邺城内的风雨仿佛永远都不会停歇。
当狂风卷起昭信殿内的重重帷幔，当高湛炙热滚烫的吻覆在她犹带着泪意的唇上时，另一具伤痕累累的身体正痛苦地蜷缩在荒僻简陋的偏房里，病得昏昏沉沉。
刘桃枝如一道幽影般穿过皇城之中的重重雨幕。
他本来只打算送个药、偷偷看一眼便走。
可是当他推开轩窗，望见那个正躺在角落里昏迷不醒的女人时，那只曾要过无数人性命的手狠狠颤了一下。
小禾。
这个早已被他刻意遗忘的名字就这样突然又出现在了他的脑海里。
他站在那里望了许久。
最后，他也不知道自己怎么就推开了那道门，怎么就坐在了绿鬟的床边。
昏暗的烛火下，刘桃枝这才发现，其实她和小时候，并没有变多少。
只是…更坚强，也更勇敢了。
那些本来模糊的记忆突然在这一刻清晰的像面擦拭干净了的镜子，一点点照出他们曾经那些在乱世中如同蝼蚁般求生，颠沛流离的过往。
在破庙里，在自己和别人打架打得头破血流、浑身是伤时，在他为了一口吃的，从野狗口里为她抢回半个热腾腾的包子时，她总是会哭着拿破布替他包扎伤口，说：“狗儿哥哥，疼不疼啊。”
“疼不疼啊。”
自从他们走散之后，这个世界上就没有第二个人再问过他这句话。
谁能料到当年那个只会躲在自己背后哭、瞧起来那般怯生生的小姑娘，如今竟有勇气在天子发怒的时候，为护主而纵身上前呢。
而他…
而他都只能战战兢兢地俯跪在这些帝王贵胄们面前，不敢抬头。
刘桃枝低垂着眸，在这个僻静荒芜到连野狗都不屑过来的房间里，第一次允许自己完全释放那份残存无几的柔软。
不是作为高家的奴仆刘桃枝，不是作为帝王鹰犬、人人畏惧的刘都督。
而且当年那个…那个会替小禾争抢食物、敢纵身挡在小禾面前的刘狗儿，是那个…尚未满手染血，变成一个毫无感情的杀人工具的刘狗儿。
他的目光从绿鬟那弯弯的柳叶眉上，因疼痛而深深蹙起的眉尖上，那仍然沾着眼泪轻轻颤抖的睫毛上一一扫过，最后落在她耳垂边的那颗小痣上，心猛地颤了一下。
“狗儿哥哥，如果有一天，我们走散了怎么办？”
“那我也会找到你。”
“怎么找？到时候我们都不一样了。”
十岁的刘狗儿认真地看着小禾。
“喏，你耳垂上有颗痣，只要我看见，我肯定可以一眼就认出你。”
可是在高家，在皇宫，他们曾有过那么多次的擦肩而过。
他都没能认出，这就是他的小禾。
刘桃枝伸出手，似乎是想触碰一下她的脸颊，手却停在她的那颗痣上面，轻轻发着颤。
许久许久，他还是握紧了拳头，慢慢缩回了手，含糊低语了一句，声音轻的像是根本听不见。
“还是那么傻。”
他喃喃着，不知道在问谁：“为什么…为什么偏偏，偏偏是你呢。”
然后只听得绿鬟蹙眉，也呢喃着。
“娘娘…别…别打娘娘…是奴婢…奴婢的错…”
刘桃枝望着她，心想，真傻…这个时候…这个时候还想着别人。
“狗儿…狗儿哥哥，别…别打架。”
这句呢喃让他身子僵在那里许久，他死死咬住牙关偏过脸去，站起来就要走，他不想再面对这个称呼，不想…不想让绿鬟知道，知道现在的他有多可怕，多不堪，多残忍。
可是绿鬟的声音却像是一根绳子般，紧紧扯住了他的脚。
“冷…好冷…”
刘桃枝的脚步停在门边，外面惊雷突然炸响，半边天的闪电劈开了沉沉的夜幕，雨水顺着他那张看起来无比凶悍冷酷的脸颊不停往下流，他站在那阴影里，如同世上游荡无根的幽魂。
“渴…”
他终究还是转过身，倒了一杯茶，然后小心翼翼地扶起绿鬟满是伤痕的身子，将水递到她苍白的唇边。
