暮色四合时，他们找到了那处洞穴。
洞口隐蔽在藤蔓之后，仅容一人侧身通过。内里却别有洞天，石壁光滑似被打磨过，空气中弥漫着一股陈旧的烟火气。
“有人在此居住过。”顾铖举着火折子，照亮石壁上模糊的刻画——古老的星图与奇异符文。
谢沉璧指尖抚过那些刻画，眼底鬼火微微摇曳：“是守秘人留下的记号。这里是家族的一处秘穴，已经荒废百年了。”
郭旗兴奋地掏出小本子记录：“祖传安全屋？厉害啊！有没有留下什么宝贝？”
“只有死亡。”谢沉璧语气淡漠，“每一个在此停留过的守秘人，都没能活过三十岁。”
洞内顿时安静下来。火光照耀下，那些古老刻画仿佛活了过来，在石壁上投下扭曲的影子。
林梓潼突然指向角落：“那里有人。”
众人警觉。顾铖长剑出鞘，缓缓靠近。火光渐移，照出一具盘坐的白骨，衣衫早已腐朽，骨殖却莹润如玉，隐隐泛着蓝光。
白骨怀中抱着一个铁盒，盒盖上刻着与谢沉璧眼中相似的幽火图腾。
谢沉璧缓缓跪坐在白骨前，行了三个古怪的古礼：“第十七代守秘人谢云深，我的曾叔祖。”他指尖轻触白骨腕骨，那里套着一个青铜镯子，与他腕上的如出一辙。
“他怎么...”占璞馨轻声问。
“寒疾彻底爆发，自我冰封于此。”谢沉璧打开铁盒，里面只有一本薄薄的日记和一枚冰晶凝成的令牌，“守秘人最终的归宿大多是如此——找一个无人之地，安静地变成冰雕。”
顾铖看见谢沉璧触摸那枚冰晶令牌时，手指微微发抖。
郭旗凑过来看日记，惊呼：“这字迹...和你好像！”
谢沉璧翻开泛黄纸页，轻声念出第一段：“‘三月初七，寒疾又深了。昨夜梦见昆仑雪巅，想必是先祖召我归去之兆。此生负秘而行，未见沧海，未临天池，诚为憾事。’”
他的声音平静，却让听的人心头发酸。
日记后面大多是日常记录，字迹逐渐潦草，显是书写者身体日渐虚弱。直到最后几页，突然变得工整清晰，仿佛回光返照：
“‘七月初九，影门已追踪至此。秘宝绝不可落入彼手，吾决意启动最终禁制，将与此穴同封。后来者若见遗骨，勿悲勿怜。守秘之人，命当如此。’”
谢沉璧合上日记，久久沉默。火光跳动，将他苍白的脸映得明暗不定。
突然，洞外传来刺耳的刮擦声，像是无数利爪在石壁上抓挠。
“什么东西？”郭旗吓得一哆嗦。
顾铖迅速扑灭火折子，洞内陷入黑暗。只有谢沉璧眼中的鬼火幽幽燃烧，成为唯一的光源。
刮擦声越来越密，夹杂着令人牙酸的嘶嘶声。几个黑影掠过洞口，带来浓郁的腥臭。
“是尸犬。”谢沉璧压低声音，“影门驯养的猎犬，以腐肉为食，能追踪百里内的寒气。”
占璞馨的银镯轻轻震动：“很多...非常多的负面能量。”
郭旗慌乱中摸出他的“小太阳炉”：“要不要我用这个...”
“不可！”谢沉璧厉声制止，“火光和热量会刺激它们发狂！”
话音未落，一只干瘦腐烂的犬首探进洞口，眼眶中跳动着幽绿鬼火。紧接着是第二只、第三只...
顾铖长剑疾刺，精准贯穿最先闯入的尸犬头颅。那畜生竟不死，反而发出刺耳尖嚎，引来更多同类。
“这样不行！”林梓银针连发，却只能暂缓它们推进的速度。
尸犬越聚越多，几乎堵死洞口。腥臭弥漫，伴随着啃咬骨头的咔哒声——它们正在啃食谢云深的遗骨！
谢沉璧眼底鬼火暴涨：“放肆！”
他猛地起身，双手结印，周身寒气骤增。石壁迅速结霜，空气凝固，首当其冲的几只尸犬瞬间冻成冰雕。
但更多尸犬前仆后继。谢沉璧踉跄一步，唇角溢出黑血。寒疾反噬，他已到极限。
“够了！”顾铖拉住他，“保留体力，我有办法。”
他快速扫视洞穴，目光定格在那些古老星图上：“郭旗，你的烟雾弹还有多少？”
“还有五颗！”
“全部给我。林姑娘，占姑娘，请护住谢公子。”
顾铖接过烟雾弹，迅速在洞口布置。尸犬已经突破防线，最近的一只利爪几乎抓到谢沉璧衣角。
就在这时，顾铖猛地掷出烟雾弹。浓烟弥漫，却带着刺鼻的药味——他竟将林梓潼给的解毒药粉混入其中！
尸犬发出痛苦哀嚎，幽绿眼火在烟雾中明灭不定。它们暂时迷失了方向，在洞口乱窜。
“趁现在！”顾铖拉起谢沉璧，“我知道另一条路！”
他按照星图指示，推开石壁一处隐蔽机关。一道暗门缓缓开启，露出向下的狭窄阶梯。
众人鱼贯而入。顾铖断后，重新封闭暗门，将尸犬的狂吠隔绝在外。
——
阶梯向下延伸，深不见底。空气潮湿阴冷，石壁渗着水珠。
谢沉璧情况恶化，几乎无法自主行走。顾铖半扶半抱地撑着他，感受到怀中身体冷得骇人。
“坚持住，”顾铖低声说，“就快到了。”
谢沉璧意识模糊，喃喃自语：“...不能落在他们手里...必须去到雪山...”
