上前瞧眼此斫鲙刀，常味来答：“这刀乃斫鲙手韩一刀专用。”
言罢，他忽觉大理寺特意问刀，定与案情脱不了干系，说不定更认为这刀就是取走家主性命的凶器！
想到此，其慌忙摆手再言：“老韩他人老实，手艺好，定不会做什么杀人恶事！”
听常味来辩驳，谢怀安面上无半分不悦，只问：“那今夜韩一刀可曾出过厨舍？”
“这……”常味来登时语塞，但其未尽言语和眼神颤动，已然自行给出这问题答案。
“常膳头？”伍仝出言推上一把。
“他确实闹肚子跑出去过回，”常味来攥紧外罩围袍，如实道，“但他惯常有闹肚子的毛病，紧张就跑茅厕，整个厨舍都晓得。”
“膳头莫慌，不过例行询问。”谢怀安说着轻拍常味来手臂，“你说他闹肚子跑出去过，那他出去是何时？斫鲙刀又放去何处？”
回想片刻，常味来答：“该是亥时后，我记得当时厨内正忙着准备亥正后要呈去宴席的菓子。至于刀，他应是放进了刀具箱……”
“应？膳头这个‘应’字是何意？”伍仝问。
挠挠头，常味来面露几分慌张：“宅内婚宴忙碌，刀具箱始终未锁。我几张台子转来转去，确实没刻刻盯着……”
“既如此，”谢怀安言，“若他真将刀放下，倒也有可能被人拿走。今夜厨舍，可还有什么人出去过？”
瞧常味来思考半天还是缓缓摇了摇头，谢怀安嘱其暂留前厨，即令伍仝去传韩一刀来。
不过片刻，一身材矮胖、面白如纸的男子双腿颤颤跟在伍仝身后近前，似连谢怀安面都不敢看，便直接拜倒在地。
“韩一刀，”谢怀安拿过斫鲙刀，略往前送两分，“这可是你专用刀具？”
听言，伏地男子抬首打量，随即点头道声“是”。
“那你可否告诉本官，”谢怀安左手持刀，右指轻弹刀面，发出“叮”声脆响，“这本该轻薄的刀，为何比制式长三分，厚两分？”
不等韩一刀回答，谢怀安眼神骤利，再添疑问：“你且说说，这刀与徐尚书脖颈断口，为何如此严丝合缝？”
闻言，韩一刀猛然抬头，数息呆楞。随即，他目中惊骇汇聚，几欲同惊出泪水一道夺眶而出。
“冤枉”两字还未说尽，其又扑地叩头。待那“哐哐”之音有了喘息，其忙辩从未带刀出过厨舍，更没害过什么人。
瞧他模样真切，谢怀安缓些语气：“那你又为何改制斫鲙刀？”
只见韩一刀直起身子，拼命深呼吸几口后，颤颤开口：“少卿公明鉴！是这把刀用得久了，太薄。先前切鱼骨翘边，还裂了口子，小的没办法才送去铁匠铺修来着。此事我是报过膳头跟家令的！少卿公明鉴，明鉴啊！”
“明鉴”两字音还没落，这人又急急跪拜，而旁侧常味来赶紧点头佐证。
未置可否，谢怀安话锋调转：“听你口音，并非长安人士，你原本在何处谋生？”
伸手胡乱擦去脸上泪迹，韩一刀答：“小的，小的是琅琊人，本在琅琊王家做斫鲙手。后来因为手艺还过得去，家主觉得该让同乡的徐尚书时时吃上家乡鲙味，才把小的送来长安徐家。”
听完这话，谢怀安令其退下，而后侧身面对常味来：“常膳头，此案未破之前，厨内人员无令断不能离开徐宅。还劳你费心照应一二。”
“少卿公放心。”常味来躬身交手，恭敬应下。
“还有件事，”谢怀安面色忽松，嘴角起笑，面上更好像因将说之言而有几分难为情。
“今夜厨内可还剩下肉笼饼？这时刻，还真有些饿了。”
或许这话激起常味来厨子本能，他眼神终退方才始终存着的惶恐拘谨，双手对拍：“有！我马上给您热上两笼。”
“有劳。”
寅时将尽，雨尽风止。
厨内，谢怀安瞧蒸笼氤氲热气，再瞧常味来厚实背影，不知浮现何种记忆，眼中竟有流光涌动。
西厢房前，周正揉揉通红双眼，再揉揉酸痛肩膀，伸着脖子凑近身旁陆执中：“老陆啊，还剩几个？”
对着手中名册细致勾划，评事陆执中道：“最后一位，户部司员外郎崔三平。”
得此振奋回答，周正甩甩双手，以掌拍脸提振精神，又顺手拍拍陆执中肩膀：“走吧，问完咱便找少卿复命。”
里间小室，崔三平饮着今夜第七杯茶，连连叹气。心道自家尚书长子大喜，怎红事骤变白事，自己现还被金吾卫、大理寺圈在宅里，何时归家也没个准信。此刻，家中娘子、母亲必已忧心如焚。
正举杯无奈间，忽听“吱”一声门扉响动，循声即见二人前后而入。前行略高大些男子，手持黄杨木传符，嘴里高声而念：“大理寺丞周正、评事陆执中，奉谢少卿钧命，特来录问崔员外郎婚宴行止，烦请员外郎细述，签押备档。”
忙放下手中茶盏，崔三平起身相迎，回答间将自己今夜如何进宅，如何于宴席饮酒观舞，又如何与户部几位同僚于园内观景赏灯，细说了遍。
这话与方才几位所言无甚矛盾，周正审了遍陆执中笔下记录，即让崔三平核对后签押。
