回客栈的路上，赵寻英周身气压低沉，赵承几次唤她，都如石沉大海，赵承和夏溪启早已识趣地噤声，偏偏楚锦毫无所查，凑上前问道：“说好的城门一开，咱们就出城去，现下被那群人耽误这么久，都午时了，要不咱们用过饭了再出城？”
赵承赶忙拽了拽楚锦的袖子，摇头示意她噤声，这动作全被一旁的赵寻英看在了眼里。
赵寻英脚步未停，眼风都未扫向赵承，只冷冷抛出一句道：“这会儿知道收敛了？我瞧今早有人对上持刀衙役，可是都威风凛凛得很，怎么到了我跟前，倒连话都不敢说了？难不成我比那拿着刀的衙役还要可怕不成？”
赵承连忙将楚锦挤到了一旁，凑到赵寻英身侧，低眉顺眼道：“阿姐，是我错了，你骂我吧。”
赵寻英甩开他拉自己衣袖的手，冷哼道：“错？你有何错？不过是瞧不惯衙役欺辱百姓，出手相助而已，不过是不想随了他们的勒索，闹到了官府而已，不过是要被人拉入大牢，需得让我亮明了身份才能幸免于难罢了！”她越说越快，到了后面颇有几分咬牙切齿，“我倒是好奇，你往日游历四方，遇到地痞流氓，是否也是这般？亮出你安王的名号来压人的？”
这一长串的话砸下，赵承心知阿姐这是真动了怒，他求助地看向夏溪启，，对方却回以一个爱莫能助、自求多福的眼神。实在是赵寻英生气时太过厉害，光是说话就能把人噎死，这个时候凑上去分明就是送死，夏溪启还是爱惜自己性命的。
楚锦倒是毫无惧色，甚至火上浇油道：“其实这些个贪官污吏，早就该有人来治治他们了！那同知晓得师姐的身份时，那副摇尾乞怜的怂样，当真看的人解气！”
赵承看见赵寻英唇抿得更紧，眉头越皱越深，叹了一口气，对着楚锦咬牙切齿道：“我真是……多谢你替我说话！”果然，此后无论他如何赔罪，赵寻英都不再搭腔了。
街边商铺见他们安然归来，纷纷围上，夏溪启含糊其辞，只说“破财消灾”，众人这才散去。
方铮早早就备了马车将客栈的掌柜送了回来，还给了他们好大一笔的银子，说是赔偿客栈的损失，搞得掌柜一家是诚惶诚恐，见赵寻英一行回来，立马上前跪倒，“多谢贵人救命之恩！这才保住我们一家老小性命！”
赵寻英俯身将老者扶起来，“掌柜言重了，分明是您好心收留我们，不成想给客栈引来祸事，倒是连累您遭此无妄之灾，该是我们赔罪才是呢！”
掌柜摇头叹息，老泪纵横道：“我们这种做小本生意的，全指着这点营生度日。自从城中戒严以来，但凡有可疑的人来过的商铺，多被传唤到府衙去，轻则交一笔银子了事，要是有死犟的，更是非死即残啊！以至于我们宁愿守着空店，也不愿开门做生意。实话和您几位说，要不是家中实在是揭不开锅了，我也不敢收留您几位的。”
楚锦义愤填膺道：“官府就能一手遮天，指鹿为马？”
掌柜的苦笑道：“小老百姓的，哪里能同官府对着干？我在这城中住了大半辈子，也只是打仗时城中才会人人自危，太平日子里哪见过这样的架势！”
赵寻英讥讽道：“是啊！太平日子里还这般，可让人如何活得下去啊！”她摇了摇头，眼中寒芒一闪而过，旋即温声道，“掌柜，我们还要在此盘桓几日，二楼相连的几间房，我们全都包了，这些日子，还得劳烦您了。”
