清晨，唐闵醒来，就感到腹部一阵难以忽视的坠痛。
果然，月事来了。
她早就有痛经的毛病，但不知为何，这次来得格外凶猛。
腹部像有锥子在搅动。冷汗涌出，浸湿额发。
她蜷缩在床榻上，用被子将自己裹得严严实实，却依旧觉得手脚冰凉。
皇宫门口，放了几天假终于回来的涅塔莉亚终于回来了。门卫打手势把她叫到一旁，告诉了她梅丽特拉进宫的事情。
这几天异常的放假，涅塔莉亚多少猜到了梅丽特拉来了，但她没想到唐闵把她安排在了自己的偏殿。
她撸起袖子，径直朝宫殿走，打算迎面撞上了就跟梅丽特拉打一架。
人跨进偏殿门了，也没见到梅丽特拉，反而看到名叫莱兹的小侍女拿着一包银币，一脸焦急地往外赶。
涅塔莉亚拦住她：“发生什么事了。慌慌张张的？”
莱兹抓住她的手：“涅塔莉亚姐姐！——您可回来了！神女殿下从早上就肚子疼，一直疼到现在，床单都被她抓皱了，我们想去找医生，她说不用，缓一缓就能好了。但整整一天滴水未进，就在刚刚，直接疼晕了。我这种打算去请大夫呢。”
涅塔莉亚快步走到寝殿门口向内望去，确实如小侍女所说。唐闵蜷缩在床上，脸色苍白如纸，嘴唇亦没了血色，双眼禁闭，睫毛颤抖，鼻梁上沁出细密的冷汗，整个人像是从水里捞出来一般，看样子已是半昏半醒。
她立刻吩咐：“一个人去熬米粥，放些白糖，再加点姜根进去。再派一个人去请医生。我去照顾大人。”说着跨过门槛就要进屋。
莱兹却一把抓住她的衣袖：“姐姐。今天宫人大多都放假了，就剩你我了，你也别进屋了，跟我一起去吧。”
涅塔莉亚一愣：“梅丽特拉呢？她不是住在这里？”
只是去请个医生而已，梅丽特拉白吃白喝了这么久，总该出份力。
莱兹：“梅丽特拉小姐？她自打进宫，就假借神女的名头日日泡在陛下宫中，我们连她人影都不见。哪里请得动？”
意料之外，倒是在情理之中。涅塔莉亚看着床上痛苦不堪的唐闵，心里叹气——我的小姐啊，你真心待人，特意将我支开给她行方便，可你病痛缠身时，想找她帮忙请个医生都找不到。可知这世上，不是人人都有良心的。
“你去熬粥，”她压下心绪，果断道，“我去请医生。”
“嗯！”莱兹用力点头。
涅塔莉亚逮住了关门正要走的医官，两人一前一后，急匆匆赶回偏殿。
却见殿内灯火通明，图特摩斯坐在床沿，正端着白瓷碗小心翼翼给唐闵喂着什么的。低头的瞬间，乌黑的长发从王冠边缘垂落，拂在他轮廓分明的脸颊旁。耳钉上的红宝石暴露在烛光下，熠熠生辉着火彩。
涅塔莉亚先是惊讶于法老竟然出现在这里，随即释然——这里是皇宫，法老自然想去哪里就去哪里，无人能阻，也无人敢阻。
她安静地站在门外，看着图特摩斯耐心地给唐闵喂着温热的药膳，唐闵一口一口喝着，看样子困极了，连眼皮都睁不开，喝完半碗，任他怎么说也喝不下了，含了一颗蜜饯，困倦虚弱地靠在他膝头。
法老的手轻柔揉按着她的小腹上。手又大又热，像个小火炉，驱散了她体内的寒意，剧烈的痛楚也缓解了不少。
涅塔莉亚见此处已不需要自己，付了医官的出诊费，随后悄无声息地退下了，并细心地为两人掩好了殿门。
图特摩斯摸着怀中人的头发：“我已经命人将梅丽特拉赶出宫外了。以后别再让她进来了。”
唐闵仰脸问他：“为什么把她赶走？”
图特摩斯语气轻描淡写：“她违反宫规，自然要受罚。”
“只是违反规定就赶出去了？”唐闵觉得这处罚似乎重了些。
“是。”图特摩斯的回答没有丝毫犹豫。
唐闵病弱的小脸还泛着惨白，躺在他的膝头，又美又乖，犹豫了一下，还是轻声问：“你，不知道她喜欢你吗？”
图特摩斯脸上丝毫没有被美女青睐的喜悦，反而像是听到什么无关紧要的事：“不知道。”
唐闵觉得他撒谎，即使不喜欢对方，被一个美女喜欢也很能满足男人的成就感吧？他怎么可能不知道？
“她在你还是王子时就喜欢你了，还给你送过礼物，你真不记得了？”
图特摩斯低头看着她，眼神平静无波：“整个埃及喜欢我的女子没有一千也有几百，每个都要记住的话，我也没精力去忙其他事了。”
