十年前罗礼不知道宗室莫玉，只知道帝女含章。
杀手要将目标的形貌、习性、弱点牢记于心。
然而，一个帝女，一个极受天母爱重的未成年帝女，她的精确情报如果真泄露出去被叛军拿到，那天恒也称不上是帝国了。
罗礼只看过几十张没有她正脸的照片，还有十几条模糊难辨的录音。
不过，那不是帝女含章，那只是——
一个目标。
而真正的帝女……
莫含章明亮的眸光浮现在罗礼眼前。
他声音平静地回答切斯特：“天恒的宗室不计其数，十年前莫玉应该只是个学生，我对她的名字没什么印象。”
杀手的品性，是心里越颤抖，身体越平静。
“十年前……”
切斯特伸手抚向地图。
“十年前，西方城邦还没有称自己为雷克邦联，枢密大臣对它们不以为意，拖延攻打哈瑞德港口、争夺海岸线的计划，若非我坚持下令……”
摄政已久的亲王不再说往事，只说：“事物兴起，都有迹可寻。”
罗礼知道，切斯特开始怀疑“莫玉”的身份。
他掌下是一张望洲大陆地图。
天恒帝国的版图跨越高山平原、接通东西两洋，雪伦的东南境挨着它的山脉边境线，就像是它西北疆土上的一块缺角。
可雪伦不止天恒一个强邻，它北方有乌目、乌芳两国，北地乌族兴于掳掠，从不友好，西方则有雷克邦联，和雪伦常有领土纠纷。
对雪伦来说，和平从来岌岌可危。
*
莫含章醒来时，疼痛已经消除了，但法术潮仍未恢复。
窗帘外是沉沉夜色，一点灯光透过门缝扫进室内，她扫视周围，这是一个陌生的房间，她悄然掀开被子，脚步无声地走下床，靠近了门。
视线穿过门缝，她看见了一个熟悉的身影。
是白王子斯诺。
灯光很暗，只因他肤色白皙，面容仍清晰。
他美丽鲜妍，气质却沉静安定，仿佛能被寄托一切美好的希望，除了心怀忌恨的人，谁都会喜爱这样美丽的王子。
可惜，谁也无法爱上一道考题。
莫含章推开门，门轴吱吱作响，灯下的王子立刻站起来，幽目亮起一丝光。
她一句话还没有说出口，眼前雪光一盈，她被抱住了。
斯诺抱得有些紧，半温不冷的体温隔着他的正装渡过来，莫含章轻喊：“斯诺？”
他一语不发，抱得更紧了，头重重地压在她肩上，她便看不到他的脸，只能感受这个越来越紧的拥抱。
许久后，他哑声道：“对不起，莫小姐，让你置身危险中，是我的错……”
他声音中有令人怜悯的颤抖，但莫含章立刻反应过来，他承认了森林里盗矿的乌芳人、矿洞爆炸，都出自他手。
即便是为了对抗亲王，这样的手笔，还真是……
疯狂。
“我明明知道你很机警，却一直向你隐瞒……”
说着，莫含章感到肩上落下一点湿润。
他流泪了。
莫含章被他抱得有些身体发麻，她抽出被挤压的手臂，拍向他的肩背。
“没事的，殿下，我知道政治斗争一向残酷。我能力有限，有时不能帮上你的忙。”
他低吟着：“莫小姐……你能原谅我，真是太好了。”
莫含章继续道：“但我有能力保护自己，也希望能尽力保护你。”
他的身体僵硬了一刻，喉间的呜咽渐渐停下。
“莫小姐是这样想的吗？”他缓缓松开了她，“可是，我很害怕……”
他用手合着她的脸，因为流过眼泪，他的黑眸里水光波动，透着血般的红。
“你可不可以，暂时不要费心这些事？无论是亲王……还是其他人，都不必再见……不必再管。”
莫含章定住了。
白王子温柔的言语之下，藏着激切的控制之欲。
他抚摸着她的颊：“还有一件事，我本想在订婚宴会后请你答应，但我实在为你担忧，想现在提出来——你能不能离开学院，先和我住在一起？”
斯诺看得很清楚，她的目光先是费解，而后，流露出一种近于失望的怀疑。
但她没有说出来。
她握住他的手：“不要担忧，殿下，我会一直和你在一起，只是，我还有一件重要的事处理。”
天恒女人会爱上怎样的男人？
在帝国之外，答案众说纷纭，有一种流行说法是：她们钟情于样貌美丽、脾气温和的男人，还得擅长文学和美术，略知巫法、科学，能和她们有共同语言，但也不能真是男法师、男学者，她们不喜欢男人做女人的工作。
其实，也有另一种说法：她们根本不会爱上男人，她们心如蛇蝎，对男人往往敲骨吸髓。
“摄政派”不会为白王子自甘堕落、找了个天恒未婚妻而幸灾乐祸，他们警惕着白王子获得来自外部的任何助力。
森林爆炸发生后，亲王切斯特立刻委派亲信追查矿物去路、彻查阴谋。在证据不足的情况下，亲王直接问责北河行省，以“叛国罪”诛杀高阶长官十数人，肃清北河的“忠诚派”贵族势力。
