往东再进崇仁坊，闹声陡然沸腾。正月十五，酒肆、行铺、人家，各处密扎彩绸，高挂新灯。远处尚未点燃的二十丈灯轮，更是锦绮饰之，簇如凤尾。
谢怀安安排里，伍仝带吏员依阍人记录寻亥初到亥正一刻前离席宾客，细细询问。周正、陆执中、姚仲行负责问询徐宅仆从。自己则带张部言直取徐家二郎。
相比昨日，上元十五的徐宅可谓褪尽红事喜味，偌大之处只剩白意寒寒、肃杀萧索。户部尚书三品身份撑起的满庭辉煌，莫说其长子徐晔撑不住，即使他以太子亲卫身份勉强撑住，不知又将付出何种代价。
正堂等待，谢怀安看周围素帷四垂、正中空棺静立，回身瞧徐晔素服裹身、头扎素条，面容枯槁地缓步走进，倒突生出几分羡慕——能如此光明正大为亲近之人穿上孝服、哭上一场，真好。
迎上一步，谢怀安眼中情绪缓和稍许，道：“徐亲卫，尚书死因存疑。为求真相，尽快抓住真凶，恐还需移尸剖验。今晨有关文书已呈刑部、御史台。大理寺冒犯处，还望见谅。”
徐晔瞧着室内空棺，面露戚然，却并未因“剖验”二字生出愤恼，只叹口气，认下此事：“能找出杀害阿耶真凶，徐家定全力配合。还望，还望大理寺尽快破案，也好让我阿耶早日入土为安。”
“大理寺自当尽力，”谢怀安应着，话锋微转，“今日二郎可清醒些？”
“谢少卿放心，”徐晔答，“徐叔方才已去二郎处带人，少卿何妨去往偏厅稍待，他片刻即至。”
“有劳。”
未及半刻，果如徐晔所说，徐敏半拖半拎将这徐家二郎徐昶弄来了偏厅。
瞧他身穿团花纹蜀锦袍，却襟口大敞、酒渍横生、冠簪歪斜，谢怀安振袖正坐，冷肃开口：“徐家二郎，徐尚书昨夜遭人杀害，你可知晓？”
站立未跪，徐昶语气微醺中带些强硬，眼角却暗暗浮现抹红：“宅里大理寺、金吾卫动静这么大，怎能不知。”
“那你先说说，昨日你长兄婚宴，你在何处？”
谢怀安话音落，徐昶倒不急着回答。只见他先伸手扶正头顶鎏金发冠，又胡乱整理白绸中衣，再伸指擦抹襟口唇脂印迹。
一番动作，这人毫不收敛，反任诞不羁往地上一坐，而后双手外摊，仰首瞧着谢怀安：“能去何处？我大哥、堂堂三品户部尚书长子、太子亲卫的大喜吉日，自当饮酒作乐，沾沾这滔天喜气。”
“那你这喜气沾到何时？几时离席，去了何处？”
徐昶摆摆手，似故意任腹中残留酒气涌出：“少卿啊……嗝……我昨夜饮酒太多，脑子乱得很，实想不起何时走的。至于走去哪儿，自是回房休息，难不成还能在这大喜日子去平康坊寻欢不成。”
“饮酒，是好借口。”谢怀安轻蔑一笑，伸手敲在面前白瓷茶盏，“既昨夜二郎被酒水扰乱心神，那你不妨说说，前几日，你滴酒未沾、神思清明时，因何事与徐尚书争吵？”
此问既出，徐昶面上浪荡子神态骤被愠怒取代，身子更前倾几分，似要反过来透过谢怀安双眼挖出那告密恶徒：“谁告诉你我跟阿耶争吵？我大哥，还是徐敏那个老东西？”
“哦？”谢怀安亦往前略倾身，自上而下全然压制徐昶窥探，“二郎怎对这问题如此敏感？难道……吵了些什么不可见人之事？”
瞧他眼神恼怒中多分慌张，谢怀安面上倒添从容徐缓，继续道：“本官实失言了，徐尚书怎会有何‘不可见人’阴私。”
“不过，”谢怀安浅饮口茶，将手中杯盏往案几一置，“本官机缘巧合得到本账册，这册里，二郎，你好像很享受樗蒲作赌之乐趣啊。”
