是夜，秦瑶轻轻推开压在她身上睡的正香的阿念，蹑手蹑脚的下了床。
烛火映出心中苍劲有力的字，她读完后把信放在上面，看着火苗吞噬着宣纸，慢慢化为灰烬。
窗外两声鸟鸣，她悄悄推门出来。
月光洒在地上，秦宅门外已有两人牵着马候着。
“二姑娘，您要的马匹，小的专挑的骏马。”
“有劳。”
她掏出几两碎银。
白云亭距离京城二十里开外，闲鹤山庄就坐落在白云山山腰。
秦瑶快马加鞭的赶到闲鹤山庄，看到灯光点点，便料定迟老将军还在等她。
“秦姑娘，这边请。”
迟忠全抬头望去，有些恍惚，半天落子，道：“是我输了。”
迟不归笑道：“是义父分神了。”
“这秦姑娘果然如我想的那般似兰芝。”迟老将军感慨万千：“上次见你还是个小丫头，如今也亭亭玉立了。”
秦瑶行礼：“见过迟将军，将军也如从前一般。”她双手奉上一只锦盒，道：“素来听闻将军的字金钩如画，似金戈铁马，直到看到那封信的字，不得不心服口服，人道是字如其人，将军刚正不阿，正如这徽墨，坚如玉，研无声，一点如漆，万载存真。墨如此，人亦如此。”
迟将军眼眶有些湿润，半晌，轻轻地说：“说得好。”
末了又高声赞道：“不愧是宋谏言的外孙女，有宋家风骨！”
“将军抬爱了。不知将军约我出来所为何事？”
“不急不急。”迟忠全大手一挥，说：“望还，你去取茶来，要蒙顶石花。”
迟不归退下。
“此前常听宋御史讲秦姑娘自幼便在棋术上颇有天赋，来陪老夫下一局如何？”
“那便献丑了。”
秦瑶坐定。
迟忠全道：“这么晚来约你出门，秦姑娘可莫要怪罪，老夫只是觉得慎重些没什么坏处，也少了些杂事。”
“将军所言，秦瑶明白。”
“秦瑶……”他反复咀嚼这两个字，突然怒道：“秦承安那奸佞之臣，借鬼神之道蒙蔽圣上，配不上做宋家的女婿，你该姓宋，不该姓秦！”
他平复了一下情绪，道：“是老夫失言，秦姑娘，该你落子了。”
秦瑶笑道：“将军，您直言吧。”
迟不归端了两盏茶，冲秦瑶点点头，然后在迟忠全耳边说了什么，就退了下去。
迟忠全道：“秦姑娘太见外了，怎么不请外面那位朋友也进来坐坐？”
秦瑶疑惑：“朋友？”
迟不归拎着一个小孩儿走了过来。
“阿念！”
果然是她，她一边拼命挣扎，一边恶狠狠地冲迟不归吼道：“放开我！我要你好看！”
“这孩子倒不似宋家端庄，如此顽劣，倒像望还小时候。”迟忠全爽朗大笑。
“臭老头你说什么说！”阿念看到旁边的秦瑶，声音立马软了下去，欢快道：“姐姐！”
迟忠全倒也不生气，笑眯眯地说：“凶是凶了点，不过直来直去，老夫倒是很欣赏。”
“臭老头谁要你欣赏！”
秦瑶呵道：“阿念，不可无礼。”
阿念闭了嘴，可表情仍然一脸不服。
“小迟将军，这就是我上次提到的妹妹，还请两位将军见谅，她年纪尚小，讲话不知轻重，我替她道歉。”
“无妨，童言无忌，老夫希望她保持着这份坦率，大丈夫坦坦荡荡。”迟忠全转向迟不归，道：“望还，放开她吧。”
迟不归松开手，阿念愤愤的瞪了他一眼，随后和颜悦色的跑到秦瑶身边。
“姐姐，你向别人提过我呀？”
秦瑶解释道：“阿念，这位是迟忠全迟老将军，是我大梁的功臣，这位是小迟将军，你常听的话本中的少年将军就是说的他。我曾向另一位牧将军写信请求教你剑术，但是并没有收到回信，碰到小迟将军便想……”秦瑶笑道：“要怪就怪阿念和小迟将军无缘。”
“哦？”迟忠全疑道：“有这事？望还，你来说说。”
迟不归有些尴尬：“义父，我……我向来不——不擅——”
“好了，不必再说了。”迟忠全揶揄道：“你也是该好好治治口吃之症了，就这么定了，老夫觉得甚好。”
秦瑶有些惊讶：“将军不觉得教女子不妥？”
“有何不妥？秦姑娘饱读诗书，必然知道妇好领兵征伐，战功赫赫，平阳昭公主散尽家财，驻守关隘，花木兰替父从军，不让须眉，老夫以为，自古没有女子不如男子的道理。况且这孩子跟在你身后奔波二十里不被发现，可见其机灵，不畏老夫，可见其果敢，若是好好助长，日后必成大器。”
阿念这才认真打量迟忠全，然后抬头望向秦瑶，秦瑶冲她笑了笑，说：“阿念，快谢过将军。”
“多谢将军。”
“望还，再去取盏茶。二位姑娘，请坐吧。”
秦瑶开门见山道：“将军，您有什么话就直说吧。”
迟忠全抿了口茶，品了半天，缓缓开口：“秦姑娘不理朝政，但也该听说加税之事吧？”
近几日京城商贩小卒总是怨声载道，秦瑶也稍微有点印象。
“略有耳闻。”
“圣上喜长生之道，怠于朝政，为了修长生殿，决定加税。今年北部旱情严重，很多农民颗粒无收，而如今加税无疑是给他们雪上加霜，有多少百姓食不果腹，老夫虽有名无实已是一介虚职，可实在不能看着百姓受苦。”
