张部言进大理寺至今，还是头回见到自家少卿如此气势。
平日相处间，其总觉伍仝像家里二哥，能力极强，最为心细。
周正像三哥，嬉笑打闹，但关键时刻总能托付。
陆执中是四哥，稳重谨慎，中流砥柱。
姚仲行则像五哥，心思活络，人脉广布。
而少卿，少卿啊，虽年纪并非最大，但就是无论何时总可以放心依靠的大哥。
但现下，这大哥面前碎瓷散落，袖内右手更似有血流出。若非他深绯色袖袍遮掩，只怕早已晕出一片。
瞧此场景，张部言一时无措，只慌忙放下手中账册物证，弓身察看其洇血袖口，而后急言：“少卿稍待，我去唤个医师。”
伸手拦住张部言，谢怀安语气又恢复先前平稳，甚至带上丝安抚意味：“无碍，划破点皮而已。”
随意在袖上擦擦手，谢怀安继续道：“现下徐氏逾制侵田占地，证据昭然，然徐尚书案却依旧头绪未明。若依侍女证言，徐昶便断无法行凶。”
想起婢子证词，张部言瞬感脸热心跳：“少卿打算怎么做？”
“走，先去耳房处看看仆从昨夜情状。”
随谢怀安往耳房走，张部言不由思考起凶手人选，可越想越觉脑内复杂，头绪打架。快溺沉在思绪深渊时，陆执中一声“少卿”、一声“小张”宛如救命绳梯般垂落。
“进展如何？”谢怀安道。
“已经问询大半，但进展……”陆执中持笔凝神，“目前看来，席间传菜婢子确实未曾单独行动。不止他们，除阿娆外，宅内仆从都是结伴行动，甚至常常三至四人聚集一起。另外，部分供词倒也佐证昨日宾客之言。宾客即便离席于园林赏灯，也无甚异常或紧张举动。”
“仆从居处可差吏员搜寻？有无沾染血迹之物或焚烧痕迹？”
“几名吏员与金吾卫已去搜查，尚未回报什么异常之处。”
闻言，谢怀安只道无妨，又令陆执中去将酒库使寻来。一番沟通，酒库使躬身即引谢、陆、张三人往徐宅酒窖去。
张部言瞧前方酒库使引路，少卿阔步而后，手上伤口也不似有血再出，悄摸往陆执中身边凑上两分。
不得不说，近朱者赤，近墨者黑，近周正者难有正形。张部言这顿步、靠近、抻脖、抬手、掩嘴的动作一气呵成，着实配得上句行云流水、挥洒自如。
“老陆，”张部言小声嘀咕，“你都没见到，刚刚咱们少卿审问，那气势可真足！”
面露骄傲神色，陆执中道：“你看今晨我跟你说的什么，你就把腰杆子挺起来，大理寺有少卿，有老伍，还有咱们这么多人，包行！”
忽想起什么，陆执中再道：“对，还有裴将军。我听老姚说，多亏裴将军在，不然那账本定无法拿得如此轻易。毕竟，这些狗鼠之徒敢在圣人脚下、长安闹处聚众设赌，背后必站着什么大靠山。”
张部言叹口气，神情又耷拉几分：“能在胜业坊开赌场，除了皇子王孙、朝中大员还能有谁。若非徐尚书命案，谁又会查徐家二郎，再追到这赌场，赌场又怎会如此配合？”
停顿片刻，张部言还是抵不过心中所想，微声喃喃：“或许金吾卫私下也偷得些好处，才对赌场睁只眼闭只眼。”
“嘘，可别乱说！”陆执中目光扫过近处金吾卫，伸手就要捂张部言的嘴。
这嘴还没捂上，酒库使一句“到了”倒先将众人目光引去前方假山小池。
乾为天，困龙得水，宜引水藏冰，几人现在便就行至徐宅西北角落。
可这角落哪里得见什么库房小室？
张部言打量面前园林秀丽之貌，疑惑开口：“哪儿？”
谢怀安心内同样有此疑问。细观面前布局，他瞧准某处后眼神微凝，而后抬手指向池畔堆叠的太湖石缝隙：“酒库使，徐宅酒窖可是在那处石后？”
“少卿公好眼光。”酒库使说着，便引大理寺三人往那缝隙处行，“若要避光、通风，还能引冷泉降温，宅内就此处最为合适。”
几步走近，谢怀安果真瞧见一长形青砖拱门。过此门，再过两道铁锁锁住的细栅门，后循级而下约丈许深度，眼前便隐约可见酒窖开阔空间。
说隐约，全因眼前所见全靠酒库使手中那盏胡人骑象烛台。因避光之需，整间地下小室除高处一扇通风小窗，再无灯烛器具。
待双眼适应此室内幽暗，其内里陈设、轮廓倒也渐渐清晰。
只见酒翁排排，列如军阵，小者盈抱，大者半丈。酒瓮后设檀木架，架上，舞马衔杯纹银壶、连珠花卉纹胡瓶，以及众多鎏金、瓷质酒器，错落有致，甚具意趣。酒器右手，经龙首渠引入冷泉穿墙而过。紧临渠边，长约三尺、宽约一尺的坚冰齐整叠放三层。
观察间，谢怀安出声询问：“酒库使，酒窖每日如何落锁？”
“回少卿公，每次取完酒水、器具后便立即落锁两道，钥匙仅奴一人有。”
