两日后的卯时，荆曼如约而至。
一进门，目光便径直落向坐在石凳上、正就着烛光翻阅书卷的明凰。
明凰闻声抬头，合上那本《形意阐微》，起身微微一福：“师傅。”
荆曼目光扫过她眼下淡淡的青影，又扫过书页上微卷的边角，开门见山道：“看了这《形意阐微》两日，你且说说，‘意之所至，劲之所生’，该作何解？”
明凰深吸一口气，将昨夜反复咀嚼的理解缓缓道出：“徒儿愚见。力发于筋骨，劲生于意念，起念之后，如水流贯通全身。气沉丹田方能力透指尖，而非徒靠死力气去对抗。”
荆曼静立听着，面上无波无澜，不置可否。
旋即抛出第二问，将两本书籍关联起来直刺要害：“《形意》言‘舍己从人’，《枢要》论‘关节要害’。一舍一攻，看似相悖，何以融通？”
这个问题超越了具体技巧，直指武学哲学的矛盾与统一。
明凰怔住，蹙眉沉思片刻，尝试答道：“徒儿想，先顺其势察其力，待知其虚实，便可攻其要害，一击即溃。”
荆曼凝视她片刻，并未评价其对错，只淡淡道：“尚可，今后须记着勿忘此心。”
言罢，她忽地踏前一步，右手疾出一把扣死了明凰的右腕，劲力刚猛！
明凰猝不及防，瞬时只觉腕骨剧痛，几乎听到自己的骨骼咔嚓作响。
她下意识便要挣扎，却猛地想起方才对答——顺其势，察其力。
强忍着对抗的本能，明凰转而凝心感知荆曼的力道方向，身体顺势微旋，左肩一沉，右肘循着一个极刁钻的角度一绕一压，指尖正正抵向荆曼虎口合谷穴。
荆曼在她劲力将发未发之际，立时撤手后退。
“今日对练，体认它。”
明凰握着微红的手腕，心跳如鼓。
就在刚才那电光火石间，她真切体会到了何为“意之所至”，何为“舍”与“攻”的转换。
她压下翻涌的心绪，沉声应道：“是，师傅！”
-
这半月来，明凰的进步肉眼可见。
多亏荆曼的教学，明凰身体柔韧了许多，对发力与受身的理解也更深。
但同时，她心底对荆曼身份的好奇，以及对外界消息的渴望，也与日俱增。
巳时正，天光大亮。
冷松院内。
两人刚结束一套擒拿反制的练习，气息都有些不稳。
明凰额上沁出细密的汗珠，她用袖子随意抹了一把，却没有像往常一样立刻要求学习下一式。而是走到院中放着水壶的石桌旁，先给荆曼倒了一碗清水，然后才给自己倒了一碗。
“荆师傅，”她喝了一口水，随意地望向院墙外高远的天空，语气带着一丝单纯的对外的好奇，“我们在这院里日日苦练，也不知如今外面是个什么光景了。”
“听闻京中早已改天换日，新皇……陛下，”她艰难地吐出这两个字，“登基之后，可还天下太平？”
她问得迂回，但清晰——她想知道外面的世界变成了什么样，那个取代了她家族的狗贼做了什么。
荆曼将护腕仔细卷好，这才缓缓抬头，目光平静地落在明凰脸上。
空气默了几息，只有远处归巢的鸟雀啼鸣了几声。
在明凰以为她不会回答时，荆曼开口了，声音一如既往的平稳，听不出任何情绪：“新朝初立，首要自是求稳。”
她一边说，一边走向放茶水的石桌，抬起那碗清水一饮而尽，“陛下下旨，减免了三赋。旨意上说，与民休息。”
明凰并没有急着喝水，“还有呢？”
她想知道更多，想知道那些旧日的皇室亲缘、那些臣僚如何了。
“刑部侍郎柳大人，上了乞骸骨的折子，陛下准了，赐金还乡。”
“征西将军李敖，官升一级，调任京营都督。”
荆曼顿了顿，最后补充了一句，“前朝宗室，除了当今皇后那一支近亲外，其余皆抄家。”
何至于此？
姨母，母后和你可是亲姐妹啊。这些皇室亲缘，便不算你的亲缘了么？为了利益，连亲缘都不顾了么？
明凰只觉心底凉了一寸又一寸。
“臣子们，凡归顺者，皆赐宅邸，允其安居，并未株连。”
“市井渐复，人心思定。”
好一个人心思定，明凰缓慢地开口，“为何，要将宗室赶尽杀绝？”
“顺我者昌逆我者亡，天下君王一向如此，”荆曼收回目光看向明凰，“小姐，时事如此，多想无益。你今日分心，步伐虚浮了几分。明日若再如此，便多练一个时辰的站桩。”
“是，师傅。”
明凰嘴上应着，心底却盘算着。
柳大人赐金还乡、李敖升官，明凰记下了。
这些皆是帮凶，今后，她自会一个个向他们报仇。
被困在这院内，于她复仇真是大大地不利。
可她又只能忍。
若贸然冲出去复仇，只怕会被那些人抓去砍头。
不过，这荆师傅既然愿意与她说这些，想必今后可以多从她这里打听些许。
明凰利落地完成了一组前几日还较为生疏的踢腿组合。
专心于一件事上时，时间总是过得飞快，她今日的练功时间就要结束了。
