虽周正平时总爱嬉笑逗趣，但全大理寺都知道，其表层性子下，是见微知著的善察，是深谙花花轿子人抬人的官场智慧。如此嘱吏员向谢怀安求援，定在刑部遇到了抬不动的事，撬不动的人。
果然，丁阿宝话里，周正等今晨至刑部，刚说完来意就被晾在廨署，半天才有人端杯茶。话还没问两句，端茶者权当听不见，拿过案盘即走。
又过半天，才有个主事露面，说协验官员今日未曾上值，刑部已派人去其家中寻找。就像生怕给大理寺讲话机会，这主事自顾自讲完亦扭头就走，大理寺几人一等又是半天。
后来周正让丁阿宝出去寻人，后者发现刑部居然到处大门紧闭，人影全无，这便赶紧去几处酒楼寻救兵。
谢怀安本担心周正与刑部什么人起了口角，现下确认是刑部压根没给他说话机会，倒心安几分。
然，心安外怪异感亦浓：十四那日韦识道所言与昨日刑部回牒仍显全力相助姿态，怎一晚过去，居然开始使绊子？更何况，徐瑞彰三品大员，其命案若无法速速破之，刑部也得不了好。
想不明白其中关窍，谢怀安只嘱两名吏员先去浮香阁问话，自己则带余下一人直奔刑部。
通报既成，没让谢怀安等得太久，刑部司主事亲自出面迎接，口里直言：“小事而已，怎还劳少卿亲自跑一趟。”只这话为好话，其语气可与抱歉攀不上半丝关系。
瞥眼主事，谢怀安语气亦冷硬：“带本官去大理丞处。”
谢怀安这话不客气意味放得很，主事不傻，略软态度，说着“自然，自然”，便引谢怀安及丁阿宝往廨署客堂去。
留心观察，果如阿宝所报，刑部今日仿若鬼城。若叫什么外人撞见，还以为大唐衰败至斯，连律法政事都不顾。
待进廨署，还未看清面前人究竟是不是周正，身前带路主事却忽而躬身行礼，说什么去寻刑部司郎中前来应承。
谢怀安判断，这哪是寻人，就是脱身，再将自己也拖在这廨署罢了！
自不能让这大活人走了，谢怀安声未起，手先动，一把就拦腰阻住那主事，而后语气更丝毫不掩嘲讽：“主事莫急，今日刑部似极缺人手，本官这就带大理寺助你寻人。”
或许没想到谢怀安发难如此快，只见这主事被扣下后，面露难色：“何劳谢少卿相助，下官去去就来。”
冷哼出声，谢怀安手却未撤：“只怕你一去，子时都难回，徐尚书尸身又要腐坏几分。”
盯住主事双眼，谢怀安再压一句：“圣人既准大理寺开膛验脏之请，延误勘察重罪，你这从九品上的刑部末流小官，可下定决心要越过前面三品、四品的，独自承担？”
明晃晃搬出圣人威胁，能被推出来挡门的又岂会真是个不知轻重、听不明白话的？
这主事眨眼间全然改换态度，低声道：“谢少卿疾行而来必定口渴，从此客堂出去，往西过中庭刻‘明刑弼教’之石碑，再往北沿阶而上第三间屋内，有侍郎独爱寿州黄牙，少卿不妨去品尝两杯。”
听出话里意思，谢怀安倒也不为难这小官，领周正等便往那小屋处行。
行至刑部司主事所言屋外，谢怀安未显犹豫，伸手果断推门而进，同时胸腔蓄力，高声道：“侍郎兄，刑部青天白日躲避大理寺，缘何啊？”
明显被突如其来的推门声与来人高喝吓一跳，刑部侍郎师长林口里茶水该是堵在嗓子眼，难吞难吐，只猛咳几声才缓过劲：“谢老弟，咳咳咳，你怎来了？”
忍住被这人称为“老弟”的不悦，谢怀安微微皱眉，道：“只怕谢某再不来，徐尚书尸身都要腐坏完了。”
“谢少卿说笑，”师长林故旧老友般拍拍谢怀安小臂，“实在不巧，吏员刚报，协验员外郎闹肚子，连门都没法出。刑部已经着手调换事宜，文书流程正办呢。”
心道这借口找得着实拙劣，谢怀安紧盯眼前笑意浮于表面之徒，陪着耐心问：“需多久，刑部才能办妥这换人事？”
闻言，师长林忽将眉头拧皱：“本该很快，只尚书他今日前往淮南道复核几桩大案，怕至少得十天半个月才得归还，这便……便无法签署调换文书。”
“此等小事，”谢怀安往前半步，“师侍郎不能代为签署么？”
慌忙摆手，师长林双眼瞪大，声色不知几分真切、几分做戏：“谢老弟可别为难为兄我啊。韦尚书行前特地交代，用印须得先传信征得其同意，我区区四品小官怎敢违令而动。”
言罢，其手拿长柄茶杓从茶鍑里盛碗茶汤，小口浅饮，复道：“只是，传信来回怕至少损耗三天，还需大理寺想办法将徐尚书尸身保存得当啊。”
“没办法快些？”
见谢怀安接茬，师长林称心舒笑：“本官听说，大理寺对徐尚书案并非拼尽全力，居然还能分心去追查二郎的什么赌债地契。要我说，若大理寺能一心一意查妥徐尚书案，刑部定不忍看同僚为难。流程么，为查案绕过些许也算为圣人尽心。”
