转眼就到女帝寿宴前夕，阖宫上下，皆是冗忙无比。
少府的宫人捧着锦缎穿梭于回廊，将宫灯一盏盏换成新制的样式。檐角悬起的宫铃被风拂得叮咚作响，如玉碎鸣环。连尚书台廊下扫地的小宫女都踮着脚擦净每一处雕栏，生怕落了半点尘埃。
璇玑将目光从窗户外收回，揉了揉手腕——今日她一口气誊抄了十几份各国使臣礼单有关的文书，累得手腕酸痛无比。
或许是因为璇玑过去那段“摆烂躺平”、不务正业的形象过于深入人心，以至于她近来只是稍微表现得勤勉了些许，竟立即博得了尚书台上下一致的交口称赞。
甚至还有一位较为年长、素来以严谨刻板著称的老尚书令，在看到她整理得条分缕析的文档后，当众抚着花白的胡须，感慨地夸赞道：
“殿下近来愈发进益了，行事颇有章法，颇有几分先帝年轻时的遗风啊！”
面对这突如其来的赞誉，璇玑初时心下不免有些疑惑。
为什么他们夸自己要像那个死鬼老爹，而不是像如今威加海内、乾纲独断的母皇呢？
她搁下笔，仔细一思量，随即恍然大悟。
因为她那位死鬼老爹在位之时，朝政大事，约有百分之六七十，都是由当时还是王后的母皇陛下代为处理的。
剩下的百分之三四十，他倒是亲自管辖，但其中绝大部分，又都与他极为热衷的军事、征伐、兵制改革相关。至于那些繁琐枯燥的日常政务、财政审计、礼仪祭祀……
他往往是能躲就躲，能懒则懒。
你说他完全懒政吧，倒也不至于，至少在军事领域他堪称事必躬亲。
但你要想夸他勤政爱民，好像又确实……
有点说不过去。
因此，在这帮看惯了帝王百态的老尚书令眼中，如今璇玑这副“在感兴趣的事情上格外投入，对不感兴趣的事务则能拖就拖”的做派，可不就是和年轻时的宸哀帝一模一样嘛！
这夸奖，还真是……
贴切又让人哭笑不得。
正当璇玑神思逸飞，一个不留神，笔尖一颤，在即将抄完的竹简上落下了一个刺眼的墨点。
“唉……”她叹了口气，认命地放下笔，准备另换一卷干净的竹简重新誊写。
就在这时，殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
一名穿着青色宦官服色的小黄门垂着头，匆匆而入，在她案前几步远处停下，躬身细声禀报：
“启禀殿下，廷尉芈問芈大人此刻正在尚书台外求见，说是有要事。”
廷尉芈問？璇玑微微一怔。
好端端的，他一个掌管刑狱司法的廷尉，跑到处理政务的尚书台来找自己做什么？
她满心疑惑，但还是整理了一下衣袍，道：
“请芈大人进来。”
不多时，廷尉芈問便大步走入偏殿。他依旧是一身玄色官袍，面色沉肃，带着风尘仆仆的气息。
见到璇玑，他拱手弯腰，上身前倾，行了一个极为标准的揖礼后，方才沉声开口：
“殿下，今日琮鸣坊的思子轩内发生了一桩命案。微臣初步调查过后，发现此案恐与殿下您有所关联。殿下此刻若有空闲的话，还请务必跟随微臣，往思子轩走一趟吧。”
思子轩？命案？
璇玑的心猛地一沉，立刻联想到自己定做的那尊神女玉像。
难道……是老玉工出事了？
她不由得暗自纳罕，但看芈問神色凝重，不似作伪，当即也顾不上手腕酸疼和咕咕叫的肚子，起身道：
“既然如此，请芈大人带路。”
她当即吩咐备车，跟随廷尉芈問一路出了宫门，直奔琮鸣坊。
马车抵达思子轩时，天色已经有些暗淡。
铺子门口早已被廷尉署的衙役们拉起麻绳戒严，围拢了一大圈看热闹的百姓，对着里面指指点点，议论纷纷。
璇玑一眼就看到了人群中也同样神色凝重、正试图向内张望的林念。
