马车内的熏香混着药膏的气味，沈之瑶靠在软垫上，右腿伸直不敢弯曲。车轮每碾过一块石子，伤口就传来一阵刺痛，却比不上此刻的沉默更让人难熬。
"伤还疼吗？"沈之珩突然开口，声音比平时软了三分。
沈之瑶盯着车帘上绣的云纹，摇了摇头。
"饿不饿？"沈之珩从暗格取出食盒，"有你爱吃的桂花糕。"
食盒揭开，甜香弥漫，这是御膳房特制的点心，沈之瑶小时候能一口气吃五块。现在她却只是瞥了一眼，再次摇头。
沈之珩捏着糕点的指尖微微发白，他放下食盒，转而拿起鎏金水壶："那喝点水？"
水壶在沈之瑶眼前晃了晃，壶身映出她憔悴的脸，她还是摇头，转头看向窗外——那里有自由的风，而不是这令人窒息的牢笼。
"你..."沈之珩刚要说话，马车猛地一顿，外面传来兵刃相接的铮鸣和侍卫的怒吼："护驾！"
"嗖——"
一支黑羽箭穿透车帘，擦过沈之瑶耳畔，"夺"地钉在厢壁上，箭尾颤动，离她太阳穴不过寸余。
第二支箭接踵而至，直接射穿沈之瑶的广袖，将她钉在车厢上，她惊愕地看着没入木板的箭矢，一时竟忘了疼痛。
"低头！"沈之珩暴喝一声，扑过来将她按倒，第三支箭从他们头顶掠过，深深扎进对面座椅。
沈之珩单手劈断箭杆，揽着沈之瑶滚下马车，落地时他转身垫在下面，闷哼一声，却立刻翻身而起，长剑出鞘如龙吟。
"护住公主！"
六名禁军立刻结成圆阵，沈之瑶被护在中央，惊魂未定地看着四周——至少三十个黑衣人从林中涌出，刀光剑影中，已有两名侍卫倒地。
"别看。"沈之珩突然将她按进怀里，玄色披风一展，遮住血腥场面。
沈之瑶贴在他胸前，听见帝王的心跳如擂鼓，却还要强作镇定："别怕，有朕在。"
这句话像把钥匙，突然打开了某个紧锁的匣子，沈之瑶仰起脸，看见兄长紧绷的下颌线和微微发红的眼眶——他在害怕，但不是为自己。
"三哥..."她轻唤出声，这个久违的称呼让两人都怔了怔。
沈之珩眸光一颤，手上力道却不减，将她护得更紧："朕在。"
刺客越来越多，禁军的阵型开始溃散，一支流箭擦过沈之珩手臂，龙袍顿时洇开一片暗红，他却恍若未觉，剑锋划过一名刺客咽喉，温热的血溅在沈之瑶裙摆上。
"这样下去不行。"沈之珩突然拽着她往树林退去，"跟紧朕！"
他们在箭雨中穿行，沈之瑶腿伤未愈，跑得踉踉跄跄。沈之珩索性将她打横抱起，几个起落躲到一块巨石后。
"听着。"他喘着气，从地上死去的侍卫腰间解下佩刀塞给沈之瑶，"往北走三里有个驻扎军营，去找援兵。"
沈之瑶握紧刀柄，指节发白："那你呢？"
"朕断后。"沈之珩扯下染血的袖口，随意包扎手臂伤口，"记住，无论听到什么动静都别回头。"
沈之瑶摇头，眼泪夺眶而出："我不走！"
"这是圣旨！"沈之珩厉喝，却在看到她泪水时软了语气，"...听话。"
远处传来刺客的呼哨声，越来越近，沈之珩突然捧住妹妹的脸，在她额间重重一吻："活下去。"
说完猛地推她一把："跑！"
沈之瑶跌跌撞撞冲进树林，手中钢刀沉甸甸的，身后传来沈之珩清越的剑鸣和刺客的惨叫，她咬破嘴唇不敢回头，腿上的伤疼得钻心，却比不上心口万分之一。
"一定要等我..."她抹了把泪，拖着伤腿拼命向前跑去，手中钢刀在阳光下闪着冷光，如同她眼中重新燃起的火焰。
冷箭破空的声音尖锐如哨，沈之瑶甚至来不及回头，就被一股大力猛地推开。她踉跄几步跌坐在地，抬头时瞳孔骤缩——
沈之珩胸前绽开一朵血花，箭矢没入左肩，离心脏只差寸余。他闷哼一声，却毫不犹豫地掷出佩剑。寒光闪过，林中传来一声惨叫。
"三哥！"沈之瑶扑过去，双手颤抖着不敢碰他，鲜血顺着龙纹刺绣蜿蜒而下，在玄色衣料上洇开暗色痕迹。
"朕没事。"沈之珩咬牙折断箭尾，脸色白得吓人，"去躲好。"
刺客的刀光如潮水涌来，沈之珩且战且退，每一步都在地上留下血脚印。
沈之瑶和两个禁军赶去找援军，索性三里地不算太远。
直到援军号角响起，沈之珩才脱力般单膝跪地。
"三哥！"沈之瑶接住他倒下的身躯，泪水砸在他染血的脸上，温热的血浸透她的嫁衣，像一团灼人的火。
沈之珩睫毛颤了颤，缓缓睁眼，看到妹妹安然无恙，他唇角微微上扬："别哭...丑。"
这句话让沈之瑶哭得更凶，她胡乱抹着眼泪，却把血迹蹭了满脸："你流了好多血..."
