青绿对老妇说完自己有办法离开夕颜殿，便看见老妇眼里涌上一片迷雾，忙道：“嬷嬷快走，此时不是说话的时候。”
老妇点头低声道：“如此，得罪姑娘了。”躬身借着灌木丛的枝叶掩映，顺着墙根快步朝室内移动。
青绿猛然想起还没问她是何人，因朝她背影发问：“可否告诉我你是谁？”
老妇踌躇片刻，转身轻声说了两字，青绿却听不真切，待要再问，一阵密集的脚步声朝大门而来，青绿忙摆手示意她快走。
大门砰地一声被撞开，一队卫士走了进来。
尖细的嗓音笑道：“魏三儿说屋里有个天仙似的女鬼，我今日便来会她一会。”
魏三儿取笑道：“切，便你那裆里的牙签，会了又能如何？”
众卫士一齐笑了起来。
笑声未落，便见一棵大树下，一个黑影呼地站起来朝后门跑去。
尖细嗓音脱口而出：“鬼，女鬼。”
众卫士一下愣在当场，良久，魏三儿发一声喊：“我呸，青天白日何来的女鬼？还不快追。”
众卫士追出后门，青绿早已跑出几丈开外。
待他们看清楚是个小宫人，顿时来了精神，齐齐发足狂追。
青绿出了夕颜殿后门，只管拼命朝西面的寿安殿跑，却哪里跑得过那些长腿卫士，被追得急了，见前方一座大殿，殿旁一个独门独户的小院，门是开着的，便不管不顾地朝小院跑去，慌里慌张在门口刹住脚步，回头看看，不见卫士追来，才扶着门框喘过一口气来。
探头朝里看去，这是一个小菜园子，畦地上搭着两个棚架，上面攀爬着翠绿的黄瓜秧子，一个满头白发的背影蹲在一处瓜苗下拔着野草。
她急步朝背影走去，想与他打声招呼，容她在此躲藏片刻。
孰料离那白发背影尚有一臂之距，未及开声，一只干枯的爪子疾如闪电般伸过来锁住了她的咽喉，随后便双脚离地被提了起来。
她顿时被憋得两眼上翻，伸手向上拼命挣扎，如同一只被割了脖子放血后拼命扑楞的小鸡。
一个阴侧侧的声音问道：“哪来的野丫头？找死么？”
青绿拼尽全力喘了一口气，极力去看卡着自己脖子的人。
这是一名须眉皆白的高瘦老头，一副竹杆般的骨架撑着极为宽敞的衣衫随风飘忽，厚重的眼皮下，猎犬般的目光直直盯着她，惨白的干瘦老脸上表情阴郁至极。
青绿初时被他吓得全身紧绷如上满弓的弦，却见老头问自己话时，双眼只有眼白，想起娘说过自己翻白眼的架势无人能及，嘻，娘也有孤陋寡闻的时候，忍不住咧嘴一笑。
老头五指骤然松开，青绿一屁股跌坐在地上，大口大口喘着粗气，身上冷汗直流。
老头盯着她黧黑的神色惊恐的小脸，翻着白眼问：“笑甚？怪瘆人的。”
青绿才喘出去的气险些又被填充回来，心里狠狠回怼：臭老头，你老这副尊容，不用装扮都能吓死鬼，却倒打一耙说我瘆人？
自嗨可以，青绿哪敢开口得罪他，毕竟这是在人家的地盘上。
好在对付这些个守瓜老头，青绿有的是经验，从南边一路向北，她与小伙伴们没少干些扯一把青菜摘几个瓜果的勾当，被逮着了只要朝老头作揖打千，卖些“我已多日水米不进”的惨，加上“您老人家面慈心善积德，子孙必有余庆”的恭维话，也就屁股上挨几巴掌而已。
她揉了揉脖子，不敢与瓜老头对视，将视线落在棚架上挂着的嫩绿黄瓜上，两眼冒着绿光啧啧称赞：“瓜爷爷，你的瓜种得真好。”
大凡种庄稼的，你夸他的作物长得好，便如听人夸他亲儿子，心里必定美滋滋的。
果然，瓜老头脸上僵硬的表情有所舒缓，两眼直勾勾地盯着她：“尝尝？”
青绿神情紧张地摇摇头：“我只看看。”
真是的，看破又说破叫人怎么好意思么。
瓜老头摘下一根顶上带花的黄瓜，两眼直瞪瞪地递给青绿。
她一脸惊喜地接了，在衣服上擦了擦，然后咔嚓掰成两半，一半返还瓜主：“瓜爷爷，分甘同味，一起吃才有味道。”
瓜老头一愣，有些失神地接了过来。
青绿不曾注意到他脸上的神情变化，迫不及待地将黄瓜送进嘴里，嚼吧嚼吧，满足道：“嗯，这黄花大黄瓜煞是好吃。”