刘桃枝那双已经屠戮无数人的双手此时正动作轻柔地托着她的身子，将她环在怀里。
那双素来没有温度的眼眸此时正紧紧地盯着她的脸，看着那水一点点流进她的唇齿，有些则溢出来，顺着她的下巴流到了她的脖颈上、锁骨处，形成一滩蜿蜒的水迹，微微发着亮。
绿鬟虽未被当场杖毙，但是也受了好几杖，再加上高湛那狠狠踩的一脚，力度之大，足以让她肋骨断裂，请来的大夫都说，她能不能捱过去，得看造化。
“疼…小禾…疼。”
短短几个字却让刘桃枝瞬间红了眼眶，他突然想起那时候当初的小禾在破庙里发高烧时，也总会迷迷糊糊喊疼。
他拿过一旁那放在桌上早已冷掉了的半碗药，颤着手喂到她唇边，声音也开始发着抖。
“小禾…”
这个名字再次从他的口里念出来时，早已变得艰涩无比，像含了块石头在嘴里。
刘桃枝此时已经完全不知道自己在干什么了，只凭着本能，凭着本心去对待她，对待这份人生中曾获得过的仅有的温暖。
在这一刻，他只知道，他不想让小禾死。
“喝药…”
他将绿鬟的头枕在自己的怀里，身体僵硬地像石块，却动作轻柔地一点点将药汁喂进去，就像哄着儿时那个总爱哭的小女孩：“喝完药…喝完药就不疼了。”
“别吐，别吐出来。”
“喝下去…小禾。”
刘桃枝声音低低的，这个名字被他咬着发颤，又带着悲痛的恳求。
谁料绿鬟却突然睁开了眼睛，他身子一僵，还来不及动，她的目光便落在他的脸上。
刘桃枝僵在那里，大脑一片空白，甚至做好了她尖叫出声和一脸恐惧害怕的准备。谁料，她却只是轻轻笑了一下。
“狗儿哥哥…”
她飘忽地念出了这个名字，就像小时候叫过他无数次那样。
“是你吗。”
他微微垂着眸，正迎上了怀里绿鬟望过来的目光，有些涣散恍惚，又像是很清醒，他心里一痛，却抿紧了唇，不敢说话。
绿鬟却用力抬起了手，冰凉的指尖触上了他脸颊上的那道伤疤。
“你又…打架了吧。”
“怎么还把脸…划伤了呢。”
“痛不痛啊…”
绿鬟的指尖一点点在刘桃枝那道伤口上划过，彻底击碎了他心头的坚冰。
刘桃枝这才发现，他也还会痛，他…他还是个人。
他的眼泪骤然砸在绿鬟的脸上，紧紧握住了她的手。
“不痛。”
两人的泪交织在一起往下滚落，像夜幕沉沉时往下坠的星子。
绿鬟却像是又累了，微微阖上眼，轻轻呢喃。
“…别打架了。”
“狗儿哥哥…累。”
她的声音轻的像是听不见：“小禾…想睡觉了。”
“别…别睡。”
刘桃枝将额头抵在她的额间，声音里带上哽咽：“小禾，听话。”
“陪哥哥…陪哥哥说说话。”
绿鬟似是扯了一丝笑意，声音依然柔柔的：“好啊…哥哥…哥哥说，小禾…听着呢…”
“以前…睡觉前…哥哥…也会给小禾…讲故事呢。”
“好…”
刘桃枝声音有些低哑，带着涩意轻轻回应着：“哥哥…给小禾讲。”
他第一次发现，原来自己还会有这么多话，绿鬟始终身子滚烫，整个人昏昏沉沉的，渐渐的，只剩下他一个人抱着她在那里喃喃自语，絮絮叨叨的声音，混着她微弱的呼吸声和窗外疾风骤雨打在芭蕉叶上的声音。
刘桃枝第一次在心里祈求…
祈求这世上所有的神灵，祈求哪怕今后让自己去下十八层地狱，也别让小禾死。
而李祖娥半夜则是被噩梦和窗外的惊雷吓醒。
她梦见了绿鬟，绿鬟浑身是血的躺在那里，眼睛还瞪的大大的。
然后绿鬟的脸一会儿变成了高殷，一会儿变成了高洋，一会儿又变成了高绍德，他们都在流着血泪，问她，问她为什么不救自己。