"小伤。"沈之珩想抬手擦她的泪，却牵动伤口，疼得倒抽冷气，视线开始模糊，他强撑着交代："叫太医...你腿...别跑..."
黑暗吞噬意识前，他感觉有温热的液体落在自己脸上。不知是血，还是妹妹的泪。
......
营帐内药香弥漫，沈之瑶趴在床边，她梦见三哥浑身是血地坠入深渊，惊喘着醒来，正对上一双含笑的眼。
"怎么不休息？"沈之珩声音沙哑，裹着厚厚绷带的胸膛微微起伏，晨光透过帐顶，为他苍白的脸镀上暖色。
沈之瑶揉了揉酸痛的脖子："你感觉怎样？"
"太医说没伤到要害。"沈之珩试图起身，却疼得冷汗涔涔，他故作轻松地笑笑，"这点伤..."
"骗子。"沈之瑶突然伸手戳他额头，指尖沾到冰凉的汗，她皱起鼻子，露出小时候那种嫌弃的表情，"三哥嘴硬的样子真讨厌。"
帐内突然安静，沈之珩怔怔看着她，沈之瑶的这个表情他太久没见到了——自从父王驾崩，自从他登基，自从...他提出和亲。
"你...是在关心朕？"他轻声问，像个不确定是否被原谅的孩子。
沈之瑶别过脸，"才没有。"
疼痛突然变得不值一提，沈之珩轻轻握住妹妹的手："有你在，朕不觉得疼了。"
这句话像把钥匙，打开了沈之瑶紧锁的心门，她转回头，眼中水光潋滟："那你还会送我去和亲吗？"
"不会了。"沈之珩摇头，绷带渗出一丝血色，"朕发誓。"
沈之瑶突然俯身，额头抵在他没受伤的右肩上，"我讨厌你。"她闷声说，眼泪浸透绷带。
沈之珩轻抚她散落的长发，喉结滚动："朕知道。"
"你总是凶我。"
"嗯。"
"还逼我和亲。"
"...对不起。"
沈之瑶抬起头，鼻尖红红的："但我更讨厌你受伤。"
帐外传来脚步声，太医端着药碗进来，沈之珩立刻恢复帝王威仪，却在被子下悄悄勾住妹妹的小指，像儿时每次和好时那样。
阳光透过帐帘缝隙，在地上画出一道金线。沈之瑶看着兄长喝药的侧脸，突然发现他眼角有了细纹。那个会带她偷溜出宫买糖人的三哥，什么时候也开始老了？
"苦..."沈之珩喝完药，不自觉地皱眉。
沈之瑶变戏法似的从袖中摸出块蜜饯："给。"
这是他们之间的秘密，小时候每次喝药，三哥都会备好蜜饯哄她。现在角色倒转，沈之珩愣了片刻，突然笑出声。
"笑什么？"沈之瑶瞪他。
"没什么。"沈之珩含着蜜饯，甜味在舌尖化开，他望着妹妹明亮的眼睛，轻声道："只是觉得...真好。"
帐外秋风扫落叶，帐内温暖如春。
沈之瑶趴在床边，看兄长渐渐睡去，他的睡颜安宁，终于卸下帝王的重担，变回她记忆中的三哥。
她轻轻将他的手放回被中，触到掌心一道陈年疤痕——那是她七岁时顽劣，打翻烛台，三哥徒手接住烫金烛台留下的。
"笨蛋..."沈之瑶小声嘀咕，眼泪却再次涌出，这次她没有擦，任其滴落在两人交握的手上。
如珠如露，似雨似霖，滋润着干涸已久的心田。
晨露未晞时，沈之珩已立在帐外听暗卫汇报，胸前的箭伤还在作痛，他却站得笔直，唯有左手无意识地摩挲着腰间玉佩——这是思考时的习惯动作。
"确是邑国死士。"暗卫低声道，"他们招认，是为报复先王征伐之仇。"
沈之珩指尖一顿。邑国，那个让二皇姐香消玉殒的蛮夷之地。当年二皇姐的和亲车队也是在这条官道遇袭，只是那时没人及时赶到...
