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雨丝敲打着拙政园的飞檐，淅淅沥沥，洗不去江南暮春的粘稠，也洗不去新任江南巡抚心头那彻骨的寒。
书房内，烛火通明。
“第三具了……”头发花白的仵作声音发颤，指着桌上摊开的卷宗图谱，“大人您看，颈骨处的细微切痕，肋骨折断的角度，还有……还有那心口处掏挖的手法……与七年前京师那桩‘玉面罗刹’连环案，一模一样！”
巡抚周大人指尖冰凉，几乎握不住茶盏。七年前，他还是个京中小吏，恰逢那桩骇人听闻的大案，妖人专挑美貌少年下手，剔肉留骨，摆成诡异姿势，闹得满城风雨，夜不敢出。最终，是时任大理寺少卿的裴珩，那位有“玉面阎罗”之称的奇才，抽丝剥茧，力排众议，才将凶徒绳之以法。
可裴珩……三年前就倒了。抄家，下诏狱，据说早已病死在那个不见天日的地方。
那这江南水乡出现的，是谁的“杰作”？是模仿？是余孽？还是……鬼？
“京里……京里必须得知道！”周巡抚猛地站起，声音因恐惧而尖利，“八百里加急！不！直接走东厂的线！禀报督主！”
他几乎能想到那位以酷烈手段、通天权势著称的年轻督主看到卷宗后，会是何等的震怒。裴珩，曾是那位的老师，也是……最终撕破脸皮、你死我活的仇敌。
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加急密报呈入司礼监值时，烛火下，那只骨节分明、戴着一枚墨玉扳指的手正批着红。
动作未有丝毫停顿，朱笔划过，决断生死。
直至看到“江南白骨案”、“手法酷似裴珩旧案”几字时，那运笔如飞的朱笔，猛地一顿。
殷红的墨滴，污了奏本上工整的小楷，缓缓泅开，像一滴凝固的血。
值房内气压骤降，侍立两旁的小太监们噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻极轻。
座上的人，许久未动。
阴影覆在他脸上，看不清神情。只能看见那捏着笔杆的指尖，用力至泛出青白。
忽然，他猛地掷笔于案！
“哐当”一声，朱笔滚落，在名贵的波斯地毯上划出一道刺目的红痕。
“备马。”声音冷硬，不带一丝情绪，“点一队缇骑，即刻南下。”
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江南，湖州府，南浔镇。
细雨笼罩着镇外一座偏僻的临河草庐。庐内光线昏暗，只一盏油灯如豆，勉强照亮方寸之地。
药香混着潮湿的水汽和一种难以言喻的、若有似无的陈腐气味，弥漫在空气中。
裴珩坐在一张破旧的竹椅上，身形清瘦得厉害，旧青布衫空落落地挂在他身上，更显得形销骨立。面色是一种久不见日光的苍白，唇色极淡，唯有一双眼睛，深寂如古井，倒映着跳动的灯焰。
他微微弓着身，压抑着低咳，每一次咳嗽都让单薄的肩胛剧烈颤抖，仿佛下一刻就要散架。缓过一口气，他拿起一方干净的软布，细细擦拭着置于膝上的一副森白枯骨。
指骨纤细，被他极小心、极珍重地托在掌心，一点点擦去根本不存在的灰尘。动作温柔专注，仿佛在对待一件举世无双的珍宝。
油灯噼啪一声轻响。
就在这时——
“砰！！”
庐门被人从外一脚狠狠踹开！破碎的木屑飞溅，风雨裹着门外一群黑衣缇骑的肃杀之气，猛地灌入这方狭小天地！
灯火剧烈摇曳，几乎熄灭。
裴珩被冷风激得又是一阵撕心裂肺的咳嗽，他用帕子掩住唇，瘦削的脊背弯得像一张绷紧的弓。好容易止住咳，他缓缓抬起头，望向门口。
为首那人，逆着门外灰蒙的天光，身着玄色蟒纹曳撒，雨水顺着帽檐滴落，面容阴沉冷戾，正是权倾朝野的东厂督主——萧琢。
他的目光，如淬毒的利刃，先是在裴珩苍白病弱的脸上剐过，随即，死死钉在了他膝上那副森然白骨之上。
裴珩迎着他冰冷审视的目光，极淡地、近乎疲惫地笑了一下，声音轻得散在风里：
“督主来迟了。”
他垂眸，看着膝上的白骨，指尖轻轻拂过那冰冷的指节。
“故人……”
他顿了顿，抬眸再看萧琢时，眼底是一片枯槁的平静。
“只剩这些了。”
萧琢盯着那副白骨，盯着那被裴珩小心翼翼托在掌中的、属于右手无名指的指骨——那上面，曾有一道他再熟悉不过的、幼时顽皮被碎瓷划伤的旧疤。
三年前诏狱一夜，他亲手将那截断指，连同那句“教得最差”，一起掷还给他。
——“这便是你叛我的证物。”
一瞬之间，萧琢只觉得周身血液轰然冲上头顶，又在下一刻冻结逆流，四肢百骸冷得发僵，连指尖都在不受控制地微微颤抖。
他死死盯着那截指骨，喉咙像是被一只无形的手死死扼住，半个音也发不出。
风雨扑入破庐，吹得那盏孤灯明灭不定。
（未完待续……）
出炉了，谁来添把火
作者有话说
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第2章 第 2 章
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