李祖娥呼吸急促地坐起身来，浑身都开始发抖，她将自己的身子紧紧蜷缩起来，直到被高湛从背后拥进怀里。
“阿姊？”
李祖娥转过身去，揪住高湛的衣领：“陛下。”
他顺势将她圈进怀里，手指轻轻从她柔软的青丝中穿过去，语气里带着安抚。
“…又做噩梦了？”
李祖娥靠到高湛胸口，眼里瞬间又盈满了眼泪，浸湿了他胸口的衣服，她声音里带着哭腔，语气中满是恳求。
“陛下，你让我去看一眼绿鬟，好不好？”
话刚落音，她便感受到高湛的身子僵硬了。
然而她此时正深陷情绪之中，并未察觉高湛气息的变化，反而落泪不断，止不住地抽泣着。
她这副脆弱无助的模样，像极了高湛幼时见过的那只受了伤又被淋湿了羽翼的美丽雀鸟，令人心疼，却又滋生一股莫名的占有欲和摧毁欲，想把她锁在这金笼子里，永远圈养起来。
“她跟我…跟我快三十年了…就像…就像我的姐妹一样。”
“阿湛…”
此时这个称呼从她的唇里唤出，显得格外婉转动听，尤其是用这样软软的，带着哭腔的声音唤出来时，让高湛的呼吸都忍不住重了两分，手也不自觉地拥得更紧了些。
他凤眸里情绪翻涌，却紧抿着唇，并没有开口。
自从李祖娥从昏迷中醒来，整个人倒是乖顺了不少。
不再像以前那般抗拒他，也不再像昔日那般冷冰冰的了，甚至晚上相拥而眠时还会不自觉地往他怀里靠。
她像是终于可以看到自己了。
虽然有时候，他仍然会觉得他们之间隔着一层无形的阻碍。
可是，这已是难得的平静时刻了。
平静里透出丝丝暖意来，让人都觉得不像是真的。
他一方面满足于她的乖顺和依赖，一边却又开始不安，只贪心地想要更多，想要她眼里只看着自己，念着自己，想着自己。
高湛特意让人把昭信殿里所有尖锐的利器都收走，就是为了不再给她做傻事的机会。
他也时常睡不安稳，半夜惊醒，总是梦见她离开皇宫，躲得远远的，毫无音讯，又或是拿着匕首架在自己的脖子上，用满是恨意的眼神冷冷看着自己。
直到醒来看到她依然乖乖依偎在自己怀里才缓缓松了口气，心里酸涩又满足。
白天，他除了上朝、处理政务，就是来昭信殿，有时候陪她用膳，有时候则是看她抄写佛经，有时还会像个孩子似的缠着她同自己玩握槊。
而晚上他则更加以抵死的缠绵来证明，来感受，感受她是真实的，只属于自己。
高湛依然是无比的期盼，期盼有一天，她能够用曾经看过元善见的眼神看着自己，炙热情深，或者用曾经看高洋时的眼神，那么温柔，又或是像儿时看自己那样，如同一汪春水，可以将他整个人都融在春风里。
他刻意遗忘他们之间所有的不快，也给那些不快都妥妥当当地找全了理由。
所有的一切，都不是因为阿姊不爱自己，她只是言不由衷、性情所致罢了。
如今于他而言，只得到了阿姊的身体怎么够，只让她这轮月亮坠在自己的怀里，困在这座皇宫里怎么够？
得让她的心也属于自己，让她这个人永永远远都无法离开自己。
得要一个…要一个让她能同样心疼心软地爱着，且让他们这一辈子都无法分离的血缘羁绊。
高湛掩饰着那些完全不受控制的阴暗想法，也愈发带着股扭曲偏执的温存体贴，想以此完全占有她的心。
可如今她在自己怀里，第一次用这么柔软的声音唤自己的名字，却还是在为了别人，这让高湛眸色渐暗，心里又不悦起来，连带着胸口处的伤口都开始隐隐作痛。
高湛神色渐渐冷了下来，但依然控制着情绪，让自己声音听起来尽可能平静。
