庙外风声呜咽，卷着残雪拍打在破败的窗子上，发出簌簌的轻响。
偏殿内，佛龛下那点微弱的油灯火苗被门缝里钻进的冷风吹得摇曳不定，在少女专注的侧脸上投下晃动的光影。
桑梓蹲在陶盆前，正就着那点昏光，手指飞快地在米粒间拨弄，拣出里头夹带的碎石稗壳。
她拣得极仔细，指尖在米粒间反复拨拉，生怕漏过半点杂质，时有寒风吹得灯火明灭，桑梓便停下手，眯眼等那光稳了再继续。
就这样拣，眼睛都酸了才拣完最后一把，少女直起腰捶捶发酸的背，只觉腰背僵硬，好一阵才缓过劲来，把拣净的米拢到盆中央。
好在眼下所求并非甘醇美酒，而是足以用作蒸馏的酒醪，倒也省下漫长的发酵工夫。
她知道一种急法酿醴，取熟饭保温一宿，次日便能得些微带酒意的浆液，虽淡薄不堪饮，但用于蒸馏提纯酒精却足够了。
这庙中既有米，只需燃上一堆火，一夜之间便能得到粗糙的酒母。
法子是糙些，却正合此间简陋，况且虽然出不来太多酒醪，单论蒸馏出些许酒精为老人降温，也是够用了。
米粒择净，她又顶着风出去一趟，用那只豁口的陶盆舀来干净的雪，就着香炉里尚未完全熄灭的温热化开，反复淘洗两遍，便算洁净。
冬天淘米可是件苦差事，雪水冰得指节发红，桑梓也只得缩缩脖子，呵出口白气暖手，手下动作却不停。
这北宋年间的米粮虽未经精碾，杂质却也不多，可见这住持给的不是什么陈年劣米，倒是存了几分实在。
接下来便是最要紧的一步——蒸饭。
在禅堂里煮饭这种事儿，真的可以被指摘一句“对佛门不敬”，但眼下也唯有事急从权四字可解。
放杂物的偏殿自然是没有灶台的，但桑梓目光扫过那沉重的香炉盖，心下已有计较。
于是将洗净的米粒倒入盖中，加入适量雪水，刚好没过米面。然后站起身来，去殿角拾掇来些白日里小沙弥清扫后堆放的残枝断桠。
她挑拣柴枝很是仔细，专选那干燥耐烧的，最后寻了处通风的角落，从墙根下刮下些硝土助燃，这才引燃一小堆篝火。
火焰噼啪作响，桑梓将盛米的香炉盖架在火上，再覆上一块从衣襟下摆撕下来的干净布，充作一时的布苫。
也顾不得什么仪轨了，救人才是第一位的！
烫手便撤些柴火，火弱又赶紧添枝，但不得不说，条件虽然简陋，但饭煮出来却是香喷喷的。
桑梓轻轻揭开看了看，但见一粒粒米饭饱满晶莹，蒸汽顺着她的手指氤氲而上，朴素的粮食香气直往人鼻子里钻，竟让人生出一种不合时宜的满足感。
少女忍不住拈起一粒尝了，虽说淡而无味，却软硬适中，正是酿酒的好状态，嘴角便不自觉弯了弯。
急法酿醴，温度是关键。
过热则烫死酒曲，过凉则发酵迟缓。
她于是熄了明火，只留余炭保温，让米饭在盖中静静焖透。
然后趁着这个间隙，桑梓解开发带，一头牢牢系在墙上伸出的凸起上，另一头则绑住曲颈瓶的细颈，将其悬于陶盆之上。
见身上再撕就要露肉了，便一咬牙又拆了她自己那条铺在地上的破褥子，浸完雪水密密缠裹在曲颈上，再撕一块铺在陶盆里，一套简陋却功能齐全的冷凝装置便这样草草成型。
接下来将饭粒在香炉盖中摊平，又伸手探了探墙角温度，半天才找到一个避风暖和的地方。
继续用布苫盖严实，然后就这样静待一宿，等得了粗制的酒母，才能倒入曲颈瓶继续加热。
等到那时候，醇烈的蒸汽遇上浸湿雪水的褥子布，酒液就能顺着曲颈落到下面的陶盆里，蒸馏酒也就成了。
桑梓回头看看那边被子里还撑着的老太太，起身走到榻前，伸手探探老人额头。
触手仍是一片热，呼吸也是又急又浅，拉风箱一样，心头便是一紧。
没有药，不过吊着命罢了。
只希望能撑过这一宿！
她继续给老人更换敷在额头的布巾，换上几次便眼皮渐渐沉下来，不知道自己是什么时候睡去又是如何醒来。
只恍惚听到几声断续的更漏，再睁眼时，窗边已透进些朦胧的青色，那堆篝火早已熄透，剩下一摊白灰。
桑梓一个激灵便翻身起来，第一时间先试了试老人的呼吸。
还好。
虽然时轻时重，但至少还在呼吸。
不枉她费尽唇舌求得米粮，还强撑着一夜没敢睡死，冻得手脚冰凉！