她的恭维发自真心，因为实在是又累又渴。
再说那几名长腿卫士见青绿进了院门，吓得远远驻足，面面相嘘，虽说这小宫人淘气，但罪不至死，被他们逮住不过打几下板子教训一下，如今擅闯这个院子，恐怕连小命都保不住，心里老大不忍：得，在此等着给她收尸吧。
瓜老头看青绿一身宫人打扮，问道：“你是哪个宫的？”
青绿回道：“我进宫不久，未曾指派。”
瓜老头目光骤然变得锐利：“谁让你到这里来的？那些卫士为何追你？”
青绿被他盯得后背又开始冒冷汗，垂眸避开他眼里的锋芒，低头咬了一口黄瓜，连带着心跳一起咽了下去：“没谁派我来，我就是好奇，四处走走。”
瓜老头脸上含着明显的“你当我傻啊”的不屑：“你一个才入宫的宫人，在宫里四处走走？”
青绿抢答般回道：“所以那些卫士要追杀我啊。”
她伸手摸了一下自己的脖子，带着讨好的语气道：“瓜爷爷，你武功盖世，救我一救，我这一出去小命一定被收了。”
瓜老头眸子转了转，突然闪过一抹恨厉，语气蛮横道：“可以，你拜我为师。”
青绿愕然：“拜你为师，学种黄瓜？”白眼翻到一半又硬生生收了回去，作低眉垂首状，“不是不行，而是不能，我还得回教习室呢。”
瓜老头语气凶狠道：“你是答应也得答应，不答应也得答应。”
青绿撅着小嘴十分委屈：“瓜爷爷你不讲理。”
瓜老头两眼向上一翻，蛮横道：“不讲理，你又能如何？”
青绿瞬时心里来气，捡起方才的白眼一翻到底，倔强道：“我不答应你又能如何？”
她看见瓜老头的手指动了一下，还来不及反应，便又被他干枯有力的爪子锁住了咽喉。
瓜老头气哼哼道：“不答应便只能做瓜下鬼了。”
青绿两眼一闭做死鱼状，心道：死都死了躺平就完了，我便不信你敢杀凡二姑娘。
瓜老头忽然“呵呵”一笑，青绿一睁眼，见他脸上表情比方才还瘆人，吓得又赶紧闭上眼睛。
瓜老头松开爪子，凶巴巴道：“你就在此处呆着，何时答应便何时离开，有大把黄瓜，饿不死你，准你吃到撑死。”
他转身朝外走，边走边得意地补刀：“我可告诉你，你不当我徒儿，宫内谅也无人敢再教你，再说了，你只要踏出这扇门，立马身首异处。”
青绿生无可恋地歪倒在地，顿时思绪翻飞：现在躺平还来得及么？我进宫到底是为了什么？
脑中瞬间闪出埋藏心底的岭南旧事。
她被带到岭南，在自称舅舅的车夫蓝忘几家仅呆到九岁便离开了，准确来说是逃离了，起因是蓝舅舅拐角遇见京师旧友，一名杨姓商贾，盛邀他到家里吃酒。
酒桌上，杨姓商贾絮絮叨叨讲了许多京师轶事。
酒至酣处，杨商贾大着舌头道：“四年前，皇宫里走失了丞相凡羲家的二姑娘，同日，宫里的少使谌鱼和宫人阿倩双双溺水而亡，有传阿倩是少使不小心拽下水的。”
蓝舅舅举至唇边的酒盅从手上滑落，哐地一声砸在桌上，他丧魂落魄急问：“杨兄弟，此话当真？你是如何知道的？”
杨商贾打了一个酒嗝，重重地拍着他肩膀笑道：“蓝兄你忘了以前我是给宫里送绿植的？”神神秘秘压低了声音，“宫里都在传，是凡家二姑娘害了谌少使。”
一旁侍候的青绿一惊，拿在手上的酒壶抖了抖，洒出几滴酒，却见蓝舅舅的脸色骤然变得惨白。
夜深了，青绿躺在耳房内的小床上辗转反侧，脑中浮现出一些不甚清晰的往事，迷糊之中，满身酒气的蓝舅舅坐在她的小床前，握住了她的手。
她悄咪咪将眼睛睁开一条缝，借着纤长而浓密的睫羽看着蓝舅舅。
蓝舅舅满脸悲伤，泪珠在眼眶里打转，以低沉得几乎听不见的声音嗫泣道：“亭旭，儿呀，你快快长大，回京城杀了凡家二姑娘，为你娘报仇。”
当日她被套着麻袋颠簸了几十里路，好不容易马车停下，她从麻袋里爬出来，未及看清周围境况，蓝舅妈便快速给她换上一套粗布衣裳，在她脸上抹了一把烟灰，将她改头换面打扮成男孩模样，还不下十遍地叮嘱她，记住她现在的名字叫蓝亭旭。