“怎么？阿姊还惦记着那个贱婢？”
他的手不自觉地收紧，身上又流露出隐隐的杀气。
“你是觉得朕罚她，罚错了？”
李祖娥微微一怔，含着泪急忙摇头。
“不…不是…是我错了，都是我的错…我只求你让我看看她是否还安好…就看一眼…”
她重新将头埋回高湛的胸口，泪水更加汹涌，声音哽咽。
“阿湛，我只要…只要知道她还活着，求你了。”
高湛感受着胸口传来的湿热和她的颤抖，心里那根刺又钻了出来，只觉得酸涩和烦躁在胸口来回冲撞。
情感上，李祖娥这番泪眼婆娑的模样确实让他心头一软，恨不得立刻就答应她。
然而理智上…
“安好？”
他冷冷开口：“哼，一个帮着主子算计龙嗣、意图断绝朕血脉的贱婢，你还指望她能如何安好？朕如今留她一条命，已是看在你的面子上天大的恩典！”
他说着说着就想起了李祖娥让那贱婢私自去买绝嗣药的事，心里头就又起了气，只觉窒闷憋屈的厉害，伤口处仿佛也更痛了。
这一痛高湛又想到心口这道伤还是李祖娥此前拿簪子刺的，眉眼彻底沉了下来，像是笼上了一层厚厚的阴云。
他越思就越觉委屈，索性松开手，坐到了床榻边，而后故意重重咳起来，一边偷偷瞥着她的反应，心里既想转移她的注意力，也想借此机会试探…
试探她究竟会不会心疼自己。
李祖娥听到高湛的咳嗽声，身体下意识僵了一瞬，她抬起手似乎是想替他抚一抚伤口，但最终只是靠近了些，轻轻抓住了他的衣袖，又轻轻唤了一句。
“阿湛…”
她顿了顿，放软了声音，以极其温柔的姿态祈求着。
“我知道你心里有气，你罚我，怎样都行…可她跟了我三十年，三十年…如果她真因我而死，我今生今世都不会安宁…”
可是高湛见她此时丝毫不关心自己，就知道问绿鬟那个贱婢，心里的怒火和妒恨再也压不住，腾一下就燃了起来。
他反手握住李祖娥的手腕，将她的手重重按在自己胸口的那处旧伤上，语气里带着委屈和怨恨。
“你就知道问她！”
他瞬间就像个闹脾气的孩子，咬牙质问。
“李祖娥！你为那个贱婢哭碎了心，为她这般低声下气，在你眼里，所有人都可以比朕重要是不是？！”
“你只在意她的命，可你怎么忘了…”
“忘了你当初是那么狠心想要朕的命！”
他不满又伤心，一边将她的手紧紧地按在自己的伤口处，似乎是想让她也感受一下那股锥心的痛楚，一边带着孩子气的情绪委屈控诉着，眼尾泛了红，隐隐涌起泪光。
“这么久了，你从来都没有问过朕这里的伤还痛不痛！在你眼里，她是姐妹，那朕呢！阿姊！朕在你心里到底算什么？！还是一个只会强迫你、折磨你的暴君？！是不是？！”
李祖娥被高湛突如其来的情绪爆发和连声质问弄得愣在那儿。
她泪眼婆娑看着高湛胸口的那处伤疤，有些狰狞地横在他的心口上，却又像是落在他身上的一点朱砂，在她的泪眼里缓缓晕染开来。
那是一道李祖娥从未留意过、也是故意逃避的伤。
因为每当她看到这个伤口，就像是在被不断地提醒…
提醒她自己的儿子究竟死在谁的手里，提醒着她对高湛应有的恨意。
而她如今不仅委身“仇人”，还这般低声下气的哀求。
他竟然还要她心疼，要她关心？
他怎么有脸说出这种话？
李祖娥的手心被拉着紧紧贴着高湛的伤口，仿佛正透过胸膛感受到了他那剧烈急促的心跳声，她眼泪砸了下来，下意识想撇开脸。
高湛却不容许她躲避，反而伸手又掐住了她的下巴，逼她转过头来面对自己。
“你看啊，阿姊。”
