白素贞跪在许宣身侧，指尖抚过他尚有余温的脸颊，泪水无声滑落。她猛地转头看向小青，眼神里是从未有过的急切与坚定：“小青，快！用你的灵力护住官人的魂魄，千万别让他离体！”
小青早已泣不成声，闻言连忙收住泪，咬破指尖，将一滴精血点在许宣眉心。青绿色的灵光缓缓散开，像层薄纱裹住他的身体，隐约能看到一缕微弱的白气在灵光中沉浮——那是许宣尚未散尽的魂魄。
“姐姐，这样能撑多久？”小青声音发颤，灵力源源不断输向那层灵光，额角已渗出细汗。
“最多三日。”白素贞深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这三日里，你务必守好这里，不许任何人靠近，更不能让姐夫姐姐知道。他们年纪大了，经不起这样的惊吓。”
她起身理了理衣襟，目光扫过院里的血迹，挥手用灵力抹去：“就说我和官人去城外庄子上看田地，三日后便回。若有人问起，你只管照着这话应付。”
“姐姐，我跟你一起去！”小青急道，“那南极仙翁的地方定是凶险万分，我陪你……”
“不行。”白素贞打断她，握住她的手，指尖冰凉，“这里只有你能护住官人的魂魄，你走了，我就算取来灵芝，也回天乏术。听话，守好家，守好官人，等我回来。”
小青看着她决绝的眼神，知道劝不动，只能狠狠点头：“姐姐保重！我一定看好姐夫！”
白素贞最后看了眼许宣安静的睡颜，像是要将他的模样刻进骨子里，随即转身，化作一道白虹冲天而去，转眼消失在云层深处。
小青望着她离去的方向，咬了咬牙，转身将许宣的“尸体”轻轻抱起，往他的卧房走去。她用灵力将床铺整理妥当，又在房门外设了层结界，寻常人靠近只会觉得头晕目眩，自会绕道。
傍晚李公甫夫妇回来，见院里只有小青，便问：“汉文和素贞呢？”
小青强装镇定，端起桌上的茶水递过去：“姐夫姐姐去城外庄子了，说那边的麦子该收了，要在庄子上住几日，让我跟你们说一声，不用惦记。”
许姣容不疑有他，点点头：“也是，如今家里有了田地，是该多上点心。只是这天气热了，不知他们带够换洗衣物没有。”
李公甫喝着茶，大大咧咧道：“有素贞在，还能亏待了汉文？放心吧。”
小青低头扒着饭，心里像压着块巨石，连带着饭菜都没了滋味。夜深人静时，她守在许宣卧房外，听着里面微弱的呼吸声——那是她用灵力硬生生维持的假象，只为瞒过可能靠近的人。
月光透过窗棂照在许宣脸上，他的眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。小青伸出手，想替他抚平眉头，指尖却在触到那层青灵光晕时停住了。
“姐夫，你一定要撑住。”她轻声呢喃，“姐姐很快就回来了，你不能不等她……”
远在万里之外的白素贞，正穿越刀山火海般的雷区，裙摆已被烧焦，手臂上划开了深深的口子，却丝毫不敢停歇。她能感觉到许宣的魂魄在一点点变弱，像风中残烛，随时可能熄灭。
“官人，再等等我……”她在呼啸的罡风中嘶吼，脚下的云气因她的急切而翻涌不休，“我来了……”
白素贞驾着云气，一路向西疾驰。越靠近昆仑仙境，周遭的灵气越发浓郁，却也夹杂着凛冽的罡风，刮得她衣袂翻飞，脸上被割出细密的血痕。她不敢停歇，心里只有一个念头：快些，再快些。
就在她穿过一道云雾缭绕的山涧时，前方忽然出现一道青影，拦住了去路。那是个身着绿袍的童子，身侧跟着一头雪白的仙鹿，眉眼间带着几分稚气，却透着仙人的灵秀。
