唐闵越发清晰地意识到，埃及人抗击希克索斯人的战争在时间的漫漫长河中不过是史官笔下一段浓缩的篇章，是读书时容易翻过的一页。但对身处图特摩斯三世时代的人们而言，它则是一道刚刚愈合却依然滚烫的伤疤，是一段被口耳相传的英雄史诗，是塑造了整个时代精神气质的活生生的记忆。正如明太祖朱元璋在后世史书里只是个开创了王朝的皇帝；但在当时人的心中，他却是光复华夏、再造山河的伟人，是匡扶倾颓国运的救世主。只要是有点民族主义的青年人都发疯般地崇拜他，连带着追随他浴血奋战的淮西子弟也一并被捧上了神坛。
想深入了解图特摩斯三世时代，就必须了解这段百年前的历史。
唐闵来到皇宫典藏阁借书。
无数书卷整齐地排列在石室与木架上。
她翻找后发现抗击希克索斯人的历史是当下最热门的话题，相关著述浩如烟海，良莠不齐。作为一个局外人，想要甄别出信实可靠的史料还挺难的。好在她很快找到了解决途径——阿赫摩斯。
与面上的冷静沉稳不同，阿赫摩斯私底下是希克索斯抗击史的狂热爱好者，典藏阁中与之相关的藏书他几乎无所不览。对那些经典的著作更是反复观看。自己只要找那些他借阅不止一遍的卷册就可以了。阿赫摩斯严选，含金量肯定毋庸置疑。
唐闵立刻按照阿赫摩斯的书单借了一份，阅读后发现，阿赫摩斯似乎尤其喜欢阿蒙霍特普一世，有他的篇章，页边都被因反复阅读而微微起卷，空白处更是写满了阿赫摩斯那批注。
这也不难理解，毕竟这位帝王不仅自己功勋卓著，家族里也可谓是满门忠烈。
——其祖父塞奎南雷·陶身为底比斯王子，不堪希克索斯人的羞辱，在兵力悬殊的绝境中依然率先揭竿而起，身先士卒，最终战死沙场。他的木乃伊上至今残留着敌人斧凿的致命伤痕，在百年后无声诉说着那场战争的残酷。
祖父死后，其伯父卡摩斯继承父志抗争侵略，步步为营，一点点扭转颓败的战局，蓄力挥师北上，兵锋直指希克索斯人的首都阿瓦利斯城下，却同样壮志未酬，死在了征战途中。希克索斯人趁机反攻。
阿蒙霍特普一世的父亲雅赫摩斯被迫扛起大旗，一边在围攻中艰难保全自己，一边如饥似渴地学习武艺。十年的卧薪尝胆，终于攻克阿瓦利斯，驱逐希克索斯人，收复努比亚，统一全国，完成了父兄未竞的事业。开创了埃及的第十八王朝。
阿蒙霍特普一世成长于希克索斯人征战的峥嵘岁月，十一岁便随父在硝烟中拼杀，十六岁父亲去世，他接过帝国初定、百废待兴的烂摊子，登基后没几天，便撞上了边疆异族造反、希克索斯人卷土重来、努比亚复叛，年少的法老只得继续南征北战，征服努比亚，稳固南疆……
这位从乱世走入治世的法老，和这个乾坤初定的帝国一样，有着远超他地位的抱负。
他想打出西奈半岛，想彻底铲除希克索斯人，想扩张领土，想称霸西亚。
他想要的太多太多，可惜都无法做到了。
经年累月的征战摧毁了他的身体，失去父母的悲伤让他早早显露出精神失常。
最打击他的，是他那被寄予厚望的嫡子阿蒙姆，未及成年便英年早逝，让他对帝国未来百年的规划都成了泡影。
阿蒙霍特普的父亲死得已经很早了，但他比他的父亲死得更早，把皇位留给了他的女婿、他的战帅，同时也是老法老手下仅次于老纳斯塔将军的男人——图特摩斯一世。
图特摩斯一世有儿子，但这儿子，却不是和自己的正宫所生。也就是说，一代雄主阿蒙霍特普一世的血脉，到图特摩斯一世就断了。
一世死后，图特摩斯二世继位。为了攀附阿蒙霍特普一世的家族，提升自己的威望，他娶了阿蒙霍特普一世的外孙女哈特谢普苏特，两人很想要一个属于自己的儿子，可惜图特摩斯二世体弱多病，生了一个女儿，就再也生不了了。
哈特谢普苏特把自己的女儿涅弗鲁瑞许配给图特摩斯三世，但这个女儿没有活到适婚年龄便去世了。
图特摩斯三世复位后不愿娶妻，那些有阿蒙霍特普一世血脉的女子也等不起了，纷纷嫁人。
到这一代，两条血脉分脉传承，已经没有再将阿蒙霍特普一世的血脉融入法老一系的希望了。
可怜阿蒙霍特普一世耕耘半生，竟是为他人作了嫁衣裳。
唐闵叹了口气，想到皇宫的那座地下陵墓。
如果涅弗鲁瑞还活着，阿蒙霍特普一世的血脉应该能传下来吧。
她企图用幻想安慰自己。但不知怎的，这个念头一出好像更难受了。
......