少女几乎要喜极而泣，忙用冰凉的手背胡乱抹了把脸，深吸一口气，强自定下心神，便继续探身去看那香炉盖子。
只闻到那一味熟悉的酒醩气息，微酸带甜的，便已经心中有数。
于是就准备再点上一堆新火，但桑梓刚站起来伸个懒腰，殿门外便响起一阵犹犹豫豫的敲门声。
有意思，她还有客人？
桑梓走到门口，踮脚往门缝外张望，却见个小沙弥缩着脖子站在阶下，手里捧着个托盘，盘里还放着东西。
她便落下脚，猛地敞了门，有点促狭地看着面前还没自己高的小沙弥。
那孩子身子缩着，先是被突然打开的门吓了一跳，然后视线便是一垂，不敢与她对上，一双小手却把托盘捧得死紧。
桑梓先看见盘子里放着的几碟素菜并一碗薄粥，那粥水清澈得几乎能照见人影，却也让她肚子咕咕叫起来。
啊，好像真的好久没吃饭了。
如今胃里抽得发疼，这身子上次吃饭好像还是她没来之前呢。
“师叔祖叫我送斋饭来。”
那小沙弥细声细气地把话说完，竟也不敢沾她的手，将托盘往门槛上一搁，转身便跑，三两下就消失在拐角。
桑梓：“……”
本来还想再要点柴禾呢，怎么就把人吓成这样。
也许是她低估了所谓丧门星的力量，但事已至此，先吃饭吧！
少女把那托盘小心端进殿内，就着窗外微光看了看清可见底的粥碗。
眼前这托盘里粥、菜、箸各自分开，虽是清寡，倒合着时节礼数。
北宋餐食不同后世围桌共膳，哪怕是寻常人家，也仍是遵循着“凡饮食，必品各专器”的古制，多用分餐。
寺中斋饭更重规制，便是这清粥小菜，也是按照“食馔五事”的礼数摆了盘——
粥碗居中，三碟素菜分置三角，竹箸和汤匙整整齐齐地摆在粥碗跟前。
桑梓先把老祖母唤起来，端起那粥碗，用木匙小心搅动两下，试了试温度，这才凑到老人唇边。
老人却微微偏开头，一只手攥着孙女儿的细手腕子，虚弱的声音里带着几分急切。
“这米是何处来的？莫不是…你应了庙里什么人…”
“是庙里主持大师心善，特地赠的饭食。”
桑梓哪能让老太太知道自己和主持签的对赌协议，之后再跟着担惊受怕的，赶紧撒了个善意的谎言。
这话倒也没说错。
不过她料想住持之所以赠饭，一半是因为昨日那一点之恩，一半是怕她万一熬不过去，禅院连本钱都收不回来。
总归是半真半假的仁善，她早就不指望什么人间真情了。
老太太安了心，饭也吃的香甜。
桑梓便端了那小菜到陶盆边上，也不用竹箸，直接俯身凑近陶盆，一头青丝垂落盆沿，低头叨了一口。
手里也不闲着，探手便去揭那香炉盖上的布苫，一股酒气登时扑面而起。
成了！
老人从碗里抬起头，便见孙女笑的见牙不见眼的，她也难得散了几分愁苦，眼角细细的皱纹也舒展开来。
“哪里来的酒气？可是你又在捣鼓什么险要的法子？”
她自是知道这丫头的，打小就跟着她爹走街串巷卖酒曲药散，耳濡目染也学了些酿酒的手艺。
只是老祖母也从未听说，有什么法子能一夜生酒啊？
“阿婆莫慌，这是咱们江宁老辈传下的土方，一夜出酒头，灵得很！”
“这样啊…”
老太太也是知酒的人物，如何想不到这法子该有多金贵，倘若她幺儿还在……
想到这里便觉心上一空，又瞅着独自忙碌的孙女儿，眼里又淌起眼泪水来。
她自是知道自家孙女昨日是怎样照顾她的，这么好的孩子，如何就没了爹和娘呢？
这一哭，难得下去些的温度又烧了起来，额头手心都滚烫，倒比先前更厉害了。
桑梓赶紧扶着老太太接着躺下，然后把火重新升起来，试着温度把曲颈瓶的高度调到合适。
然后把酒醪干脆利索地注入曲颈瓶里，指尖一边感受着温度变化，心里默算着蒸馏的时机。
不多时便见瓶口腾起袅袅白雾，继而凝成清亮的酒珠，攒成一滴便坠入陶盆，在殿内敲出清越的声响。
她心中一喜，忙将曲颈角度调低，更是等不及让那酒自个儿往陶盆里落，一双手捧起那块垫在盆里的布巾，小心翼翼地迎了上去。
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