龙……”赫敏的声音带着哭腔，紧紧抓住罗恩的胳膊，“他们要对付的是龙！”
罗恩没有像往常那样反驳或者开玩笑，他死死盯着那条最凶猛的匈牙利树蜂，看着它守护的那一窝巨大的、如同花岗岩般的龙蛋，脸色和哈利一样难看。玛丽娅的心也沉到了谷底，她终于明白穆迪教授为何要坚持让他们见识那些残酷的黑魔法——与眼前这些活生生的、能喷吐烈焰的怪物相比，夺魂咒似乎都显得“温和”了些。
回去的路上，气氛压抑得可怕。隐形衣下，哈利一直沉默着，身体僵硬。分别时，赫敏试图说些鼓励的话，但声音虚弱无力。罗恩张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是烦躁地抓了抓头发，转身大步离开了。玛丽娅看着哈利独自走向城堡的孤独背影，心里充满了无力的担忧。
接下来的日子对哈利而言无疑是种煎熬。他不仅要独自消化面对火龙的恐惧，还要在周围无处不在的敌意和猜疑中，寻找应对之策。赫敏成了他唯一可以依靠的智囊，他们花了大量时间在图书馆寻找可能的方法，但关于如何从一条护崽的母龙手下夺取金蛋，书籍能提供的帮助实在有限。
玛丽娅将这些看在眼里。她依旧会在早餐时，若无其事地坐在哈利旁边，递给他一块面包或者一罐果酱，用平静的陪伴驱散一些他的孤独。她不会过多地询问他的准备情况，只是偶尔在他显得格外疲惫时，轻声说一句：“你需要休息，哈利。”或者在他因为某个魔咒练习失败而沮丧时，客观地指出问题所在：“手腕的角度可能再抬高一点试试？” 她的存在，像一道稳定而温和的背景音，在他混乱的世界里提供着一丝难得的安宁。
第一个项目当天，天气阴沉寒冷。巨大的临时赛场看台如同古罗马的斗兽场，层层叠叠坐满了来自三所学校的学生和教授，空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张感。玛丽娅、赫敏和拉文德、帕瓦蒂等格兰芬多学生坐在一起，位置不算最好，但也能清晰地看到场地下方那片被魔法加固过的、布满岩石的地面。
巴格曼先生热情洋溢的声音通过魔法放大，响彻全场，介绍着比赛规则和危险性。首先出场的是塞德里克·迪戈里，他对阵的是瑞典短鼻龙。他使用了一个非常高明的变形咒，将一块石头变成了一条栩栩如生的狗，吸引了火龙的注意力，成功拿到了金蛋。赫奇帕奇看台爆发出震耳欲聋的欢呼。
接着是芙蓉·德拉库尔，她对阵威尔士绿龙。她使用了一种迷人的魔法，让火龙陷入了昏昏欲睡的状态，虽然过程中绿龙喷出的火焰烧着了她的裙子，引起一阵惊呼，但她还是有惊无险地完成了任务。
然后是威克多尔·克鲁姆，他对阵中国火球。他直接使用了眼疾咒，精准地攻击了火龙的眼睛，迫使它在痛苦中踩碎了不少自己的蛋，场面一度有些失控，但他最终还是拿到了金蛋。
每一个勇士的成功，都让观众席爆发出热烈的掌声和欢呼，但也让等待中的哈利压力倍增。玛丽娅注意到，随着前面勇士的出场，罗恩的脸色变得越来越苍白，他放在膝盖上的手紧紧握成了拳，指节发白。
终于，巴格曼先生用他那洪亮的声音喊道：“现在——让我们欢迎第四位勇士——哈利·波特！他将面对的是——匈牙利树蜂！”
嘘声和零星的嘲笑声瞬间从斯莱特林和其他一些看台响起，但很快就被一种更大的、混合着好奇与担忧的寂静所取代。所有人的目光都聚焦在场地入口。
