沈之瑶睁开眼时，映入眼帘的是陌生的织金床幔，一缕安神香从鎏金熏炉中袅袅升起，在阳光下显出淡青色，这不是瑶华宫——那里的床幔是母后最爱的海棠红。
"王妹，你醒了。"
这个声音让她浑身一僵，转头看去，沈之珩坐在床边龙纹椅上，朝服未换，眼下两片青黑，见她醒来，他下意识前倾身体，又强迫自己靠回去，指节在扶手上敲出不安的节奏。
"我没死？"沈之瑶声音嘶哑，像被砂纸磨过，她试着动了动身体，立刻传来钻心的疼。
"有朕在，你死不了。"沈之珩皱眉。
沈之瑶别过脸去，锦被上的五爪金龙刺绣硌着她的脸颊，奢华又冰冷，她宁愿死在那个阴暗的墓室里，也好过躺在这里任人宰割。
"你滚落山坡时摔得不轻。"沈之珩突然开口，语气生硬得像在宣读奏折，"又在野外耽搁太久，伤口化脓引起高热。"他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，"太医说...再晚半日..."
话尾消失在空气中。
沈之瑶盯着床柱上盘旋的龙纹，一言不发，寝殿里静得能听见铜漏滴水的声音。
"你就没什么想问的？"沈之珩终于打破沉默。
"没有。"
玉扳指在扶手上磕出一声脆响，沈之珩站起身，玄色龙袍扫过脚踏："不想知道自己是怎么回来的？"
沈之瑶这才转过脸，黑白分明的眸子斜睨他一眼："被你拖回来的。"
"呵！"沈之珩突然俯身，双手撑在床榻两侧，龙涎香的气息扑面而来，"朕是抱你回来的。"他几乎是从牙缝里挤出这几个字，"从山脚到行宫，整整三里路。"
这个距离让沈之瑶睫毛轻颤，她记得七岁那年贪玩坠马，也是三哥抱着她跑回太医院，那时他的怀抱温暖安稳，不像现在，隔着龙袍都能感受到紧绷的怒意。
"那我也不会谢你。"她故意扬起下巴，露出脖颈上尚未消退的掐痕。
沈之珩的眼神暗了暗，他直起身，袖中手指攥得发白："朕不需要你的感谢。"转身时袍角带起一阵风，"若不是怕和亲生变，朕才懒得管你。"
"我就知道。"沈之瑶冷笑。
"你知道什么？"沈之珩猛地回头，眼中闪过一丝沈之瑶看不懂的情绪，"在你眼里，朕就是个无情无义之人？"
这句话像打开了某个闸门，沈之瑶突然撑起身子，不顾伤口崩裂的疼痛："大皇兄怎么死的？两个皇姐为何和亲后都不得善终？四哥又是怎么掉进太液池的？"她每问一句，声音就高一分，"现在轮到我了是不是？"
雪白的纱布洇出鲜红，像朵妖异的花，沈之珩脸色骤变，却站在原地没动，只有喉结滚动了几下。
"你以为朕在报复你？"他忽然笑了，笑声里带着说不出的疲惫，"因为小时候你往朕的被窝里塞青蛙？因为你先告状让朕挨板子？"龙纹靴向前一步，在脚踏上碾出凹痕，"沈之瑶，你未免太看得起自己。"
"那为什么非得是我！"沈之瑶抓起玉枕砸过去，泪珠终于滚落，"云国适龄公主又不止我一个！"
沈之珩偏头躲过，玉枕在身后摔得粉碎，碎玉飞溅中，他的表情有一瞬的松动："因为你是最..."
话到嘴边却变成："这是你的责任。"
他转身走向殿门，背影笔直如剑，在推开门的刹那，沈之瑶听见极轻的一句："原来在你心里，朕一直是这种人。"
......
