圣诞舞会的日期如同一个不断逼近的、闪烁着诱人光芒的终点，让霍格沃茨城堡里每一个符合年龄的学生都心绪浮动。对于男孩们而言，或许只需要一套合身的礼服长袍，梳理一下头发（尽管哈利和罗恩在这方面显然缺乏天赋），剩下的便是鼓起勇气邀请到心仪的舞伴。但对于女孩们来说，这场舞会所承载的意义远不止于此。它是一场关于美丽、憧憬与小小虚荣的无声竞赛，是少女心思最细腻、最热烈的绽放。
这种氛围在格兰芬多塔楼的女生宿舍里尤为明显。随着圣诞假期一天天临近，这里几乎每晚都会上演一场小型的“舞会预备研讨会”。往常堆放课本和羊皮纸的床头柜和书桌，如今渐渐被《风雅牌巫师服装店》的最新图册、《女巫周刊》的美容专栏、各种装着闪闪发亮小玩意儿的玻璃瓶罐所占据。
“我觉得这件不错，”拉文德·布朗指着图册上一件缀满了粉色蕾丝蝴蝶结和亮片的礼服长袍，兴奋地尖叫，“看这袖子！多可爱！”
帕瓦蒂·佩蒂尔凑过去看了看，点了点头，又翻过一页，指着一件飘逸的、带有金色刺绣的纱丽风格长袍：“我还是更喜欢这种，更有特色。德姆斯特朗的男生们肯定没见过。”
玛丽娅坐在自己的四柱床边，膝盖上摊开着一本稍显陈旧的《实用魔药制备》，但她的目光却不时飘向室友们那边，听着她们热烈的讨论。她的床头也放着一本从图书馆借来的、往期的《女巫周刊》，上面有一页被她悄悄折了个角，展示着一件样式简洁、但剪裁优雅的浅蓝色绉纱长袍，没有过多的装饰，只在腰际点缀着几颗如同露珠般的细小珍珠。这是她偷偷看中，却还没有勇气向父母提及的款式。毕竟，一件像样的礼服长袍价格不菲。
赫敏坐在书桌前，看似在埋头苦读《中世纪欧洲魔法大全》，但玛丽娅注意到，她面前其实还摊开着一本《魔法发咒一百例》，而且她翻到的那一页，正好是关于如何让头发保持顺滑光泽的持久咒。听到拉文德和帕瓦蒂的讨论，赫敏头也不抬，用一种略带优越感的语气评论道：“我个人认为，过多的装饰反而显得累赘。简洁、得体，符合场合才是最重要的。”她说着，下意识地用手指卷了卷自己那头似乎真的比以往顺滑了些的棕色长发。
“哦，得了吧，赫敏，”拉文德不满地撅起嘴，“舞会就是要耀眼！难道你打算穿着校服长袍去吗？”
赫敏终于抬起头，脸上带着一种神秘的、了然的微笑：“当然不。我的礼服……已经准备好了。”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的得意，“是一件非常……合适的款式。”
“真的？在哪里？快给我们看看！”帕瓦蒂立刻来了兴趣。
赫敏却摇了摇头，重新低下头，用羽毛笔轻轻敲着书本，恢复了那副学霸的模样：“抱歉，暂时保密。到时候你们自然会看到。”
拉文德和帕瓦蒂交换了一个“她又来了”的眼神，耸耸肩，继续沉浸在自己的礼服幻想中。
玛丽娅看着赫敏，心中那份猜测更加清晰。她想起赫敏要求她保密时眼中闪烁的光芒，想起最近几次在礼堂看到赫敏与威克多尔·克鲁姆之间那短暂却似乎带着某种默契的点头致意。她几乎可以肯定，赫敏那“合适的款式”必定与那位德姆斯特朗的勇士有关。她没有点破，只是对赫敏投去一个理解和支持的微笑。赫敏接收到她的目光，微微颔首，两人心照不宣。
女孩们的话题很快从礼服延伸到了配饰、发型和妆容上。
“我一定要去买那款新的‘痴情水蜜桃’色腮红，”拉文德捧着脸颊，憧憬地说，“听说能让皮肤看起来像被天使亲吻过一样！”
“我还缺一对能搭配我纱丽的耳环，”帕瓦蒂说，“最好是那种能随着音乐微微闪动的。”
“我的头发真是个难题，”赫敏难得地叹了口气，苦恼地看着镜子里自己那头依旧有些不服帖的头发，“我试了几个顺发咒，效果都不太持久。”