唐闵支支吾吾了半天，才在他的注视下说出心底那点别扭的真心话：“可是，她不一样啊。”
“怎么不一样了？”
“她……他们都说，她很像我。”越说唐闵声音越弱，说完这句话，耳根都红了，双手扯起被子，整个人都要缩进里面了。
图特摩斯这下是真的被她逗笑了，低沉的笑声在胸腔震动，伸手捏了捏她的脸颊，语气里带着难得的戏谑：“像你我就要喜欢啊？唐闵，你是不是有点太自恋了？”
感受着发丝在指间流淌的微凉触感。他的声音低沉而笃定，在静谧的寝殿里异常清晰：“我不觉得她和你像。退一万步说，哪怕她真的模仿到了几分形似，在我能拥有原品的情况下，也绝不会考虑赝品。”
自己这只意外飞来的蝴蝶扰乱了时间的河流，图特摩斯的回答不可避免地受到她的影响。她忍不住轻声问：“那……如若我从未出现呢？如果你的世界，从来就没有出现过我你难道不会考虑娶她吗？”
金色的眸子深邃难辨。
他没有回答。好在唐闵也并不执着于一个答案。她的眼皮越来越重，眨动的速度越来越慢，很快，她的呼吸变得均匀绵长，紧蹙的眉头终于舒展开。浓密的睫毛像蝶翼般缓缓垂下——她睡着了。
图特摩斯低头凝视着她的容颜，指尖极轻地拂过她依旧有些苍白的脸颊。殿内灯火荏苒，将他凝视的身影拉长。
——如果没有唐闵的话，他会娶梅丽吗？
这个问题他从未思考过。
甚至在她出现之前，“婚姻”这个概念本身，在图特摩斯的人生蓝图里就是一个遥远而模糊的坐标。
他隐约感觉到自己日后会结婚，但是在当下，他对结婚二字避犹不及。
这一切都源于他母亲的经历。
图特摩斯永远记得母亲寝宫里弥漫的香料气息。
那味道和泪水咸涩的气息交织在一起，成为他童年最深的记忆。
他的母亲伊西丝是个不受宠的妃子。自从失去了丈夫的眷顾，她将全部希望都寄托在年幼的儿子身上。每天清晨，她都会亲自检查他的功课，用戒尺敲打他稚嫩的手心："再背！你是要继承王位的人，绝不能比别人差！"
小图特摩斯很早就明白了一个道理：只有当他取得优异成绩时，母亲才会露出笑容。于是他拼命学习，在骑射、文法、祭祀各项课业上都力求完美。在赢得父亲的夸赞后，趁机向父王提出请求："父王，今晚能来和我们一起用膳吗？我刚学会了一首新的颂诗。"
仁慈的父王总会答应。在长达半年的空窗期后再次踏入伊西丝的寝宫。母亲会一遍遍地梳头发、换衣服，眼睛像得了热病一样亮得惊人，问他、问女仆：“这样好吗？这套衣服看起来适合我吗？”母亲总是打扮得很美，甚至比哈特谢普苏特还要美，可餐桌上，父王会慈爱地抚摸他的头，称赞他的进步，却很少将目光投向母亲。无论母亲如何努力展现温婉，无论图特摩斯多么优秀，都无法换来父王对母亲的一丝爱意。
"如果你能再优秀一点，你父王就会多来看我们了！"母亲在无数次的发疯中总是这么对他说。图特摩斯由此形成一个观念——爱是有条件的。只有不断变强，变得出类拔萃，才配得到爱。
母亲在一个雨夜悄然离世。站在她的墓前，年轻的图特摩斯无限悲伤，回顾母亲一生——困溺爱情，一无所得。连最后被埋到土里，她心心念念的男人也没有来看一眼。
图特摩斯觉得自己看透了爱情——一种本身不幸，也令人不幸的东西。
他不像其他纨绔子弟，将风花雪月挂在嘴边，期许着那一天遇到真爱。
他不期待，甚至不打算去爱。因为爱情不幸，且无意义，他不要像母亲一样一辈子浪费在上面。他要去打天下，去建功立业，去流芳百世。等他三十而立，帝国也稳如磐石了，到时候再考虑娶王后。
他于是在神明面前起誓，十年不娶，将生命奉献给埃及的伟业。
十年之期将近，唐闵出现了，这个誓言才到此为止。
如果她没有出现……不娶的誓言大概还会续下去。梅丽特拉更加没有机会。
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