七日后，沈之瑶终于能下床，右腿还不敢用力，只能倚着宫女慢慢挪步，镜中的自己瘦了一圈，素白中衣空荡荡的，像个纸糊的人偶。
"陛下驾到——"
沈之瑶假装没听见，继续对着铜镜梳发，镜中映出沈之珩的身影，他今日着了常服，天青色长衫衬得眉目如画，倒有几分当年在尚书房读书时的模样。
"腿怎么样？"他站在三步外问道。
沈之瑶放下象牙梳："死不了。"
"太医说伤筋动骨一百天，你..."
"明天就出发去北狄是吧？"沈之瑶突然打断他，从镜中直视他的眼睛，"放心，我不会再逃了。"
沈之珩一怔，随即恢复帝王威仪："北狄虽远，但我会送你两千宫人陪嫁..."他顿了顿，眉头几不可察地皱了一下，"你不会受委屈。"
铜镜"咣当"倒地，沈之瑶扶着妆台站起来，伤腿疼得她眼前发黑："这么好你怎么不嫁？"
"沈之瑶！"沈之珩一把扣住她手腕，却在触及她嶙峋的腕骨时放轻了力道，"别以为朕真的不会罚你。"
"罚啊！"沈之瑶仰起脸，泪水在眼眶里打转却不肯落下，"像对四哥那样罚我吗？"
沈之珩如遭雷击般松开手。他后退两步，脸上血色尽褪："你...一直这么想？"
殿外突然传来急促的脚步声，赵岩隔着门帘急报："陛下！北狄使者提前到了，正在前殿..."
"知道了。"沈之珩深吸一口气，最后看了眼沈之瑶，"明日辰时出发，你好自为之。"
沈之瑶看着他的背影消失在珠帘后，终于脱力般滑坐在地，宫女惊呼着来扶，却被她推开，指尖触到刚才摔落的铜镜，镜面裂开一道细痕，正好将她的倒影一分为二。
就像她和沈之珩，再也回不去了。
月光透过雕花窗棂，在寝殿地面投下斑驳的影子，沈之瑶蜷缩在锦被中，盯着床顶垂落的鎏金香囊，这是父王在世时特意命人打造的，里面装着安神的沉香，说是能治她夜惊的毛病。
"父王..."她无意识地喃喃，手指绞紧被角，香囊早已空了，就像这座宫殿，再也寻不回当年的温度。
记忆中的瑶华宫总是热闹的，父王会抱着她批奏折，任由她把玩玉玺；皇兄和皇姐会带宫外的新奇玩意给她；就连最严肃的太傅，也会在她撒娇时偷偷塞一块蜜饯。
而现在，偌大的宫殿冷清得像座坟墓，沈之瑶把脸埋进枕头，压抑的啜泣声在空荡的寝殿里格外清晰。右腿的伤隐隐作痛，却比不上心口的万分之一。
"吱呀——"
殿门被轻轻推开，沈之瑶浑身一僵，来不及擦干的泪水浸湿了枕头。
"怎么哭了？"
这个声音让沈之瑶脊背绷直，她迅速转身面朝里墙，粗鲁地抹了把脸："我没有。"
沈之珩站在床前三步远的地方，月光描摹着他紧绷的下颌线，他本该在御书房接见北狄使臣，却鬼使神差走到了这里，此刻看着床上蜷缩的一团，胸口像压了块石头。
"你是在怪朕吗？"他向前半步，龙纹靴踩碎一地月光。
沉默像张密不透风的网，沈之珩看着妹妹单薄的背影，想起她小时候做错事也是这样，背对着人不说话，肩膀却一抖一抖的。
"朕这么做也是为了云国，为了百姓。"他听见自己说，这话在御前会议上说过无数遍，此刻却干巴巴的没了分量。
沈之瑶突然翻身坐起，眼中燃着两簇火苗："不要在我面前说这些冠冕堂皇的话！"烛光映着她红肿的眼眶，像两片凋零的花瓣。
"你！"沈之珩猛地抬手指向她，却在看到她苍白的脸色时僵住，他缓缓放下手，袖中的拳头攥得发疼："你若不想去和亲，那便好好和朕说话。"
"我就是这样的人。"沈之瑶扬起下巴，泪痕未干的脸上一派倔强，"你又不是第一天认识我。"
烛火"啪"地爆了个灯花，沈之珩忽然笑了，笑声里带着说不出的疲惫："好，好得很。"他转身走向殿门，背影在月光下显得异常孤独，"明日还要赶路，你...好好休息。"
沉重的殿门关上那一刻，沈之瑶抓起玉枕砸了过去，枕头撞在门上，软绵绵地落在地上，连声响都闷得可怜。
......