观他表情变换，谢怀安再添一句：“二郎可知，赌账远超绢价五匹时，按律比照偷盗论罪，得怎么判？”
徐昶听着，眼中慌张更浓，却还硬撑着不让那慌张从眼中漏出：“少卿何意……”
“你先听听这两条，”谢怀安缓缓翻开账册，“定成二十九年三月十四，户部尚书徐瑞彰二子徐昶，借米千斗，月利三分，限二月归还。六月，徐二郎再借粟二百石，月利四分。”
转视线于徐昶，谢怀安字字如钟：“二郎，如何解释啊？”
回避着不与上首人对视，徐昶张口几回，终辩：“这不过，不过是徐宅买粮所立字据。”
“二郎倒大方仁义，不仅高价购米养着徐宅，更养着这扰乱市价的狡诈商贩。不过这条，”谢怀安手指再落另外一句，“你再如何狡辩呢？”
只听谢怀安逐字诵念，那字句如生出手般，径自掰开徐昶指缝，直往其耳朵里钻：“八月，徐二郎以河南道徐氏肥田百亩，购象牙五木一套。”
若方才徐昶还能借米粮由头强自辩驳，“五木”二字则让他辩无可辩！
看他嘴巴张张合合曰不出个所以然，谢怀安翻着手中册簿，冷冷再念：“十一月初三，家二郎贷铜钱两千贯，利五分，以靖恭坊东私邸为质，月末归还。”
“腊月初一，徐二郎押洪州庄田壹拾伍顷，再购错金五木十套。”
“腊月二十九……”
如强弩之末，该大梦初醒。徐昶听着忽转坐为跪，双手捂耳，出言喝止。
他口里欲辩之音却只剩苍白命令，或者说带着徐家最后优越与自负的祈求：“别念了……我叫你别念……”
就在谢怀安准备再攻一轮好让他彻底神思废弛，从而问出他与徐瑞彰争吵背后之隐秘时，变故突生。
徐晔重重推门而入，疾步上前，抬脚便踹在徐昶后背：“你！你怎么能！你对得起阿耶么！”
或许被徐晔踹得彻底酒醒，又或许是对象变成徐家人，徐昶神色反冷静几分。只见他双手离而，垂于两侧，而后缓缓起身，转身直面徐晔。
不知为何，徐昶此时背影落在谢怀安眼中，竟有几分……凄凉。明明他身材轮廓比徐晔更像亲卫，明明他比徐晔还高出半头，但，谢怀安瞧着，二郎周身骄纵肆意更像伪装，而剥除这伪装后的底色，是凄凉。
印证谢怀安猜想般，徐昶开口：“哥，大哥，我的好大哥，你此刻又来演什么孝子贤兄？若非阿耶一味偏袒于你，家中好事尽数予你，我何至自弃如此？”
“你胡说什么！”徐晔怒斥，眼神却有点闪躲游移。
“胡说？”徐昶像是怒极反笑，“你太子亲卫之职，本是我武举骑射甲等的奖赏，却被阿耶在圣人处求给你。郑家小娘，本也是我先识得，却也被阿耶说给了你。我呢，阿耶何曾给过我什么？”
无言以对，徐晔只后退半步。半步里，许是愧疚，许是回忆，又或许只是突然愣怔无言以应。
带着哽咽，只听徐昶道：“我样样比你强，可阿耶居然让徐敏那老东西叫我安分守己，切莫肖想你前程。阿耶眼里，拼死生下我的阿娘不过是他官场踏脚石、仕途敲门砖。而我，只会让他想起以前低三下四模样，只会让他感到恶心！”
蓦地风起，只吹得徐晔身上素布轻翻，直吹得徐昶声音更哀：“大哥，现下我这徐家嫡子被大理寺抓住把柄，你也没必要担心我再与你争些什么。小弟在此祝你前程似锦，如阿耶那般得偿所愿。”