然而，旧贵族唇齿相依、盘根错节，一时间，朝野动荡。
再加上有消息称，此事涉及北方强国乌芳，畏战的大小贵族为之惶惶不安，害怕亲王再起战事，打破他们富贵安逸的生活。
他们反对亲王的意愿更加强烈。
白王子虽然折损了“忠诚派”的势力，但他握着一个来自帝国的的准王妃，甚至违反宫廷礼仪，把她留在自己的住处。
乌目公使博尔腊就没想到，自己能在白王子身边之外的地方，看到这位准王妃。
房间里原本只有准王妃和摄政亲王两人，这两人间的气氛有些不同寻常。
听到有人进来，准王妃退离了亲王几步，抬起脸。
她有一张属于天都的干净面庞，身材高挑匀称，有些文气，一看就读了很多年书的样子，帝国宗室的风度或许大多如此。
博尔腊觉得自己一个人能打她十个。
乌目公使不到四十岁，短发、体格健硕，是经历过沙场九死一生的武人，所以，无论是对上雪伦的摄政亲王，还是一个天恒宗室，她都无所畏惧。
“亲王，这样的秘密邀请，可不符合我们乌目圣国的规定！”
她声音又高又硬，切斯特不受之影响：“我和代表天恒的莫玉小姐急需咨询阁下。”
“绝不损害贵国的国家利益，公使，还请从权变通。”莫含章补充道。
博尔腊横了她一眼，咧出一个张扬的笑：“莫小姐？你……连女人都不是，还能代表天恒吗？”
莫含章波澜不惊：“公使何出此言？”
博尔腊拍了拍肩膀上不存在的灰尘：“你要做王妃，去给男人当附庸，算什么女人？”
“算什么女人”这句话，在雪伦不是常能听到的。
切斯特此刻明确意识到，莫玉来自女人的国度，因此，她该和博尔腊一样以身为女人为傲——以不被当作女人为耻。
她遭到了极重的羞辱，只是轻轻抹开一个笑。
博尔腊的眼睛中精光如电，莫含章觉得这位乌目公使在审视自己。
具体来说，是审视“莫玉”。
“我想公使了解过一些天恒的法律，天恒上下，无父无夫。我在雪伦，订婚是入乡随俗，如果被问到‘是否为人附庸’，我想我说一句‘我是天恒人’就足够回答了。”
莫含章抽出领带下的红绸，将它展开。这条红绸颜色陈旧，但它绝不寻常。
“不过，我以为公使不是真要和我讨论‘什么是女人’，而是不信任我，以为我别有所图。但我想告诉公使，我身为帝胄，忠于天恒，也曾跟随帝女含章，忠于真理和大义。”
博尔腊瞪着红绸和拿红绸的人，脸色顿时沉重起来，显然知道这条红绸的含义。
她沉默片刻，才不情不愿地抱起拳：“莫小姐，冒犯了，对帝女含章，我从来没有不敬。”
“含章”这个名字幽魂一样徘徊在室内，它似乎宣告着这片大陆上的一切纷争，无论是过去、现在、还是未来，都会被拿捏在天恒女人们的手中。
博尔腊的口被轻易撬开了，她透露了一则重要的消息：乌芳已有对乌目发动侵略的迹象，而乌目无意避战。
之后她问：“女士，亲王，你们又是什么意思？”
切斯特没有开口，他始终注视着莫含章。
莫含章慢慢绕起红绸。
“公使，几百年以来，这片大陆还没有爆发过多国大战。但是，自从大生产技术诞生，各国经济飞速扩张，为了各自利益，或殖民弱国小邦、或试图瓜分别国藩亲，矛盾愈演愈烈。此外，反巫法武器也在发展……”
“一旦这类武器取得了关键突破，公使，你猜得出会发生什么。”
她手中的红绸是一条血河，在天恒女人的手掌中，不知流向何方，又汇入怎样的浪潮。
“而这并非一个假设，我言尽于此，事关无数人命，请公使慎重考虑。”
博尔腊得到暗示：乌芳可能就是因为反巫法武器已经成熟，才准备发动战争；这些武器威胁着以巫法为核心军事力量的国家，无论小国、大国、乃至帝国——比如雪伦、乌目、天恒。
大陆上暗中筹谋大洗牌的国家，不会放过两乌战争这个机会，两乌战争的爆发，很可能意味着多国大战的开始。
从国家利益来讲，立场相近的国家最好提前结盟；从战争来讲，现在开始积极应对，也许还能扭转局势。
她抱拳一礼，离开时步履沉沉。
博尔腊这一去，不止影响乌目方面的决策，也决定了莫含章在地区事务中的未来。
莫含章不自觉向她的背影追了几步，也像要走。
“莫小姐。”
室内有回音，摄政亲王的凛冽声音呈出几分飘渺。
莫含章站定了，指间松开，红绸便无力地垂下一角，在灯光下显出一道污损，像极了血迹。
她半转过身，侧脸光影斑驳。
“亲王殿下，王子还在等我。”
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