玛丽娅安静地听着，心里也默默盘算着。她只有一对非常简单的珍珠小耳钉，是母亲在她去年生日时送的。至于化妆品……她几乎从未接触过。母亲是女巫，但在这方面却意外地保守，认为女孩在成年礼之前不必过多修饰。看着拉文德那些琳琅满目、闪着迷人光泽的小瓶子，玛丽娅心里难免生出一丝羡慕和隐隐的自卑。她拥有的，似乎只有那件想象中的浅蓝色长袍，和……哈利·波特的邀请。
一想到哈利，她的脸颊就有些微微发烫。那天在魔药教室外的走廊，他紧张得耳朵通红、语无伦次的样子，和他成功抓住金色飞贼时的敏捷自信判若两人。这种反差让她觉得既好笑又……心动。他选择邀请她，这个认知至今仍让她感到一丝不真实的晕眩和隐秘的喜悦。
“对了，玛丽娅，”赫敏的声音打断了她的思绪，带着一丝狡黠的笑意，“你的舞伴……可是我们的勇士先生。你的礼服准备得怎么样了？可不能太随意哦。”
拉文德和帕瓦蒂立刻将好奇的目光投了过来，脸上带着促狭的笑容。
“是啊，玛丽娅！哈利·波特邀请了你呢！”拉文德挤眉弄眼地说，“你们……怎么样了？他邀请你的时候紧张吗？”
玛丽娅的脸瞬间红透了，她下意识地低下头，假装整理床单的褶皱，声音细若蚊蚋：“还……还好。他就是……问了问。”
“只是‘问了问’？”帕瓦蒂拖长了语调，显然不信，“我们可是听西莫说，罗恩邀请拉文德的时候，像个即将奔赴刑场的烈士！哈利肯定也差不多吧？”
玛丽娅脑海里立刻浮现出哈利当时那副视死如归又强作镇定的模样，嘴角忍不住微微上扬。她没有详细描述，只是含糊地说：“他……是有点紧张。”
赫敏观察着玛丽娅脸上那抹无法掩饰的红晕和眼底细微的甜蜜，了然地笑了笑。她放下羽毛笔，转过身，用一种带着善意的、侦探般的口吻说道：“我发现，最近某些人看书走神的频率明显增加了。而且，魔药课搭档的时候，如果恰好和某位黑发勇士分到邻近的组，某些人的操作失误率也会显著上升……”
“赫敏！”玛丽娅羞得几乎想找个地缝钻进去，抓起一个枕头作势要扔过去。
拉文德和帕瓦蒂爆发出了一阵理解又兴奋的咯咯笑声。
“看来我们平凡的玛丽娅，真的要成为勇士的舞伴了！”拉文德调侃道，“感觉如何？”
玛丽娅抱紧枕头，把发烫的脸颊埋进去一点点，闷闷地说：“没什么特别的……就是……就是一起去舞会而已。”她试图表现得平静，但那微微颤抖的嗓音和闪烁的眼神却出卖了她内心的波澜。她和哈利之间，自从那次邀请之后，似乎有某种东西不一样了。在走廊相遇时，他们会不自觉地多看对方一眼，然后迅速移开视线，嘴角却带着压不住的笑意；在公共休息室，如果坐得不远，她能感觉到他偶尔投来的目光，当她望回去时，他又会假装在看炉火或者手中的书。这种朦胧的、小心翼翼的相互关注，带着青春期特有的羞涩与拉扯，比任何直白的言语都更让人心跳加速。
赫敏看着玛丽娅羞窘又甜蜜的样子，没有再继续打趣，而是换了个话题，巧妙地替她解了围：“说到准备，这个周末就是本学期最后一次去霍格莫德的机会了。我想我们都需要去采购一些舞会需要的东西。玛丽娅，你要不要一起去？你可以看看有没有适合你那件……”她顿了顿，回想起玛丽娅曾给她看过的那本旧杂志上的图片，“……浅蓝色长袍的配饰。”
玛丽娅抬起头，眼睛亮了一下。这确实是个好主意。她或许买不起昂贵的礼服，但也许可以找到一些不那么昂贵，却能点亮整体装扮的小物件。
周末的霍格莫德村，笼罩在一片皑皑白雪和欢快的圣诞气氛中。佐科笑话店门口挤满了兴奋的学生，三把扫帚酒吧里飘出温暖的黄油啤酒香气。但今天，女孩们的目标明确——风雅牌巫师服装店，以及那些售卖魔法化妆品和饰品的小铺子。
风雅牌巫师服装店里人头攒动，挤满了来自三个学校、为舞会做最后准备的女生们。空气中弥漫着各种香水味和织物的气息。拉文德和帕瓦蒂一进门就扎进了挂满华丽长袍的货架之间，不时发出惊叹。