回忆徐敏酒水之答，谢怀安问：“正月十三酒水入库与十四宴席取酒，什么流程？”
酒库使躬身：“十三那日，挽月楼、醉胡楼，以及浮香阁，赶着宵禁前将先前定好的酒水送至徐宅。受检后，送酒杂役便与宅内几名苍头，将酒运至此处入库。正月十四酉初启窖后，酒水由仆从直接送去厨舍后临时储藏小间，再验一道便由宅内婢子呈去宴席。”
“这三家一起来的？”
“是，家主惯爱此三家酒酿，宅里总备，逢宴饮更早早订好。此三家来往多了，便常结伴送酒，也算有个照应。”
一番解释，酒库使补充道：“因窖内两个酒瓮裂损，不得以，十四那日又从平康坊三家叫了次酒水。这酒虽未入窖，但也是在厨后查验两道才敢呈送。后来，约亥正后，挽月楼和浮香阁东家娘子瞧今日宅内需酒量大，又亲自登门示好，送了些酒水跟点心菓子，亦查验两遭才送去宴席。”
“那酒瓮裂损可有异常？”谢怀安追问。
“我瞧那瓮都是底部损坏，想必是入窖时光线昏暗，又不够仔细，磕着了。以往也常有这情况，倒不新鲜。”
这话说得自然，不似有什么隐瞒欺骗，谢怀安如此断着，便见张部言、陆执中齐齐冲自己摇摇头。原是入窖时，这二人就得了授意在这一方小室内探查疑处。如今他们仔仔细细转上一圈，连那冰块都抬着上下瞧过，却并未发觉什么异状。
既然此存酒之地平常，几人在酒库使领路下又去往那临时储酒的厨后小间。
视线逐一扫过面前十数坛大大小小、却几乎都见底的酒，谢怀安问：“宴席所用酒水俱在此处？”
酒库使躬身应是，忽想到什么，言：“少了几瓮，乃昨夜送酒时，两家酒楼将空坛先行带回。毕竟挽月楼精酿剑南烧春、浮香阁独家余甘子酿，现下可谓一口难求，都怕耽误生意。”
听此回答，谢怀安顿生警觉。
若真如徐敏及执中所言，外来宾客皆遭验身且未有异举，而宅内仆从未曾独行，那这酒坛……或许就是那神秘凶手的进出方式——两家酒楼送酒是假，借酒坛藏凶、运凶才为真！
想到此处，谢怀安忙问：“酒坛何种形制，有无藏人可能？”
这话问得重，酒库使神色亦紧，躬身就答：“回少卿公，挽月楼用坛乃手臂长黑釉陶瓮，绝无可能藏人。至于浮香阁，确用半人高大坛。但其余甘子酿特殊，需冰镇方能保其尾韵甜味长久，因此酒坛均为特制坛，底部置冰、上部盛酒。进府时，我照惯例分层验过，次日取酒再验时，底部冰块较以往也没什么差别。”
得此解释，谢怀安倒未气馁。徐瑞彰下身模样在前，宴上饮食酒水本要仔细查过。如今得到三家酒楼及酒坛线索，不论酒库使如何解释，这三家大理寺必要问上一问。
如此计划间，谢怀安等脚步又已回到跨院耳房。
“少卿，”正与几名吏员一道饮水润嗓的周正迎上几步，“酒窖可有发现？”
虽有些收获，但谢怀安总觉思路尚不通畅，只沉默摇头。
“没事没事，”只听周正立刻接话，“还有老伍，兴许他今日能有什么大收获呢。”
便在周正宽心之际，只闻“吱”声门扉响动，原是姚仲行与一护宅部曲从问话小室走出。待此部曲行出十数步，姚仲行抬腿就朝大理寺众人快步而来。
“有个线索！”
“怎未在寺内休息？”
同一时刻，两道声音相遇、碰撞。
第一道声音里，姚仲行本因审出个线索而不住兴奋，却在瞧见周正身后谢怀安时，裹上心虚，只尴尬咧嘴笑笑。
这第二道声音里，谢怀安瞧姚仲行眼下乌青愈发浓重，嘴唇也起了皮，欲责怪他不听安排，却无论如何开不了口。
将方才周正拿来革囊递给姚仲行，谢怀安道：“先喝点水，再说说得获什么线索。”
倒不客气，姚仲行伸手揭开革囊猛灌几口，再胡乱擦擦脸上水渍，即道：“方才有个护宅说，大约亥正过后，他似在徐尚书内寝附近看到个婢子。但因同行部曲未见这身影，他也只瞧见片刻，又因雨中花灯晃眼，便也不敢确认。”
“有没有可能是厕婢阿娆？”陆执中问。
姚仲行摆摆手：“他话里那人身型该比阿娆薄些、高些。且其装扮应为引路、传菜婢子那般，跟阿娆穿着完全不似。加之今日未从阿娆住处发现此类衣物或销毁痕迹，那人影应不是她。”
听张部言所猜被否定，谢怀安道：“如果今日仆从所言为真，他们未曾独行，均有人证，此婢子就只能是宅外之人。”
点点头，姚仲行应：“或许只能如此。”
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