褚乐游一个激灵，想睁开眼，却发现眼皮沉重如山。紧接着，无边无际的冷包裹了她。那不是冬天的风，而是浸入骨髓、钻入心脏的湿寒，冻得她牙齿都在打颤。
一个模糊的、属于女声的啜泣声在耳边萦绕，听不真切，却让她心口一阵阵发紧。
"水儿......再忍一忍......就快好了......" 谁在说话？水儿是谁？
她在梦中蜷缩起来，想要寻找一点暖意，却只碰到冰冷的、粗糙的，像是铺了碎石的地面。
第二天醒来，她发现自己紧紧裹着被子，浑身冰凉，眼角还带着未干的湿意。那个诡异的机械音和梦中真实的寒意交织在一起，像一团乱麻塞在了她的脑海里。
次日，清源茶馆。
人声比往日更嘈杂几分。说书先生因病告假，他的空缺让老茶客们颇感失望，掌柜的急得额角冒汗，目光在几个伙计身上逡巡一圈，最终精准地锁定了正猫着腰试图溜去后厨的褚乐游。
"阿游！就你了！平日就你主意多，快去顶上！"掌柜的几步上前，几乎是拎着她的后衣领把她提溜了出来。
"啊？掌柜的我真不行！我哪会......"褚乐游垮着一张脸，下意识就往二楼雅座的方向瞟，恨不得当场挖个地洞钻进去。那道月白身影虽模糊，却像冰棱子一样扎在她背上。
"少废话！加三成工钱！"
......好吧。褚乐游把心一横，硬着头皮被推上了台。站定后，她深吸一口气，强迫自己忽略那道让她如芒在背的视线，拍了拍惊堂木。
"啪"的一声脆响，将茶客们的注意力吸引过来几分。
"对不住各位老主顾！"她挤出一点笑容，声音尽量放大，带着点豁出去的爽利，"说书先生今日抱恙，掌柜的赶鸭子上架，让小女子我来给大家解个闷！讲得好，您赏个脸，讲得不好，您也多包涵！"
几句场面话说完，台下哄笑几声，气氛稍缓。褚乐游心口却怦怦直跳，她知道，真正的考验才刚刚开始。必须讲个故事，一个能......能让他觉得不那么无聊的故事。电光石火间，一个她曾在某本杂书上读过的、带着点诡异色彩的故事闯入脑海。
就它了！
她清了清嗓子，目光扫过台下，刻意避开了二楼，声音沉下来，带上了说书人特有的叙事节奏："今日咱不讲才子佳人，也不讲侠义江湖，小女给各位讲个坊间奇谈，名叫——《钉子上的人生》。"
"话说，在那不知名的地界，有个天生与众不同的孩子。他能看见风的颜色，能听见花开的声响，更能......感受到旁人最细微的情绪。旁人的一丝喜悦，他能共享温暖，旁人的一点恶意，于他便是穿心刺骨。"
茶馆里渐渐安静下来。二楼雅座，谢止水漫不经心地听着，骨节分明的手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁，眼神空茫地落在楼下的某处虚空，仿佛周遭一切都与他隔着一层无形的屏障。
"这本是老天爷赏饭吃的灵性，可搁在那孩子身上，却成了天大的折磨。您想啊，这世间纷纷扰扰，人心隔肚皮，哪能处处是真心？那虚伪、冷漠、算计，就像无数根看不见的针，日日夜夜，扎得他体无完肤，鲜血淋漓。"
她的语气带着真切的同情，让一些茶客露出了唏嘘之色。谢止水却几不可察地蹙了下眉，一种熟悉的烦躁感开始滋生。又是这种无病呻吟的脆弱，无聊。他指尖的动作快了些，几乎想立刻起身离开这团嘈杂。
"他实在受不住了，眼看就要被这无边苦痛吞没。最后，他想出了一个不是法子的法子——"
褚乐游说到这里，故意停顿，吊足了胃口，才用一种近乎残忍的清晰语调，一字一句道：
"他寻来一枚寒铁打就的、世间最冷最硬最锋利的钉子，在炉火中烧得通红，然后......亲手，对准自己的心口，一寸一寸，锤了进去！"
"铛。" 谢止水摩挲着杯沿的指尖，倏然停顿。
那空茫的眼神瞬间聚焦，如同散漫的光线被收束成一道锐利的冰锥，精准地钉在了台下那个讲述者的身上。他脸上那副万年不变的温和面具没有丝毫裂缝，但内心深处，某种沉寂已久的东西，似乎被这个粗暴而奇特的比喻，轻轻敲击了一下。
......钉子？ ......亲手......钉进去？
不是共鸣，不是震撼。而是一种......品尝到前所未有新异口味时的微妙反应。这种血腥、冰冷、又带着极致决绝意味的自毁意象，与他认知中那些甜腻或悲情的故事截然不同。它不够优雅，却足够直接，带着一种破罐破摔的、近乎野蛮的力度。
这种直白的"痛感"描述，反而让他觉得......很爽利，很......有趣。
他改变了主意，缓缓将茶杯放回桌面，身体几不可察地向前微倾。他开始真正地"听"了，不再是忍受噪音，而是像挑剔的美食家，开始评估这道意外呈上的"菜品"能否持续取悦他麻木的味蕾。