“林念？”璇玑唤了她一声，在芈問的示意下，穿过警戒线走了进去，“你怎么会在这里？这里到底发生了什么？”
林念见到璇玑，立刻快步上前，语速极快地解释道：
“殿下，您之前不是让我调查秋苑围场和苑令顺的人脉吗？夏侯公子得知这件事后，将苑令顺佩戴的一个貔貅吊坠交给我，我顺着这条线摸查，发现那吊坠正是出自这思子轩的老板之手。谁知我今日刚刚追查到这里，打算再仔细问问老板，便发现……发现他已经在铺子里悬梁自尽了！我不敢怠慢，立刻便向廷尉大人报了案。”
她说着，从袖中取出一封写在粗糙麻布上的书信，那布上沾着暗沉的血迹，字迹歪斜扭曲，透着一股不祥的气息。
“这是在老板身边的案几上发现的，应是他临终前留下的……血书。”
璇玑接过那封触目惊心的血书，展开细看。
上面的内容大致是说：老玉工在为璇玑殿下雕刻那尊神女像完成后，因年老体衰，不小心摔了一跤，竟将耗费无数心血的玉像摔得粉碎。他自知罪孽深重，无法向殿下交代，惶恐之下，唯有一死以谢罪。
以死谢罪……
这个理由，乍一听似乎合情合理。
一个老工匠，失手打碎了贵人为陛下寿诞精心准备的贵重礼物，还是皇室订单，害怕被降罪而自尽，仿佛说得通。
但璇玑几乎立刻嗅到了其中阴谋的味道。
这未免太巧了！她刚刚在尚书台做出点成绩，博得些许好名声，立刻就闹出逼死工匠的事情？
这若是传扬出去，她的名声可就彻底难听了！嚣张跋扈、苛待下人、逼死人命的帽子恐怕立刻就会扣上来。
更有甚者，若被那些一向看她不顺眼的御史们抓住把柄，集体上书参奏，极有可能令母皇觉得她顽劣不堪，毫无长进，甚至连她如今在尚书台代为处理部分奏折的这点微小权利都要被收回！
毕竟，母皇陛下虽然喜欢新奇珍贵的礼物，但绝对不喜欢自己的礼物上沾染着无辜者的鲜血——这会让她觉得不祥且扫兴。
想到这里，璇玑果断抬起头，看向身旁一直沉默观察她反应的廷尉芈問，开口道：
“廷尉大人既然特意带我来到这里，想必心中也已断定，老玉工之死，绝不像这封血书上所说的这般简单吧？”
“殿下明鉴。”芈問点头，眼中闪过一丝赞赏，“微臣已命仵作初步验看了尸体。发现他后脑勺处有一块不明显的淤血，应是生前曾遭受撞击，或是摔倒磕碰所致。但至于他是先被撞击而后自尽，还是自尽过程中挣扎磕碰，尚需进一步勘验。”
他顿了顿，道：“如果我猜得没错的话，老玉工的死亡时间，恰是神女像完成前后。毕竟如此精细的玉雕，最快也需两三日功夫。微臣冒昧问一句，殿下，这段时间，您可曾来过这里？或者派人来过？”
璇玑立刻摇头，语气肯定：“没有。这两三日我一直呆在宫里，从未出宫半步。景和我的侍女书瑶、还有尚书台的人都可以为我作证。”
芈問狐疑地打量璇玑。
璇玑平静道：“我没有必要骗大人，更没有必要为了一尊翡翠玉像，就去杀人。说白了，逼死老玉工，对我有什么好处？让御史台多给母皇上几封弹劾我的折子吗？”
像是突然想起什么，璇玑的目光在凌乱的铺子里四下扫视，问道：
“对了，不是说神女像被老玉工摔碎了吗？碎片在哪里？呈上来我看看。还有，之前一直悬挂在这铺子里的那幅《九夷神女图》，它还在吗？”
“画？什么画？”芈問闻言却是皱紧了眉头，“我来的时候，已经仔细搜查过整个铺子。除了一些尚未售出的普通玉石摆件和雕刻工具外，就只剩下这满地的翡翠碎片，并未见到什么画作。”
他一抬下巴，示意旁边的衙役将收集起来的碎片用托盘呈上来。