寅时的更鼓刚过，瑶华宫就亮起了灯，老嬷嬷带着八个宫女鱼贯而入，捧着嫁衣、凤冠和各式妆奁。
沈之瑶像个木偶般任人摆布，宫女为她穿上层层叠叠的嫁衣时，她摸到袖中暗藏的剪刀——那是昨晚从妆奁里偷的，锋利的刃口贴着内腕，冰凉如蛇。
"公主真美。"老嬷嬷为她戴上凤冠，声音哽咽，铜镜中的女子妆容精致，却眼神空洞，像幅浓墨重彩的仕女图。
宫门缓缓打开。
沈之瑶迈步的瞬间，右腿传来尖锐的疼痛，她咬紧牙关，在宫女搀扶下一瘸一拐地走向銮驾。
晨光中，送亲队伍如一条红蛇，蜿蜒至宫门外。
沈之珩立在玉阶之上，玄色龙袍被风吹得猎猎作响，他看着妹妹艰难行走的样子，不自觉地向前两步，又在众目睽睽之下停住。
"好生照顾公主。"他对宫女说，眼睛却看着沈之瑶，这句话本该是命令，却说出了几分恳求的意味。
沈之瑶径直走过他身边，连个眼神都没给，凤冠上的珍珠随着她的步伐轻颤，像一串凝固的泪滴。
就在她要踏上銮驾时，沈之珩突然开口："瑶儿。"
这个久违的称呼让沈之瑶脚步一顿，她没回头，但听见身后布料摩擦的声音——是沈之珩向她伸出了手，又缓缓收回。
"启程——"
礼官的高喊划破晨雾，沈之瑶攥紧袖中剪刀，锋利的刃口割破掌心。鲜血渗进大红嫁衣，看不出半点痕迹。
銮驾缓缓移动时，她终于回头看了眼逐渐远去的宫城，沈之珩似乎跟着上了马，晨光为他镀上一层金边，却照不亮他眼底的阴影。
"这一次..."沈之瑶轻声自语，"我不会回头了。"
剪刀的寒光在袖中若隐若现，如同她眼中最后一点决绝的火星。
边关的风裹挟着砂砾，拍打在鎏金马车窗棂上，沈之珩勒住缰绳，看着眼前朱红色的车帘——那后面坐着他的小妹，也是云国最尊贵的和亲公主。
"记住，别再想着逃跑。"他声音干涩，像在沙漠跋涉了三天三夜的旅人。
车帘纹丝不动，只传来一声几不可闻的"嗯"。
沈之珩握紧马鞭，指节泛白，三个月前还活蹦乱跳跟他顶嘴的人，如今安静得像具空壳，这种安静比任何反抗都更让他心慌。
边关旌旗在风中猎猎作响，远处，北狄的接亲队伍已列队等候，金戈铁马在阳光下闪着冷光。
沈之珩眯起眼，看见队伍最前方那个挺拔的身影——北狄太子拓跋弘，一袭白衣胜雪，与传闻中战场上凶神恶煞的狄人截然不同。
"陛下，时辰到了。"礼官小声提醒。
沈之珩翻身下马，玄色披风在黄沙地上拖出一道痕迹，他伸手欲扶车中人，车帘却突然掀起——沈之瑶自己跳了下来，落地时伤腿一软，险些跪倒，却硬生生撑住了。
阳光照在她苍白的脸上，嫁衣上的金线凤凰刺得人眼疼，沈之珩收回僵在半空的手，转而整理自己的护腕："随你吧。"
两国使节开始交接文书，沈之珩站在一旁，目光却始终没离开那个单薄的身影。
沈之瑶安静得反常，连睫毛都不曾颤动，仿佛灵魂已经抽离。