“来者可是白素贞？”童子开口问道，声音清脆如玉石相击。
白素贞心头一紧，握紧了袖中的竹笛——这昆仑仙境的仙人，怕是不会轻易让她取走灵芝。她拱了拱手，沉声道：“正是晚辈。晚辈求见南极仙翁，欲借千年灵芝一用，救我夫君性命，还请仙童通报。”
绿袍童子却笑了，摆了摆手：“家师早已料到你会来，特命我在此接应。跟我来吧，莫要惊动了仙鹤师兄。”
白素贞一愣：“仙童是……”
“我是鹿童子。”童子转身示意她跟上，“家师说，你此行凶险，仙鹤师兄性子执拗，见你是蛇妖，定会拦你，我带你走侧门，能省些功夫。”
白素贞又惊又喜，连忙跟上他的脚步，心里对南极仙翁生出几分感激。鹿童子引着她绕过一片云雾缭绕的石林，脚下忽然出现一条蜿蜒的石阶，阶旁长满了开着金色花朵的仙草，灵气逼人。
“往前走便是灵芝园，家师已在那里等你。”鹿童子停下脚步，指了指石阶尽头的洞府，“只是有句话，家师让我转告你：灵芝能活死人，却也需付出代价。你若取了，往后的劫数，怕是要加倍。”
白素贞毫不犹豫：“只要能救官人，任何代价，我都甘愿承受。”
鹿童子叹了口气，摇了摇头：“痴情人。去吧，仙鹤师兄正在前山巡视，你只有半个时辰的功夫。”
白素贞深深一揖，转身踏上石阶。洞府内暖意融融，正中央的玉台上，果然长着一株通体赤红的灵芝，伞盖层层叠叠，散发着莹莹红光，正是那千年灵芝草。
南极仙翁坐在蒲团上，鹤发童颜，手持拂尘，见她进来，缓缓睁开眼：“白素贞，你可知此灵芝乃天地精华所聚，维系着这昆仑一隅的灵气？”
“晚辈知晓。”白素贞跪在地上，额头抵着冰凉的玉石地面，“但晚辈夫君因我而死，我不能眼睁睁看着他魂飞魄散。求仙翁慈悲，赐我灵芝，晚辈愿以千年道行相抵！”
南极仙翁抚着胡须，目光落在她身上，带着几分悲悯：“痴儿，你为报恩而来，却因情劫深陷，本是逆天而行，如今又要为他折损道行，值得吗？”
“值得。”白素贞抬起头，眼中没有丝毫犹豫，“他待我真心，我便以性命相护。哪怕日后魂飞魄散，我也不悔。”
仙翁看着她眼中的决绝，轻叹一声，拂尘一挥，玉台上的灵芝便飘到她面前：“罢了，你既如此执着，便拿去吧。只是记住，万物皆有因果，今日你取走灵芝，他日必有偿还之时。”
白素贞颤抖着接过灵芝，那温润的触感仿佛带着生机，瞬间驱散了她一路的疲惫。她重重叩首：“多谢仙翁成全！”
“去吧，莫要耽搁了时辰。”仙翁闭上眼，不再多言。
白素贞不敢停留，揣好灵芝转身疾奔。刚出洞府，就见鹿童子正焦急地张望：“快！仙鹤师兄回来了！”
她连忙跟着鹿童子钻进一片密林，堪堪避开了一队巡山的仙鹤。那些仙鹤羽翼金光闪闪，喙爪锋利，显然不好相与。
“从这里走，能直接出昆仑境。”鹿童子指着一道隐蔽的山缝，“一路保重。”
白素贞再次道谢，化作一道白虹，从山缝中穿了出去，转眼消失在天际。
鹿童子望着她离去的方向，轻轻叹了口气：“情之一字，真是磨人啊……”
洞府内，南极仙翁睁开眼，望着空荡荡的玉台，喃喃道：“劫数难消，只盼她能渡过此关吧……”
而此刻的白素贞，正抱着怀中的灵芝，用尽毕生修为往钱塘城飞去。她能感觉到，许宣的魂魄还在等她，她必须赶在最后一刻，回到他身边。
白素贞刚冲出密林，就被一道凌厉的金光拦住了去路。仙鹤童子身着白袍，手持玉笛，身后跟着数只羽翼如金的仙鹤，目光如电，死死盯着她怀中的灵芝草。