"继续查。"他声音冷得像淬了冰，"朕要知道朝中谁在接应。"
转身时牵动伤口，沈之珩皱了皱眉，帐内传来窸窣声响——沈之瑶醒了。
这三个字让他眉头舒展，快步走向营帐，却在帘外听见一声吃痛的抽气声。
沈之瑶正单脚跳着够床边的靴子，伤腿悬空不敢着地，晨光透过帐布，照出她瘦了一圈的腰身。嫁衣早已换下，此刻穿着素白中衣，像个偷穿大人衣服的孩子。
"胡闹。"沈之珩大步上前，不由分说将她打横抱起。
沈之瑶惊得抓住他前襟，又慌忙松手——那里靠近箭伤。"我能走..."
"闭嘴。"沈之珩语气不善，手臂却稳如磐石，怀中人轻得让他心惊，仿佛这三个月的逃亡抽走了她全部生气。
马车旁，侍卫们识相地低头退开，沈之珩小心翼翼将人放进车厢，沈之瑶垂眸道谢。
这声"谢谢三哥"让沈之珩心头一刺。
从前那个会揪着他耳朵大喊"沈之珩你放我下来"的小丫头，如今礼貌得令人心慌。
"你的寝殿..."他故作随意地提起，余光观察妹妹反应，"朕让人收拾了偏殿。"
沈之瑶正在整理裙摆，闻言手指微僵："我以前的寝宫呢？"
车帘被风吹起，一道光柱横亘在两人之间，沈之珩突然想起那场大火，冲天火光中，雕梁画栋轰然倒塌，他亲自执的火把，没人知道帝王玄色披风下，手抖得几乎握不住柄。
"烧了。"他听见自己冰冷的声音，"你住那里只会惹是生非。"
这句话像把双刃剑，伤人的同时也自伤。
沈之珩紧盯着妹妹，期待她像从前那样跳起来争辩，甚至骂他几句也好，但沈之瑶只是沉默，长睫在脸上投下阴影，遮住了所有情绪。
马车开始行进，轱辘声碾过尴尬的寂静，沈之珩胸口发闷，箭伤似乎又渗出血来。他想起那日太医说的话——"公主腿伤虽重，心伤更难愈。"
"你若不喜欢偏殿..."他忍不住打破沉默。
"不用了。"沈之瑶靠在窗边，阳光在她脸上流转，"住哪都一样。"
这句话彻底堵死了所有话题。
沈之珩握紧拳头，伤口的疼痛忽然变得微不足道，他宁愿妹妹像从前那样大吵大闹，也好过现在这种死水般的平静。
不知过了多久，均匀的呼吸声传来，沈之瑶歪着头睡着了，一缕碎发垂在唇边，随着呼吸轻轻颤动。沈之珩小心翼翼地挪过去，让她靠在自己肩上。
行至许久，马车猛地一顿，沈之瑶从浅眠中惊醒。
窗外嘈杂声如潮水涌来，夹杂着侍卫的呵斥与百姓的哭喊，她下意识攥紧衣角，指甲陷入掌心——上次遇刺的记忆如影随形。
"别怕。"沈之珩的手臂横在她身前，掌心温热，"有朕在。"
他掀开车帘的瞬间，阳光倾泻而入，沈之瑶眯起眼，看见官道上跪着十几个衣衫褴褛的百姓。
为首的老者以头抢地，灰白胡须沾满尘土，高举的状纸在风中簌簌作响。
"三皇子强抢民女啊！"老者哭嚎如钝刀割在耳膜上，"我儿阻拦...被打成残废..."