事已至此，沾惹上了便难脱身。赵寻英心中暗叹，只能静待京中来人，看赵进如何处置。许是先前赵寻英身份震慑，官府收敛许多，巡逻官兵锐减，城中百姓也敢稍作走动。
夜幕低垂，赵寻英独坐客栈屋顶，望着远处隐约的火光出神。身后瓦片轻响，她回头，见赵承抱着个大酒坛笨拙地爬上来，对上她的视线，咧嘴露出个带点傻气的讨好笑容，“阿姐一个人看景多闷，我带了酒来陪你！”
“添你这么个聒噪的，还有景可看？我还不如早早睡去！”赵寻英嘴上嫌弃，身子却未动。
赵承挨着她坐了下来，抬头仰望漫天星斗。阿姐……可是心里不痛快？是因为……宋澜？”他试探着问。
“何来不痛快？一路看山踏水，难得清闲。”赵寻英语气平淡。
“阿姐骗人。”赵承声音低了下去，“当年父皇……去的时候，你就是这个样子。绷着一根弦，一刻也不敢松。”
赵寻英微怔，十年前……她自己都记不清那时的模样了。她不愿深想旧事，敷衍道：“那时你才多大？小孩子家，哪里就记得这些了！”
“我不是小孩子了！”赵承猛地转头，语气带着少年人特有的执拗与委屈，“阿姐总把我当孩子护着！我已经长大了！”
是啊！眼前的赵承，身量已高过她，眉宇间褪去稚气，肩膀也宽阔起来。只是这十年来，她早已习惯将他护在羽翼之下。
“我知道，阿承长大了。”赵寻英声音柔和下来，带着一丝不易察觉的疲惫，“长成了顶天立地的男儿，能仗义执言了。我并非是怪你今日出头……”她顿了顿，不知如何表达那份深重的忧虑。年岁渐长，牵绊愈深，反倒失了年少时那份不管不顾的锐气。
“若阿姐真心喜欢宋澜，嫁他便是！”赵承目光灼灼，“我知道阿姐是怕今上疑心我弄权。可我行得正坐得直，不怕他查！”
赵寻英被他这“初生牛犊不怕虎”的模样逗得唇角微扬，随即又化作一声轻叹，“又在说孩子话了。世事哪有这般简单？我不嫁他，不全是为了你。”她伸手夺过赵承手中的酒碗，仰头灌下。烈酒灼喉，呛得她剧烈咳嗽起来，再抬头时，眼底泛红。
她抬手指向远方那片跳动的橘红火光，声音带着一种沉痛的清醒，“你瞧，那边是军营。再往北，便是虎视眈眈的外敌。这样的景象，这万里边关上，何止一处？外有强寇环伺，内有蠹虫蛀蚀……这般世道，一个能征善战的将领，远比一段儿女情长来得紧要。父皇与舅舅毕生所求，不过一个海晏河清。岂能为了一己私情，便弃之不顾？”
自幼被先帝抱于膝头，耳濡目染民生多艰，成年后游历采药，足迹多涉荒僻苦寒之地，赵寻英眼中的山河，远非赵承所见的那般锦绣灿烂。赵承的游历多在繁华之地，眼中所见之人多是良善，方铮之流已是极恶，却不知人心之叵测，远超想象。
赵寻英唇边泛起一丝凄凉的弧度，“何况，十余年光阴流转，物是人非。谁敢说，他心中念念不忘的赵寻英，还是如今的我？不如……就此作罢。”
“那阿姐呢？”赵承追问，目光锐利，“如今的宋澜，还是当年那个让你一见便心生欢喜的少年郎吗？”
赵寻英垂眸，沉默如深潭，她能对宋澜说出最绝情的话，能找出千万条理由推开他。可她骗不了自己，仅仅是看见他的身影，心底那沉寂已久的角落，便会不受控制地、剧烈地鼓动。
京中钦差终于抵达，然而，当赵寻英看清来人之时，饶是她心志坚韧，也不由得微微一怔。
站在她面前的，竟然是宋澜！