"嘶——" 台下响起一片倒抽冷气的声音。这意象太过血腥骇人。
褚乐游仿佛没听见，继续用那种空茫的语调讲述："痛啊......撕心裂肺的痛！可痛到极致之后，世界，陡然安静了。他再也感觉不到风的颜色，听不见花开的声，旁人的喜怒哀乐，于他皆成了模糊的影子。他变得前所未有的冷静，前所未有的强大，心硬如铁，再无弱点。"
"理所当然。" 谢止水在心中漠然想道。无感则刚，这是最简单的道理。
"他得到了世人梦寐以求的一切，权势、敬畏。可那枚钉子，也就此留在了心口，与他的血肉骨骼长在了一处，成了他的一部分。"
她的声音渐渐带上了一丝复杂的悲悯："很多很多年后，他遇上了一个人，一个像冬日暖阳般的人。第一次，他心底生出一个疯狂的、连自己都害怕的念头：他想......把这钉子拔出来。"
"呵。"
一声极轻的、几乎无法被察觉的嗤笑，在谢止水喉间滚过。那笑容在他温和的脸上一闪而逝，带着一丝近乎残忍的认同。愚蠢。变得强大不就是为了远离这些无用的牵绊吗？为何要回溯软弱？
"可他发现，"
褚乐游轻轻一叹，为故事画上句点，"钉子早已生根。若要强拔，便是撬动筋骨，撕裂血肉，是比当初钉入时，更要痛苦千百倍的......九死一生。"
故事讲完，茶馆内鸦雀无声，众人还沉浸在那残酷的抉择里。
但谢止水却只感到一种精神被适度刺激后的轻微愉悦。如同饮下一杯不算醇厚却足够辛辣的酒，虽然远不如杀戮带来的快感强烈，却有效地驱散了先前那蚀骨的无聊。
他脸上依旧没什么表情，但眼底深处那潭死水，却仿佛被投入了一颗极小极小的石子，漾起了一圈名为"兴味"的微波。他略一抬手，候在一旁的茶博士立刻躬身听命。
"台下的丫头，"谢止水的声音依旧温和，听不出半分波澜，却清晰地传入茶博士耳中，"故事讲得，尚可。"
"赏。" 一个"赏"字落下，一块不小的碎银便被送到了刚松一口气的褚乐游面前。
不是给褚乐游这个人，而是给她刚才产出的、取悦了他的"产品"。
她愕然抬头，正对上谢止水从二楼投来的目光。那目光不再空洞，也不再是纯粹的审视，而是变成了一种极淡的、如同发现新奇玩具般的专注打量。
他看着台下那个因为收到赏钱而有些愕然的少女，眼神就像在看一个偶然间做出了合口味点心的小厨子。
这个'厨子'，有点用处。他在内心冷静地评估。留着，让她继续做。
褚乐游看着那道目光，刚刚松下的那口气瞬间又提了起来。这打赏，比任何明确的威胁都更让她感到一种无形的压力。
谢止水不再看她，优雅起身，月白的身影消失在楼梯口。对他而言，今日这茶馆，总算没白来。
他发现了一个稳定的、能产出合他口味"点心"的来源。而如何确保这个"来源"专属于自己，是他接下来要考虑的、一件微不足道的小事了。
傍晚，结束了茶馆一天的工作。褚乐游像一缕游魂一样，死气沉沉地回到了那个家徒四壁的家。
"吱呀——"
木门被推开发出疲惫的呻吟，如同她此刻的心情。屋内比外面更暗，仅有的一扇小窗透进残阳微弱的光，灰尘在光柱中无力地浮动。空气里弥漫着清冷的霉味和一丝若有若无的、属于原来那个"褚乐游"的皂角气息。
她反手闩上门，背靠着门板，并没有立刻动作。白日里在茶馆强装出的镇定、勤快，在此刻彻底卸下，只剩下深入骨髓的疲惫和茫然。
掌柜的夸奖、茶客们的喝彩，都像隔着一层厚厚的玻璃，模糊而不真实。只有二楼雅座那道看似温和、实则如同实质般存在的目光，清晰地烙在她的感知里，让她一整天都如同走在钢丝上。
她慢吞吞地走到那张吱呀作响的破木桌旁，拿起冰冷的茶壶，对着壶嘴灌了几口凉水。冰冷的液体划过喉咙，暂时压下了喉咙里的干涩。
屋内死寂，只有她自己略显急促的呼吸声。她犹豫了很久，最终还是带着一丝豁出去的恼怒和试探，对着空气低声开口："喂，昨天那个机械音，你还在吗，我昨天做的梦是什么回事？"
话音在陋室中落下，没有任何回应。就在她以为那真的只是一场过于离奇的噩梦，怀疑自己想太多时——
【系统在线。】
【正在分析宿主梦境碎片】
【来源确认：目标人物谢止水深层记忆】
【强制任务已激活：攻略目标人物谢止水
任务时限：无限制
失败惩罚：无】
当前攻略度：-50%（警告：极度危险！他对您的杀意远高于兴趣）
褚乐游浑身一僵，汗毛倒竖。不是幻听！
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