哈利走了出来。他穿着简单的校袍，身形在巨大的赛场和那条凶猛的匈牙利树蜂对比下，显得异常瘦小和单薄。树蜂显然是被前面几条龙的动静和观众的喧哗激怒了，它焦躁地移动着庞大的身躯，粗壮的尾巴扫过地面，扬起阵阵尘土，守护着身下那些龙蛋，黄色的眼睛死死盯着这个闯入它领地的小不点，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮。
玛丽娅的心瞬间提到了嗓子眼，她不由自主地抓紧了身边赫敏的手臂。赫敏也屏住了呼吸，嘴唇无声地蠕动着，像是在祈祷。
哈利站在场地边缘，似乎深吸了一口气。然后，他举起了魔杖。
“火弩箭飞来！”他清晰地喊道。
看台上响起一阵惊讶的嗡嗡声。几秒钟令人窒息的等待后，一个模糊的、高速移动的影子从城堡的方向疾驰而来，精准地落入哈利伸出的手中——正是他那把流线型的、在阳光下闪烁着昂贵光泽的火弩箭！
“他要用扫帚！”罗恩猛地从座位上站了起来，声音因为激动而颤抖，脸上之前的愤怒和别扭被一种纯粹的、为朋友安危的担忧所取代，“梅林啊……他真的要……”
哈利没有丝毫犹豫，翻身骑上扫帚，动作流畅得仿佛与扫帚融为一体。火弩箭发出一声轻微的嗡鸣，载着他猛地蹿上天空！
接下来的几分钟，成为了魁地奇技巧与生死时速的完美结合。匈牙利树蜂被这个在空中灵活穿梭的小东西彻底激怒了，它仰起巨大的头颅，一道炽热的、足以融化钢铁的龙焰猛地喷向空中！
看台上爆发出惊恐的尖叫。玛丽娅捂住了嘴，感觉自己的血液都要凝固了。
但哈利和他的火弩箭展现出了无与伦比的技巧。他在空中做出各种惊险至极的规避动作，时而急速攀升，时而俯冲骤降，时而贴着龙焰的边缘险险掠过。火弩箭的速度和灵敏度被他发挥到了极致，他像一只灵巧的雨燕，在巨龙的怒火中穿梭飞舞。龙焰几次都险之又险地擦着他的袍角飞过，灼热的气浪让看台最前排的观众都能感受到。
“加油，哈利！你能行的！”赫敏不顾形象地大声喊道，眼泪在她眼眶里打转。
罗恩已经完全忘记了之前的芥蒂，他紧紧抓着面前的栏杆，身体随着哈利的每一次惊险动作而前倾或后仰，嘴里不停地喃喃自语：“快……就差一点了……小心左边！梅林的胡子啊！”
玛丽娅也完全被这惊心动魄的场面攫住了心神。她看着哈利在空中那勇敢而专注的身影，看着他如何利用火弩箭的极致性能，一次次与死亡擦肩而过，心中充满了难以言喻的震撼和……一种混合着恐惧与骄傲的复杂情感。他不再是那个被孤立、被质疑的男孩，此刻，他是一个真正的勇士，在用他的勇气和智慧，直面最可怕的挑战。
终于，在一次精彩的、几乎是贴着树蜂鼻尖飞过的诱敌动作后，哈利抓住了巨龙注意力被分散的瞬间，一个干净利落的俯冲，如同真正的金色飞贼般，精准地掠过了龙巢，单手捞起了那只在阳光下闪闪发光的金蛋！
成功了！
整个赛场在短暂的死寂后，爆发出开赛以来最热烈、最持久的欢呼和掌声！格兰芬多看台彻底沸腾了，绿色的彩带（不知是谁准备的）和猩红色的旗帜疯狂舞动。欢呼声不仅仅来自格兰芬多，许多赫奇帕奇、拉文克劳，甚至零星几个斯莱特林的学生，都忍不住为这精彩绝伦、勇气可嘉的表现而鼓掌。
哈利抱着金蛋，骑着扫帚缓缓降落在场地上，他的脸色苍白，袍子被龙焰燎焦了几处，还在微微冒着烟，但他站得很稳，脸上带着一种劫后余生的、混杂着疲惫与难以置信的兴奋。
玛丽娅和其他人一起用力地鼓着掌，感觉自己的手心都拍红了，眼眶也有些湿润。她看到赫敏激动地抱住了帕瓦蒂，又哭又笑。