“大胆妖孽，竟敢盗取仙翁的千年灵芝！”仙鹤童子怒喝一声，玉笛直指白素贞，“速速放下仙草，束手就擒，否则定让你魂飞魄散！”
“仙童误会了！”白素贞急声道，“此灵芝是南极仙翁亲口赠予晚辈，并非盗取！我夫君危在旦夕，需即刻赶回，还请仙童让路！”
“胡说！”仙鹤童子哪里肯信，他素来看不惯妖精，见白素贞一身妖气，更认定她是盗仙草的贼，“仙翁慈悲，怎会将至宝赠予你这蛇妖？定是你用了什么魅惑手段！看打！”
玉笛一挥，数道金芒如箭般射来。白素贞怀中抱着灵芝，生怕有所闪失，只能狼狈躲闪，却不敢还手——这里是昆仑仙境，对方又是仙翁座下童子，她若动手，反倒坐实了“妖孽作乱”的名头。
“仙童住手！听我解释！”她一边闪避，一边急呼，肩上却还是被金芒扫中，顿时皮开肉绽，鲜血染红了白衣。
仙鹤童子步步紧逼，玉笛化作一道金鞭，狠狠抽向她的手腕。白素贞吃痛，灵芝险些脱手，她死死抱住仙草，被金鞭抽得连连后退，灵力在体内翻涌，喉头一阵腥甜。
就在她即将支撑不住时，一道温和却带着威严的声音传来：“仙鹤，住手。”
南极仙翁踏云而来，拂尘轻轻一挥，便挡下了金鞭。仙鹤童子见仙翁驾到，连忙收了手，躬身道：“师父，这蛇妖盗取灵芝，弟子正欲擒她！”
“灵芝是我赠予她的。”南极仙翁淡淡道，“她有苦衷，并非盗抢。”
仙鹤童子愣住了，脸上满是不解，却不敢再质疑。
白素贞忍着剧痛，对着仙翁深深一揖：“多谢仙翁解围。”
“去吧，莫要误了时辰。”仙翁摆了摆手，目光落在她流血的肩头，“此去路途遥远，这枚护心丹你且收下，或能助你一程。”
一枚莹白的丹药飞到她面前，白素贞接过丹药，含泪道谢，转身化作一道白光，疾驰而去。
仙鹤童子望着她的背影，不解地问：“师父，这蛇妖……”
“万物皆有灵，因果自有定数。”仙翁望着远方，轻轻叹了口气，“她既肯为凡人舍命，这份情，便值得一份机缘。”
白素贞不敢有片刻停留，将护心丹含在口中，一股暖流瞬间涌遍全身，驱散了大半伤痛。她拼尽最后一丝灵力，化作一道流光，日夜兼程，终于在第三日傍晚，看到了钱塘城的轮廓。
小青守在许宣卧房外，早已心急如焚。结界内的青灵光晕越来越淡，许宣的魂魄几乎要散了，她的灵力也即将耗尽。就在她快要支撑不住时，一道白光破窗而入，白素贞踉跄着落在床边。
“姐姐！”小青喜极而泣。
白素贞顾不上说话，颤抖着取出灵芝草，将其捏碎，和着自己的精血，一点点喂进许宣口中。灵芝草一入喉，便化作一道金光，顺着许宣的经脉游走，他苍白的脸上渐渐有了血色，眉心那缕微弱的魂魄白气，也重新凝聚起来。
过了约莫一炷香的功夫，许宣的手指微微动了动，喉咙里发出一声轻哼，缓缓睁开了眼睛。
“素贞……”他声音沙哑，眼神还有些迷茫，却下意识地抓住了她的手。
白素贞看着他睁开的眼睛，积压了一路的恐惧、疲惫、伤痛在这一刻尽数爆发，她扑进他怀里，失声痛哭：“官人，你醒了……你终于醒了……”
许宣被她哭得心慌，抬手抚着她的背，才发现她浑身是伤，白衣上血迹斑斑：“素贞，你怎么了？是谁伤了你？”
“我没事……”白素贞摇着头，眼泪却止不住地掉，“你没事就好，你没事就好……”
小青站在一旁，看着相拥而泣的两人，终于松了口气，腿一软，跌坐在地上，笑着笑着，眼泪也掉了下来。