顾铖心中一紧，将人搂得更稳。
阶梯尽头是一处天然溶洞，地下河潺潺流过，河面飘着淡淡雾气。河畔竟有一片罕见的暖苔，散发着微弱的热量和柔光。
“地热温泉！”占璞馨惊喜道，“这对他的寒疾有好处！”
众人将谢沉璧安置在暖苔上。林梓潼再次施针，银针却比之前更快结霜。
“寒气入心脉了，”她脸色凝重，“需要极热之物导引...”
顾铖毫不犹豫割开手掌，鲜血滴入谢沉璧口中：“我的纯阳内力或可一试。”
“你疯了吗？”郭旗惊叫，“寒毒会顺着血气反噬！”
“别无他法。”顾铖掌心贴住谢沉璧心口，缓缓渡入内力。
谢沉璧剧烈颤抖，皮肤表面冰晶融化又凝结，仿佛在进行一场无声的战争。顾铖脸色逐渐苍白，眉宇间凝出细微霜花。
突然，谢沉璧猛地睁开眼，瞳孔中鬼火狂燃。他一把抓住顾铖手腕，力气大得惊人：“为什么...为什么要做到这一步？”
顾铖直视他眼底幽火：“因为承诺。因为...我不想看你独自走向终点。”
谢沉璧怔住，眼底火焰微微颤动。许久，他松开手，极轻地叹了口气：“...傻瓜。”
这两个字轻得像叹息，却让顾铖心头一震。
林梓潼突然出声：“快看！”
谢沉璧心口的冰晶正在缓慢融化，皮肤恢复些许血色。顾铖渡入的内力似乎起了效果。
占璞馨却盯着地下河，银镯震动越发剧烈：“水里有东西...”
河水无风起浪，漩涡中心缓缓升起一个半透明的影子——正是洞口那具白骨的模样！
谢云深的残魂凝视着谢沉璧，发出无声的叹息。他指向溶洞深处，那里隐约有蓝光闪烁。
谢沉璧挣扎起身，向着蓝光走去。顾铖紧随其后。
溶洞最深处，石台上静静放着一柄冰晶短刃，刃身刻满古老符文，散发着与谢沉璧眼中同源的幽光。
“是‘寒殇’...”谢沉璧指尖轻触短刃，“曾叔祖的本命秘器。”他苦笑，“他指引我来此，是让我继承此刃，以便...自行了断时少些痛苦。”
顾铖一把按住他拿刀的手：“不可！”
谢沉璧抬头看他，眼底幽火明灭：“总有那么一天的，顾铖。当寒疾彻底失控，当影门即将得手...自我了断是守秘人最后的尊严。”
“那就等到那天再说！”顾铖夺过短刃，“在这之前，我会护着你，就像你曾护着我们一样。”
两人对视，黑暗中只有幽火与呼吸声。
突然，整个溶洞剧烈震动！头顶石壁开裂，水流汹涌而入——尸犬竟挖穿了上层洞穴！
“快走！”郭旗大喊，“这里要塌了！”
顾铖拉起谢沉璧冲向另一条通道。众人狂奔，身后是不断坍塌的巨石和汹涌的水流。
谢沉璧突然挣脱顾铖，转身面对追来的尸犬群。他举起那枚冰晶令牌，咬破舌尖，血溅令牌：
“以谢氏之血，唤千古寒渊——封！”
极寒爆发，整个空间瞬间冻结。尸犬、水流、落石...一切都被封在冰层之中。唯有那条地下河仍在奔流，指向唯一的生路。
“走！”谢沉璧倒下前最后说道。
顾铖背起他，跃入冰冷河水。其余人紧随其后。
河水湍急，将他们冲向下游未知的黑暗。顾铖紧紧护着背上昏迷的人，感受那微弱的心跳。
在彻底被水流淹没前，他看见谢沉璧腕上的青铜镯子微微发亮，与那柄冰晶短刃产生共鸣。
仿佛千百年来，守秘人孤独的命运在黑暗中无声呼应。
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