秦瑶沉思道：“确实不该再加税，如今百姓都多有不满，若是此时加税，必定会掀起风浪。”
“秦姑娘可知上书给圣上的是谁吗？”
“莫不是……”
“不错，正是秦承安那奸臣。他为求早日升官，频频向圣上卖弄鬼神之术，如今民不聊生，他竟然加税让主长生殿，真是可笑至极！荒谬至极！”
阿念也开了口：“我前几日出去，也听人说起过，好多人因为交不起税带着一家子人自尽了。”
“将军，若是你想让我去牵制住我父亲，必然是不可能的。一我并无大志，只求一世无忧，二来，我虽同情百姓，可有心无力，将军找错人了。”
“一世无忧？你可知一世无忧是多少人的奢望？秦姑娘，你若得空可以去找片村落，看看里面有哪户人家吃得起大鱼大肉，我大梁靠的农民富裕，到头来农民百姓反倒是穿不起自己织的衣，吃不起自己种的粮，这难道不可笑吗？！”
迟忠全激动道，眼中隐隐有些泪花。
他接着说：“泸汀县一个小小的县长，竟有上下五十余宅院，秦姑娘，你想一想，这征税里面有多少文章可做，上下官员又有多少油水可捞？如今满朝文武，有多少人清清白白，两袖清风？真正为百姓着想的官员又有几个？秦姑娘，你明不明白？！”
这番话振聋发聩，秦瑶轻声道：“可到底是我父亲，我如何能大义灭亲……”
“秦姑娘，你知道老夫为何偏偏找到你吗？”迟忠全信誓旦旦的说：“旁人不一定会帮我，但秦姑娘一定会帮。”
“将军何出此言？”
他冲迟不归点点头，道：“有个东西，姑娘一看便知。”
过了一会儿，迟不归手中呈了一份奏章。
秦瑶不明所以，阿念也凑近读了起来。
“臣秦承安谨奏，为劾左都御史宋谏言暗结边将，阴蓄异志事……”
阿念没有再读了，有些震惊的看向秦瑶，秦瑶的心猛地一沉，勉强稳住颤抖的手看了下去。
臣秦承安谨奏，为劾左都御史宋谏言暗结边将、阴蓄异志事：
臣闻《春秋》立“尊王攘夷”之纲，《律例》设“交结近侍”之禁。今有都察院风宪之长宋谏言，职司纠劾百僚，本应澄清朝纲，却暗遣心腹往来九边，与大同镇守太监刘敬、宣府副总兵张承恩等密书七通，私相授受，议及军粮调拨、边将迁转等事。更有腊丸封书潜藏暗语，称“冬至冰河开，须备万石薪”，显喻边关有变当储兵甲。
臣于宋府西园夹墙内查获往来账册，载有辽东貂皮十箱、东珠百斛皆由边将输献，去岁重阳更受塞外骏马二十匹，皆烙有鞑靼部族印记。其女婿王璞擅改军籍，冒功升至游击将军，宋竟批“忠勤可嘉”予以回护。凡此种种，实触《大梁律·吏律》“奸党”条，罪在十恶不赦。
臣每思宋谏言掌风宪十载，竟以权谋私至此，常夜半惊起，汗透中衣。虽忝为姻亲，然君臣之义重于泰山，父子之伦尚次之，况翁婿乎？伏乞陛下敕下三法司会审，速遣缇骑查抄宋府书证，拘押相关边将质证。若查有虚妄，臣甘受反坐之诛。
临表战栗，涕泣待罪。
谨奏
“秦姑娘难道从未怀疑过宋家为何一夜之间陨落？是挡了谁的道，谁是最后的受益者？他秦承安一介寒门，靠着宋家扶持一路爬到现在，他难道对宋御史卑躬屈膝心服口服？你想一想，你的那个伪善父亲，又是什么时候升的官？”
秦瑶不敢再想了，这些年她早觉得宋家之事必有蹊跷，宋家一代风骨，怎么会勾结边将，可她总是故意忽略父亲抑制不住的喜悦，也不去深究秦承安为何在宋家失势之后突然得到了圣上赏识，这一切的一切，不是她不明白，而是没有勇气承认。
她知道秦承安不满外祖父总是呵斥他，也知道他其实从头到尾都是拿和母亲的婚姻做筹码，甚至自己每日被教导嬷嬷教礼也只是为了日后和朝中大臣联姻，借此向上爬，秦承安从头到尾都只是一个自私自利的混蛋。
迟忠全继续道：“秦姑娘，你的婚事怕是也快定了吧？我听说是刘家公子，刘公子欠了一屁股风流债，谁不知道他金玉其外败絮其中，秦姑娘想要一世无忧，难道嫁给他就能一世无忧吗？”
阿念突然变了脸色，着急道：“姐姐，你要定亲了？”
秦瑶头炸开了一样，有气无力的说：“迟将军，容我再想想。”
“秦姑娘，你的母亲宋兰芝，难道只是因为王氏被领回去所以才伤心欲绝郁郁而终的吗？那王氏被秦承安养在外头见不得人，你说她会不会恨你母亲？”
“你闭嘴行吗？你没看到姐姐要晕了吗？你想逼死她吗？！”
“老夫今日若是不逼她一把，她这辈子被蒙在鼓里，为自己的仇人做剑，你问她愿意吗？！”
“姐姐——”
秦瑶晕了过去。
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