虽然那玉像已经碎成了数十片，但依旧能从残片中窥见其原本的精美绝伦。神女的衣袂碎片泛着月华般的莹润光泽，残存的流云纹饰雕琢得细腻无比，仿佛下一刻就要破玉而出，随风流动。
可以想见，完好之时，这定是一件稀世珍品。
只是令璇玑心生疑惑的是，在那一片碧绿之中，有几枚碎片的断口处，却泛着淡淡的、如同血丝般的红色。
她初时以为是沾染的血迹，下意识地用手指用力擦了擦，却发现那红色竟是深深沁入玉石本身的颜色，擦之不去。
“奇怪……”璇玑低声自语，公子景送给她的那块翡翠原石，通体碧绿，她记得并无杂色，更别说如此明显的红翡了。
难道是自己记错了？还是说……？
她心下疑窦丛生，又在铺子里仔细转了一圈，果然发现，自己第一次来时，在案几上看到的那块表皮带着一道天然红藓的翡翠原石，同那幅神女画一样，不翼而飞了！
“殿下，您过来看，这是什么？”
这时，在一旁仔细勘查的林念似乎也有了发现。
她蹲在门槛与木门连接的隐蔽夹角处，用镊子小心翼翼地夹起一只小小的、秋香色的锦缎香囊。那香囊做工精致，上面用同色丝线绣着简单的缠枝纹样。
林念将其打开后，从里面倒出许多已经有些干瘪的苍术和白芷，气味浓郁刺鼻，是市面上常见的用来“避瘟气”的香料，天耀城里不少讲究的文人墨客都喜欢佩戴它。
“这应该不是老玉工的东西。”璇玑回忆了一下老玉工那日朴素甚至有些破旧的穿着打扮，肯定地说道。
一个整日与玉石粉尘打交道的老人，不会用这种文人气的佩饰。
“那会是谁的？”林念蹙眉沉思。
璇玑凝视着那只秋香色的香囊，一时半会儿却怎么也想不起来究竟在何处见过，只觉得冥冥之中有种模糊的熟悉感，仿佛就在眼前，却又隔着一层薄纱。
她将香囊递给廷尉芈問：“廷尉大人，此物出现在此处颇为蹊跷，极有可能是凶手不慎遗落的。最好能顺着这条线索追查一下，看看近日是否有佩戴类似香囊的人来过思子轩。”
芈問接过香囊，仔细查看后放入一个证物袋中收好，拱手道：“多谢殿下提醒。”
他顿了顿，脸上露出一丝歉然，“先前因血书之事对殿下有所怀疑，确是微臣心急鲁莽了。诚如殿下所言，您的作案动机和时间都没有。不过，殿下当日来思子轩定制玉像的时候，可曾发现什么异样？或者，是否有见到其他佩戴类似香囊的人出现过？”
璇玑努力回忆了一番那日的情形，最终还是摇了摇头：
“我那日见过老玉工，定下样式付了定金后，便直接去了外面的画摊闲逛，对之后有谁来过铺子，并不清楚。”
芈問脸上难掩失落之意，他看了看已经完全暗下来的天色，向璇玑再次拱手：
“夜色已深，今日是芈某一时心急，叨扰殿下了。殿下可先回宫歇息，若之后殿下想起任何关键线索，或是微臣有所发现，都可以随时派人去诏狱向我禀告。”
璇玑客气地回礼：“廷尉大人职责所在，心系案情，说不上什么叨扰不叨扰的话。若有需要，我定当尽力配合。”
事情既已暂时告一段落，璇玑便向林念扬了扬下巴：
“走吧，我们先回明华殿。”
这一番折腾，她只觉得身心俱疲，腕子也更酸了，此刻只想赶紧回去，喝上一碗小厨房熬的热汤。
未几，不远处突然传来一阵撕心裂肺的哭嚷之声，猛地打破了这黄昏将至时的寂静。
“怎么回事？”璇玑疑惑地探头向外望去。
林念凝神听了一会，回答道：“声音是从前面那个街口传来的……好像，是一个男子因为倾家荡产赌石赌输了，正在那里痛哭。”
赌石？
听到这个新奇名词，璇玑不由得生出几分好奇。
想了想，向林念道：“过去看看。”
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