许宣看着她手臂上那道深可见骨的伤口，还在渗着血，心头一紧，挣扎着要坐起来：“你受伤了！”
“我没事。”白素贞连忙按住他，声音哽咽，“你刚醒，身子弱，快躺好。”
“怎么会没事？”许宣固执地拉住她的手腕，目光扫过她衣袍上的焦痕与血迹，忽然想起昏迷前的画面——金童的金环、她挡在身前的背影、还有那撕心裂肺的痛……他猛地想起现代看过的那些情节，虽有出入，却都是因他而起的劫难。
“是那两个仙童伤的你，对不对？”他声音发沉，带着后怕与心疼，“快，你赶紧运功调息，把衣服脱下来，我给你上药。”
白素贞一愣，脸颊瞬间涨红：“官人……这……”
“都什么时候了还害羞？”许宣眉头紧锁，语气却软了下来，“你为我闯昆仑取灵芝，九死一生，我给你上点药算什么？听话。”
他说着，挣扎着下床，从柜里翻出白素贞平日里用的金疮药。那药瓶冰凉，握在手里却觉得滚烫——他想起她独自穿越罡风、对抗仙兽的模样，心口像被什么堵住，又酸又涩。
白素贞看着他苍白却坚定的侧脸，终究抵不过他眼里的执拗，红着脸转过身，轻轻解开了外袍的系带。素白的中衣上沾着大片血渍，后背那道被金环擦过的伤口狰狞可怖，皮肉外翻，还带着淡淡的佛光灼烧的痕迹。
许宣倒吸一口凉气，指尖颤抖着蘸取药膏，小心翼翼地涂在她伤口上。他的动作很轻，却还是让白素贞疼得闷哼了一声。
“弄疼你了？”他立刻停手，满眼自责。
“没有。”白素贞咬着唇，声音带着气音，“官人……我没事。”
药汁触到伤口，带来一阵清凉，却压不住那深入骨髓的疼。可背后传来的温度，他指尖的小心翼翼，却像一股暖流，缓缓淌过四肢百骸，比任何灵丹妙药都管用。
许宣一边上药，一边低声道：“以后不许再这么傻了。什么灵芝，什么生死，哪有你重要？”
白素贞背对着他，眼泪又掉了下来，却笑着说：“胡说，你若不在了，我活着还有什么意思？”
许宣没再说话，只是手上的动作更轻了。月光透过窗棂，洒在两人身上，将那些伤痕与泪水都镀上了一层温柔的光晕。
他忽然明白，那些电视剧里的情节再曲折，也抵不过此刻——她为他踏遍千山，他为她洗手作羹汤，哪怕劫数重重，只要能这样守着彼此，便是人间最好的光景。
上好药，他帮她系好衣衫，扶着她躺下：“你好好休息，剩下的交给我。”
白素贞望着他眼底的红血丝，知道他刚醒，身子还虚，却拗不过他，只能点了点头，握住他的手：“官人也睡，陪着我。”
“好。”许宣躺在她身侧，紧紧回握住她的手。
小青守在门外，听着屋里传来许宣低哑的关切声，还有姐姐带着哭腔的回应，一直紧绷的心弦终于松了。她悄悄往门缝里瞟了一眼——许宣正笨拙地给姐姐上药，两人的手紧紧握着，月光落在他们脸上，竟有种劫后余生的温柔。
她想起姐姐出发前决绝的眼神，想起自己守着许宣“尸体”时的惶恐，想起昆仑方向偶尔传来的灵力波动里夹杂的痛苦……心口忽然一酸，又跟着一暖。
转身时，竹鞭在掌心轻轻敲了敲，像是在替她松气。她放轻脚步往自己房里走，路过正堂时，瞥见那幅早已化作飞灰的童子图残留的痕迹，忍不住啐了一口：“什么仙童，分明是棒打鸳鸯的混球！”
可转念一想，若不是这场劫难，姐夫怎会如此直白地疼惜姐姐？姐姐又怎会把藏在千年修行里的软肋，坦坦荡荡地露给姐夫看？
她走到院子里，抬头望着昆仑方向的夜空，那里星辰璀璨，像极了姐姐取回的灵芝草散发的光。
“去这一趟，值了。”小青轻声说，嘴角扬起个释然的笑。