沈之珩身子一僵，沈之瑶清楚地看见他后颈暴起的青筋——这是暴怒的前兆。
"放肆！"沈之珩探出半身，龙纹袖口扫过窗棂，"朕何时——"
话到一半突然卡住，沈之瑶看着兄长僵直的背影，一个荒谬的联想浮上心头。她"噗嗤"笑出声，连忙用袖子掩住嘴。
"你笑什么？"沈之珩猛地回头，眼中怒火未消，耳尖却可疑地红了。
沈之瑶别过脸，肩膀仍在轻颤。车外老者还在哭诉："...这是三皇子落下的玉佩！"
一块羊脂玉佩递到窗前，沈之珩接过细看，脸色骤变，沈之瑶从指缝间偷瞄——确实是皇家之物，螭龙纹路间刻着"珩"字小篆。
"这..."沈之珩指尖发颤，沈之瑶太熟悉这种表情了，每次三哥被冤枉又百口莫辩时，就会露出这种委屈又愤怒的模样。
她突然推开车门，春日暖阳洒在洁白的裙裾上，腰间禁步叮咚作响，百姓们惊呼着后退，谁也没想到马车里还藏着位天仙似的贵人。
"这玉佩是本公主的。"沈之瑶伸手取过玉佩，指尖故意擦过沈之珩僵硬的指节，她将玉佩系回腰间，动作行云流水，"老人家怕是老眼昏花，把凤凰纹看成螭龙了？"
老者瞪大眼睛——那玉佩分明是龙纹！可眼前少女气度非凡，腰间禁步分明是皇室式样，他膝盖一软，额头渗出冷汗。
沈之珩适时沉下脸："诬告皇室，该当何罪？"
这一喝如雷霆炸响，老者瘫软在地，终于吐露实情：有人给他十两银子，让他在官道拦驾...
"带下去。"沈之珩一挥手，转头时却发现沈之瑶已经缩回马车，正透过窗缝偷看。四目相对，她眨了眨眼，唇角翘起狡黠的弧度。
......
车帘落下，沈之珩长舒一口气，箭伤又开始隐隐作痛，却比不上胸口的闷胀感难受。他看着偷笑的妹妹，忽然伸手捏住她脸颊："很好笑？"
"三哥强抢民女..."沈之瑶憋得脸都红了，"还要打断人腿..."
"沈之瑶！"沈之珩作势要打，手扬到半空却变成拂过她发丝的轻柔动作，"朕看你是皮痒了。"
"那玉佩..."她突然正色，"真是遇刺时掉的？"
沈之珩眸光一暗："嗯。"他无意识地摩挲腰间空了的系带，"有人想一石二鸟。"
既除不掉皇帝，就毁他名声，沈之瑶攥紧衣袖，忽然觉得方才的笑话一点也不好笑了，不过这种蠢法子，是谁想的。
"等你腿好了，"沈之珩突然开口，"朕带你去秋猎。"
沈之瑶挑眉："不怕我跑了？"
"你敢。"沈之珩瞪她，却藏不住眼中的笑意，"朕把你拴腰带上。"
这句玩笑让车厢内的空气突然轻快起来。
沈之瑶望向窗外流动的景色，忽然发现官道两侧的野花开得正艳，上次经过时，她满心都是对和亲的恐惧，竟没注意到春色已深。
"其实..."她轻声说，"去江南也不错。"
沈之珩正在斟茶的手一顿，碧绿茶汤映出他微微发亮的眼睛："想看烟雨楼台？"
"嗯。"沈之瑶接过茶盏，指尖相触的瞬间，两人都假装没注意到那细微的颤抖，"还要吃鲈鱼脍。"
"好。"沈之珩点头，忽然想起什么似的补充，"不带朝臣，就我们。"
这个"我们"让沈之瑶心头一暖。她低头啜饮，任由茶香掩盖上扬的嘴角。车窗外，官道旁的柳枝轻拂过车厢，像在告别过往的风雪，迎接崭新的季节。
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