随后一路向南，不知走了多久，终于在交州郁林郡一个名为布山的县城安顿了下来。
不知为何，蓝家一直以为她是男孩，她也从不敢明说，怕暴露身份引来杀身之祸，但她却不敢忘记自己是凡家二姑娘。
今听舅舅如此说，虽不明白凡家二姑娘与谌少使有何关联，也不明白谌少使与蓝舅舅有何关联，但她明白自己已不能留在此处。
她装着已经睡着了，连大气都不敢出，直到看着蓝舅舅踉踉跄跄的背影消失在房门外。她从床上一跃而起，收拾了几件衣裳和日常攒下的压岁钱，眼睁睁看着天边微微露出了鱼肚白，便悄无声息地离开了蓝家。
起初她漫无目的，想着走得离蓝家越远越好，后留心打听了京师在北方，便有目的地朝北走。
一日到了一个名为潭中的县城，想想途中几次遇险，估计如此下去还未走到京师便已死了十八回了，便决定在此停留一段时日，慢慢再想法子。
她在街上瞎逛，留意周围店铺看有否招小工的，无意中看见一名中年妇人甚为吃力地扛着一大筐食材，身后跟着一名才学步的孩童，孩童不小心被坑洼的路面绊倒，膝盖渗出血丝，疼得哇哇大哭，妇人干着急却腾不出手来。
青绿上前一步抱起孩童，替他擦干眼泪，笑问妇人：“阿婶，为何不带个帮手？看把你累的。”
妇人也不见外，喘了口气道：“原先有个丫头相帮着，这不，前日嫁人了，一下寻不着合适的，老身只得自己折腾了。”
青绿趁机问：“如不嫌弃，我便在你家帮工如何？”
老妇看看号称十二岁，却怎么看都只有**岁的小丫头，皮肤粗糙，身上却也干净清爽，再看看趴在她肩膀上打瞌睡的孩童，点头道：“你随我回去，这事还得大娘子点头。我姓伍，你唤我伍婶罢。”
伍婶的主家恰巧是潭中县县令申屠吉，大娘子问青绿来历，她谎称是郊县人，爹娘死后来此处投奔大哥，不料大哥举家去了京师，留话说待安顿下来再想办法接她进京。
大娘子便将她留在膳房帮厨，说好了月钱半吊。
她将月钱小心积攒起来，一个子儿都不敢多花。后县令调任荆州零陵郡始安县，她觉得离京师又近了一些，二话不说随迁到始安。
转眼又到了金秋八月，始安县城满城浓郁的桂花香。
县衙临街的前院，有两颗枝叶几乎相连的硕大的桂花树，青绿在树下铺了一张大大的关草编织的席子，举着长竹竿用力敲打树上的桂花，一名五六岁的孩童跟在她身后欢蹦乱跳，不时“姐姐这里，姐姐那里”地嚷嚷，不多时，草席上便堆积了一层厚厚的嫩黄色花朵。
青绿放下竹竿，蹲着清理花堆里杂七杂八的枝叶，孩童顽皮地捧起一捧桂花洒在她头上，洒得她满头满脸的细碎黄花，连长长的上翘的睫毛也停留了星星点点。
孩童拍掌大笑：“姐姐真好看。”
青绿笑骂：“伍弟你皮痒了是吧。”抓起一把桂花朝他领子里塞。
两人打起了花仗。
便此时，漫天黄色的桂花雨中，一张仿佛经过精雕细琢的少年脸庞出现在青绿面前。
少年朝青绿微微颔首行了一礼，眉宇间含着淡淡的清冷，开口问道：“请问姑娘，在哪里办传？”
吏民出入关津的关牒称 “传”，长一尺宽二寸，上刻持有者姓名、过关事由、目的地、日期及颁发官员的姓名等。
青绿站起身，认真打量了少年片刻，问：“到京师赶考？”
少年未置可否。
她朝身后不远处两排平房指了指：“后排东头第二间。”
少年朝她欠了欠身：“谢谢。”
青绿快速收拾好采下的桂花，嘱伍弟拿回去给伍婶，自己则一直候在县衙大门外。
约两盏茶后，少年出了大门，青绿尾随他，一直到了他的住处。
少年进了门，将她挡在门外，冷漠问道：“姑娘意欲何为？”
她小心翼翼地陪着笑脸：“我在此处孤身一人，想进京寻亲，不敢一人上路，可否与公子同行？”
他神色冰冷，目光冷漠地吐出一个字：“否。”
门砰地一声在她面前关上。
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