本还为自己这招移花接木、对等交易暗自得意，岂料谢怀安压根未予理会，只将鱼符取下递给周正，又与其耳语几句，后者随即快步而出。
正疑惑谢怀安要做哪般，却听其朗声道：“既刑部难做，那不做也罢。”
仔细拂过被师长林拍过的衣袖，像拂去什么肮脏之物，谢怀安继续道：“刑御二司协验乃程序正当所需。既偌大刑部难出半个能维护‘正当’二字者，某便邀金吾卫中郎将做个独立见证。相信圣人的一应处置，刑部也担得起。”
师长林言犹未出，谢怀安已振袖而转，领吏员愤然而去。
见大理寺几人走远，师长林高声直唤：“来人！”
待一灰衫小吏闻声进内，师长林抬手怒摔茶盏，道：“去，按计划将徐家那几位族老引去顺义门外，动静闹大些。”
等小吏领命离去，其眼神阴狠意味终肆无忌惮翻涌起来：“既大理寺执意要查洪州田庄，别怪我去你家门口好好闹闹，好歹治你个办事不力，叫你无心再查。”
半个时辰后，大理寺深处案牍库内，张部言正翻阅定成二十七那年案卷。忽闻寺外顺义门方向隐有骚动声，其抬头将左耳贴近窗边细细分辨，同时出声询问面前吕镜章：“吕大哥，你听没听到什么声音？”
听张部言此问，正抄录徐昶赌博账册的吕镜章搁笔起身，亦将右耳贴近窗户，片刻后答：“好像有些，估计上元大庆尾日，舍不得，最后闹一场吧。”
觉吕镜章此言在理，张部言坐下就准备继续翻阅卷宗。
便在此心神松懈之时，“大理寺无能”五字猛地钻入屋内，尖细钢针般刺破两人耳膜屏障。
蓦地愣惊，张、吕对视一眼，放下手头案卷就往外奔。
至顺义门，便见门外十几名老者，白发素衣，怒目圆瞪，将大理寺几人围困中间。
为首那位更朝天空挥洒大把纸钱，高呼：“大理寺无能，抓不住真凶，只会拿死者撒气！徐尚书为圣人鞠躬尽瘁，现下遭恶徒所害，竟还要遭大理寺开膛破肚之辱！我等徐氏族人，誓死护卫徐尚书全尸入土，谁敢动刀，先从我们尸身上踏过去！”
未等谢怀安出言解释，又一素衣老者颤颤巍巍举起手中木质鸠杖，猛地往面前青砖戳去，口中高喊：“大理寺草菅人命，若无法护我徐家儿郎、家族荣光，老夫我干脆一头撞死在顺义门，也好叫世人看看大理寺现今成什么做派！”
被这群白发老者的悲愤言辞所煽动，看热闹者瞬间围拢。再闻大理寺竟要对三品大员行剖尸举，人群多涌动所谓正义。倚仗人多，且有这打不得、骂不得的老翁带头，往日连头都不敢投的人，此刻对着谢怀安就指指点点。
瞬间，场面混乱，顺义门守卫竟都难阻拦。
看面前情状，张部言只觉自家少卿像孤舟坠落漩涡，又像白兔遭群狼环伺。无暇顾及人群推搡，其和吕镜章左拨右扒，奋力挤至谢怀安身边，与同困其中的陆执中、丁阿宝等一道，将谢怀安围护起来。
身处漩涡中心，直面张张怒气横生的脸，瞧千百张嘴开开合合，再被片片飘动纸钱晃住眼，张部言忽感溺水般呼吸困难。视线快全然被黑暗吞噬时，只觉似有温暖之手抚上右肩，将自己往后轻拉。
“诸位。”谢怀安往前站定，提气出言。其声仿若巨鹰俯冲掠过湖面，激起层层叠浪，再震得地面纸钱颤动。
环视一圈，觉嘈杂声渐小，谢怀安沉稳再言：“吾有一问，还请徐家族老解惑。”
“你倒说说。”扬撒纸钱那老者往前半步。
“世间万事，何为侮辱，何为尊重？”
“哼，”老者不屑挥手，“身体发肤皆父母恩，你大理寺在人身后损其恩泽，便是侮辱！”
瞧人群一副“对啊”“正是”之貌，谢怀安沉稳不减，道，“真凶未现，徐尚书亡魂如何能安，其父母怜子之心如何能安，我大唐律法庄严又如何能安？如今，尊尚书、尊父母、尊大唐之根基，皆系查明徐尚书究竟因何而死，而关键就在剖验一举！”
“徐家族老，”谢怀安说着近前半步，略缓语气，“这尊辱之间，该如何选择？”
谢怀安此语义正词严，问得那老者微退半步，双眼睁大半分。
见局势有所扭转，几名刑部安插的“热心”人急忙呼喊：“巧言令色罢了！分明是你们查案无能，还要开膛破肚地辱尸。连三品大员都受此虐待，我等平民以后只怕更惨！”
为此偷换概念之言挑唆，围观者再次骚动。
方才那执杖老者更往前一步，再以木杖击地三下：“大理寺好口才，借这三尊压人。但瑞彰乃我大唐重臣，你又何曾尊过他的体面荣光，何曾尊过圣人颜面，何曾……”
言未尽，壮马嘶鸣声直劈人群，甲胄铿锵声后一道雄浑男声起：“金吾卫到，我看谁敢乱来！”
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