赵进竟派了他这个武将，来查这地方吏治？她心念一转想明白了，宋澜长于边关，与朝中各派无甚瓜葛，又根基浅薄，只能倚仗帝心。派他来，确实是最不易受掣肘的选择。只是……万没料到会在此地、此情此景下重逢。她远走京都，本也是为了避开宋澜。
相较于赵寻英那一瞬的错愕，宋澜见到她在此，神色却无半分波澜，仿佛早有所料。夏溪启上前招呼，打破了微妙的僵持，“宋兄！竟是你来了！正好，我在此地逗留数日，知道了些内情，不如坐下详谈？”
宋澜颔首：“有劳。”这才上前几步，对着赵寻英和赵承，一丝不苟地躬身行礼，甲胄发出轻微的金属摩擦声，“臣宋澜，参见安王殿下，仙蕙长公主殿下。”
赵承下意识看向身侧沉默的赵寻英，又看向眼前这个规矩得近乎刻板的宋澜，忙摆手道：“宋将军免礼！我们此行微服，对外只是寻常百姓，不必拘礼。”
宋澜站直身躯，目光平视前方，声音清晰而冷硬道：“礼不可废。该有的规矩，臣不敢逾越。”
气氛一时有些凝滞。在场几人皆是旧识，只有楚锦是初次得见这位传说中的宋将军。她平素天不怕地不怕，此刻对上宋澜那身经百战淬炼出的凛冽杀气，竟不敢直视，只敢偷偷抬眼打量——身姿挺拔，面容刚毅，只是那脸上……一丝笑意也无，活像人人都欠他八百吊钱！难怪师姐拒了和他的婚事。
夏溪启觑了眼天色，已近黄昏，忙打圆场道：“宋兄一路辛苦，想必尚未用饭。不如寻个清净酒楼，边吃边谈正事？”
无人应声，一行人随夏溪启来到城中一家上好的酒楼，寻了雅间落座。房门一关，外间的喧嚣霎时隔绝，只余一室令人窒息的寂静。
赵寻英与宋澜这两位罪魁祸首，一个垂眸品茶，一个正襟危坐，神色皆是滴水不漏。余下三个无辜受累的可怜人面面相觑，如坐针毡，眼神在空中无声地碰撞、推诿，谁也不敢率先打破这冰封般的沉默。
夏溪启清了清嗓子，刻意找话道：“京中……近来可好？我们离京月余，音信不通，倒是不曾知晓京中情形了。”
“一切如常。”宋澜声音平板无波，“夏伯父与鹤来兄托我转告，让你在外安分些，莫要惹祸。”
夏溪启干笑两声道：“爹爹这是小瞧我了！我这些时日再稳妥不过，是吧表姐？”他求救般看向赵寻英。
赵寻英眼皮微抬，算是默认，随即又归于沉默，空气再次凝固。夏溪启只觉得这顿饭吃得从未有过的艰难，每一口都味同嚼蜡，恨不得立刻结束这煎熬。
饭毕，夏溪启正暗自庆幸，不料宋澜却开口道：“我对大同不甚熟悉。阿启既在此多日，可否劳烦引路，带我四处看看？”
“这……”夏溪启眼皮一跳，飞快地瞥向赵寻英，试图看她是个如何的态度，却一无所获，他只得向赵承投去求救的目光。
赵承此刻哪敢引火烧身？立刻眼观鼻鼻观心，假装没看见。
楚锦瞧着两人这鹌鹑似的模样，一个没忍住，“噗嗤”笑出声来，而后瞧见宋澜朝自己这边看来，随即又飞快地躲到赵寻英身后。
赵寻英终于开口，声音听不出情绪：“若论熟悉，阿承倒是比阿启更熟些。你们三个一同去吧。”她站起身，“我与楚锦先回客栈了。”
若在平日，楚锦定要嚷着再逛逛。可此刻，她如蒙大赦，连连点头，巴不得立刻远离这尊煞神。
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