见徐家二人，徐昶掏心自述、字字泣血，徐晔沉默垂首、面色杂糅，谢怀安举盏慢饮，待暖意入腹方才冲着徐晔道：“徐亲卫，本官正在问话，你突然闯进是何意？”
若顿然清醒，徐晔仓皇中摆正左右双臂，立即交手行礼：“少卿恕罪，少卿恕罪，下官……下官也是求凶心切，想着小弟或许知道什么线索，也想问他一问，才等在门口。不想竟无心，无心听到这孽障荒唐如斯，就，就气昏了头。”
“啪”地合上白纸黑字、签名画押的账册，谢怀安语带不悦：“原是孺慕情深、孝思迫切。本官还以为你忧心二郎做了什么不该做的，或吐露什么鲁莽失妥之言，索性悄悄躲藏，于门外某处暗自留心，但凡有什么苗头，立刻进来遮掩。看来，倒是我小人心肠，多想了。”
脸色青红变换，徐晔忙辩：“少卿，少卿说笑，下官马上走，大理寺问案要紧。”
待他慌手慌脚退出偏厅，谢怀安打量着徐昶瑟瑟背影，像在看一副巨大的虚无，出声道：“偏心之恨，阿娘之仇，或许还有赌债催促，你恨徐尚书，亦恨你长兄。昨夜婚宴，你真如话里所说，早早醉酒回房了么？”
闻声，徐晔转身跪地，语气再不复先前纨绔酒意：“恨，当然恨。可我确实不曾对阿耶动手，院中婢子皆可证明。”
“恨意如此，竟不欲报复？”
忽自嘲发笑，徐昶眼神低垂，半晌才继续开口，“只因这恨里还有求，很多很多求。见阿耶对大哥那样好，是我求而不得却还总想求的好，我想着，也许我不事事比大哥强，或许我犯个错，犯个大错，阿耶就能像爱护我那无能大哥般也爱护我，就能再看见我。”
“所以，”谢怀安手指轻点面前账册，“你才去赌。”
“是，”徐昶点头，“我败家产，做纨绔，阿耶果真想起我，说我太让他失望。”说着，其忽抬头看向谢怀安，眼中却漫溢清醒的恍惚，如脱水者饮鸩止渴，又如饿极者画饼充饥：“‘失望’，少卿你看，他对我还有‘望’，对不对？”
这执念入骨，他要的早不是答案，而是旁人为他的自欺欺人道声“好”，再往那戏台上扔块银，好让他能继续演下去。
不应这话，谢怀安径自调转话锋：“你们先前争吵便只是因这赌债。”
反应片刻，徐昶缓缓点头：“赌坊怕我所给地契作假，逼我找阿耶加印。我去寻他时，又谈起赎价，遂争吵起来。”
伸手覆于账册，又想起书房所获纸片上的水旁之字，谢怀安追问：“你赌债里的洪州庄田又是怎么回事？”
“先前在地契里看到过，后来又输，就随手押给赌坊。”
见徐昶回答得随意敷衍，未加思索，似不觉他阿耶坐拥洪州庄田有何问题，谢怀安只说大理寺与京兆府会有人接手其赌博之事，便让他退下，宅内候查。
本以为巨额赌债或许是徐昶下手动机，现下再看，这赌账倒像他小孩子争宠般的幼稚把戏。而且，听他意思，这金额也还不至让他弑父取财。
“倒真有些可怜……”便在此时，张部言小声喃喃传入耳中。
瞧他眼里显露怜悯，谢怀安顿上片刻，还是出言打断：“命途困厄者比比皆是，倒未见都去行赌博恶事。”待其思索后褪去同情神色，谢怀安才继续道：部言，与徐敏去将徐昶处婢子寻来问话。另外，让徐敏在门外候着，我亦有话问他。”
等张部言应下离去，谢怀安再次翻开赌场账本，目光落于“洪州”二字，久久凝视。
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