玛丽娅则有些拘谨地跟在赫敏身边。店内那些精美的长袍价格标签让她暗暗咋舌。她默默地走到一排相对朴素的展示区，目光搜寻着类似她看中那款的样式。
赫敏似乎对选购礼服本身兴趣不大，她更关注配饰。她在珠宝柜台前流连，仔细打量着一条样式古朴但做工精致的金链子，似乎在犹豫它是否与她的礼服相配。（玛丽娅注意到，那礼服的风格似乎偏向德姆斯特朗那边流行的深色系，这更印证了她的猜测。）
“玛丽娅，你看这个怎么样？”赫敏拿起一对小巧的、镶嵌着蓝宝石的星星耳钉，递给玛丽娅，“我觉得很配你想象中那件长袍的颜色。”
玛丽娅接过来，那对耳钉在店内魔法灯光下闪烁着柔和纯净的蓝光，确实非常漂亮。她看了看价格，心里沉了一下，但还是微笑着还给赫敏：“很漂亮，但是……我再看看别的。”
赫敏敏锐地察觉到了她的犹豫，没有多说，只是理解地点了点头。
她们又逛了几家售卖魔法化妆品和发饰的小店。在这些地方，玛丽娅显得更加无所适从。拉文德如鱼得水地试用着各种颜色的唇彩和眼影，向她们展示着“痴情水蜜桃”腮红在她脸颊上的效果——确实让她的气色看起来粉嫩动人。
“你也试试嘛，玛丽娅！”拉文德热情地将一盒散发着淡淡花香的、颜色很浅的粉红色腮红塞到她手里，“你皮肤白，用这个一定很好看！”
玛丽娅有些手足无措地拿着那个精致的小盒子，看着镜子里自己素净的脸。她从未想过要在脸上涂抹这些东西。赫敏在一旁看着，建议道：“或许可以选一些颜色很淡的，只是稍微提亮一下气色。毕竟舞会的灯光下，一点点修饰会让人看起来更精神。”
在赫敏和拉文德的怂恿下，玛丽娅最终鼓起勇气，买了一盒最接近自然肤色的浅粉腮红，和一支颜色非常淡的、带有细微闪粉的润唇膏。这几乎花掉了她这个月剩余的所有零花钱，但握着那两个小小的、装着美丽幻梦的盒子，她心里却涌起一种前所未有的、属于少女的雀跃和期待。
她还在一家小杂货铺的角落，发现了一条价格非常实惠的、用银色丝线编织成的细链子，链坠是一颗小巧的、打磨光滑的月光石，在光线下会泛出淡淡的、如同月光般的晕彩。她几乎是立刻就决定买下它。这链子并不昂贵，但很别致，她觉得它和自己想象中的浅蓝色长袍会很相配。
回城堡的路上，女孩们叽叽喳喳地分享着各自的战利品。拉文德和帕瓦蒂收获颇丰，买了不少亮晶晶的发夹和色彩鲜艳的指甲油。赫敏除了那条金链子，还买了一本《高级发型魔咒详解》，似乎决心要在头发上下足功夫。
玛丽娅安静地走着，手一直放在口袋里，紧紧握着那盒腮红、那支唇膏和那条月光石项链。她的收获虽然简单，却承载着她对即将到来的舞会所有的憧憬，以及……一丝希望在那个特定的人眼中显得更美一点的、羞涩的愿望。
“所以，”赫敏放缓脚步，与玛丽娅并肩而行，看着远处覆盖着积雪的霍格沃茨城堡，语气带着一丝难得的轻松和调侃，“一切都准备好了？礼服、配饰，还有……面对万众瞩目的勇气？毕竟，你可是要挽着救世主的手臂开舞的。”
玛丽娅的脸又红了，这次却带着一抹坚定和浅浅的笑意。她摸了摸口袋里的月光石，感受着那微凉的触感，轻声说：“礼服……我会写信给妈妈，看看能不能找到类似的布料，也许可以请妈妈帮我改一改。”她顿了顿，声音更轻，却清晰地说道，“至于勇气……我想，和他一起的话，或许……没那么可怕。”
赫敏看着她脸上那混合着羞涩与勇敢的光芒，会心地笑了。雪花轻轻飘落在她们周围，城堡的灯光在暮色中温暖地亮起，仿佛在迎接一场即将到来的、属于青春和魔法的盛大仪式。女孩们的心，早已为那夜星光，做好了悄然盛放的准备。
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