风吹过石榴树，叶子沙沙作响，像是在应和她的话。她知道，往后姐姐和姐夫的日子或许还会有风浪，但只要他们像现在这样，握着彼此的手不肯放，就没有跨不过去的坎。
许宣是被一阵奇异的暖意唤醒的。
起初只是丹田处微微发热，像揣了个小暖炉，那暖意顺着血脉往四肢百骸漫延，所过之处，原本因魂魄受损带来的滞涩感尽数消散，连带着骨头缝里都透着股说不出的舒泰。
他悄悄起身，不想惊动身边熟睡的白素贞。月光下，他低头看向自己的手，原本因常年抄写文书而略显苍白的指尖，此刻竟透着淡淡的莹润光泽。
试着握紧拳头，只觉一股从未有过的力气涌上来，指节发出轻微的脆响，竟比从前练过的力道还要足。他走到窗边，无意间望向院外——平日里只能模糊看到巷口的轮廓，此刻竟连街角那棵老槐树上停着的夜鸟，都能看清它羽翼上的纹路。
侧耳细听，院墙外李公甫夫妇起夜的低语、远处更夫敲梆子的声响、甚至是几里外运河上货船摇橹的水声，都清晰地传入耳中，像在耳边响起一般。
他抬手摸了摸自己的眼睛，只觉眸光清亮，看什么都比往日透彻了几分。
“官人？”身后传来白素贞惺忪的声音。
许宣转过身，见她醒了，连忙走过去：“吵醒你了？”
白素贞坐起身，借着月光打量他，忽然“咦”了一声：“你的气色……”
她伸手抚上他的脸颊，指尖触到的皮肤温热，带着一股蓬勃的生机，再探他的脉搏，原本微弱的跳动此刻沉稳有力，竟隐隐透着些微的灵力波动。
“是灵芝的缘故。”白素贞又惊又喜，“仙翁的千年灵芝不仅救了你性命，竟还滋养了你的体魄，让你隐隐有了修行的根基。”
许宣这才明白过来，难怪浑身都透着劲，连感官都变得敏锐异常。他握住白素贞的手，笑道：“这样也好，往后再遇到什么凶险，我也能护着你了，总不能一直让你挡在我身前。”
白素贞看着他眼里的光亮，那光亮里有欣喜，有坚定，还有对她的珍视，心头一暖，眼眶又有些发热：“傻官人，你平安就好。”
“平安是福，能护着你，才是我的福气。”许宣低头，在她额头轻轻印下一个吻，带着月光的清辉和劫后余生的珍重。
白素贞指尖划过他腕间的脉搏，感受着那股新生的灵力缓缓流转，轻声道：“官人可知，你这体魄经灵芝滋养，已非同常人。若肯潜心修行，假以时日，不仅能习得法术，更能延年益寿，甚至……求得长生。”
“长生？”许宣猛地抬头，眼里满是难以置信。他从未想过，自己一个寻常书生，竟能触及这等只在话本里见过的境界。
脑海里忽然闪过现代的日子——因为新冠免疫力下降，体检单上偶尔出现的小箭头，还有亲友谈及“老了怎么办”时的怅然。那时的他，最大的奢望不过是无病无灾，平安活到白头。
可现在，有人告诉他，他能长生。
能陪着身边这个为他闯过刀山火海的女子，看遍人间的春花秋月，度过一个又一个百年。不必担心岁月催老，不必害怕生离死别，他们可以一直一直在一起。
“怎么，不愿吗？”白素贞见他发怔，轻声问道。
“愿意！当然愿意！”许宣回过神，紧紧握住她的手，掌心都有些发烫，“素贞，我不是不愿，是……是觉得像在做梦。”
他低头看着自己的双手，这双手昨日还冰冷僵硬，今日却充满了力量；这具躯体昨日还濒临死亡，今日却能触摸到长生的可能。
“现代哪有这等好事。”他喃喃自语，带着点劫后余生的庆幸，“那时能有个健康的身子就谢天谢地了，哪敢想什么长生。”
“现代？”白素贞不解地眨眨眼。