邮寄员一路风尘仆仆，给唐闵送来一封来自法尤姆的信。
展开纸莎草卷轴，上面正是阿赫摩斯的字迹：
“致闵闵，见信如晤。法尤姆一切安好。这段时间，我主持疏通了运河淤塞的河段，在莫伊利斯湖畔新辟三条引水渠，将超过三百阿鲁拉的沼泽变为良田。并迁入了五十户新民，将土地分给他们，还给予他们三年免税的优惠，相信不久，这处荒地就能在百姓的耕种下建设起来。形成村落，让人民安居乐业。底比斯带来的吏师已教会当地官员轭地之法，使他们能够精确测算田亩与税赋，法尤姆政清人和，一片欣欣向荣，无需挂念。”
末尾，笔锋一转，提到了另一件要事：“另，观测官传来消息，南方阿斯旺的尼罗河水纹已现红浊，泛滥季恐怕会提前到来。估摸着，半个月之内洪水就将抵达法尤姆。届时数百万农民将被迫离开土地涌入城市。人闲生乱，治安堪忧。我已下令地方军加强巡逻，但终究是治标不治本。不知底比斯情形如何，愿一切安好。”
合上书信，唐闵思索片刻，径直前往正殿。
年轻的法老让她做到自己身边，等批改完奏折再陪她。唐闵忍不住说了对洪水后民生情况的担忧。
图特摩斯头也未抬，语气平静，“我已谕令各诺姆开启仓库，准备救济贫民。埃及的谷物堆积如山，不会有人在洪水季饿死。”
唐闵摇头，“无偿的施舍会滋养懒汉。而且粮食从国库到百姓的碗里，要经过无数官员的手。层层盘剥，到百姓手里的很有限。”
图特摩斯终于停下了笔，抬眼看向她：“听你的语气，是有更好的法子？”
唐闵缓缓说出那个酝酿已久的想法，“我觉得可以不给他们粮食，而是给他们工作的机会，让强壮的男人去修筑堤坝、开挖水渠、建造公共谷仓；让妇女参与纺织、编制箩筐。国家支付他们谷物和银作为报酬。如此，百姓依靠劳动获得尊严与收入，无心也无力作乱；国家则得到了一批坚实的水利与公共设施。此策可称为‘以工代赈’。”
“主意听起来不错。但你有没有想过，没有经过战争，埃及哪来那么多建筑需要这么庞大的劳动力？难道为了给那些老百姓发钱，要我凭空变出一大堆无用的工程来消耗人力吗？”
唐闵：“不需要新的工程，只要趁这个机会翻修老旧的城市排水系统，给没有排水系统的城市安上排水系统就够了。不知道陛下您有没有注意到，底比斯经过几轮扩张，排水系统也扩张了几次，但缺少统一规划，早已变得混乱不堪——雨水、生活污水，倾倒的食物残渣，原本规划是通过不同渠道汇入不同的污水池的，现在都混入一条明渠里排进河流。底比斯的护城河早已成了污水渠，滋生蚊蝇、培养鼠患。”
“而且因为排水系统的落后，每次洪水过后，地上的水总无法及时排除，滞留在洼地里，只能等太阳照射来蒸发，需要木头房子、树木花草，都被泡的发霉发烂。许多贫民饮用这些遗留下来的脏水，导致腹泻、呕吐等疾病的流行程度一年胜似一年。”
“平日里，百姓需要祭祀、练兵、耕种，抽不出时间。现在洪水来了，庄稼种不了了，刚好可以趁此机会雇佣人力，翻修和改进城市的排水系统。”
“挖掘更深的主排污管道，让污水有路可走；加宽现有的沟渠，确保洪水能快速排出。改造完成之后，因脏水而生病的人会少很多，利于灾后重建，也利于老百姓生活福祉的提高。”
她越说越高兴，越说越激动，眉开眼笑，仿佛美好的明天就在眼前。
图特摩斯与其说是端详神态，不如说是在欣赏她的美貌，听她说完，微微一笑，问一旁的工程大臣：“你觉得如何？”
工程大臣也提出了类似于“以工代赈”的方案，不过他提出的是让老百姓去修金字塔。但图特摩斯三世觉得金字塔劳民伤财还没用，不同意。眼见方案就要被否掉，幸亏唐闵进来了。
“臣觉得这个方案非常好。”他抱拳行礼，回答得诚心诚意。
图特摩斯也觉得很好，交给他一块令牌：“没意见的话就交给你去办吧。可以退下了。”
唐闵也行礼告辞，刚转过身，手就被拽住了。图特摩斯不高兴地说：“我让他走。你走什么？”
该自觉的时候不自觉，不该自觉的时候她又自觉了。
“我没事了呀，为什么还要留下。”
图特摩斯扣住手臂，不由分说地将她扯到了怀中，捡起盘中一颗葡萄塞到少女嘴里：“不是说了？留下来陪我。”
地中海品种的葡萄皮薄汁多，牙齿轻微一碰便裂开，葡萄汁流入喉咙，冰凉清甜。
“可我都汇报完了，没有事干啊。”
只是留下来吃葡萄，未免太荒唐了吧。
图特摩斯一只大手搂着她的腰，将她按在怀里，一只手将奏折拿到她面前：“眼睛看累了，你帮我把奏折读出来吧。”
唐闵：“……”
虽然有些奇怪，但也确实是一份正事。
唐闵读一份，图特摩斯批阅一份，偶尔会询问唐闵的意见。
她拿着羽毛笔，将最终敲定的方案写在奏折上，图特摩斯下巴抵在她肩膀，呼吸弄得她脖子痒痒的，睁开眼看一眼，评价道：“字有点难看啊。”
唐闵涨红了脸：“你——我——”
古埃及文字那么复杂，她又是个外来人，上完速成课能写成这样很不错了吧。
图特摩斯拿笔，不得不承认，比她写的好看。
“哼。”表面犟，内心还是在乎的。走的时候拿了两份图特摩斯写过的字回去临摹。
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