他的眼眸紧紧锁住李祖娥，强硬地拉着她的手从他的伤口处按紧，一点点抚过去，再顺着他的胸膛缓缓往上，从他的手腕处拂过，最后落在了肩膀上。
那里也有着她曾因抗拒和恨意而留下的印记。
“阿姊，你为什么不问问朕痛不痛呢？”
他又低声逼问了一句。
李祖娥紧紧抿着唇，不知道该怎么作答。
高湛伸手一把揽住她的腰，一手掐住她的后颈，让她贴近自己，李祖娥被迫仰起头，感受着他炙热滚烫的呼吸几乎落在她的唇上。
“你说话啊！你不是想见那贱婢吗？”
“怎么，为了她哄朕两句都不愿意？！”
李祖娥心里也压着委屈，被他以极其强势的姿态圈在怀里，微颤的指尖触碰着他的肌肤，只觉得有一团火就那样顺着她的手指燃了起来，整个人也被困在了烈焰里，烧遍全身都带着疼。
她不愿如此低声下气地求他，可是她想到了绿鬟，绿鬟那丫头还不知道…
不知道怎样了。
她究竟被送到了哪里？
她那日被高湛踢的那么重，又有没有太医去给她医治？
李祖娥看着高湛的脸，他的目光紧紧盯着她，不容她躲避，抗拒，明明是如此亲密无间的姿势，她那长长的睫毛上却始终悬着眼泪，颤颤巍巍的就像清晨沿着花枝往下坠的露水。
她那一滴泪从眼角滚落下来砸在高湛的手背上时，烫得高湛的心也在发颤。
高湛愤怒又执拗盯着她，就是等她一句服软，哪怕是言不由衷。
最终，她轻声开口了，又哀婉唤了一句。
“阿湛。”
高湛看着她那如一汪春水般的明眸徐徐荡漾着，自己的影子从模糊到清晰，心也疯狂跳动起来。
他喉结滚动着，让炙热的视线逐渐往下，然后落在她微微颤抖的唇上，又俯身吻了下去。
帷幔在冷风里飘动着。
幽暗的烛火影影绰绰地勾勒着两人交缠的身影。
许久，他将头深深埋在李祖娥的颈窝处，声音里带了几分落寞。
“阿姊。”
他也低低唤道：“我也会痛的。”
“不是身体，是心。”
这一刻，他整个人看起来那般委屈脆弱，好似他并不是帝王，只是一个得不到心爱玩具的孩子。
“阿姊，你就不能…不能待我好一点吗？”
殿内陷入了短暂的沉默。
半晌，李祖娥的声音才轻飘飘响起，流露出一丝疲惫。
“怎么好？”
高湛也像是被她问住了，半晌没有回答。
许久，他才闷闷道：“阿姊以前怎么对朕好的…还需要朕来教吗？”
李祖娥如今最讨厌的就是高湛总是提起以前。
每提一次，她都会觉得讽刺，就像是在拿刀一次次地在捅她心窝子，就像是在不断地提醒着她，她如今有多不堪。
可高湛却丝毫不觉，只当曾经那些是人生中最快乐，最珍贵的回忆。
而他也只是想回到那些时刻。
不是什么北齐天子，长广王，只是作为她的阿湛。
他低声道：“阿姊那时候，待我多好呀。”
那是因为曾经的高湛值得。
李祖娥在心里说，却没有说出来。
她如今不想再激怒他，激怒他，只会让那些无辜的人受罪。
倒不如，顺着他。
李祖娥垂着眸，手无意识地轻轻抚了抚高湛的背。
高湛一怔，抬起头来，眸色又变得亮亮的，炙热起来，流露出隐隐的期盼。
“阿姊。”
他又握住李祖娥的手，缓缓摩挲着，然后放到唇边轻轻吻了一下。
高湛低低开口，像是在和她说，又像是在安慰着自己。
“没关系…”
“阿姊，我们还有一辈子。”
作者有话说
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第90章 囚鸟
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