“没什么。”许宣笑着摇摇头，将她往怀里搂了搂，“我说，能和你一起长生，是我几辈子修来的福分。”
他想起那些被金童打得濒死的瞬间，想起她抱着他尸体时绝望的哭喊，心里忽然无比坚定——他要修行，要变强，不仅是为了长生，更是为了能在下次劫难来临时，站在她身前，替她挡下所有风雨。
“那往后，我教你吐纳之法？”白素贞眼里闪着笑意，“只是修行辛苦，官人怕是要受些累。”
“累怕什么。”许宣低头吻了吻她的发顶，声音温柔却笃定，“只要能一直陪着你，再苦再累，我都认。”
窗外的月光悄悄移过床榻，照在两人交握的手上。一个是千年蛇妖，为情舍弃修行；一个是凡尘书生，因爱触及长生。
三日后，许府的炊烟又准时升起，仿佛前些日子的惊心动魄从未发生过。许宣照旧提着公文袋去衙门当差，只是路过巷口时，能清晰听见早点摊老板在后厨切葱花的脆响，连隔壁王婶在院里晒被子时的轻哼都听得一清二楚。
每日天刚蒙蒙亮，院中的石榴树下便多了两道身影。
白素贞盘膝而坐，指尖凝聚着淡淡的白光，耐心指点：“吸气时意守丹田，呼气要绵长，像风中的芦苇，看似轻柔，却有韧劲。”
许宣跟着她的节奏调整呼吸，起初总不得要领，胸口憋得发闷，额角渗出细汗。白素贞便伸手覆在他后背，将一丝温和的灵力渡过去，引导他体内那股新生的气息顺着经脉流转。
“对，就是这样……”她的声音轻柔如晨雾，“不必急着求快，先让气息在体内扎根，就像种下的种子，得慢慢浇活水，才能发芽。”
许宣闭着眼，感受着那股暖流在四肢百骸游走，原本因抄写文书而僵硬的肩颈渐渐舒展，连带着白日里伏案的疲惫都消散了大半。他能感觉到，自己的五感越发敏锐——能闻见墙根下青苔的潮气，能看见晨光里浮动的微尘，甚至能听出小青在房里翻书的页码声。
练完功，白素贞会递上一碗温热的莲子羹：“这是加了茯苓的，能帮你稳固气息。”
许宣接过碗，看着她鬓角的晨露，笑道：“辛苦你了，每日起这么早。”
“看着官人进步，我高兴还来不及。”白素贞替他擦去额角的汗，“只是这基本功要日日练，不可懈怠。白日里在衙门若得空，也可悄悄调整呼吸，积少成多。”
许宣点头应下，心里却暖烘烘的。他知道，这份“长生”的机缘，是她用九死一生换来的，每一次吐纳，每一次运气，都牵着她的心血。
白日在衙门抄录卷宗，他试着将白素贞教的吐纳法融入日常，提笔时气息沉稳，手腕竟稳了许多，连字迹都比往日更显风骨。有同僚打趣：“许文书这几日气色真好，莫不是有什么喜事？”
许宣笑着摇头，心里却明白，最大的喜事，是能握着她的手，一步一步走向长久。
傍晚归家，他会把白日里修行的感受说给白素贞听，哪里滞涩，哪里顺畅，她总能一针见血地指出症结，再教他新的法门。小青有时会凑过来，托着腮帮子看他们一个教得认真，一个学得专注，嘴角忍不住偷偷上扬。
月光爬上墙头时，许宣坐在灯下看公文，指尖偶尔无意识地划过书页，能感觉到纸张纤维的纹路。他抬头望向窗外，白素贞正在院里侍弄花草，素白的衣袂在晚风里轻轻摆动。
他忽然觉得，所谓长生，或许不只是活得长久，更是能这样，在每个清晨一同吐纳晨光，在每个黄昏分享琐事，把寻常日子过成细水长流的模样。
他低头继续看公文，嘴角却忍不住扬起——往后的日子还长着呢，有的是时间慢慢学，慢慢陪。
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