便在将落笔之际，崔三平盯着笔录，轻叹口气，喃喃出声：“近来尚书瞧着确有些心神芜杂，怎还真遭了灾。”
闻此低喃，周正神色陡正，双掌往案几一拍。他尚算俊俏的脸恨不能隔着桌案撞进崔三平面中：“你说徐尚书如何？”
被这突如其来的脸吓个激灵，崔三平“哎呦”一声，整个人向后躲闪：“近，近日在部里遇见尚书，尚书面色好像总有点，呃，恍惚，偶尔还失魂得厉害，连笔尖墨水滴到案卷都未曾发觉。”
“员外郎可知为何？”陆执中正色发问，悄悄伸手拉住周正腰间蹀躞带就往下拽。
崔三平面露些许难色，片刻后身子往前稍倾，左手按住陆执中持笔之手，再以右掌拢住些声音，“我前日来宅内递送江南西道水患灾民的户籍核实，曾瞧见尚书与二郎像因什么地契账册、金银赎价而爆发口角。他二人吵得可厉害，还砸碎好几个茶盏。”
逐字听着，周正眼神愈发亮，似连嘴角也忍不住抬翘。待崔三平在最初那份案录上签押，周、陆起身送他出了西厢。
“如何？”见周、陆二人转身回还，评事姚仲行捧着手中问询记录凑上前来，“可有收获？”
“还有你这包打听不知道的呢？”周正坏笑，而后勾过姚仲行肩膀，微妙咧嘴，再伸出根手指，“一张古楼子，我就告诉你。”
白眼翻飞，直比那徐宅正堂十五枝连盏铜灯还亮，姚仲行往前几步，挤进周、陆中间，只给周正留个背影：“老陆，什么消息？”
陆执中倒没周正般花花肠子，如实道：“二郎、地契、赎价。那员外郎悄摸说了这几处关键。”
来不及捂这说话人的嘴，周正见算计失败，往陆执中背后虚拍：“你这人，赔我的古楼子！”
“古楼子没有，笼饼来一个？”
此声起，厢房前几人齐齐转头，便见谢怀安左手持灯盏，右手提着食盒，正缓步走来。
估计真饿不轻，周正将手中案卷交给身旁张部言，闻着味就接过食盒，左手托着，右手揭盖。
待瞧清这里头竟是满满登登还冒着热气的肉笼饼，他眼神骤亮，把那盒盖往胳膊肘一夹，咧着个嘴就逐一往身边人手里塞。
然，笼饼数量比起此处饥肠辘辘、双眼放光者还是无情得少了些。一圈下来，周正对着空空食盒大眼瞪小眼，轻抚空荡小肚，嘴往下直撇：“还没给老伍，王叔留，怎没了……”
“放心，”谢怀安掰一半手中笼饼递给周正，“他俩比你先吃上。”
正嚼着口里滋味，谢怀安转头间却见张部言面色微凝，似有重重心事，遂问：“部言，你对本案，有何想法？”
略思索，张部言攥紧怀中案卷，答：“少卿，我觉得凶手并非宅内宾客。”
“哦？”谢怀安眼神温柔，鼓以轻语，授以信心，“你且说说。”
“一则，宴席多为数人共坐，宾客间证词亦交叉、佐证，应无人有足够时间往后寝取徐尚书性命。
“二则，凶器既能断首，其带入、藏匿必相当困难。宾客若借用宅内某种器物，拿取间耗时更久，便又遇到第一条问题。
“三则，若真为宾客动手，实没必要留在宅内等大理寺问话。尽早离去，或干脆离开长安，都比在这装腔作势，试图骗过大理寺好。”
细听张部言分析，谢怀安面色添分严肃，随即条条回应：“第一，若宾客合谋、串供，他们所供证词便难作数。另外，婚宴豪饮，众宾客证词未必全然可信。
“第二，若凶犯事先于宅内藏匿凶器，或极其熟悉徐宅布局，那么所耗时间将大大缩短。
“第三，若宴未尽，凶手无理由而仓皇离场，反而更显可疑。”
听此三条反驳，张部言面颊瞬间泛红，脑袋更低垂五分。本欲帮少卿缩小嫌疑范围，却不想还是漏洞满满。正郁闷难受，他只觉肩膀发沉，抬头便见谢怀安躬身，满脸和煦抚在自己肩膀。
“部言进步颇多，只现下距案发才几个时辰，宅内多数仆从、徐家二郎等都未细致问过，没比对证词前，不能轻下定论。”
望向周、陆、姚等，谢怀安再正色开口：“本案涉及朝廷三品，又死状残忍，还需几位近日多费心神，细细探查。”
此话入耳，众人恭敬作礼回应，张部言更内心涌动，当即只想将手上证词再看三遍，将现场宾客再多问五遍。
咽下口中最后口饼，姚仲行抬手拍拍张部言肩膀，又觑了眼嘴巴鼓鼓的周正，道：“少卿，这馋鬼跟老陆，可得了不起发现。”
“对！”周正嚼着满口肉香饼滑，瞧向陆执中，“老陆，你快说。”
伴陆执中叙述，谢怀安眉头渐蹙。还未串联出什么故事曲折，忽地，只听姚仲行双手轻拍：“胜业坊！”
众人狐疑里，姚仲行继续道：“我那胜业坊老友先前说过‘户部尚书家的败家得紧’。这话里的，许就是那徐二郎！”
“如此……”谢怀安双眼对上姚仲行，满满计划部署，“之后你怕还得与裴将军一道辛苦趟。”
双眼精亮，姚仲行语带兴奋：“必不叫咱大理寺失望！”
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