那小沙弥涨红了脸，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋，眼睛却粘在香炉盖里白润的米丸上挪不开。
得了一个还不够，原来是个贪嘴的小和尚。
坐在门槛上的少女却也不说到底给不给，只笑眯眯地抄起竹筷轻轻拨弄着香炉盖里的丸子，眼尾瞟向那几个缩头缩脑的小家伙。
“若是应了你们，回头可别又躲着我走。”
“再不躲了……”
孩子们捱捱挤挤你推我搡，终是那个领头的被搡到前头，缩着脖子小声嘟囔。
话没说完，自己先臊得耳根通红，后头几个小的更是把脑袋埋得快杵到胸口，只留几双眼睛偷偷往上瞟，眼巴巴望着那香炉盖。
见那小沙弥缩头缩脑的模样，桑梓不由失笑，她捏起一枚冰丸，却不直接递过去，只托在掌心，迎着门外透进的天光细看。
“这么馋可怎么出家呀？佛门清净地，不怕沾了荤腥？”
“斋厨今日只有冷粥腌菜…这丸子瞧着是素米做的。”
领头的小沙弥咽了口唾沫，眼睛盯着那丸子，嘴里却老老实实地回答起来。
他身后几个小光头也齐齐点头，眼巴巴的样子，倒像一窝雏鸟。
桑梓心下明了。
寺中斋饭清寡，半大孩子正是长身体的时候，哪能不馋零嘴？
于是索性将香炉盖往前一推，但还不等那几个孩子伸手，她竹筷忽地一转，轻轻压住香炉盖沿，眼波扫过一张张馋涎欲滴的小脸。
“慢着——要吃丸子，自然需要拿东西来换。”
小沙弥们面面相觑。
半晌，那领头的才摸了摸脑袋，像是下定了什么决心，期期艾艾地开口。
“小娘子若肯再给两枚…我拿个要紧的消息同你换，保准是你需要的……”
保准是她需要的？
她闻言眉梢轻挑，眼波在那小沙弥脸上转了两转，见他虽缩着脖子，眼神却透着一股子笃定，倒像真捏着什么了不得的底牌似的。
于是便捏起一个丸子递过去。
“且说半句来听听，若真值当，这香炉盖里的任你取用。”
孩子连忙把丸子塞进嘴里，含糊不清地告诉桑梓一件事——
原来是这禅院的大师兄要回来了。
据这个小沙弥所讲，他们这个大师兄法号叫慧明，乃是住持座下首徒，平素最重清规，眼里容不得半点砂子。
若教他知晓有人在禅院酿酒，莫说桑梓这般无依无靠的，便是皇亲国戚，他也敢硬着脖颈往衙门送。
“他如今不在禅院？”
“大师兄往城里化缘去了，约莫三五日就回，住持师傅据说明日也要进城赴大悲寺的冬至斋会，到时就没人护着你了。”
见小沙弥吃完嘴里的一个，眼睛还不住瞟向香炉盖里剩余的丸子，桑梓便又拈起两枚丸子递过去。
“小小年纪倒会讨价还价，这消息确实值当——剩下的都归你们了。”
小沙弥们当即欢呼一声，七手八脚分了丸子，也顾不得冷，囫囵塞进嘴里，冻得龇牙咧嘴却满脸欢喜。
桑梓却坐在一边皱起眉头，望着窗外渐沉的日头暗自思忖起来。
无论怎么想都是个死局，看来这庙是待不得了。可如果下山去，就又要重新找地方住宿。
她如今手头可连半贯钱都凑不出，总不能露宿街头吧？
老祖母身子刚好，只怕一场夜露重霜，就要落下风寒侵骨的病根，到时候可真要油尽灯枯了。
实在不行就带着祖母去投靠那位苏管家，凑合三五日工夫，足够她酿出新酒兑些铜钱，另寻个稳妥住处了。
她不是那种等火烧眉毛才跳脚的性子，但是心里一旦生了一个还算靠谱的主意，自然也不是那种还兀自焦虑的主。
指节在膝上轻轻一叩，眼底那点愁云便散了个干净，当即挽袖起身，心里头那杆秤已然端得平平正正。
明日就去山间探一探那山庄所在。
至于现在——
“丸子分我点儿！”
少女探手就去捞那香炉盖里剩的最后几枚丸子，腮帮子还鼓着的小沙弥们顿时傻了眼。
“那是我给师叔祖留的！”
领头的小沙弥不依不饶地大叫，其他孩子也七嘴八舌地补充起来。
“住持师傅的米袋不晓得被谁顺走了，横竖寻不见，今日斋厨按米袋分粮，住持师傅那份便落了空，至今还饿着肚子呢！”
桑梓一怔，下意识低头看看指尖捏着的白玉丸子，忽地觉得有些烫手。
原来那袋糙米，竟是老和尚从自己牙缝里省下来的口粮。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