就在这时，她注意到身边的罗恩。他没有像其他人那样欢呼，而是呆呆地站在那里，望着场地中央那个被裁判和教授们围住的、瘦削的身影，脸上充满了复杂的情绪——有残余的震惊，有未褪的担忧，但更多的，是一种深深的、如同潮水般涌上的懊悔和羞愧。
比赛结束后，人群开始缓缓散去，兴奋的议论声依旧不绝于耳。玛丽娅和赫敏随着人流往下走，在通往城堡的小路上，她们看到了哈利。他正独自一人抱着那个沉重的金蛋，慢慢走着，脸上带着完成艰巨任务后的释然与一丝茫然。
就在这时，罗恩快步从后面追了上来，他挡在了哈利面前，呼吸有些急促，脸涨得通红，眼神躲闪着，不敢直视哈利。
哈利停下脚步，看着罗恩，没有说话，眼神平静，带着一丝不易察觉的警惕。
长时间的、令人尴尬的沉默。
终于，罗恩像是下定了决心，他猛地抬起头，声音因为激动和羞愧而有些结巴：“哈利……我……我是说……那真是太……太……”他找不到合适的词，用力挥了一下手，“……你骑着扫帚对付那条树蜂……简直……简直不可思议！”
哈利依旧沉默地看着他。
罗恩深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，语速飞快地说道：“我是个彻头彻尾的傻瓜！我被……被愤怒和……和嫉妒冲昏了脑袋！我看到你的名字从火焰杯里喷出来，看到所有人都关注你，想到你能参加三强争霸赛，赢得荣誉和那一千加隆……而我……我却只能像个傻瓜一样在旁边看着……我气疯了！我根本没想到……没想到这会要了你的命！”他的声音带上了哽咽，“我看到那条龙……看到你飞上去……我才明白过来……我真是个……白痴！”
他说完了，像是卸下了千斤重担，却又更加紧张地看着哈利，等待着审判。
哈利脸上的平静慢慢融化了。他看着罗恩那充满懊悔和真诚的脸，看着这个从小一起经历无数冒险、分享无数秘密的朋友，心中那堵因为不被信任而筑起的高墙，在罗恩这番笨拙却发自肺腑的道歉面前，轰然倒塌。
他扯动嘴角，露出了这些天来第一个真正轻松、甚至带着点调侃意味的笑容：“是啊，你确实是个白痴。”
这句话没有任何责备，反而带着一种如释重负的亲昵。
罗恩愣了一下，随即，一个大大的、如释重负的笑容在他脸上绽开，几乎要咧到耳根。他猛地伸出手，用力捶了一下哈利的肩膀（差点让他把金蛋摔了）：“下次你再做这种不要命的事情，记得提前告诉我！别再让我像个被蒙在鼓里的蠢货一样担心了！”
“尽量。”哈利笑着回答，揉了揉被捶疼的肩膀。
赫敏站在一旁，看着这对终于冰释前嫌的好友，脸上露出了欣慰至极的笑容，眼中闪着泪光。她走上前，张开双臂，同时拥抱了他们两个：“太好了！你们这两个笨蛋！”
玛丽娅站在几步之外，看着这温馨的一幕，心里也充满了暖意。她看到哈利的目光越过赫敏的肩膀，与她的相遇，他眼中带着尚未完全平息的激动，还有一丝清晰的、对她的感激。他对着她，微微点了点头。
友谊的裂痕终于弥合，三人组重归于好。虽然三强争霸赛的挑战才刚刚开始，未来的道路依然布满荆棘，但至少此刻，他们重新找回了彼此最坚实的依靠。而玛丽娅知道，自己见证了不仅仅是火龙的考验，更是一段珍贵友谊在历经风雨后的回归与升华。她微笑着转身，将这片空间留给了那三个终于再次紧紧联系在一起的朋友，心中为他们，也为那个勇敢的黑发少年，感到由衷的高兴。
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