喘匀了气后，她停下动作，随意擦了下额角的汗，看向一旁静立如松的荆曼。
“荆师傅，您这般好的身手，绝非寻常武师吧？”
荆曼立在阴影下，双手抱臂，“小姐，有何见解？”
“我听闻南诏国北境的边军有一种独特的缠手擒拿术，与您昨日教我的那招似乎有异曲同工之妙。”
她的话音未落，荆曼却动了。
没有任何预兆，毫不迟疑。
就像一道青色的闪电，荆曼原本抱臂静立的身形骤然矮身下潜，一个快到极致的顺滑低扫，她的长腿贴着地面扫来，精准地绊在明凰的脚踝后侧。
明凰所有注意力都集中在观察荆曼的表情上，全然没料到对方会突然以这种方式回答。
她下盘被这轻轻一绊，全身重心瞬间失控。
“啊！”
一声短促的惊呼，整个人就毫无形象地、结结实实地向后仰倒下去。
“砰！”所幸地上铺着软垫。
但这一摔，依旧摔得她七荤八素，眼冒金星。
她躺在垫子上，发髻松散，目瞪口呆地望着头顶的天，脑子里一片空白。
荆曼的身影笼罩了她，背对着阳光，面容看不真切，唯那双眼仍旧沉静无波。
她俯视着躺倒在地的明凰，声音平直不带情绪：“小姐，对敌之时，分心是大忌。”
“话多，死得快。”
她伸出手，不是拉明凰起来，而是用指尖轻轻点了一下明凰覆着薄汗的额头。
“再者，”荆曼的声音压低了些，带着一丝不易察觉的、冰冷的警告，“好奇，有时会要了猫儿的命。你今日已经分心两次了，专心练功，小姐。”
说完，她收回手，缓缓走开。
明凰躺在垫子上，有一种被彻底看穿的羞恼。
她试图挖取荆曼的身份信息，结果对方连话都懒得跟她多费，直接用一个最直接的方式让她闭嘴。
真真是，有个性！
“另外，南诏国已经亡了。小姐，须得谨言慎行。”
不远处，荆曼似笑非笑地看着明凰，“你想与我论些民生，可以。但我不得不多嘴一句，如今这位陛下可不像从前那位一样好性，若论及不该论的事，可是会招来杀身之祸的。”
武官上位便是如此，明凰在心底冷笑，一言不合就要杀头。
可到底也没再说什么。
毕竟荆曼说得对，她是不怕这狗贼，可不能连累了无辜之人。
深吸一口气，明凰利落地起身。
“师傅，再来！”
-
是夜，一轮清冷的弦月悬在天际。
疏淡的辉光勉强透过雕花木窗的棂格，在室内冰凉的地上投下细碎影子。
屋内，一盏白玉纱灯放在床榻边的矮几上。
明凰伏在柔软的锦衾之上，衣衫褪至腰际，露出整个光洁的背脊和一双胳膊。
原本白皙如玉的肌肤上，此刻却布满了大片触目惊心的青紫色淤痕。
肩胛、肘关节、腰侧、乃至肋骨下方，无处不是。
有些是旧伤将愈未愈的昏黄，更多的是今日新添的深紫，在烛光下泛着惨烈的光泽。
冬应打开白玉瓷瓶，空气立时弥漫浓重而清苦的药油气味，盖过了原本香炉里的残香。
盯着这一片惨状，她倒吸了口凉气，一时竟然不知从何处落手。
“小姐……”
明凰侧枕着小臂，应道，“怎么了？”
“您这也太拼了，背上全是伤，不疼么？”
明凰低垂着眼，“上药便是。”
冬应咽了咽唾沫，先将药油在掌心细细搓热了，才敢小心翼翼地、一点点地按压上那些淤青。
“嘶——”
冬应立时停下动作，“小姐，您这样……要不奴婢还是去请太医吧。”
“太医？”明凰失笑，“听说你从前也是公主府的人，一时间还没习惯过来？”
冬应大惊：“您是如何得知？”
“听墙根听来的——春念那丫头一惯爱嚼舌根，”明凰轻呼了口气，“无碍，你只管上药便是。”
冬应有些心虚，仔细回忆起自己有没有说过这位的坏话，同时手落在那腰背时没注意分寸力量。
手下的身躯瞬间紧绷，她这才反应过来，连忙放轻了动作。
明凰将脸埋在柔软的枕衾里，闷声道：“你只管放开了手脚抹药，揉开才好得快。”
冬应听着她的声音有些沙哑，像是在压抑着痛楚。手下的力量不自觉更加谨慎了，尽量轻柔地揉着药油。
这位公主，似乎与她曾经以为的，不太一样。
门口，有人走了进来。
冬应仔细上着药，以为是春念打来了热水，头也不回地，“把热水先放一放，待温一些了再给小姐用。”
“……”
那边却一声不吭，没有回应。
冬应手下动作不停，疑惑地回头。
——门前，赫然站着裴熠。
她忙起身行礼，“大，大人。”
明凰本来将脸埋在枕衾，闻言立刻撑着手肘起身穿衣。
衣裳刚刚拉过肩头，却听见一句低沉的男声，“别动。”
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