到了王朝末期，哪怕是特权阶级也免不了要数着米粒下锅的窘迫啊！
“但这里面有酒醪，你们师叔祖应当是不能吃的，而且照理来说你们这些小沙弥也不应当吃的。”
“我们都还只是童子，还未入僧籍呢！”
这句话，可一下就碰上孩子们的舒适区了，一张张小嘴叽叽喳喳地给桑梓科普起来。
原来北宋的僧侣制度有点像大学教授的晋升，最体面的是试经度牒僧，需经州府考核方能领取度牒，再上戒坛受戒。
次等是买牒僧，因朝廷财政吃紧，公然鬻卖空名度牒，富家子使钱便能混个僧籍。
最末等是私度僧，连度牒都无，自行剃发便敢称和尚。
至于寺中这些垂髫小儿，七至十五岁称童子，十六岁以上称行者，统叫作童行。
须经寺众考察、官府勘验，方得剃发为沙弥。待年满二十，方能受具足戒升为比丘。
少女听得直咋舌，搞不好孙悟空当初被叫做孙行者就是源自这个制度哩！
直到晚课的钟声悠悠传来，小沙弥们这才惊觉时辰已晚，慌忙作鸟兽散，临走还不忘将香炉盖擦得锃亮。
桑梓想着明日往山里走一走，于是也和祖母早早歇下，待得第二日晨钟敲过，东方既白，早已将行囊收拾利落。
这竟是个难得的晴日，她将最后剩的一点米包了揣进怀里，又给老祖母掖了掖被角，这才出了门。
自从穿越以来还没出过这禅院呢，结果刚出了大门便差点滑倒，原是石阶上结了一层薄冰。
她踉跄半步稳住身形，低头瞧见石阶上亮晶晶的薄冰，反倒童心忽起，故意用鞋尖去碾那冰面。
专拣薄脆处下脚，踩上去咯吱作响，反而惊起松枝上团着的雀儿。
一路下山，只见山涧腾起的白汽盘盘旋旋，倒把冬日萧瑟揉出几分人间暖意。
那苏管家说山庄就在左近，但这个左近可就太含糊了。
宋人嘴里说的左近，搁在金陵城外的山坳子里，少说也得有个三五里的路，前提还是认准方向。
但好在走着走着就能看到人，多是些上山砍柴的樵夫，或是背着弓箭的猎户，远远还能看到山下冒出的炊烟，总算不是荒无人烟的地界。
对桑梓来讲倒是蛮新鲜的体验，毕竟她在庙里只见过和尚，但此时此刻见的，却都是货真价实的宋人。
和尚模样上大抵都差不离，但宋人可就不一样了。
富贵者或能裹一件絮棉的交领长袍，贫寒者则多穿麻布短褐，颜色俱是青黑褐黄——
非是百姓不爱鲜亮，实是朝廷对服色有定规，庶人不得僭越。
就拿桑梓问路的这两个樵夫猎户来说，一个穿着缺胯袍，为的是攀山伐木时活动便利；一个穿着对襟袄，箭袖用皮条扎紧，防的是林间枝杈。
至于脚上的物事，我们总说现代人看鞋就能看出一个人的身份高低，但其实宋人看鞋也能瞧出个七七八八——
官老爷蹬的是粉底皂靴，城里富庶些的能穿双麻履，庄户人踩的是芦草编的芒鞋。
至于这些山野之人？
脚上不过是用枯藤乱草胡乱扎的草脚马子，雪地里走一遭便透湿，全凭往里头塞些垫草硬扛着。
毡靴倒是扛水，可那是城里坐贾的排场。
可看着人家脚底下踩的草鞋，她脸上是一点儿也笑不出来。
自己脚底下的与其叫鞋，还不如叫做草编的碎布，勉强兜住脚底板，鞋底都快磨穿了。
但好在这山路倒也不绊脚，桑梓一路深入，竟还在看到了意外之喜。
野橘子树。
一丛丛的，瞧去极夺目的，俏皮地从枯枝里攒出金铃铛似的果子，沉甸甸压弯了枝头，正是酿酒的好材料。
有心去摘，可刚踮脚伸手去够那最低的枝桠，这才想起身边偏是没带剪子篮子。
空对着满枝金元宝，也只得先记下方位，待回头取了家什再来收拾。
又深深浅浅地走到日头爬过山尖，晒得人脊背发烫，桑梓这才看到山庄的青瓦漏出一角。
飞檐翘角下还垂着未化的冰凌子，石阶蜿蜒处隐约能看见两扇朱漆大门，铜环在日头下反着光。
走了这半个时辰的荒山野路，忽然见着这般齐整庄院，她心下便有了底——
十有**便是此处了。
正要抬脚，忽见十余骑人马拥着一位青衫公子，自那朱漆大门内驰出。
只是彼此眼中惊鸿一瞥。
但见山风吹雪，一点清光，两处风华，尽入山色有无间。
作者有话说
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第6章 入山
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