"这便是朕的王妹。"沈之珩向北狄使者介绍，声音不自觉地放柔，"今后...拜托了。"
使者恭敬行礼，说着"两国永结同好"的套话，沈之珩一个字也没听进去，他突然从怀中掏出一方锦盒，强行塞进沈之瑶手中。
"拿着。"
沈之瑶低头，锦盒中静静躺着一枚白玉玺——云国皇帝私印，可调边境五万大军。
"若受委屈..."沈之珩喉结滚动，"派人将它送回云国。"
玉玺冰凉的温度透过锦盒传来，沈之瑶终于抬眸，眼中闪过一丝波动，又迅速归于沉寂。她收紧手指，关节泛白。
交接仪式结束得很快，沈之珩亲自将沈之瑶送上北狄的鎏金马车，指尖在车辕上停留片刻："朕...在朔方城为你置了宅院，里面都是朕的亲信。"
车帘垂下，隔断两人视线，沈之珩站在原地，看着北狄队伍缓缓移动，风沙渐起，迷了人眼。
"启程——"
号角声中，沈之瑶突然掀开车后小帘，嫁衣袖子滑落，露出她腕上未愈的伤痕。
"三哥..."
这一声轻如叹息，却让沈之珩猛地勒马回头，他策马追上车窗，看见沈之瑶满脸泪痕，像只被雨淋湿的雏鸟。
"你叫朕什么？"他声音发紧。
"三哥..."沈之瑶又唤了一声，右手紧握着什么藏在袖中，"别送我走..."
沈之珩胸口如遭重击，这个称呼让他想起尚书房外的海棠树，想起小丫头拽着他袖子塞给他小糖人的时光，但下一秒，他看见沈之瑶眼中决绝的光——和那夜在溪边如出一辙。
"朕不是你三哥！"他突然暴怒，马鞭抽在空气中发出爆响，"记住你的身份！"
玉玺从车窗飞出，在黄沙地上摔成两半，沈之珩盯着那方碎玉，耳边是沈之瑶带着哭腔的呐喊："那我宁可死！"
一道寒光闪过——沈之瑶袖中竟藏了把剪刀，此刻正抵在自己心口。
"停下！"沈之珩厉喝，北狄队伍应声而止，拓跋弘疑惑地回头张望。
马蹄声急如骤雨，沈之珩冲到马车前，透过车窗看见沈之瑶颤抖的双手，剪刀尖已经刺破嫁衣，洇出一点猩红。
"朕可以取消和亲。"他一字一顿道，"但有个条件。"
剪刀稍稍移开半寸，沈之瑶泪眼朦胧地望向他。
"不许再逃，不许惹事。"沈之珩声音低下来，竟带着几分恳求，"安安分分...做你的公主。"
风沙迷了眼，恍惚间，沈之珩仿佛看见小时候的沈之瑶，因为打碎父皇最爱的砚台，也是这般红着眼眶等他救场，当然最后还是赖到了他身上代之受过。
马车门猛地打开，沈之瑶拖着伤腿跌跌撞撞扑出来，嫁衣裙摆沾满尘土，她仰起脸，泪水冲开脂粉，露出底下青白的脸色。
"好。"
就这一个字，重若千钧。
沈之珩翻身下马，玄色披风在风中展开如翼，将摇摇欲坠的妹妹牢牢接住，碎成两半的玉玺躺在不远处，阳光下莹润如初。
远处，拓跋弘若有所思地看着这一幕，手中折扇"啪"地合拢。
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